在翠桐苑，夏微舒望着空荡荡的床榻，脑海里回想着颜芊芸那句：“我的因果既不是你，也不是皇上……”他的心仿佛坠入一个黑黢黢不见底的洞一般。
颜芊芸回到紫云阁后，她疼得无法入睡，她知道除了忍，没有其他办法。渐渐地她的意识变得模糊，昏昏睡去。
朱瞻域与唐儒庆策马到了码头，坐上预先备好的船，连夜赶往扬州。第二日，弦月西沉，晨光微露，二人下船后直奔唐家分号。掌柜霍枫早已在门外久候，他看到唐儒庆下了马，心中悬着的大石降下一半来。
霍枫是唐家扬州分号的掌柜，原是小学徒出身，只因他勤奋能干，而且做圆润事变通，被唐儒瑜看中，令其执掌扬州分号的生意。
他本想趁着唐家赢得灯笼大会的契机，大干一番。不料扬州内发生的一场命案，竟让唐家制扇的生意一落千丈。
“这位是？”霍枫见到唐儒庆没有急着汇报，而是留意到东家身旁面容冷峻却风度翩翩的男子。
唐儒庆摸了摸头，笑道：“这位是咱们唐家的‘智多星’，你恭敬着便是，莫要多问。快和我们说说到底是怎么回事？”
霍枫听了东家的话，恭敬地对朱瞻域拱手行礼。朱瞻域微微一笑，回敬其礼。霍枫多年察言观色，又见他如此年轻，心中晃过一个念头：他不过是一个恃才傲物、不知礼数的毛头小子。但他看到朱瞻域面庞上的一抹微笑，好似千年冰动的雪山被春风微融一般，他登时改变了想法，眼前这个人必不简单。
唐、朱二人坐在中堂，霍枫先派人安排了茶点。待他二人稍作休息，又命人撤掉点心。他亲自捧着一个大木匣，缓缓打开。一股血腥之气直冲鼻腔，唐儒庆皱眉，嘴角下咧，一边捂着鼻子，一边示意他拿开木匣。
这时，朱瞻域做了一个让霍枫拿近点的手势。堂内虽燃着蜡烛，依然昏暗。霍枫解其意，将木匣轻轻放在桌案上，缓缓拿出一把“开屏”的竹扇。
竹扇上已血迹斑斑，扇面的佳人倚门回首的图案，因为血迹的缘故，如魔鬼添笔，让这扇面变得狰狞可怕。
“这扇子从何而来？”唐儒瑜问道。
“回三少爷，我觉得这扇子是咱们破案的重要线索，便从府衙借来的。”霍枫回道。
“说说案子吧！”朱瞻域一边端详着扇面，一边说。
“哎！灯笼大会后，这新款扇的订单如潮水般，库里的竹材半个月前就用完了。前阵子，我还在联络江西的朋友去收购竹子。”霍枫回忆起订单如雪片般纷至沓来的情形，脸上浮现出得意的神情，他突然由喜转忧地说：“不料，怡香苑的头牌竟死于这扇下。此后，谣言四起，说咱们唐家的扇子是夺命之器，而且……”
“而且什么？这个时候就别吞吞吐吐的了！”唐儒庆不耐烦地问。
“二小姐的事，让这风言风语变本加厉了，谣传说咱们的扇子不吉利，闺阁女儿用了……怕是不守妇道……”霍枫放低了声音说道。
“放屁……”唐儒庆拍案而起，他恨得牙齿被咬得咯吱响。
“三少爷请息怒，谣言自是可恶，咱们还是要查明真相，想出对策，度过这场危机呀！”霍枫头脑清醒地劝慰道。
唐儒庆瞥了一眼朱瞻域，见他神情自若，自己仿佛吃了一颗清凉丸一般，他深吸了一口气，用霍枫提前备好的纸笔，唰唰地写出案情……
