村北的本家的三婶儿因患脑血栓躺在床上十几年了。妈妈说三叔精心地伺候着，从来不厌烦，不抱怨，还常常讲笑话逗李婶开心呢！湘竹决定去他家看看真假。
三叔的家在村子的最北端。他家宅院的后边是村里最肥沃的庄稼地，旱涝保收。地的北端紧邻着村里的小水库。天旱的时候，拧开水库里的水闸水就能流到地里；由于地势高，雨水多的时候也不会发生水涝。
他家院子里有一棵高大的核桃树，树冠几乎覆盖了整个院子。这棵树已经很老了。在湘竹很小的时候，它就是一棵大树了。以前房子是很破旧的土坯房，前几年翻盖成了砖瓦房。他家的两个儿子都很有出息。哥哥在李婶生病的那年辍学出去打工，现在有自己的工厂了已经成家立业有孩子了。弟弟前年大学毕业做了律师，收入也很好。过年的时候领女朋友回来见家长了。
院子里静悄悄的。隔着栅栏门就看到核桃树下，摆着桌椅板凳。三婶儿正坐在轮椅上打瞌睡。湘竹推开用树枝编成的栅栏门，走进院里。村里的大多数人家都喜欢用这样的栅栏门。轻轻一推门就开了。挡贼是挡不住的，也就能拦拦鸡和狗什么的。只有几家像柱子哥家有上锁的大铁门。
“绿竹来了！快过来坐下歇歇。太热了！你是喝茶水还是吃水果？”三婶儿热情地招呼她。
“没打扰您休息吧？”湘竹歉意地说。
“哪有？我正想找人说说话呢！”
“三叔呢？”
“我说想吃煮玉米。他就到地里去掰玉米去了，一会儿就回来。”
“三叔对您真好！他是男人的楷模！像他这样爱老婆的人可真不多！很多人猜测一定是他欠你很大的人情呢！说不定你还救过他的命呢！”湘竹在三婶儿轮椅边的小椅子上坐下来，笑着说，“您说是不是这样啊？”
“是啊！有很多人这么问过我。可实际上是我欠他很大的人情呢！想吃什么你随便。”
桌子上摆着水壶茶杯，切好的西瓜，洗好的葡萄和桃子，还有一碟芝麻球点心。湘竹说：“三叔想的真周到！”
“我这里还有听唱机呢！刚才困了就关掉了。里面有我喜欢听的豫剧。想听哪出戏就听哪出戏。”
“您说欠三叔的人情是怎么回事？我怎么没听说过？”
“说起来那是很久以前的事了。那时候全国还没有解放呢！我和我娘逃荒要饭到了这里。我娘病倒在路边。我才七八岁，只会哭。是我后来的公公把我娘背回家，让我们住在西屋里。不但给我们吃的，还找郎中给我娘治病。娘病好后就求村长留下来。村长答应了。因为我爹病死了，我和娘就被赶了出来，无家可归。我们就借住在你三叔家，租了一块地种。我娘做得一手好针线，就接缝制新衣和缝补旧衣的活来维持生计。我们得到李家很多的恩惠。”
“那您和三叔算是青梅竹马了！”
“他从很小的时候就对我很好。他父亲救了我们娘俩的命。他给我娘养老送终。你说这个恩情大不大？”
“这个恩情是不小，而且他始终都对您这样好。真是太难得了！”
“这样的恩情怎么报答都不过分的。可我却得了这样的病！当我知道自己以后连生活都不能自理，需要有人照顾的时候，我就决定去死，绝不能连累他！那年他才四十八岁，还很年轻。你祥哥哥正在上高中，安弟弟上初中，学习成绩都很好。我绝食了，拒绝打针吃药。如果我能自由活动就选择自杀了。我只能用这种办法。可他们爷仨儿守在我的床前，说如果我不吃饭不治疗，他们就和我一起饿死。我坚持了两天，只好放弃了！”三婶儿的眼里泪光闪闪，笑着说，“你看，我现在还活着！”
“不但活着，而且生活质量一点儿也不差！”湘竹说。
“我知道他真心不希望我死后，就努力好好活着。好好吃饭，加强锻炼，按时吃药，定时检查。我现在能拄着拐棍儿走路了！可就是苦了你三叔。家里里里外外全靠他一个人，还要伺候我吃喝拉撒睡。真是难为他了！我有时候都觉得他傻：怎么就不让我去死呢？”
“这是谁要去死啊？”
是三叔回来了，扛着锄头，拎着一个尼龙袋。
“我们正说你傻呢！如果让我死了你得省多少力气啊！”三婶儿说。
“你死了，我不就成光棍儿啦！我可不干！”三叔边说边把锄头靠墙放好。拎着袋子来到桌边，先喝了一大杯白开水，然后把袋子里的东西倒出来。有玉米棒子，还有带着秧子的花生。坐下来开始剥玉米，摘花生。
“绿竹，留下来吃玉米花生吧！一会儿就煮熟了。又香又鲜！”
“我都快流口水了！一定要尝尝鲜再走！”湘竹说，“三叔，你对三婶儿可真好！你是怎么做到的？”
“这个老太婆一定又在说那些废话了吧？我就不爱听！我没花一分钱把你娶到家。你给我伺候老的，抚养小的。老的走了，小的长大成人了，你病了，我就图省事扔下你不管？在你心里我还是不是个人啊？”
“这辈子欠你这么多，下辈子我怎么还得起啊！”三婶儿嘟着嘴说。
“那就下辈子，下下辈子，再下下辈子，你都嫁给我，给我做老婆好了！”三叔冲着湘竹做了个鬼脸，端着花生去水池边冲洗。三婶儿抹起眼泪来。湘竹说：“三叔，你把三婶惹哭了！”
三叔甩甩手上的水，过来蹲在三婶儿的眼前，给她擦眼泪，说：“你真是个傻老娘们！夫妻之间没有谁欠谁的，愿意就好。你看我们现在的生活多好啊！生活富裕，孩子有出息，儿孙满堂。你要是早死了就看不到这些了。那多可惜啊！你觉得欠我的就欠吧，下辈子给我当牛做马还回来，好吧？一辈子不行就再一辈子。总行了吧！以后别这样了！我们是夫妻啊！千年修来的缘分。我们就要有福同享，有难同当，把这个缘分修得圆圆满满的。好不好？”
三婶儿流着泪说：“我以后再也不说了。我要跟你一起好好活着！我就是心疼你受累！”
“看你，还这么说！我把你伺候舒服了我才会舒服啊！有你陪着我，我很幸福！”
“我也很幸福！”老两口笑着望着对方，给对方擦去泪水。
“该上厕所了！我们起来走两步吧！”三叔说。
“好，走两步！”
三叔扶三婶儿起来。三婶儿嚷嚷着：“别抱着我，用一只手扶着就行！一只手！”
“好！一只手！看你长本事了！明天你是不是就会跑了啊……”
老两口说说笑笑朝厕所走去。湘竹看着，听着，心里充满喜悦。堵在胸口的那块石头不知不觉消失了。她的整个身体有说不出的轻松舒畅。真爱是存在的，那就是感恩和奉献。
再想想家里的人：姐夫从来不吃肉，可姐姐家就从来没有断过肉，还都是姐夫买回家的；嫂子虽时常抱怨哥哥，可总是把丈夫打扮得鲜亮的，有什么稀罕的东西从来没有少了他一口。记着对方的好，感恩对方的好，努力为对方好，这就是夫妻的相处之道吧！
湘竹想起那位心理咨询师的话，觉得心理学真是一门奇妙的学问，她被深深地吸引住了。她查找资料，买来新书，决定靠心理学的研究生，也做一名心理咨询师。她开始了废寝忘食的学习。
