十几天来，白华蓉从没有迈出过郑府一步，一来她眼见着家丁丫鬟们窃窃私语心里不免堵塞，虽说时间长了习惯了些，郑府外整个杭州城还指不定闹腾成什么样。二来，她闲来无事，除了亲自准备三餐，其余时间也都花在了帮郑家老爷打理院子的当口上。
她还清楚地记得，自己第一天从自己新房出来，由雨娟搀着路过花园，一盆一盆菊花都还是撑着花骨朵儿。一眨眼，当她某天匆忙从花园路过，突然被五彩晃了眼，停下一瞧，菊花竟开得这般好。她不自觉走下回廊，突然看到菊花丛中躬身着一人，她探头探脑地过去，发现那便是郑世贤。她不禁俨然一笑，郑家老爷在她心里一向严肃，在花丛中竟多了一分高雅闲适，而这样的高雅闲适也将那份严肃挤压地没有容身之处。郑世贤觉着身边悉悉索索的声音，转过头来。白华蓉一点惊慌，忙向郑世贤问好。
郑世贤朝着白华蓉笑，示意她跟着他到不远处的亭子坐一会。
这个亭子白华蓉从没有来过，原先从回廊过来，绕过两边放满了菊花的小道，再走一段路，路周围全是高大的垂柳，这才到亭子。白华蓉见着亭子的牌匾上写着“知秋”，更觉得这个亭子真是应景。郑世贤见白华蓉端详着牌匾，挥挥袖子，把手放在背后，道了句“这是为家豪母亲提的，她素爱这个亭子。”白华蓉在之前只知道郑家老爷掌管了杭州城最大的洋行，洋行下也设了好几个分行，想象着郑家老爷该是如何雷厉风行，如何严肃不可靠近。而见着这个穿着大褂，身材略显单薄的老人，突然间一股亲切感涌上来。这样的亲切感也是白华蓉从小压制着的，对父亲的亲切感。
白华蓉走到亭子中央的圆桌边，帮郑世贤倒了杯水，双手奉上。“父亲，您带我来这，想必是有什么话要说的吧。”
郑世贤端起茶杯呷一口，又轻轻放下。“蓉儿，你现在已经是郑家二少奶奶，我的儿子郑家豪的妻子，这些天我眼见着你宽宏大度，温柔贤淑，家豪娶到你真是他的福气，只是，婚姻我能帮你安排，感情还是要靠你自己。”
白华蓉默默无语，她心想着，安排着婚姻若是能将感情也一并安排好了便也万事如意，但我和家豪素未谋面，便要同席而眠，这样的强迫我们如何能够接受。
郑世贤见白华蓉不作声，心里也明白了几分，叹口气。“蓉儿，时间还长，你看，这一片菊花我一个老人家也打理不了，你有空就帮我照顾它们。”
白华蓉点点头。顺着郑世贤的手望过去，道路旁是开得正灿烂的菊花，只是渐入深秋，菊花开得好，便也容不得其他花的争艳了。
郑世贤留她一人在亭子里，她就呆呆地坐在亭子边，斜身看着远处，仿佛快将远处天空看透了，微微觉得身上有了些凉意，回过神来夕阳竟已西沉，只剩下一抹红霞残留在那里。她懊丧起来，怪自己竟然忘记去准备晚餐。
白华蓉急急地绕过垂摆的柳条，争艳的菊丛，一路小跑到了厨房。青青正端着一碗鸡汤出来，见着白华蓉脸微红，停在厨房门口喘气，忙回身把鸡汤递给上菜的丫鬟，跑过来抚着白华蓉的背，帮她顺气。
白华蓉见着晚饭都已准备好，也安心不少，只不过这十几天都是她准备三餐，突然由别人准备心里是有不放心的。坐在餐桌旁举着筷子也一直心不在焉，郑家豪坐在白华蓉和王依如中间，夹了一块排骨给王依如，自己也夹了块，刚咬一口，白华蓉就听到他放下筷子的声音，“这排骨不好吃。依如你也别吃了”白华蓉见着郑世贤和吴氏也夹了一块。郑世贤吃完，“厨房的师傅到底是没有蓉儿贴心。”
郑家豪听着这话，也就不说了，暗暗自己吃完饭早早离开餐桌。白华蓉心里很清楚，他一直在等着这样的机会挑她的刺，只要找到一丝机会，他便会像利剑一样向她刺过来。他就这样对她毫不留情。她几乎没吃什么就离开了餐桌。
