易家两兄弟这场闹剧引起了与金瑞钱铺有一街之隔的永泰钱铺大掌柜秦霜的注意。
秦霜，应天府（南京）人，他原是一个家道败落的秀才，几次科考未能中榜，心灰意冷，染上了赌习。偶然在赌坊里与坊主金威起了冲突。后来秦霜与金威对决，竟赢了对方。金威发现秦霜在数字方面颇有天赋，动了惜才之心。
在金威的引荐下，永泰钱铺的前掌柜郑如阳收了秦霜做学徒。秦霜赌性难改，郑如阳破费周折才将其引入正道。俗话说：“浪子回头金不换。”这秦霜继承了郑如阳的衣钵，今年刚升为新的大掌柜。
明朝初期，钱铺的生意比较单一，不过是兑换铜钱、白银和大明宝钞等业务。秦霜一直在研究如何扩大钱铺的生意范围，易家两兄弟在金瑞钱铺门前大打出手，让他再也坐不住了。
此时，金瑞钱铺的大掌柜金瑞与伙计对账，忽然小学徒吴夕时送来拜帖，恭敬地汇报：“永泰钱铺的秦霜送来拜帖，今晚酉时三刻请您移步秋悦阁小聚。”
“秦霜？永泰钱铺的大掌柜？”金瑞把头从账本里拔出来，一双宛如利刃的眼睛透出耐人寻味的目光。“现在什么时辰了？”
“回掌柜的，现在已是末时一刻。”吴夕时恭敬地回道。
“好！你替我谢他盛邀，一定准时赴宴。”金瑞点了点头说道。
“是！”吴夕时放下拜帖，转身出去将金瑞的话回给送拜帖的人。
且说，在至善堂的后院，颜芊芸打好了水，李纤云没好气地敲着西厢房的门。吱呀一声门开了，清泉那张冷得像冰块的脸出现在她俩眼前。
“师兄，水……”颜芊芸微笑着，话还未说完。只见清泉接过水盆，冷冷地说：“病人需要休养，你们走吧。”他回身，用后脚跟把门一推，将她二人晾在外面。
“嗳？这人真是欠揍！”李纤云瞪着眼睛，气鼓鼓地撸起袖子，要冲进去找他理论。
颜芊芸一把拉住她，“好妹妹，安夫人需要静养，咱们出去说。”她费了九牛二虎之力才把李女侠拉到门外。
“坏了！”突然颜芊芸神色紧张地拍着头说：“我竟忘了这件大事了！”
“什么大事？”李纤云一下子撂下自己的怒气，转而关切地问。
“安夫人服毒后，有一群人在大牢门口闹事，声言要释放杜子枚。也不知道现在怎么样了？会不会那群无赖把牢房给攻破了，将那杜子枚放走了呢？”颜芊芸忧心忡忡地说。
“居然有这等事儿。我去瞧瞧，你放心，就算杜子枚跑到天边。我和师兄也一定把他抓回来。”李纤云信誓旦旦地说。
“嗯，好妹妹，万事小心啊！”颜芊芸点点头说。
“放心……”李纤云话音未落，一溜烟就不见了。
颜芊芸长吐一口气，拍了拍自己的胸口，叹道：“好险！好险！”
“妙啊！女诸葛移花接木的本事真是让本王刮目相看啊！”突然从院子里冒出来的朱瞻埈吓了颜芊芸一跳。
“有句古语我真是信了！”她喃喃地说。
“什么古语？”朱瞻埈笑问道。
“螳螂捕蝉黄雀在后啊！”颜芊芸哂笑道。
“本王就知道在你哪里讨不到便宜！”朱瞻埈用扇子敲着手掌揶揄道。“几年前来扬州，住在丑府，还没品尝过正宗的扬州菜。我课打听过了，扬州秋悦阁的菜品可是道道极品。怎么样？随本王试试去？”
“俗话说：吃人嘴短。奴婢怕自己福浅呢！”颜芊芸自嘲道。
“瞧你说的，这不有本王替你撑着呢！”朱瞻埈笑道。
“那倒不假！奴婢想和王爷打听个事儿！”颜芊芸笑道。
“呦？你也有求着本王的一天？”朱瞻埈哈哈大笑道。
