“父王，大棘城很远吗？”想到终于有仗可打，这一趟总算没有白折腾，冉闵的兴致自然很高，军队出发后，便乐癫癫地跟在石虎的身边，憧憬地问道。
“不算远。”石虎微笑着回答。他的兴致也很好，他正在算计着，赵国的周围，也就剩南朝【东晋】，西凉，慕容这三两个像样的国家，打完慕容，就该打南朝，要不，先收拾完西凉再打南朝也行。总之都是自己桌上的菜碟，先吃哪碟并无所谓。
吃完这几个国家，自己便完成一统天下的大业，所有汉族人都将成为自己的臣民，任自己奴役驱使。据说江南的美女尤其水灵，到时**恐怕要突破二十万之数！
类似石虎这种战争狂人，在这种刚取得胜利的情况下，头脑发昏，精神亢奋，思维极度意淫，才算是正常状态。
“父王，大棘城是什么样子的！”冉闵自从跟了石虎，六岁之前在襄国住过，此后就一直住在邺城，到大棘城可以说是出远门，看得出石虎兴头高，忍不住要多问问。
“这个问题，可以让太史令来回答你。”石虎转过头看向跟在自己身后的赵国太史令赵揽，他自己也想了解一下大棘城，这个慕容氏几代人经营的城池。
石虎此次北征段辽，除了一批武将，也还带了几个文官。这太史令赵揽就是其中一个。
赵揽正郁郁不欢地骑在马上，三天前攻打慕容部的军事会议，他也参加了，是其中唯一一个唱反调的，他当时固谏石虎，慕容皝不比段辽，大棘城也远比令支城坚固，谏议石虎不宜劳师远征，但孤掌难鸣，刚刚取得胜利的赵军正处于亢奋状态，从天王到士卒，都浮躁无比，有谁会听他的。石虎完全当他的话是放屁，没有用扰乱军心的罪名砍他的头已经算是发慈悲。
赵揽心里本是很憋屈，但文人的酸气作怪，有机会炫耀学识，总是要一吐为快，而且是天王见问，难免受宠若惊，虚荣心也得到满足，三天前天王见责的委屈，暂放一边。便讲开了大棘城的历史。
说大棘城是颛顼的坟墓所在地。从大棘城又扯到了颛顼，说颛顼是黄帝的孙子，九黎族的首领。三皇五帝中的第二帝，是泽被宇内，功德盖世的帝王。
这赵揽侃侃而谈，冉闵听得心神向往。
等赵揽好不容易刹住话头，冉闵便对石虎说道：“父王，这大棘城可是个瑞祥之地啊！”
“何以见得？”石虎问道。
“这大棘城既是一个坟墓，而慕容皝岂不是住在坟墓里！这就是说他这次死定了。而父王您灭了慕容皝，岂不是很快就要像颛顼帝一样，成为‘泽被宇内，功德盖世’的帝王啊！”
哈哈哈哈，石虎被冉闵的马屁拍得一阵狂笑。丝毫也不觉得这样解释有什么牵强的地方，倒是觉得黄口孺子的话更纯真，更可信。
就这样，赵军从上到下，士气高昂，自我感觉相当良好，大军一路北进，跨过燕赵边界，燕国治下三十六城望风而降。
大棘城内。
战报雪片一样飞到燕王慕容皝的王宫，慕容皝召见慕舆根，焦急地问计于他：“慕舆根，你不是说兵来将挡，水来土淹吗，赵军来势凶猛，本国三十六城不战而降，石虎很快就要兵临大棘城下，请问阁下，您到底有什么招啊？”
“大王，赵军虽然强大，但他们劳师远征，并不值得忧虑，我们以逸待劳，只要加固城防，齐心抵御，石虎便只能望城兴叹，无所作为！”
“是不是真的这样啊？”慕容晃看到慕舆根自信满满的样子，心中半信半疑。
第二日，赵军进逼大棘城。
慕容晃撑起胆子，带着文武随从，爬到城墙上观察赵军，只见远处黑压压的一大片一大片，全是赵国的军队，如潮水般向大棘城涌来，战马扬起的尘士让太阳都变得昏黄暗淡。
慕容晃的小腿肚子有抽搐的感觉，手脚发冷，无法克制的恐惧感漫袭全身，他一句话不说，转身走下城墙，驱马回到王宫，立刻召开紧急会议。
“诸位，大军压境，大棘城危矣，各位快想万全之策啊！”慕容晃几乎带着哭腔道。
国王是国家之魂，国王的态度影响着大臣，也影响着国民。
刚才慕容晃回王宫的路上，燕国的百姓看到慕容晃惶急的样子，猜测军情紧急，敌军强大，于是纷纷打点细软，作好跑路的准备。
王宫之中，文臣大都劝慕容晃投降。武将却有一部分请战。
“投降！你们这些王八蛋，慕容家族养你们这么多年，亏你们说得出口！”慕容晃又怕又急，不觉骂出了粗口，哪还管什么国王风度，“你们投降倒好，还可以捞个大将军什么的，本王呢，你们要把本王放到哪里，我难不成跟你们一样，去做赵国的将军。先王真是白养了你们这群王八蛋！”这番话说明慕容晃的确不是糊涂人。
武将们于是出班喊打。
“打？”慕容晃带着哭腔喊道，“拿什么打！石虎自己是百战百胜的牛人，你们再看他的手下，哪一个是好惹的！桃豹，王平，都是身经百战的猛将，还有老羌姚弋仲，更是不得了！拿什么跟人家打！”
群臣看到刚才慕容晃骂那些投降派，还以为慕容晃主战，但听了这番话，便真的迷糊了，投降不得，打也不行，主上到底要怎么样？
“本王不想跟你们说，你们都走，本王也走！”慕容晃气急败坏地喊道。
“大王要到哪里去？”臣下问道。
“从哪里来到哪里去，本王还是回到草原，那里虽然清苦了点，但逍遥快活，自由自在！”慕容晃不知是赌气还是说真的，反正说完后转身就要离宫。
这时，慕舆根一把扯住慕容晃的衣服，顿足大喊：“大王，您真的要走吗？！大王如果真的弃燕国而走，那么，你就是段辽第二！你出城之日，就是燕国崩溃之时！燕国一旦崩溃，你难道以为还有希望复国吗？如此，慕容家族几代人的经营，将在你的手上毁于一旦！你将沦为慕容家族的罪人，你将万劫不复啊！”
“好个慕舆根，你之前口口声声说有退敌之策，你退个屁敌！现在你竟敢又这么说本王！你想死了吗！本王就成全你！”慕容晃喊道。
“如果燕国崩溃，我们又还有什么活头！”慕舆根也不示弱地喊道，但立刻意识到朝堂之上，总要给国王一点面子，便强抑怒火，压低声音，说，“退敌之策，臣下这不一直在想嘛！大王为什么就要急着逃呢！您要知道，现在正当敌强我弱，大王一抬脚，那便是自堕锐气，相反，赵军的气势便养成了。这样一涨一消，则强弱之势更加悬殊，燕国就真的再也无法与赵国抗衡了！而我认为，这正是石虎希望天王这么做的，您为何要中他们的计呢！”
听了这席话，慕容晃脸上歇斯底里的神情有所消退，但恐惧之色丝毫无减。
见到国王情绪有所缓和，慕舆根把声音压得更低，几乎是凑近慕容晃的耳根，说道：“您一定要跑，也要等打了再说啊，实在不行，到时再跑也不迟，您没看到，现在所有大臣都在看着您吗，全国的百姓也在关注着您哪！
说到这里，慕舆根又提高声音，既是对慕容晃也是对朝堂上的众臣，说道：“臣下经过一番分析，认为石虎此次来攻，有三个必败因素，”说到这里，慕舆根故意停顿一下，以引起注意，看到大家都在听他说，这才继续道，“一，石虎空国而来，劳师远征，那么他自己的都城邺城空虚，南有东晋，西有凉国，对赵国虎视眈眈，所以石虎有后顾之忧，那么他必要速战，速战不成，则师老兵疲，士气就会衰竭，我军只要坚守到赵军兵疲之时，再以奇兵出击，赵军必溃。”
慕舆根的话引起一阵议论，大部分人都点头表示赞同，但心里还是禁不住嘀咕：大棘城到底能守多久！赵军进攻才一个月不到，就有三十六城降赵，而且朝堂上甚至还有个别心怀二志的大臣，在悄悄地跟石虎抛媚眼。
慕容晃听了，也坐到了王座上，急切地问：“此是第一，还有两条，继续说啊！”
“第二，自古兵法有云：攻难守易，”慕舆根好像看透了那些信心不坚定的大臣们的心思，及时地解答他们心中的存疑，说道，“大棘城经过慕容家族历代的经营，城墙坚固高深，城中粮食充足，只要咱们上下同心，坚守此城一年半载根本不是问题，我们坚守城池与石虎相持，就能挫其锋芒，再观察形势的变化，伺机出击，定能重创赵军，让赵军知难而退！”
朝堂上议论的声音更响，慕容晃脸上的恐惧之情，像见了太阳的冰雪，正逐步消融。
见到这种变化，慕舆根不慌不忙地稳步走到文武两列的中间，继续说道：“第三，石虎凶残暴虐早已过了头，可谓人神共愤，此人德政失和，奸佞得逞，玩物丧志，劳民伤财！兵马虽强，但外强中干，上下离心。像姚弋仲这样的猛将，虽然能征惯战，但投降石赵并非诚心归附，当时为形势所迫，加之石虎恩威兼施，不得已而事石虎，其实身在赵国，心在东晋。石虎，早已是一只病虎，羸虎！败亡的降临，指日可待！现在竟敢来噬我大燕，大燕的铜墙铁壁，一定会让他撞得头破血流！”
慕舆根一番煽动性的演说，可谓入情入理，给慕容晃打了一针强心剂，慕容晃身上流淌着的强悍的慕容家族的血液终于沸腾起来，他挺身而起，双眼放光，如同一只凶悍嗜血的草原狼，本能地发出一声草原民族特有的啸叫，宝剑随着啸声脱鞘而出，慕容晃咬牙喊道：“本王要夺取天下，光耀慕容家族，谁再说什么投降，这就是下场！”说着宝剑一挥，猛力将身前的御案斩去一角。
