夕阳照在河伏山上，深秋的沅江船来帆往，在浅浅的淡淡的水雾里穿梭，宽宽窄窄、高高低低的石板路沿着草堤伸向德山脚下的船码头，将商夫的马靴、小姐的旗袍、挑夫的草鞋、纤夫的光脚丫子镀上一层光怪陆离的釉彩。
“香姜、洋火、桂花糖……香姜、洋火、桂花糖……”
“呃……卖猪仔呃……，潘家渡的草猪（当地方言，指母猪）仔儿，顿顿吃得少、窝窝下得多呃……”
“红枣、雪枣、姜糖、薄荷糖、大麻花、小麻花、绿豆糕、追风糕，还有好吃的娃儿糕咧……”
德山脚下的一处草市，人头攒动，做买卖的赚手艺的吆喝声此起彼伏，看热闹的人越积越多，将表演巫术的德瑞年围在圈子的中央水泄不通。德瑞年早年不务正业，喜欢上了巫术，即借助一定的仪式表演，利用和操纵某种神秘力量来影响人们的思维和生活，以达到养家糊口、投机钻营、泄除私忿和求得他人尊重的目的。德瑞年将前人流传下来的一些巫术加以变通，糅以杂技、魔术等手法，将巫术变得同他本人那样诡异乖戾、玄秘莫测。他最擅长的表演是从湘西寨子那边学来的傩戏和傩技，如喷水画龙，光脚趟过烧得通红的铧口，表演过火海、上刀梯、下油锅、滚榨刺等功夫，看得人们心惊肉跳，魂飞魄散。几年前，德瑞年从湘西娶回一位心灵手巧的苗家姑娘，同时，他还得到了另外一件宝贝，就是小龙女豢养的一条大蟒蛇。这种蛇躯长10余尺，体沉百十余斤，全身布满了金黄色的鳞片，人称“金钱蟒”。它平时温驯得像位少女，以食蛙鼠和鱼虾为生，喜欢趴在岩石上晒太阳，或者和孩子们做游戏。可一旦发起怒来，地动山摇，浑身金片竖立起来，呈现血红，于是人们赋予它一个更加响亮的名字——极地血龙！
男人见了金钱蟒，心生亵意，“小龙女啊，借你蟒蛇予我一用，我虽不能和你同床，和你蟒蛇同床感觉也是一样的温柔！”小龙女不从，男人们就取笑她，“男人是个筢筢，女人是个匣匣，不怕筢筢没齿，就怕匣匣没底。”女人见了大蟒蛇，心生妒意，说德瑞年是许仙变的，小龙女是白蛇精变的，大蟒蛇正在修炼成精，有朝一日也会变成小青。她们对小龙女又是使绊又是揶揄。
“小龙女，你不在德瑞年身边的时候，这蛇同你男人睡了，同你男人交配了呢！”
“这算什么事儿呀！”小龙女听了她们的话不以为然，觉得人蛇同宿人蛇交配是一件很正常的事情。在苗族部落生活的时候，她经常能从一些长辈、巫师、土匪的嘴里听到人蛇同宿人蛇交配的故事。在苗族部落，人们把蛇当作宝贝，就是现代流行的宠物。小龙女饲养金钱蟒，一来用于防身，保护自己，吓退席绕在自己周围的一些轻薄之徒。二来用于美妆，滋润自己。在湘西苗族部落，流传着一种神秘的状容术，女儿家多饲养金钱蟒，由于金钱蟒的皮肤上分泌有一层酥油茶似的黏滑的蛇油，女儿家在与金钱蟒嬉戏接触的过程中，靠蛇油浸染女儿的全身，令女儿的身体光滑如洗，皎洁如初。
小龙女死后，这条金钱蟒自然就落到了德瑞年的手上，成了小龙女生命的延续和德瑞年生活的念想。若不是生活接续不下去了，德瑞年也不会拿它当作赚取生活的法宝，像对待狮子、老虎之类的驯兽一样对她吆三喝四。或者从汉子们一只手里接过铜钱，另一只手里接过淫乱，让他们同他的小龙女身体挨着身体，气息挨着气息，跳起一种让他感觉淫荡和造孽的舞蹈。
这天，德瑞年在草市上驯蛇，以换取李环就读蒙学时的13块大洋，尽管陆先生一再强调他不缺那13块大洋，但是德瑞年感觉自己的声誉在陆先生那里还是比那13块大洋重要些的。德瑞年驯蛇时同小龙女亲密接触着，一会儿将它缠在脖颈，一会儿将它抛向云里，一会儿将它的头放进胯内，一会儿和它嘴对嘴在一起叭地接一个响吻儿，看得游人们如痴如醉，心脏忽弹忽悸。德瑞年见火候已到，便吆喝他的侄女儿德子秋、德子青各端一个脸盆捧到众人面前，待游客的兴趣上来，往盆里丢几枚10分、20分或者半圆的民国镍币……
这天也活该冯宝一的三姨太汪采妮倒霉，她先是坐在红场上漫不经心地品茶，茶是红袍，产自福建，落到嘴里，由咽喉漫延自肺腑一路生津，好不舒畅。接着，她惊奇地看见覃家落和陆先生在德园的粉馆里喝汤，汤是选自当地的新鲜牛肉，配以枙子、灵香草、藿香、丁香、良姜、枳壳、小茴香、白芷、白叩、香叶、木香、八角、五加皮、草果、桂枝、花椒等50多种调料，外加18种余料调制而成，泡在特制的米粉里，令覃家落和陆先生吃得嘴上流油，口鼻生烟，感觉像孙猴子吃了太上老君的仙丹，腾云驾雾一般。
“圩场在耍把戏呢，大陆先生，咋不去看蛇呢？”覃家落的声音传到了汪采妮的耳朵里面，像一粒虫子咬咬。
“蛇有什么好看的，还不如待在这里喝黄土店的擂茶，吃津市的牛肉米粉，看丝瓜井跑出来的狐仙。听说那井水神着呢，狐仙跑到井里洗澡，去掉满身獐气，变成香草美人了。”陆旻坐在覃家落的侧面，对汪采妮的动静看得一清二楚，伺机夸赞汪采妮两句。汪采妮听了莞尔一笑，心里感觉好舒甜，没想到自己的形象在一介清高的书生眼里是那般美好，跟《白蛇传》里的白素贞、小青儿一个类型，于是乎，她喜欢上了这个长得像蒲松龄一样的土书生。
“你说这条美女蛇，跟德瑞年的那条金钱蟒，哪条会更厉害呢？”覃家落问。
“当然是汪采妮这条美女蛇更好看、更聪明、更厉害哩！”汪采妮一听陆先生的话更受用了，觉得如果让她在覃家落与陆先生两人之间选择的话，她会在女人月盈的时候选择覃家落，在女人月亏的时候选择陆先生。男人都有个三宫六院，她汪采妮咋就不能尝试拥有两个男人呢！一个为她冲锋陷阵，像覃家落这样的，充当她的护花使者。一个为她风花雪月，像陆先生这样的，充当她的梦中情人。
“我想，如果汪采妮的那条藏獒放出去，跟德瑞年的金钱蟒有的一拼，谁胜谁负结果很难说。”覃家落憧憬着獒蟒大战的结果。是的，汪采妮确实拥有一条藏獒，是李羿送给她的结婚礼物，说是有藏獒跟在她的身边，可以时时刻刻庇护她的安全。这藏獒与汪采妮形影不离，就连睡觉如厕都不肯离开主人半步。它成了覃家落与陆先生劫持汪采妮行动的最大障碍。这藏獒要是发起怒来，捡拾覃家落与陆先生不在话下。所以，这两人要想捡拾冯宝一，先得捡拾汪采妮。要想捡拾汪采妮，先得捡拾汪采妮的这条藏獒！
“我赌汪采妮的藏獒胜！”陆先生来了个先声夺人。
“我赌德瑞年的金钱蟒胜！”覃家落拍打自己的胸脯。
两个男人争来赌去，把个汪采妮的心挑动了。真的，自己从来都不曾想过，这么有趣的充满挑战和悬念的事儿，要是自己的藏獒跟德瑞年的金钱蟒打起来，那又是怎样一副惊心动魄、天昏地暗的情景呢？打到最后的结果又是谁胜谁负呢？如果是自己的藏獒胜了，自己可以赢得陆先生。如果是德瑞年的金钱蟒胜了，自己可以赢得覃家落。既然对面两个男人有心要看两畜对决，自己何不成人之美，把藏獒牵出来，跟德瑞年的极地血龙斗上100个回合呢？
主意已定，汪采妮倏地站了起来，打开红场的后窗棂，朝冯家大院一个在井旁洗裹脚布的丫头喊道：“虹儿，快把我的藏獒牵来，咱们上草市遛狗去罗！”
虹儿将藏獒牵了出来，一道闪电刺破黄昏。只见一只高大、凶猛、垂耳、短毛的“东方神犬”冲将出来，精神抖擞，抖抖全身的筋骨和毛簇，将后腿支地前脚搭在汪采妮的肩膀上察看敌情。好家伙，只见它深孔，獠牙，眼里射出深蓝的光，凶猛得像一头褐色的美洲狮。覃家落和陆先生的脸不约而同白了起来，生怕那只藏獒盯上自己，视汪采妮牵着藏獒扭出百步之远，才敢尾随上了汪采妮。
一行人来得草市，覃家落和陆先生两人站在汪采妮身边，对藏獒和金钱蟒你一言我一语地进行评论，目的是想怂恿汪采妮的藏獒跟德瑞年的金钱蟒斗上一场。众人纷纷跟着覃家落和陆先生下赌注，有好事者在一旁呐喊助威，不一会儿，草市上就聚集了上千名看客。
“嗨，德瑞年，都说你的金钱蟒厉害，是天上真龙的化身，今天，你敢不敢跟我的藏獒赌一场？”汪采妮身后站着的覃家落和陆先生，仿佛就是她的赌注。
“赌就赌，有什么嚣张的。就算你的大狗是哮天犬转世，我的血龙也不怕它。”为了确保这场战斗的胜利，德瑞年将一段金属环套在金钱蟒的脖子上，一来用以保护金钱蟒的要害部门，二来借助金属环的反光刺伤对方的眼睛。稍后，德瑞年解下吊在自己腰间的一只蛇皮袋，朝站在身旁的一个徒弟眦了一眼，徒弟见状，从自己左右两边口袋里摸出来几颗鸡蛋，将鸡蛋打碎后的蛋清蛋黄淋在金钱蟒的嘴中，同时，德瑞年将提起的蛇皮袋往金钱蟒嘴中一筐，将一件神秘的杀器倒进了金钱蟒的嘴中。接着，德瑞年将金钱蟒放在地上，向它比了一个手势，只见金钱蟒倏的一声将蟒头矗立起来，对准了藏獒即将要扑过来的方向。
金钱蟒和藏獒同属宇宙间的生灵，之前都不曾见过对方，都不知道对方的厉害，因此两者对峙起来。忽然间，不知哪位补锅者敲响了手中的铜锣，铛！铛！铛！使金钱蟒和藏獒受到了惊吓，仓促间横竖厮杀在一起。藏獒是一种异常凶猛的犬科动物，依靠自己庞大的身躯，强悍有力的四肢，风驰电掣的速度，如雷的吼声，向金钱蟒发动着攻击。相反，金钱蟒体形斫长，体态庞大，虽然牙齿尖锐，尾短而粗，具有很强的缠绕性和攻击性，但由于灵活性、力量性、攻击性不能同藏獒抗衡，在这场由人类导演的动物世界大战中渐渐地落到了下风。
突然四周狂风大作，只见金钱蟒被藏獒咬住了脖子上的铜环，藏獒的牙齿似马钉（当地用来固钉房梁、船只或者棺材，两头带尖的一种锋利的钉子）切入金钱蟒的脖子，疼得金钱蟒的眼里涌出了泪水，感化了龙神。向高空甩开去的尾巴簌簌有声，唤来了风神为之助阵。藏獒号称“西域之狼”，一旦敞开狼性就要将战斗进行到底。金钱蟒不敢恋战，张开大嘴，说那迟，那时快，从金钱蟒的嘴中突然喷出一道绿影。只见一条灰绿相间、闪着死亡之光的“小青龙”，从金钱蟒的嘴里弹射出来，又狠又准地咬住了藏獒的鼻子。
小青龙，学名莽山烙铁头，产于湖南郴州的莽山，于1990年为学术界发现，而被命名加以科学记载的巨型毒蛇。这种世界上最毒的蛇，本身就有致命的攻击力，和金钱蟒强强联手，号称世界上最凶猛的藏獒也不是它们的对手。莽山烙铁头的毒液一经注入藏獒体内，片刻间藏獒出现了中毒的症状，神智产生幻状，四肢开始痉挛，脾气变得更加暴躁，牙齿从金钱蟒的通身刺过，以迅雷不及掩耳之势，将金钱蟒的身体切成了7段。然后奔圈子中的德子春、德子秋、德子青咆哮而去，逢人便撞，一下将德子春掀翻在地，张开大嘴朝她的肩膀撕咬过去。
“德子秋，快放镖！”一旁，德凤祥发出惊叫声。紧接着，德子秋朝着藏獒就是一镖，插入了藏獒的肚子，只剩半截红缨镖头露在外边。这一镖，对于体态庞大的藏獒来说不起什么作用，相反更加激怒了它的暴戾之气，寻找伤害自己的目标，丢下德子春就朝德子秋这边冲撞过来。砰！时下，站到德凤祥身旁的覃家落挥手朝它就是一枪，打在藏獒的天灵盖上，将毒性发作的它顷刻放倒。然后“砰”地朝天鸣放一枪，人群顿时骚乱起来，抢钱的开始抢钱，抢女人的开始抢女人，抢孩子的开始抢孩子——
“土匪来了——”接着有人喊出了这话。
“走，三太太！土匪来了，快跟我走！”陆先生始终站在汪采妮身边，趁火打劫，按照预先跟覃家落约定的计划，拉起她的手就往外跑。汪采妮一看自己的手握在陆先生的手中盈着书香之气，巴不得跟着他跑呢！
汪采妮的女仆虹儿跟着汪采妮往沅水下游跑，发现太太跑的方向不对，而且看见有个一面镜子似的男人拖着她跑，心想太太一定遇上了劫匪，大声惊呼，“不好了，不好了！太太被人绑劫了！太太被人绑劫了！”先前参与呐喊助阵的家丁们慌了手脚，一些跑回冯家大院报信，一些则沿着陆先生拖着汪采妮逃遁的方向追赶。
一行人追赶下河堤，见河边停着一条船，船上站着个蒙面人，不可一世的样子。这厮见陆先生拽着汪采妮上来，一把将他们拖上船，然后不慌不忙地掉转身来，朝涉到水边的家丁放了几枪，见鱼儿落到砧板上，立在船头大笑几声，“哈！哈！哈！”
