且说，颜芊芸欲向朱瞻埈打听一件往事，正打算说，突然听到西厢房里传来一声巨响。
朱、颜二人闻声跑向西厢房，推开门一看，原来是清泉失手打翻了铜盆，虚惊一场。
“师兄连日照顾安夫人，十分劳苦，让我接替师兄照顾她吧！”颜芊芸心疼地说。
“不需要！”清泉冷冷地说，“请你出去！”
“师兄……我是不是做错了什么事，惹你生气了？”颜芊芸不解地问。
“你我本不相识，毫无瓜葛……可我就是讨厌你！”清泉按耐不住自己的情绪说道。
这句话一出，如利刃刺心一般，让颜芊芸毫无颜面。她硬着头皮说：“我一定是做了什么错事，否则师兄不会如此说。”
“你不要在这里假惺惺的，不要出现在我面前！”清泉冷酷无情地说。
“我到底错在哪里？我努力改正……”颜芊芸执意追问，不肯离开。
“若不是你，师父他……”清泉咬着牙，眉头紧皱，捏紧的拳头，骨骼作响，“我不想和你这种人多费唇舌。”
“师父他怎么了？”颜芊芸继续追问，却被朱瞻埈拦住，拉着她的胳膊走出西厢房。
“二爷，你别拉我，我今天一定要问清楚……”颜芊芸激动地说。
“你冷静点，我知道原因！”朱瞻埈干脆地说。
颜芊芸抬起头，凝视着对方，“我师父到底发生什么事了？”
“你随我去一个地方，我把前因后果讲给你听。”朱瞻埈沉静地说。
“好！我随你去！”颜芊芸痛快地答应了。
二人走到秋悦阁，上了二楼进了一间包间，室内装潢雅致，二人坐定，小二推门而入，笑嘻嘻地询问二人的吃食。
“把你们家的特色菜都上来，再来壶好酒！”朱瞻埈吩咐道。
不一时，酒菜俱齐，香飘满房，朱瞻埈看颜芊芸脸色不好，半开玩笑地说：“今天这桌菜命不好，平日嘴馋的人，今日怕是没心情品尝你们喽！”
“我师父，他……”颜芊芸开门见山地问。
“他老人家现在不是好好的！都是过去的事了，干嘛非要提它！”朱瞻埈斟满一杯酒，一饮而尽。
“一定是出了大事，否则师兄不会那样的态度。”颜芊芸盯着他说道。
“你师父也算因祸得福，不过，真是一言难尽。”朱瞻埈又斟了一杯，仰脖饮下。
颜芊芸抢过酒壶，连喝三杯，“二爷，现在能说了吗？”
正巧，在秋悦阁另一边包厢里，金瑞赴秦霜之约，刚刚坐定，二人寒暄过后，秦霜笑道：“听闻金先生是福州人，率领商船，闯荡南洋，智谋韬略，无人能及，金先生的事迹，秦某常听人说起，真心佩服，今日有幸，借此小叙，当面讨教。”
“秦掌柜盛赞，金某愧不敢当啊！金某不过是一莽撞渔夫，糊口，糊口！”金瑞自谦道，说完二人相视而笑。
“请金先生试试这坦杏花醉，是应天府的佳酿。”秦霜一边说，一边为对方斟酒。
“传闻这杏花醉是京都一位达官贵人，为心仪的女子而酿，也是一桩佳话呀！”金瑞举杯嗅了嗅，一饮而尽。
“金先生果然是博闻广记，确实有这样的佳话！若是金先生喜欢，晚些时候秦某让人给您送过去！”秦霜趁势说道。
“秦掌柜客气了！”金瑞笑道，“日后若有用上金某的地方，秦兄莫要客气！”
“有金兄这句话，小弟真是三生有幸！”秦霜举杯敬道。
秦霜二人客套之时，颜芊芸在另外一个包厢内追问朱瞻埈过往之事。
“当年，先皇赐死后妃，你也未能幸免。你师父替你求情，不知是何原因，先皇盛怒……”朱瞻埈声音颤抖，顿了顿继续说：“后来，先皇竟下令对你师父……处以宫刑……”
颜芊芸听后，仿佛突然被人扔到冰窟里一般，头皮发麻，浑身发冷，“不……我不相信……这不是真的……”
