“按照两成的比例……我以为这里的库存会更多一些。”
当士兵们将库房里仅存的五套兰泽式重骑士板甲摆到弥斯的面前时，弥斯不由得皱起了眉头。
“轻型的乌格林式甲倒是按人头量身定制的，人手一套；但如果是冲击骑兵用的重型铠甲，那就只有这几套了，似乎是很早之前留下来的。”
“嗯……看上去倒还蛮新的，肩膀、护喉的部位也很体贴地加固了。……只是考虑到贴身程度的问题的话……”
“还是有骑枪架的！万岁！”其中一个罗吉立刻兴奋不已，“这样一来就能用那种无敌威风的巨骑枪了！”
“是啊是啊！就算不合身也没关系！我们没有意见，大人！”另一名罗吉显然也处于同样高涨的情绪之中。
“……盔甲这东西的话，合身度的确很重要啊。”一旁的寇林连连点头，关于这一点他自认为有十足的发言权，“如果不是量身定做的，可是会有层出不穷的问题的。”
艾利梅尔点了点头，“所以，还是您先挑选吧，大人。要击败我们五个人，一套合身的盔甲对您来说应该更为关键。”
“……啊，不，我就不用了。”
出乎艾利梅尔意料的是，弥斯只是耸了耸肩，拒绝了他的提议。
“您的意思是……不打算着甲吗？在骑枪竞技中，这未免也太……疯狂了一些。”
“我知道那意味着什么，士兵艾利梅尔，但我有自己的考虑。”弥斯只是笑了笑，“正是因为我要同时与你们五个人对抗，如果我被你们任何一人的骑枪击中，哪怕在重铠的保护下我侥幸没有落马，但我也必定会在短时间内丧失判断的能力吧。这样一来，你们剩下的人要解决陷入那种境况下的我岂不是轻而易举了吗？与其保护自己，我想还是速度和灵活性要更重要——如果要取胜的话。”
“……丝毫不考虑会被我们击中的情况吗？大人，唯有这件事情还请再多加考虑，毕竟骑枪无眼。”
尽管从未涉足战场，艾利梅尔还是清楚地明白骑枪的威力，小时候他曾经亲眼目睹过一场发生在马背上的意外。仅仅因为马匹的失控，他的一位幼时的玩伴被另一个玩伴手中拿的粗树枝不幸戳中了脑袋——至今他都忘记不了那位伙伴的眼珠因恐怖的冲击力而从眼眶里飞射出来的惨状。
——换而言之，在骑枪比武中不穿戴任何护甲，那绝对是愚蠢而且疯狂的事情。
“不，那当然是可能发生的。在战斗中什么事情都有可能发生，就算是我也没有那种能够完美化解一切情况的自信。”但从弥斯的笑容中，艾利梅尔丝毫感受不到他的压力，这让他不免有些发怵，“不过比起在失败的情况下保住性命，我更愿意为了胜利冒一些风险。”
“……这样啊。”
“那么你们呢。这些就是你挑选出来的最出色的四个人吗？”
“是的，大人，对不起了，我也没打算放水。”
说到这里，艾利梅尔的嘴角微微地向上扬起。
“罗吉们的父亲是诺夫兰萨公国里奥斯的马夫，他们俩人是我们队伍中单论对马匹的掌控最为精湛的；我的骑术在他们之下，但相比于他们我有更多的对战经验，我从小就对骑枪对抗很感兴趣。另外，虽然很不想承认……但单论个人的实战能力，德法叶才是我们队伍里最强的那一个。——这四个人，就是我们中最好的骑手了，大人。”
“很好。”弥斯点了点头，一副满意的表情，“我希望你们能抱着置我于死地的觉悟来战斗，如果不这么做的话，恐怕你们是没有胜算的。”
“可恶，狂妄的家伙，我会让你后悔的！”德法叶仍然表现得忿忿不平，很显然他非常厌恶被人轻视。
“这话从你口中说出来，我倒意外地不感到气愤。”但弥斯只是若无其事地耸了耸肩，“那么，几位，挑选合身的铠甲吧。”
“还是你们先选吧。”
艾利梅尔笑了笑，似乎并没有把选甲次序的先后放在心上。
“你确定吗？”弥斯挑了挑眉，好意提醒道，“这里可只有五套铠甲，如果其他人都挑完了，剩下的一套可鲜有可能会恰好合适你的身材。”
“谢谢您的提醒，长官。不过那也没关系，我已经仔细考虑过了。如果无论如何都必须有一个人没有铠甲可穿，那么我作为受到委任的临时队长，也应该承担起这风险。”
弥斯点了点头，又扭头转向另外四位士兵，“那么，你们呢？”
“我觉得艾利姆说得对。”
“——应该让沙恩先选！”
俩罗吉当下发表了自己的意愿。
“……我吗？可我……”
“是啊，毕竟这场战斗都是为了你。”艾利梅尔对这个刚认识没有多久的朋友露出善意的微笑，他看上去丝毫没有为这样的结果感到后悔，“如果你期许加入这支队伍的话，也应该希望在长官面前尽量地表现自己吧？我相信你能行的，就像那个让我们三人都震惊的时候一样，也让长官露出惊讶的神情吧。”
“同意！”
“不能再同意了！”
俩罗吉立即表示了赞同。
“……我明白大家的心意，可……”
沙恩陷入了犹豫，他仿佛足足花了三四倏的时间才得以说服自己下定决心。
“……谢谢你们。就算失败了，我也绝对不会忘记各位的恩情！”这么说着，他的眼眶稍许有些湿润。
——只是，正当他朝那几套铠甲迈出第一步的时候，有一个人毫不客气地挡在了他的身前。
“你刚才说了什么？”
“……什么？”沙恩以为自己听错了。德法叶的问题让他一时不知该如何回答。
“你刚才说，就算失败了……那可不行！我问你，你有多少把握取胜？”德法叶的目光灼灼逼人，让沙恩一时有些无所适从。
“我……”
“我问你，你能保证在战斗中起到作用吗？”德法叶再次不依不饶地追问道。
“我……我也……”沙恩没敢直视他的眼睛。
“那么我就不可能把第一个挑选的机会浪费在你的身上。我，要第一个选，没有问题吧，丹特的沙恩？”
“德法叶！你这混球！！你就不知道什么叫做谦让吗？！！”艾利梅尔终于再一次忍无可忍了，这不是第一次。他几乎要逼到德法叶的面前，揪起他的衣领，指着他的鼻子破口大骂——当然，身为他自己引以为傲的体面的奥薇萨市民，他没有这么做，但他同时也当然不可能任自己让出来的位置被这个讨人嫌的家伙就这么生生从沙恩手里夺走。
“你刚才自己也承认过了，我毫无疑问是我们中最优秀的一个。只有我能保证我们的胜利，因此，最好的装备显然由我来穿戴。”自傲的德法叶一副理所当然的样子，丝毫没有考虑其他人意见的意思，“别搞错了，艾利梅尔，虽然我从没想过阻碍你们包庇这个人的计划，但那只是因为这与我的荣誉感相违。让他加入骑兵队是你们的目的，而不是我的目的。我的目的是胜利！我绝对要获得胜利！而你们应该明白，谁才最有能力保证这场竞赛的胜利！”
弥斯注意到，当他这么说的时候，在一旁围观的其他士兵中也有许多人露出了嫌恶的表情，仿佛再说：“噢，见鬼，这家伙又来了。”
但出人意料的是，一向与艾利梅尔为伴的罗吉们这一次竟同意了德法叶的看法。
“……为什么我觉得他说的有道理，罗吉？”
“真巧，我也是这么觉得的。只要我们能赢，结果不也一样吗？只要能赢就好了吧，不是吗，艾利姆？”
“你们俩……”
“呵，艾利梅尔，连两个傻瓜都能懂的浅显的道理，你居然也想不通吗？虽然我们的目的不一样，但要实现目的所必须做到的事情是一样的。为什么你就不能好好地辅助我呢？是因为偏见蒙蔽了你的眼睛？还是因为你远没有你自己想要表现出来的那么聪明？”德法叶毫不留情的讽刺仿佛正要刻意激怒对方。
“…….可恶！”
看着艾利梅尔怒得直咬牙却无可奈何的表情，德法叶只是露出了一个挑衅般的轻蔑笑容。他在几乎所有其他人敌意的目光下走上前去，指了指其中一套铠甲，“这一件应该是最合身的，我只需要大腿甲及以上的部分。”
弥斯点了点头，那是个非常合理的判断。小腿甲对贴身程度的要求是最高的，即便是这几套铠甲中最合适的一套，如果不是贴身定做，也很难做到能完全地贴合腿肚上的肌肉和脂肪，穿戴起来会非常地不舒服；而恰好在双方都骑在马上的枪术竞技之中，大部分的碰撞和伤害都是发生在腰部以上的。
“那我……”第二个选甲的沙恩再度陷入了长久的犹豫。刚刚遭遇了德法叶质问的他显然满怀心虚，不时回头察看俩罗吉和艾利梅尔的身材，生怕自己的选择会让接下来的这三个人都没有合身的铠甲可装备，“……就……这身吧。”
“那件是不是太大了一些？”
“……没事，这身……这样就可以了，长官！”
“——那我就要这件了——只要有骑枪架就什么都好！！”
“帅气的巨骑枪！我们来了！！”
出乎在场许多人的意料的是，两个看起来几乎没什么差别的罗吉居然挑选了两件不同的铠甲。他们其中一人的身材的确要比另外一个人要更壮实一些，只是不知道那个到底是哥哥还是弟弟。
“果然如您所料，长官……”艾利梅尔苦笑着看着仅剩的那一套铠甲，那样的装备对于艾利梅尔的身材来说明显太小了，“……那我也……必须轻装上阵了。请多指教，长官！”
*
下一件必须挑选的装备是武器。
“巨骑枪！”
“超长的那种！！”
两个罗吉已经毫不迟疑地说出了答案，毕竟兰泽式重铠胸甲上安装的骑枪架正是为了支撑那种长度惊人的骑枪所设计的。超长的攻击距离能够在骑兵对冲时给予不可言喻的巨大先手优势，而骑枪架的存在同时又解决了单手操持超长骑枪的不便——毕竟骑士们需要用一只手来拉住缰绳操控马匹的行动，如果没有骑枪架的支撑，仅凭多数人单手的力气是绝无可能拿稳那样长且那样沉重的大枪的。
“我也一样。”德法叶理所当然也不会选择放弃攻击距离的明显优势。
“我……用中等长度的就行了。”沙恩犹豫了一会儿之后也作出了回答。
“那么，我也用中等长度的好了。”艾利梅尔耸了耸肩，颇感无奈地回答道，“因为没有铠甲和骑枪架的辅助，这也是没有办法的事情。长官您也是一样的吧？”
然而，弥斯的回答却完全出乎他的意料。
“不，我当然也要用巨骑枪。我怎么可能就这样把距离优势放给你们？那样的我未免也太不认真了。”
此刻已经上马就位了的弥斯露出了有些顽皮的笑容，“寇尔，可靠的男爵大人，这就烦劳你扛我的武器过来了！”
“来了来了！”寇林似乎表现得格外积极。对这场不对等的竞赛，他表现出来的兴趣似乎不亚于伽尔撒的骑枪锦标赛——毕竟，在那种正式的竞赛里可看不见一对五的有趣情况。
但问题在于，那柄巨骑枪实在是太大了，即便是凭借双手，寇林也只能颤颤悠悠地走过来，根本不用谈举稳了。
弥斯接过骑枪时也不免发出了“嗬”的一声。尽管那是在风暴崖受过长久训练的杰出骑兵，费兰多卡萨人尽皆知的“狮鹫猎手”，拥有远超寇林·贺提尔男爵的臂力也是事实，但即便是这样的他，接过长枪之后也不过是只能单手举稳的勉强样子。
如果擎着骑枪都这般吃力的话，在冲锋过程中一放下枪尖，枪尖就会因为自重而立刻低垂下去，以单手的力量根本没可能拽回来——这样子是不可能瞄得准目标的。艾利梅尔很费解，这位长官究竟要用何种方式操使他的武器。
然而，从弥斯的脸上丝毫见不到这种担忧。更而甚者，他脸上的微笑更加自信了。
“乘在雪影的背上，手上擎着一柄骑枪。
毫不谦虚地说，在马上枪术的竞赛场地里，全世界只有两个人足以让这样的我感到犹豫。
一位是我那不可战胜的老师，另一位则是教会了我诸多相马心得的守城官。
……抱歉，士兵们，我说谎了。”
“……什么谎，长官？”艾利梅尔心里登时有了一种不祥的预感。
弥斯轻轻地抚摸着雪影雪白美丽的马鬃，脸上的笑容逐渐消失。
“实话说……我从没想过我们会输。”
*
