齐都临淄南市，灯火初上之时，子贡跨进醉太平酒家的大门。掌柜望见，认得是熟客，慌忙走出柜台相迎，嘱咐当门的伙计领上二楼雅座包间好生侍候。子贡摇手，道：“且慢！今日我来作客，不做主人。”掌柜赔笑道：“大官人难得做一回客，不知主人是谁？”子贡道：“高氏总宰子丕，店家可曾相识？”掌柜笑道：“大官人子丕也是弊店常客，怎么会不认识？”说罢，向楼上高喊一声：“大官人子丕贵客到！”早有一名伙计飞奔下楼，将子贡领上二楼。子丕闻声，出来相迎。两人进了包间，各就宾主之席。酒过一巡，子丕道：“阳虎逃脱，现居齐国西鄙境内，你想必已经听说了？”子贡点头。子丕道：“阳虎今日上书齐公，说什么鲁国主黯臣奸、士气低下、国库空虚，若用阳虎为先锋，兴师讨伐，鲁国不堪三战，必然灭亡云云。”子贡道：“齐公之意如何？”子丕道：“鲁昭公客死晋国乾侯之时，昭公之子公子衍流亡在齐，齐公本想送公子衍回鲁，立之为鲁君，正犹豫不决之时，季孙意如与晋人里应外合，先下手为强，拥立昭公之弟公子宋为鲁君。齐公懊悔莫及，耿耿于怀，一直伺机一吐胸中之不快。”子贡道：“如此说来，阳虎所献之策，正中齐公之怀。”子丕道：“不错。”子贡道：“齐国大臣之意又如何？”子丕道：“据我所知，高张、国夏、梁丘据等皆受阳虎贿赂，只会替阳虎帮腔，不会与阳虎作对。”子贡听了，一笑道：“你身为高张的总宰，自然也不便唱反调。”子丕道：“不错。”子贡端起酒杯，一饮而尽，笑道：“我说怎么我来临淄已经三月有余，你忽然于今日才想起请我喝酒，原来这酒并不是白喝的。”说罢，又斟满一杯，一饮而尽。子丕笑道：“夫子不是常说‘君子周急不济富’么？你既是财主，平日出来清谈论道，任你解囊付账，我扪心自问，并无愧意。今日约你，因有俗事相托，所以才不好叫你破费。”子贡道：“反调我可以去唱，不过，我不如你知悉内幕，你得告诉我去唱给谁听。”子丕道：“你认识犁弥么？”子贡摇头，道：“仅闻其名，未见其人。”子丕道：“这人新得齐公宠信，以我之见，早晚会取代梁丘据为齐公的谋主。不过，目前这人尚不大为外人所知。阳虎行贿，也正巧就把他给漏了。”子贡道：“原来如此。犁弥是个什么样的人物？”子丕道：“自以为能够运筹帷幄之中，决胜千里之外，却还不曾有机会一显身手。”子贡听了，略一沉吟，道：“敢问这犁弥有何嗜好？”子丕道：“听说喜好弄鸟。”子贡道：“如此便好。”子丕道：“你已经有了如何游说犁弥之计？”子贡点头，道：“不错。”子丕提起酒壶给子贡斟满，道：“既然如此，何妨开怀畅饮！”
次日午后，犁弥手持白玉如意，在后园鸟房逗弄一只红头绿背鹦鹉。犁弥说一声“说谎”，鹦鹉回应一声“说谎”。犁弥听了，用如意在鹦鹉嘴上轻轻一敲，道：“巧嘴！巧嘴！”犁弥弄鸟正在兴头之时，司客进来禀道：“有客人自称端木赐，求见主公。”犁弥听了，略一沉吟，道：“端木赐？莫不是孔丘弟子子贡？”司客道：“不错。”犁弥将手中如意冲司客一挥，道：“定是为孔丘做说客而来，你去回他，就说我公务缠身，无暇见客。”司客退下。犁弥又将如意伸进鸟笼，一边逗弄，一边调教道：“无暇见客！无暇见客！”一连教了数回，鹦鹉始终学不上来，张嘴便道：“说谎！说谎！”犁弥听了大笑，道：“说得好！犁弥说谎！”笑声刚落，司客又匆匆转了回来。犁弥见了一惊，道：“怎么？又有不速之客？”司客摇头，道：“还是那个子贡。”犁弥道：“你怎么撵他不走？”司客道：“他说主公无暇见客，却有暇弄鸟，非君子待客之道。”犁弥听了，瞪一眼司客，道：“谁叫你多嘴！”司客分辩道：“小人并不曾说。”犁弥道：“你不曾说，他怎么……”犁弥不曾把话说完，一眼看见司客素白长衫之上沾了两撮绿色羽绒，顿时改口，道：“这子贡倒是不乏心眼，快请他到客厅里去！”司客唯唯，拱手退下。
犁弥略整衣襟，不慌不忙，踱入客厅之时，子贡已经立在客厅等候。寒暄既毕，犁弥道：“方才误把你当成俗客，借故推辞不见，还盼子贡多多包涵。”子贡道：“怎么不移时就改了看法，把我当成雅士了？”犁弥道：“你看见司客衣襟上的羽绒，就知我在弄鸟，凡夫俗子如何能办得到？”子贡道：“犁大夫过奖，我不过是稍具眼力而已。”犁弥道：“岂止是具眼而已，有心方才会留心观察，无心的人，即使有眼，也是有眼无珠，必然视而不见。”子贡道：“犁大夫如此有心，想必不用我开口，已知我登门拜访之意。”犁弥道：“窃闻孔丘常道‘有事弟子服其劳’。你既是孔丘弟子，必然是替孔丘作说客而来。”子贡道：“子丕说你料事如神，看来他说得还真是差不多。”犁弥道：“什么叫差不多？难道我还猜得不够准？”子贡道：“说我来做说客，是。说我为孔子而来，不是。”犁弥道：“你不为孔丘来，难道还能是为我来？”子贡道：“实不相瞒，正为犁大夫而来。”犁弥听了大笑，道：“听说子贡有三寸不烂之舌，果然善于强词夺理！阳虎上书齐公，请齐公兴师伐鲁，鲁国危在旦夕。孔丘身为鲁国执政，退敌无策，所以叫你来见我，你却偏能说是为我而来！”子贡道：“据我所知，齐国是否兴师侵鲁，齐公还不曾拿定主意。就算拿定了，齐国未见得就稳操胜券。就算齐国稳操胜券，孔子或者可以去卑就高，而犁大夫却是只见其祸，不见其福。”犁弥道：“笑话！孔丘身为鲁国执政，我犁弥身为齐国大夫，齐胜鲁败，怎么会是孔丘得利，我受其祸？”子贡道：“数年前齐公要用孔子为相，只因晏婴作梗而罢，如今晏婴失宠，焉知齐公既胜鲁国之后，不会请孔子执齐国之政？齐大鲁小，失小国执政之位，得大国执政之权，难道不是去卑就高？”犁弥听了，为之语塞。子贡瞟一眼犁弥，接着又道：“高、国两氏是齐国的世家大族，齐公倚之以为社稷之臣。梁丘据出使诸侯，入参机要，齐公倚之以为谋主。你日夜侍候齐公左右，无所事事，名为朝廷大夫，其实不过齐公之弄臣。阳虎以重金贿赂高张、国夏、梁丘据，却偏偏把你漏掉，也正是把你看成弄臣。倘若齐公决意侵鲁，替齐公决胜千里之外的是高张与国夏，替齐公运筹帷幄之中的是梁丘据，与你都不相干。一旦齐胜鲁败，高张、国夏、梁丘据三人劳苦功高，愈得齐公倚重；你在齐公眼中的地位也就愈加一钱不值，不过如你笼中之鸟，兴致来时，逗弄两下，弄不好，弄死了，也无关紧要，换过一只即可。所以说，齐胜鲁败，于你却是只见其祸，不见其福。”犁弥听了，忿然作色，道：“运筹帷幄、决胜千里，我犁弥兼能并善。高张、国夏、梁丘据三人加起来也未必赶得上我！他阳虎有眼无珠，以为买通了他三人就能万事大吉，难怪是孔丘手下败将。”子贡道：“我也相信你有这般能耐，否则，我又怎么会来见你？只可惜你不善把握时机，凭白成全了有眼无珠的阳虎。”犁弥道：“此话怎讲？”子贡道：“眼下现成一个机会，你不能见机而作，却在家中弄鸟！岂不是听任阳虎与高张、国夏、梁丘据得其所哉么？”犁弥听了，不觉双膝前移，赔笑道：“如何见机而作，还请子贡教我。”子贡走到犁弥跟前，对犁弥一番耳语。
次日下了早朝，犁弥陪齐公在齐宫后园散步。犁弥道：“阳虎昨日方才上书，今日早朝之时，高张、国夏、梁丘据三人就都替阳虎游说不遗余力，主公难道不觉得蹊跷？”齐公冷笑一声，道：“他三人都受了阳虎的重贿，你以为寡人不知？”犁弥道：“主公既然知道，却如何不点破？”齐公道：“老子云：‘水太清则无鱼，人太清则无伴。’谁无贪财好色之心？一一点破了，还有谁肯为寡人尽力？况且，孔丘不是说过‘君子不以人废言’么？阳虎虽然是个反复无常的小人，高张、国夏、梁丘据虽然贪鄙，阳虎所陈伐鲁之计，未必就不是良策。”犁弥听了，假做一番沉思，然后道：“依臣之见，用阳虎伐鲁，不过下下之策。”齐公听了一怔，道：“寡人愿闻其详。”犁弥道：“阳虎既叛季孙氏，又叛鲁国，臭名昭著于诸侯。主公用阳虎，难免不被招降纳叛之恶名。鲁国未必如阳虎所说的那么不堪一击，否则，阳虎怎么会一战败走阳关，再战败走西鄙？晋国未必坐视鲁国灭亡而不救，倘若晋、鲁联手，我军以一敌二，谁胜？谁负？难以预料。吴王阖闾野心勃勃，早已有心争霸中原。倘若吴人趁机自海上偷袭，令我军进退失据，却如何是好？既被恶名于外，又招隐患于内，这用阳虎伐鲁之计，难道不是下下之策？”齐公听了，半晌不语。犁弥又假作一番思量，然后道：“臣有一计，倘若成功，可以兵不血刃，拓地千里；即使不成，外有以德服人之名，内无腹背受敌之忧。”齐公道：“你既有妙计如此，早朝之时怎么不说？”犁弥道：“高张、国夏、梁丘据不仅受阳虎之贿，而且心怀妒忌，我要是当着他三人的面说出来，他三人一定会暗中作梗，令臣之计不得成功。”齐公点头一笑，道：“亏你如此谨慎小心。你只管放心道来，寡人绝不泄露给任何人知道。”犁弥道：“主公先下一道谕旨，数落阳虎叛国欺君之罪，将阳虎就地扣押，然后以遣返阳虎为饵，邀请鲁公与会夹谷。”齐公道：“然后呢？”犁弥不答，用眼瞟一瞟齐公身后侍从，齐公会意，扭头挥手，将侍从斥退，犁弥趋前，对齐公一番耳语。
五日后，鲁宫听贤馆中，鲁公高坐堂上，孔丘立于左，季孙斯与仲孙何忌立于右。鲁公道：“齐公遣使下书，说已将阳虎扣押于西鄙，请寡人与会夹谷，臣等意下如何？”季孙斯道：“齐大鲁小，得罪不起。齐公相邀，不宜拒绝。”仲孙何忌道：“齐人将阳虎扣押，不将他遣返鲁国，却于此时邀主公与会夹谷，臣恐齐人有要挟之意。”鲁公听了，举头望孔丘，道：“孔大夫以为如何？”孔丘道：“季孙大夫与仲孙大夫之言，皆言之有理。臣以为主公既不宜拒绝齐公之邀，也不能不预作准备，以防齐人劫盟。”鲁公道：“如何准备？”孔丘道：“可着左右司马各领骑兵、弓手五千，偃旗息鼓，分藏于夹谷南北两边树林之中。与会之时，但听得号角之声，便鸣金击鼓，摇旗呐喊。齐人见我有备，必不敢轻举妄动。”鲁公道：“孔大夫之计甚妙。只是不知万一齐公相责，寡人如何答复？”孔丘道：“倘若齐公相问，主公只做不知，臣自有应对之方。”鲁公道：“如此便好。”
十日后，子路率骑兵一百，举鲁国旗帜为前导；高柴领骑兵一百，执方天画戟作殿后。孔丘驱车载鲁公居中，浩浩荡荡，来到夹谷，抬头一望，见齐人早已在谷中将树木伐倒，开出一块空地，用砍倒的树木在空地中央架起一座高台，台上四周尽是齐国的仪仗与锦旗。孔丘见了，吩咐子路与高柴各遣旗手、戟手五十登台，夹杂于齐人之间。台上齐公见了，知鲁公已到，着晏婴下台相迎。鲁公见过晏婴，便欲登台，却被孔丘止住。孔丘道：“臣请先登，主公当候齐公下台相迎时再登不晚。”晏婴违拗不过，只得与孔丘一起先登。齐公不见鲁公上台，心中不悦，作色道：“鲁公怎么不来？”孔丘道：“据《礼》，两国相会，诸侯迎接诸侯，大夫迎接大夫。方才齐公只遣晏婴下台相迎，鲁公不敢失礼，只得先遣孔丘。”齐公听了，不得已，亲自下台，迎接鲁公一同登台。台上早已备下两席，南北相对。齐公并不谦让，径自行到北席之前，将南席留给鲁公。两公正要入席，孔丘道：“且慢。台上怎么少了一个席位？”晏婴道：“台上分明有两席，怎么说是少了一席？”孔丘道：“据《礼》，天子见诸侯，方才可以北面而坐。今日之会，天子虽不曾来，北面的席位，当是为天子所虚设。南面只有一席，难道不是少了一席？”晏婴听了，为之语塞。齐公道：“天子既然不来，何必虚设一席？”孔丘道：“既然不为天子虚设，两席须东西相对。”说罢，不由分说，向台下厉声喊道：“还不将席摆正，更待何时？”子路与高柴应声而上，将北席换成西向，南席换成东向。两席重新摆过之后，孔丘拱手道：“请齐公入坐东席，鲁公入坐西席。”
两公入坐既毕，晏婴立于齐公之后，犁弥登台，立于晏婴之下。孔丘见了，只遣子路下台，却将高柴留下。酒过一巡，犁弥趋前，对齐公拱手道：“两君相会，无乐何能尽欢？今有莱人女乐，舞姿奥妙新奇，不同于华夏，敢献于两公之前。”齐公点头。犁弥向台下挥手一招，台下管弦齐奏，早有妙龄舞女三十六名登上台来，一个个袒胸裸臂，扭腰摆臀，眼波飞动，媚态横生。一曲未罢，早看得鲁公目瞪口呆，口角流涎。孔丘见了，口喊一声：“华夏诸侯相会，怎么用夷狄的女乐？齐国有司何在？”齐公、晏婴与犁弥听了，皆不予理会。孔丘见了，又道：“齐鲁乃兄弟之邦，鲁之有司，也就是齐之有司。齐国的有司既然不在，鲁国的有司当代行其职。”说罢，口喊一声：“鲁国有司何在？”高柴应声而出，拱手道：“执政有何吩咐？”孔丘道：“还不将这帮莱女撵走，更待何时！”高柴听了，用手一招，台上鲁国仪仗见了，执戟在手，将莱女尽行赶下台去。齐公见了不悦，犁弥趋前，对齐公拱手道：“鲁公既然不喜欢女乐，请献剑舞。”齐公点头。犁弥又向台下挥手一招，早有三十六条汉子跳上台来，或持长剑，或握弯刀，气势汹汹，捉对儿厮杀。舞不多时，刀光剑影，渐渐逼近鲁公身前。鲁公见了，神色张惶。孔丘急忙递给高柴一个眼色，高柴走到台边，双掌一击，子路应声一跃而上，手持两剑，将一柄递给高柴，一柄自己拿着，与高柴一起，分立鲁公左右。俟子路与高柴立定了，孔丘从衣袖里取出号角来，只一吹，夹谷之中顿时金鼓大作，呐喊震天。齐公听了一惊，不禁站起身来举目一望，但见夹谷南北树丛之中旌旗招展，尘土飞扬。齐公见了，惊慌失措，问鲁公道：“这是什么意思？”鲁公尚未作答，孔丘趋前，拱手道：“齐献剑舞，鲁献金鼓与呐喊，聊以助兴而已，别无他意。”齐公听了，勉强坐下，不安之情，形诸颜色。晏婴见了，趋前拱手道：“两君交好，以和为贵，何须剑舞？请退剑舞，更奏韶乐。”齐公点头，晏婴挥手，将三十六条汉子斥退。孔丘又取号角一吹，金鼓呐喊之声戛然而止。齐鲁两公面面相觑，各自松了一口气。
酒过三巡，齐国有司登台，捧上鸡血两盏，请两君歃血为盟。两君一起读罢盟书，齐公请鲁公先歃，鲁公推辞不过，执盏在手，正将鸡血咽下之际，犁弥忽然趋前，高声赞道：“齐师出境，鲁敢不以兵车三百乘相从，有如此盟！”鲁公听了一惊，无奈鸡血已经在喉，欲罢不能，只得如此将血歃了。俟鲁公歃毕，齐公拱手称谢，道：“鲁国愿为齐国之附庸，跟随齐师征讨，幸甚！幸甚！”说罢，仰头倾盏，正要饮下盏中鸡血，冷不防孔丘趋前，高声赞道：“齐敢不归还侵鲁之汶阳，亦有如此盟！”齐公听了也一惊，无奈鸡血已经在喉，欲罢不能，也只得如此将血歃了。俟齐公歃毕，孔丘递给鲁公一个眼色，鲁公会意，向齐公拱手称谢道：“齐国愿与鲁国交欢，归还鲁之汶阳，幸甚！幸甚！”
歃血既毕，齐鲁两公一起下台，各归营寨。齐公回营，怅然不乐，道：“劫盟之计不成，反倒损失汶阳田地三百里！”犁弥道：“劫盟之计虽不成，我归还十年前侵鲁之地，换取鲁为齐之附庸，在外人眼中看来，不正好是以德服人么？况且，阳虎还在我手中不曾遣返，这汶阳的田地说不定还能要回来。”齐公道：“你的意思是说：叫孔丘用汶阳之地来换取阳虎？”犁弥道：“不错。听说孔丘极恨阳虎，必欲得之而后快。这笔交易，他想必会肯。”齐公尚未作答，谒者进来禀道：“鲁国孔大夫求见。”犁弥道：“他来得正好。”齐公略一迟疑，吩咐谒者道：“快请孔大夫进来！”不移时，孔丘入，子路跟在孔丘身后，左右手各提一个锦囊。施礼既毕，孔丘道：“鲁公贵体欠安，已经打道回曲阜，不能亲自前来辞行，令臣转致歉意，并代赠白璧一双，请齐公勿以礼轻见却。”说罢，从子路手中接过一个锦囊，双手捧到齐公之前。齐公略一踌躇，接过锦囊，说了几句道谢的闲话。俟齐公把话说完，孔丘又从子路手上接过另一个锦囊，也用双手捧到齐公面前，口称：“上次孔丘避难居齐，蒙齐公不弃，多次赐见，洽谈甚欢，孔丘未尝敢忘。仅献玉环一双，亦望齐公笑纳。”齐公接过，又说了些道谢的客气话。孔丘听罢，道：“夹谷之会，虽为两国交好，也为遣返阳虎，敢问齐国将于何时将阳虎遣归鲁国？”齐公听了，犹疑未答之时，犁弥抢先道：“齐公本欲即时遣返阳虎，不过，鲁公既然想得汶阳，这归还阳虎之举就只好从长计议了。”孔丘不理犁弥，却问齐公道：“齐公之意如何？”齐公略一迟疑，道：“孔丘若想得阳虎，寡人愿以阳虎交换汶阳。”孔丘听了，道：“这交换之事，得问明鲁公，鲁公既不在，孔丘岂敢擅做主张？况且阳虎本是祸水，齐公既然不怕祸水横流齐国，孔丘并无兴趣将他索回。就此别过，后会有期。”孔丘说罢，拱手长揖，率子路一同退出帐外。齐公沉吟半晌，自言自语般道：“孔丘相鲁，于齐不利，早晚得想办法叫他去官才好。”犁弥道：“主公高见，不过，如今孔丘正在得意之时，不可心急，须见机而作方能有成。”
三日后夜晚，孔丘在书房阅读文书，子路来见。请安既毕，子路笑道：“夫子笑我上任伊始便替季孙氏筹粮征税，昨日夹谷之会，夫子怎么也替季孙氏争回失地不遗余力？”孔丘道：“汶阳是鲁国之地，怎么成了季孙氏之地？”子路道：“夫子原来有所不知。十年前齐国侵占汶阳之时，汶阳本是鲁国之地。尔后鲁公赏季孙意如迎立之功，将汶阳赐给季孙氏，当时这赏赐不过是一纸空文，如今夫子却令季孙氏得了一块实地。”孔丘听了一怔，道：“当真如此？”子路道：“夫子这回堪称歪打正着。”孔丘道：“怎么个歪打？又怎么个正着？”子路道：“季孙斯以为夫子替季孙氏力争失地，感激涕零。我趁便叫他请鲁公抹去夫子官衔上的‘摄’字，季孙斯欣然应承，当即令我起草奏章，他已亲自呈送鲁公，想必明日早朝之时，鲁公就会下一道谕旨，真除夫子为执政。”
孔丘尚未答话，却听见一个声音道：“这下可好，不用再愁有人在‘摄’字上做文章了。”子路扭头一看，见是春梅笑盈盈走了进来，慌忙拱手请安。孔丘道：“看你一脸兴奋的样子，好像是你真除了什么官似的。”春梅道：“你真除执政，我岂不是真除执政夫人？执政夫人虽不是官，毕竟也是个名分。”孔丘道：“你难道找我有事？”春梅止住笑，道：“公冶长府上遣人来过，打听公冶长的平反有无进展。”孔丘道：“你怎么不叫来人见我？”春梅道：“你不是说碍于‘执政’头上的‘摄’字，难于给他彻底平反么？所以我就替你挡了驾。谁知这‘摄’字明日就会抹掉！”孔丘听了，略一思量，道：“待我明日真除执政，即刻动手处理两件事。”春梅道：“哪两件事？平反算不算一件？”孔丘道：“第一件就是彻底平反阳虎罗织的冤案。”子路道：“第二件呢？”孔丘道：“堕三都。”春梅道：“‘堕三都’？‘堕三都’是什么意思？”孔丘道：“季孙氏以费邑为都，仲孙氏以成邑为都，叔孙氏以后邑为都。三座都城的城墙修得比鲁国都城曲阜的城墙还高，必须拆毁重新修过。所谓‘堕’，就是拆毁的意思。”子路道：“第一件不难，只需夫子签署一道命令，着冉求协同高柴处理即可。第二件不易，恐怕非夫子亲自出马才成。”春梅道：“拆毁城墙有什么难？”孔丘道：“岂止是拆毁城墙这么简单！费邑在公山不狃之手，季孙斯完全管不着。侯犯据后邑反，叔孙州仇围城三月不下，结果如何尚不可知。成邑……”孔丘的话还不曾说完，春梅插嘴道：“你与公山不狃不是什么‘君子之交’么？既有这般交情，写封信给他，叫他自己把城墙拆过重修不就成了？”孔丘听了一笑，道：“所谓‘君子之交’，意思是‘和而不同’。如今他与我之间的‘不同’，正在这‘拆’与‘不拆’之上。信么，我当然是要写，不过，一封信去，如何就能了事？”春梅道：“他为什么不肯拆？”孔丘道：“公山不狃名为费邑之宰，其实割据费邑已久。把城墙修矮了，易攻难守，他还怎么好割据？”春梅道：“原来如此。这么说，仲孙氏之所以把成邑的城墙修得高高的，也是以备万一在鲁失势，好去成邑坚守？”孔丘笑道：“你什么时候变得聪明了，居然能够闻一知二。”春梅不理孔丘的调笑，认真道：“这么说，仲孙何忌恐怕也不肯堕成？”子路道：“可不是么！所以我说这堕三都之举，恐怕非夫子亲自出马不可。”春梅听了，略一迟疑，道：“这堕三都之举既然不得人心，我看还不如算了，何必自寻烦恼？”孔丘正色道：“三都不堕，如何能还鲁国以‘君君臣臣’的局面？不能还鲁国以‘君君臣臣’的局面，我执鲁国之政，与阳虎执鲁国之政，又有什么区别？”春梅道：“听你这口气，万一堕三都不成功，你这执政就不当了？”
孔丘尚未作答，门外传来一个声音道：“夫子要做的事情，怎么会做不成？”春梅与子路扭头一看，见是颜回。孔丘听了，道：“我说什么，你都说好，从不同我争。我要干什么，你都说行，从来不反对。你说我收了你这么个弟子，能得着什么好处？”春梅道：“怎么没有好处？你刚才还绷着个脸，听了他这话就笑逐颜开。能让你高兴，难道不也是好处？”子路问颜回：“听说你在霸桥忙得不可开交，今日怎么得闲？”颜回道：“是夫子遣人唤我，我何敢擅离职守！”孔丘对颜回道：“我因政事繁忙，这三个月来不曾去过霸桥一次，不知众弟子可都还好？”颜回道：“人倒是都还好。不过，自从夫子任命巫马子期为单父宰之后，弟子大都羡慕不已，都想着找出仕的机会，读书的风气似乎大不如前了。”孔丘道：“书读通了，有了闲暇方才可以想着出仕。你怎么不同他们说说这‘学而优则仕’的道理？”颜回道：“我反复说过多次，无奈肯听的人不多。前两天宰予公然躺在教室里睡午觉，我叫他起来，他居然说什么‘夏日炎炎正好眠。谁像你，只会死读书，读死书，早晚会落得个读书死的下场。’惹得哄堂大笑。”孔丘听了，忿然作色道：“朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也！真没想到宰予会堕落到这地步！”春梅道：“天热人困，睡个午觉，也不是什么了不起的大事。至于‘死读书，读死书，读书死’这笑话，夫人在时不也常说么？何至于这么生气？”孔丘气愤愤地道：“夫人常说又怎么样？你难道还想抬出夫人来压我！”春梅不理孔丘，却对颜回道：“方才我还说你能让你师傅笑，怎么一转眼你就惹师傅生气了？”说罢，退出书房。
孔丘瞪着春梅出了房门，转眼一望，但见颜回局促不安，子路掩口而笑。孔丘定了定气，咳嗽一声，然后吩咐颜回道：“你回去告诉众弟子，叫他们安心读书，有什么疑难，都记下来，我过几天会抽空去霸桥一趟。”颜回点头，略一踌躇，道：“方才我进来时，听见师母说什么‘万一堕三都不成功’，敢问师母说的这‘堕三都’究竟是什么事？”孔丘道：“这事与《诗》《书》《礼》《乐》都不相干，你不知道也就算了。”说罢，顿了一顿，又道：“时候已经不早，你先去客房歇息，明日一早你还得返回霸桥去。”颜回拱手退下。俟颜回的脚步声消失了，子路笑道：“夫子就这么打发颜回走了，不是当真叫他去‘死读书，读死书，读书死’么？”孔丘道：“休要胡说！人各有所长，也各有所短。德行、政事、言语、文学，不必兼能并善。”子路道：“我擅长哪一样？”孔丘道：“你自己在干什么你还不知道？”子路道：“除去政事之外呢？”孔丘一笑，道：“道不行，乘桴浮于海，敢跟我去的，也许是你。”子路听了大喜，道：“夫子之道万一不能实现，真要出海去？”孔丘道：“你怎么也成了颜回？我怎么说，你就怎么信？”
一场暴雨刚过，天际乌云行走如飞，地上绿草光滑如油。公山不狃头戴铁盔，身被铁甲，在四名校官簇拥之下登上费邑校场将台，立在白石栏杆之后。栏杆之上，水珠欲滴；忽然一声号角破空，鼙鼓之声雷动。数百辆战车分作四行，从南门驰入校场，各奔东西。不移时，排作一字长蛇之阵。俟阵脚定了，号角鼙鼓之声戛然而止，场中顿时寂静。将台之上但闻水珠下滴之声，锦旗翻动之响。公山不狃看了，不禁喝一声彩。一阵寂静过后，又一声号角破空，鼙鼓之声随之大作。但见战车左冲右突、前奔后继，令人眼花缭乱。一阵混乱过后，一字长蛇早已化为鸱鸮扑鼠。公山不狃看了，不禁又喝一声彩。号角鼙鼓之声戛然而止之时，将台上传来皮靴踩踏石阶之音。公山不狃扭头望去，但见石阶终端走出叔孙辄，叔孙辄道：“你这一身戎装，也不嫌热？”公山不狃笑道：“我着戎装，不正好是省得你着戎装么？还来说这风凉话！”叔孙辄道：“你这话是什么意思？难道真要动武了不成？”公山不狃道：“鲁公的谕旨与孔丘的私函，我都给你看过了。你这不是明知故问么？”叔孙辄道：“鲁公的谕旨不过叫你堕费，孔丘的私函不过敦促你遵旨行事、尽早动工，并没有要来攻打费邑的意思。”公山不狃道：“你装什么糊涂？我不遵旨呢？难道还能免这一战？”叔孙辄略一迟疑，道：“你待孔丘不薄，他怎么如此不讲情义？”公山不狃道：“他同我是君子之交，和而不同。如今他与我之间的‘不同’，不巧正在这堕与不堕。”叔孙辄道：“听说当年你请他来费邑共举汤武之事，他虽不曾来，却并非不曾动心，怎么转眼之间就对鲁公如此忠心耿耿了？”公山不狃道：“此一时也，彼一时也。当时阳虎执鲁国之政，孔丘蛰居阙里山庄，战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。他之所以动心，也是想凭借费邑复兴周朝。如今他自己执鲁之政，自然是想凭借鲁国来成其复兴的大计了。”
公山不狃的话音刚落，台下又一声号角破空，鼙鼓随之齐鸣。叔孙辄举目向台下望时，但见战马奔腾、兵车滚动。不移时，阵脚停稳，鸱鸮扑鼠早已化作双龙出洞。叔孙辄道：“你这阵法变化多端，似攻而不似守，难道你有先发制人的意思？”公山不狃听了一笑，道：“没想到你也精通阵法。龟缩于费，让人瓮中捉鳖，自然是下策。”叔孙辄道：“既有所谓下策，想必还有中策与上策？”公山不狃道：“不错。”叔孙辄道：“中策如何？”公山不狃道：“北取平邑，西取东郭，与费邑构成掎角之势，分兵坚守，以逸待劳。”叔孙辄听了，略一踌躇，道：“如此说来，上策难道是偷袭曲阜？”公山不狃听了一笑，道：“英雄所见略同。”叔孙辄道：“你一向以谨慎见称，没想到你的胆子竟然如此之大！”公山不狃笑道：“兵法所谓‘出奇制胜’，此之谓也。”叔孙辄道：“所谓‘出奇制胜’的‘奇’，不仅指策略，也指时间。你打算何时动手？”公山不狃道：“就在明日。”叔孙辄听了，大吃一惊。公山不狃道：“兵贵神速。况且，叔孙州仇于五日前攻下后邑，据细作探知，后邑城墙严重毁坏，反正必须重修，叔孙州仇于是做个顺水人情，将城墙完全拆除，回禀鲁公，说已经遵旨将后邑堕毁。孔丘得了这消息，喜出望外。喜出望外之时，警惕必然松懈。机不可失，时不再来。此时还不动手，却更待何时！”叔孙辄听了，略一思量，道：“时机倒是选得不错，攻城的策略是否已经拟定？”公山不狃道：“既进曲阜，先攻鲁宫，挟持鲁公在手之后，挟诸侯以命大夫，假托鲁公之命，再攻季孙氏府，必然势如破竹。”叔孙辄道：“好一个挟诸侯以命大夫之计！只是不知你如何进得去曲阜？”公山不狃道：“今日请你来，正为此事。”叔孙辄笑道：“原来请我观阵不过是虚晃一招！你难道是想叫我替你撞开曲阜城门不成？”公山不狃道：“不错。我已经替你选好二十名武功高强、精明干练的敢死之士，你领他们乔装做行商，今晚动身，明日傍晚前赶到曲阜，潜伏于南门之内，夜晚但见门外火起，便偷袭守门士卒，打开城门，放下吊桥，接我进城。”叔孙辄听罢大笑，道：“你方才说什么省得我着戎装，我还以为我可以优哉游哉，坐享其成，原来却是叫我去打头阵！”
孔丘坐于执政府堂上，颜刻、子路、冉求、子贡、高柴分立两边。孔丘道：“公山不狃的回函，你们方才都已传阅，有些什么想法，不妨说给我听一听。”子路道：“他在回函中说什么一定遵旨堕城，不过须待冬季农闲时方才有人力开工云云。我看他是借故拖延时间。”孔丘道：“拖延时间的目的何在？”冉求道：“如今后邑城墙虽然已经拆毁，重新修好之后是个什么结果还难以预料。至于成邑，仲孙何忌虽然口头应承，至今仍毫无动静。公山不狃大概就是在等着看后邑与成邑的结果，然后再作决定。”高柴道：“仲孙何忌之所以毫无动静，也可能正是在等费邑方面的消息。如此等来等去，等到什么时候方才能有个结果？”颜刻道：“公山不狃究竟打的是什么主意，我不敢说。不过，据我所知，提起他，连阳虎都心怯，夫子务必小心。”孔丘向各人扫了一眼，眼光停在子贡身上，道：“子贡平时话多，今日怎么沉默？”子贡略一迟疑，道：“公山不狃若是个一般的人，也许只会鼠首两端、徘徊观望。不过，他既然能是夫子之友，又能令阳虎发怵，显然不是一般的人。既然不是一般的人，就得提防他出奇招、出险招。”子路、颜刻、冉求与高柴听了，皆作思量之状，并不接话。孔丘道：“你倒说说看，他可能会出什么奇招？又可能会出什么险招？”子贡道：“比方说，偷袭曲阜，就是既奇又险。”孔丘听了，道：“你猜他什么时候会来？”子贡道：“兵贵神速，他今晚就来都说不定。”子路听了，不以为然地笑了一笑。孔丘正色道：“有什么可笑！大敌当前，最忌疏忽大意。”高柴道：“夫子唤我等前来，是不是已经有了却敌的安排？”孔丘道：“不错。从今晚起，你负责鲁公的安危。鲁宫卫队实力单薄，不足以应急，一旦有警，你立即护送鲁公前往季孙斯府将台。明白了吗？”高柴点头。孔丘道：“事不宜迟，你这就去鲁宫安排，以免措手不及。”
高柴拱手而退。子路道：“季孙氏人马如何使用？夫子是否也有了安排？”孔丘道：“立即着五百弓手把守将台，四百弓手分守四面府门。从今晚起每到夜晚你亲自领骑兵五百，藏于府南华林园中，倘若公山不狃来袭，放他兵马过去，等他同府内守军斗得难分难解之时，再从背后掩杀。明白了？”子路退下。司客进来禀道：“仲孙何忌与南宫敬叔在门外候见。”孔丘道：“快唤他两人进来。”不移时，仲孙何忌与南宫敬叔联袂而入，一同向孔丘施礼。仲孙何忌道：“夫子唤我兄弟，不知有何吩咐？”孔丘道：“据我推测，公山不狃可能偷袭曲阜。”仲孙何忌道：“据我所知，公山不狃行事一向谨慎，恐怕不敢如此大胆。”孔丘道：“善用兵者，虚则实之，实则虚之。公山不狃精通兵法，正因他有行事谨慎之名，更须防他铤而走险。”仲孙何忌听了，略一踌躇，道：“夫子若须仲孙氏人马协助守城，任凭夫子调拨。”孔丘道：“如何守城，我已有安排，用不着你。我的意思是：你拥重兵，谨守仲孙氏府，着南宫敬叔领骑兵五百去姑蔑埋伏。”南宫敬叔道：“姑蔑地势南高北低，公山不狃从南来，居高临下，不易阻击。”孔丘道：“公山不狃来时，士气旺盛，不要说是居高临下，即使是自下逆上，也不易阻拦。况且，我的意思也不是要将他逼回费邑。”南宫敬叔道：“然则夫子的意思是？”孔丘道：“公山不狃来时，放他过去。等他从曲阜败退时，你居高临下，摇旗呐喊，以逸待劳，令他不敢回费邑，只有逃奔齐国一条出路。”南宫敬叔道：“原来如此。”仲孙何忌道：“夫子可还有什么别的吩咐？”孔丘摇头，道：“事不宜迟，你两人就此回去，从速部署兵马为要。”仲孙何忌与南宫敬叔拱手退下。子贡问道：“听夫子的口气，似乎是有意放走公山不狃？”孔丘道：“兵法曰：‘穷寇勿追。’当年昭公讨季孙意如，要是懂这‘穷寇勿追’的道理，放季孙意如一条生路，又岂会落得败走阳州、客死乾侯的下场？”片刻沉默之后，颜刻道：“夫子自己的安危，难道不须有所安排？”孔丘捋须一笑，道：“不是有你么？”颜刻道：“执政卫队不过骑兵五十人，真有危急，如何能应付得了？”孔丘笑道：“尽管放心，公山不狃一定不会来找我的麻烦。”冉求道：“夫子当真这么信得过他？”孔丘道：“与人交而不信，又怎么谈得上是君子之交？”
次日夜晚，时近三更，曲阜南门内外火光冲天，叔孙辄率手下敢死之士，砍翻守门士卒，打开城门，放下吊桥。公山不狃一马当先，率领费邑兵马不知多少，齐声呐喊，杀进城来，直奔鲁宫。一路并无抵抗，公山不狃与叔孙辄来到鲁宫南门之下，两人举头一望，但见宫墙之上既无灯火，也无守备，心中不禁生疑。叔孙辄道：“看来孔丘有备，你我恐怕是中了他的空城之计。”公山不狃道：“既来之，有进无退。杀进去看个究竟便知。”说罢，仗剑大喝，身后骑兵一拥而上，不移时便将宫门砸开。公山不狃与叔孙辄率先冲进门内，指挥人马直扑鲁公寝殿。行到寝殿门前一看，但见院门大开，里外不见人影。正疑惑之时，忽然呐喊之声大作，乱箭从四面八方射来。叔孙辄口喊一声：“不好！你我中了埋伏。”公山不狃道：“休要惊慌！”随即一声令下，手下骑兵纷纷将皮盾高举，排出一个乌云盖地的阵势来，箭矢虽如雨下，却伤不着多少人马。过不多时，箭矢渐弱、渐稀，公山不狃见了，吩咐身后传令官吹响号角，乌云盖地之阵顿时化作四条飞螭吐舌，直扑东南西北四个方向。数番冲杀之后，鲁宫弓手寡不敌众，纷纷败走。几个跑得迟的，被公山不狃手下抓获，盘问之下，方知鲁公早已由高柴护送去了季孙氏府。叔孙辄道：“我说孔丘有备，果不其然！走了主公，你这挟诸侯以命大夫之计不成，却如何是好？”公山不狃道：“我不是说了‘既来之，有进无退’么？主公既是去了季孙氏府，你我难道不能去季孙氏府把主公夺过来？”公山不狃说罢，传下令去，将人马稍事整顿，发一声喊，一齐杀奔季孙氏府而去。公山不狃人马奔到季孙氏府东门之外，府墙之上，弓手乱箭射下如雨。公山不狃令骑兵一手执盾，一手执火把，轮番冲到府墙之前，将火把掷入墙内。过不多久，府门着火，守军溃散。公山不狃一马当先，冒烟突火，冲入府内，指挥骑兵直奔将台。将台之上，鲁公与季孙斯藏身敌楼，高柴凭倚女墙亲自督战。公山不狃冲到台下，正要指挥兵马围攻，忽听得背后战鼓齐鸣，喊声大作。叔孙辄听了大惊，又喊一声：“不好！你我中了埋伏。”公山不狃拨转马头，正要去后边看时，一名小校骑马飞奔来，在马上拱手禀道：“子路领骑兵不知多少，从背后掩杀而来。”公山不狃尚未作答，陡然一声号角冲天，箭矢、石块、火把从将台之上一齐飞下。叔孙辄道：“事急矣！走为上计。”公山不狃叹一口气，道：“功亏一篑！”说罢，传下令去，叫人马结成双龙出洞之阵，分两路杀出南门。
黎明时分，看看后面追兵渐远，公山不狃松了口气，道：“孔丘虽然有备，却不善用兵。”叔孙辄听了一笑，道：“孔丘令你我偷袭不成，败退至此，你还说他不善用兵？”公山不狃用马鞭向前一指，道：“前面就是姑蔑，他要是预先遣人马埋伏于此，你我如何能退回费邑？”叔孙辄道：“但愿他不曾如此！”叔孙辄的话音刚落，忽听得一声号角，前边树林之中鼙鼓齐鸣、旌旗摇动，一彪人马自林中杀出，南宫敬叔横刀立马，大笑一声，道：“公山不狃哪儿走！孔子叫我在此等候多时矣！”公山不狃手下残兵败将见了，无心恋战，纷纷夺路而逃。叔孙辄道：“费邑回不去，只有奔齐一条路。”公山不狃叹一口气，道：“看来也只有如此。”说罢，拨转马头，与叔孙辄一起往齐国方向逃奔而去。
早朝之时，鲁公坐于听贤馆中，孔丘立于左，季孙斯、仲孙何忌与叔孙州仇依次立于右。鲁公道：“据孔大夫奏，后邑与费邑的城墙皆已拆毁，唯成邑迟迟不见动静，不知是何道理？”仲孙何忌道：“臣已经多次敦促公敛处父，无奈公敛处父拒不听命，说什么成邑有如曲阜之北门锁钥，一旦拆毁，齐师可以长驱直入曲阜城下，于鲁不利。”鲁公扭头问孔丘道：“公敛处父所言，孔大夫以为如何？”孔丘道：“臣以为公敛处父既不听命，就是反叛。既是反叛，就算成邑是曲阜的北门锁钥，这锁钥难道不是已经丢了？”鲁公道：“然则孔大夫以为应当如何？”孔丘道：“臣以为当立即兴师讨伐。”鲁公举目向右边一扫，道：“众卿意下如何？”季孙斯面无表情，仲孙何忌微显局促，叔孙州仇翻眼朝天，三人皆不答话。鲁公略一踌躇，道：“众卿既然也以为可，寡人就将此事交孔大夫全权处理？”季孙斯、仲孙何忌、叔孙州仇仍不答话。孔丘见了，拱手禀道：“成邑规模宏大，城高池深，兵精粮足，名为一座都城，其实与附庸小国并无差别。臣恐不能胜任，须主公亲自征讨方能成功。”鲁公犹疑片刻，道：“如此也好。孔大夫可先着司卦占卦择日，然后筹划粮草，调遣人马。”
当日午后，仲孙何忌正在后园盘马，南宫敬叔从场边树丛后转出。仲孙何忌见了，将缰绳猛地一勒，那马前蹄高举，仲孙何忌“啊呀”一声，跌下马来。南宫敬叔见了，慌忙奔过来，要将仲孙何忌搀扶而起。仲孙何忌摇手，道：“不行。左腿痛不可支，恐怕是伤了筋骨。”说毕，连声“啊哟”。两童子见状，正要趋前，却被南宫敬叔挥手止住。南宫敬叔道：“这儿用你们不着，还不快去将担架来！”俟两童子的背影从树丛后消失，仲孙何忌嘴角露出一丝微笑，压低声音道：“不要惊慌，我其实并没有受伤，只是装个样子，好叫人把我落马受伤的消息传出去。”南宫敬叔听了，略微一怔，道：“你又耍什么花招？吓我一跳！”仲孙何忌道：“夫子请主公亲征成邑，我要是不耍这一招，如何躲得过？”南宫敬叔道：“公敛处父据成邑造反，夫子请主公帮你去平乱，为何要躲？”仲孙何忌道：“公敛处父不过是做戏，哪是真造反！”南宫敬叔听了不悦，道：“你同他做戏给别人看也罢了，居然还瞒着我！”仲孙何忌赔笑道：“我要真想瞒着你，怎么还会告诉你？”南宫敬叔冷笑一声，道：“你如今所以告诉我，是怕我去找个医师来，你这戏不就是做不成了？”仲孙何忌道：“我原来不曾告诉你，并不是信你不过，只是想替你省点儿麻烦。”南宫敬叔道：“笑话！替我省什么麻烦？”仲孙何忌道：“你要是知道了，夫子问起你，你不是就得说谎？你一向以说谎为难，免你说谎，难道不是替你省却麻烦？”南宫敬叔听了，不禁失笑。笑音刚落，两个童子抬一副担架从树丛后飞跑而来，仲孙何忌连声“啊呀”，南宫敬叔慌忙收起笑脸。
两日后下午，阳光懒散，洒在仲孙何忌书房前的草地上。走廊之上，仲孙何忌斜倚一张便榻，左腿自膝盖以下用绷带缠起，架在一个松木花架之上。司客领季孙斯自外入。仲孙何忌见了，吩咐身边童子将自己略微搀起，在榻上拱手施礼道：“负伤不能起身，失礼得很。”季孙斯拱手还礼毕，道：“你的骑术一向高明，怎么在自己府上的后园里堕马受伤？”仲孙何忌笑道：“俗话说‘阴沟里翻船’，这话你难道没有听说过？”季孙斯道：“你这船，翻得也真不是时候。”仲孙何忌道：“此话怎讲？”季孙斯道：“孔大夫请主公亲征成邑，你既受伤，不就是去不成了么？成邑是仲孙氏的封地，你仲孙何忌不随主公亲征，这一仗打起来不就棘手得很了么？”仲孙何忌不答，却喊一声：“还不快送一个坐褥来！”一青衣童子应声从书房内出，将一个绣花织锦坐褥在走廊栏杆上安顿好，侍候季孙斯坐下。仲孙何忌又喊一声：“还不快送上浆汤来！”不移时，两名童子从院外进来，一个手捧托盘，盘盛一碗浆汤，另一个手持一张雕花几案。两童子将几案与浆碗在季孙斯面前放好，双双退下。季孙斯端起浆碗，喝了一口，笑道：“人已经坐下，浆已经喝过，你还有什么拖延之术？”仲孙何忌假作不懂之状，道：“什么拖延不拖延？”季孙斯道：“我问你的话，你迟迟不答，难道不是故意拖延？”仲孙何忌道：“你问我什么来着？”季孙斯道：“我问：成邑之战不是会棘手得很么？”仲孙何忌听了一笑，道：“嗨！我没听出你那是句问话。”季孙斯道：“现在总该听明白了吧？”仲孙何忌一笑，道：“棘手难道不是正中贵怀？”季孙斯道：“笑话！这同我有什么相干？”仲孙何忌道：“真人面前不说假话，你难道心甘情愿堕费？”季孙斯道：“我在说堕成，你却说堕费，风马牛不相及。”仲孙何忌道：“谁说堕费与堕成是风马牛不相及？主公要是不能把成邑给攻下来，你难道不就有借口重修费城？把城墙修得比原来更高、更厚？”季孙斯略一思量，道：“你这话听起来倒也有些道理。”仲孙何忌道：“岂止是有些道理而已！在对付公室这一点上，三桓得同进退。你何妨也找点借口不去参与这攻成邑之役？”季孙斯道：“我找借口不难，不过，不知叔孙州仇会怎么想？”仲孙何忌道：“叔孙州仇同我的关系差，同你却气味相投。你去把这意思告诉他，他必然也会抽手。”季孙斯听了，点一点头。仲孙何忌又道：“你与叔孙州仇重修费城与后城之时，我仲孙何忌愿遣五百壮丁相助。如有食言，令我右腿有如左腿！”季孙斯瞟一眼仲孙何忌的左腿，道：“你这腿伤可是苦肉计？”仲孙何忌道：“苦肉计也好，不是苦肉计也好，反正疼的是我的腿，你却是凭空得个重修费城的机会。”季孙斯听了一笑，站起身来道：“不多打搅，你慢慢养伤，就此告辞。”仲孙何忌道：“恕不能相送。托你说给叔孙州仇的话，千万不要忘了。”季孙斯道：“你尽管放心，我怎么敢忘？不说服叔孙州仇与你我同进退，我季孙氏的费城又怎么重修得成？”
光阴荏苒，司卦择定的吉日腊月初三，一晃之间早到。这一日，天色阴沉，北风凛冽，寒气逼人。仲孙何忌的腿伤还不曾痊愈，季孙斯患了伤风，叔孙州仇感染腹泻。三人都不能随军征讨且不说，三家合计总共只派出一千五百人马，而且大都老弱，充数而已。孔丘见了，心知三桓捣鬼，却又无可奈何，只得令冉求率鲁公所属兵车百乘先行，颜刻率执政卫队骑兵五十为中军，子路率领三桓所遣一千五百人马为殿后，浩浩荡荡，出了曲阜北门，往成邑进发。公敛处父早已在距城十里之外挖了宽约两丈、深约十尺的壕沟，壕沟之后又树起两人多高的鹿角。冉求领兵车先到壕沟之前，下车看时，但见壕沟挖得陡峭，不搭跳板，车不得过；鹿角扎得密实，不用火攻，难以逾越。无奈时值腊月，哪有东南风？倘用火攻，又怕烧着自己。冉求正一筹莫展之时，孔丘驱车载鲁公赶到。冉求趋前，将所见情形禀告孔丘。孔丘尚未作答，听见一串铃响，冉丘喊一声“小心”。孔丘抬头一望，只见一只响箭，挂一个竹筒，从鹿角之后成抛物线状高高地飞射过来，落在孔丘车前四五步之处。冉求从地上拾起响箭，从箭上取下竹筒，将竹筒交给孔丘。孔丘取竹筒在手，剔开封泥，从竹筒中取出一封帛书，正要在手上展开来看时，却见帛书顶端赫然写着“鲁公亲启”四个大字。孔丘见了，匆匆将帛书重新卷好，双手捧着，转身递给鲁公。鲁公在手上展开来匆匆看过一遍，交还孔丘，道：“公敛处父在书中再三申明并无叛鲁之意，不过想为鲁国把守北门而已。他既然无意与寡人为敌，三桓又都不肯来，这成邑不攻也就算了。把公敛处父逼急了，他以城降齐，反而不美。”孔丘道：“不堕成，季孙氏与叔孙氏必然据以为借口，重修费城与后城，堕费与堕后之功，岂不是尽弃？”鲁公道：“冰冻三尺，非一日之寒。三桓的势力哪能一朝去之？先君昭公因不能忍，结果流亡在外、客死他乡。寡人不想重蹈覆辙，孔大夫可传下令去，就此班师。”
临淄齐宫无寒殿内，齐公与犁弥隔几相向而坐，聚精会神于几上的棋局。局中黑子白子犬牙交错，局势已过中盘。一名谒者进来禀道：“孔丘伐成，无功而返。”犁弥听了，喜形于色，嘴上“啊”了一声，信手将手中黑子放下，不偏不倚，恰好自紧一气，好端端断送一条大龙的生路。齐公见了，笑道：“这一盘你输了。”犁弥叹口气道：“一着错，全盘输，正像孔丘之败走成邑。”齐公笑道：“你自己输了棋，同孔丘有什么关系？”犁弥道：“怎么没有关系？孔丘堕三都之举，就如同我这盘棋中走的这条大龙。走好了，大赢特赢，走错了，一败涂地。孔丘伐成，无功而返，就像我这臭着，自紧一气，哪还能有生路？”齐公道：“你难道是说孔丘会引咎辞职？”犁弥摇头，道：“孔丘不是急流勇退那种人。”齐公道：“鲁公会罢免孔丘？”犁弥道：“鲁公不过一傀儡，哪有这实权？”犁弥一边说，一边将局中黑子拈出，投入棋盒。齐公道：“那你的意思，是说三桓会逼孔丘退位？”说罢，也伸过手来，取走局中白子。犁弥道：“季孙斯感激孔丘帮他夺回了汶阳，仲孙何忌毕竟是孔丘的弟子，又是孔丘的姻亲，这两人都不会逼孔丘。叔孙州仇虽然对孔丘怀恨在心，无奈孤掌难鸣，料想也不会有所举动。”齐公道：“既然如此，孔丘的执政之位，不是稳如泰山么？说什么‘一着错，全盘输’？”犁弥摇一摇头，道：“岂能稳如泰山？如坐针毡还差不多。”齐公道：“此话怎讲？”犁弥道：“孔丘伐成无功而返，季孙斯与叔孙州仇一定会借机重修费城与后城，孔丘堕三都之举于是会前功尽弃。堕三都以失败告终，让人识破孔丘所鼓吹的儒术，不过是迂阔的老生常谈，并非无往而不胜的大道，鲁国朝廷上下不再会视孔丘为神明，孔丘自己也必然会怅然自失。主公于此时略施小计，何愁孔丘不去官？”齐公道：“你所谓的‘小计’，究竟何所指？”犁弥道：“上次夹谷之会，鲁公看莱女裸舞，看得口角流涎，丑态百出，可见鲁公必然是个好色之徒。”齐公道：“鲁公的好色，同孔丘的去官，又有什么关联？”犁弥道：“主公选数十名能歌善舞的美女赠予鲁公，鲁公既得美女，少不得夜夜贪欢，如何还能早朝？孔丘既受挫于三桓，又见鲁公怠于政事，必然心灰意冷。主公再于此时遣人去鲁散布流言，说孔丘迂阔无能，恋栈尸位。孔丘现在已经如坐针毡，到那时候还怎么沉得住气？”齐公听了大喜，道：“好！选美与传谣，这两件事寡人就都交给你去负责办理。”犁弥道：“不敢有误。”说罢，起身告辞，却被齐公拽住，道：“不争这一刻工夫，何妨再杀一局！”
十日之后，齐国所献美女八十进了鲁宫，鲁公既得美女，果然日日载歌载舞，夜夜翻云覆雨，一连三日，不听政事。孔丘三番进谏，鲁公不得已，第四日勉强起了个早，于辰时下半来到听贤馆中，却只见孔丘一人垂手而立。鲁公睡眼惺忪，精神不振，道：“季孙斯、仲孙何忌与叔孙州仇怎么都还不来？”孔丘道：“三位大夫空等三日，今日还会不会来，臣不得而知。”鲁公道：“既然大家都不愿早起，又何必勉强早朝？从此以后，有事，随时上奏；无事，不必朝见。”鲁公说罢，打个哈欠，口喊一声：“退朝！”双掌一拍，早有两名侍女从屏风后转出，将鲁公扶掖而去，把孔丘一人撂在厅上发呆。
孔丘返回孔府书房，郁郁不乐，闷坐半日，唤人将磬拿来，一边敲磬，一边唱道：“‘彼妇之口，可以出走；彼妇之谒，可以死败’。”春梅闻声而入，道：“什么事又怪到女人头上？”孔丘不予理会，接着敲，接着唱。春梅道：“你不是说：‘食色，性也’么？好色既然是男人的天性，怎么能怪女人？”孔丘仍旧不予理会。春梅又道：“我叫你不要去搞什么‘堕三都’，你偏不听，所以才会落得这结果，同女人有什么相干？”孔丘停下手，道：“胡搅蛮缠！鲁公不上朝，同‘堕三都’有何干系？”春梅道：“怎么不相干？鲁公见你得罪了三桓，办不成事，所以才懒得答理你。”孔丘尚未作答，听见门外响起脚步声，举头一望，见是子路。孔丘道：“你怎么也得闲？”子路道：“昨晚齐公送来二十名美女给季孙斯，季孙斯得了大喜，立刻在府上张灯在结彩，大宴宾客，一夜贪欢，至今还未起床。听说鲁公三日不朝，所以趁便来打听消息。”春梅听了，不禁掩口而笑，道：“我走了，让你师徒方便说话。”说罢，退出门外。孔丘道：“君不君，臣不臣，还有什么可说？”子路道：“好色乃人之常情，本来无可厚非。不过，好色贪欢以至于废寝忘政，我看夫子是不是该走了？”孔丘正要答话，门外又响起脚步之声，子路扭头望去，见是冉求与子贡联袂而来。子路道：“你两个怎么也得闲？”子贡笑道：“又没人送美女给我，怎么不得闲？”孔丘正色道：“时局如此，你还有心思讲这笑话！”子贡道：“不过一些流言蜚语，夫子何必在意？”孔丘道：“什么流言蜚语？”冉求道：“夫子所谓‘时局如此’，难道不是指‘迂阔无能，恋栈尸位’这些闲话么？”孔丘道：“我是指鲁公三日不朝而言。你说的这些闲话，从哪听来？我怎么不知道？”冉求道：“这些不三不四的闲话外面已经风传一两日，弟子不想令夫子分心，所以不曾禀告。”孔丘道：“准是有人想叫我辞官而去，我偏不走，倒看他还能有些什么花招。”子路道：“鲁公既然怠于政事，三桓又都从中作梗，留下来一事无成，又有什么意思？”孔丘听了，沉默不语。过了片刻，子贡道：“再过五天就是郊祭之日，祭祀结束之后，倘若鲁公不忘据《礼》分赐祭肉给大夫，我看夫子还是可以留下不走。”孔丘略一迟疑，道：“言之不为无理。倘若鲁公连分祭肉给大夫这礼都不守，留下来也就真是没有意思了。”子贡道：“夫子倘若真须辞官而去，是打算回阙里山庄隐居呢，还是打算到别的诸侯国去？”孔丘道：“退居阙里，或许会让人误以为我以退为进，只有流亡外邦方才能明我的心迹。”子路道：“夫子准备去哪国？”孔丘道：“流亡外邦，如丧家之狗，哪能预先准备？哪国见留，就在哪国住。”子路道：“弟子妻兄颜浊邹在卫国都城郊外有座庄子，唤作‘闲居’，现在正好空着，夫子若不嫌弃，可先去那儿歇脚。”孔丘道：“闲居可以养志，这庄名倒是取得极好。”子路道：“环境也极不俗。”孔丘道：“卫大夫蘧伯玉数年前曾经请我去卫，如今在卫既有落脚之地，那就正好先去卫国看看再说。你先替我谢过你的妻兄。”子路道：“夫子不必客气，颜浊邹早就想拜夫子为师，只可惜一向无缘，这回夫子倘若真去他庄上逗留，是他时来运转。”
五日后，孔丘陪同鲁公郊祭完毕，回到执政府中，直等到天黑，不见鲁公赐祭肉来，正想遣颜刻去打听消息，却见子路怒气冲冲从外而来。请安既毕，子路道：“夫子不必等了，祭肉已经分赐给三桓，其他的大夫一概无份。”孔丘听了，忿忿然自言自语道：“君使臣以礼，臣事君以忠。君使臣不以礼，臣事君如何能以忠？鲁公既然不以礼相待，孔丘不得不去。”说罢起身，吩咐冉求道：“把屏风上的绢幅揭下带走。”冉求道：“夫子当真要辞官而去？”孔丘不答，却吩咐颜刻道：“明日一早备车，起程前往卫国。”
