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第24章 学生提高理科能力故事推荐(15)

96.蚂蚁灭绝了新疆虎

最近一百年,地球上的动物、植物不断地灭绝,究其原因,绝大部分是人类过度开发、气候变暖等因素所导致。但是隶属于里海虎系统、生活在我国新疆地区的新疆虎,其消失却行点蹊跷。

在19世纪70年代,一位俄国人宣称发现了新疆虎,并说新疆虎的数量像狼群一样多,足见当时的新疆虎还是一个种族非常繁盛的物种。但是仅过了二十年,科学家赫定在罗布泊地区再次发现新疆虎时,新疆虎的数量已经非常少了。再过了二十年,大约1916年,新疆虎在这片雪域高原上基本消失了。

是什么让曾经数量庞大的虎群在如此之短的时间内灭绝了呢?传统的“人类捕杀说”、“环境毁坏说”当然不绝于耳。不过想想19世纪末、20世纪初,远在西北的雪域高原,跟几百年前有多大区别呢,都是一样的偏远、落后,蛮荒——人类还危及不到那些自由自在的老虎。

而当地老百姓口中流传的一个故事,似乎可以更好地解释新疆虎神秘消失的原因。据说,新疆当地有一种蚂蚁,体形巨大,行动怪异,色彩鲜艳。最奇怪的是,它们敢在“老虎嘴上捋胡须”。它们不喜欢吃树叶、虫子之类的东西,偏偏就喜欢吃小老虎的脑浆。当地老百姓说,这种蚂蚁往往数以万计地扑向它们的食物,虎妈妈不能每一分每一秒都守护在小家伙们的身边,所以可怜的小虎崽就这样被比它们小得多的东西绐吞噬了。虎崽的存活率越来越低,新疆虎的灭绝自然就不可避免的了。

不过,这只是传言,新疆虎真的是被蚂蚁吃掉了?那以老虎为食的蚂蚁现在哪里去了呢?老虎对这些蚂蚁只能束手就擒吗?

抑或是新疆虎根本就没有消失,而是躲进了天山深处?

97.消失在天空的鸟

最近一百多年,关于鸟类神秘死亡的报道频频出现。1896年美国路易斯安娜、1948年美国纽约帝国大厦前、1961年美国加州、2007年澳大利亚,都出现了成千上万只鸟像雨点一样从半空中坠落而下。新闻媒体争相报道,各种猜测纷纷出现,科学家们也百思不得其解。是什么原因导致这些原本应该自由翱翔在蓝天的鸟突然离奇坠落呢?

很多可能的原因被人们提出——中毒、气候变化、遇上龙卷风、患了传染疾病……这些解释看起来都有些合理,但是,事后科学家对鸟类尸体的解剖表明:它们并没有中毒或患病的迹象,周围也没有发生特殊的恶劣天气。这就使这些鸟类的死亡事件变得更加扑朔迷离。

后来,一种非常大胆的猜测被一些学者提出来:空气中存在一种半透明的凝胶状的生物,它们靠捕食鸟类等空中生物为生。人们怀疑是这种神秘生物导致了鸟类的神秘死亡。这种想法最初被人们当成是一种笑谈,但是,不断发生而又无法解释的鸟类死亡事件,使这种说法越来越受人们的重视。特别是1958年美国一个叫福斯汀·加利戈斯的人在他的家门外发现了一个半透明的奇怪的物体,其特征与人们的猜测非常相似。这一发现给这种猜测提供了一个非常有力的证据。

那空气中是否真的存在这种神秘生物呢?是不是这种神秘生物导致了鸟类的大量神秘死亡呢?从各地鸟类死亡的情况来看,神秘死亡的鸟类有数十种,而死亡区域并不集中,死亡时间也非常突然。能够解释这一现象的,目前似乎只有神秘生物袭击这种说法。或许,有一天鸟类会因此而完全消失在天空。

不过,到目前为止,神秘生物的存在还没有获得足够的证据。

98.消失的血液

最近数十年,在美国、俄罗斯、南美等多处地方出现了家畜的血液被吸干的现象,这使得农场主变得非常恐慌。因为,遭到袭击的家畜除了血液被吸光之外,其他部位部完好无损,这显然是一种不符合常理的袭击,也可以肯定不是普通的野兽或者偷盗者所为。那么是什么吸走了这些家畜的血液呢?

一种被称为“卓柏卡布拉”的吸血怪兽被认为是罪魁祸首。吸血怪兽多次被人们看到,甚至有人发现了它的尸体,其长相非常丑陋,有—对突出的獠牙,有点像狼,有点像袋鼠,还有点狗的模样。不过吸血怪兽到底是什么,科学家还在对其进行化验检测。部分科学家认为,它可能只是一种变异的犬类,因为某种原因对血液有一种特殊的嗜好。那么,到底家畜遭遇袭击事件是否与这种吸血怪兽有关?吸血怪兽是否真的存在?被发现的尸体是否真是吸血怪兽,还是其他动物?我们目前还缺乏足够的证据来证明这些。

除了吸血怪兽之外,随着大量关于不明飞行物的报道出现,人们也开始怀疑是外星人抽走了动物的血。因为除了血液被抽干外,还有地方发现,动物的器官竟然被神秘地精确摘除了。排除人类自己,似乎除了外星人之外,没有什么生物能够做到这一点。但是,关于外星人的说法,一直都是传说,没有任何可靠的证据。因此,我们也无法肯定这一说法。

或许,是我们过于多虑,动物只是在遭遇袭击后失血过多而处,或者是被大群吸血蝙蝠盯上了,或者是被食腐动物掏走了内脏,与吸血怪兽、外星人没有任何关系。但是,还有很多亲眼目睹野兽袭击的事件,使我们心中始终充满疑问——被袭家畜的血液到底哪里去了?我们期待科学家能够早日给出答案。

99.奇特的鼻行动物

20世纪80年代,日本学者日高敏隆,翻译了瑞典动物学家施顿普的著作《鼻行兽》,引发了世界生物学界的轩然大波。书中记载:“……鼻行类的一种,鼻部有关节,可以跳跃前行,会飞。”书中详细描述了鼻行动物的形态、生活习性等,并把它们分为14科189种。

又说道:它们最大的特征是,鼻子的结构与功能奇特,鼻子的数量和形状也不尽相同;但相同的是,其功能已全部异化,用于支持身体、爬行、跳跃和捕捉食物等,所以这些鼻子被称为“鼻性步行器官”。鼻行动物的后肢完全退化得无影无踪,前肢也很小,不再有很明显的功能。

鼻行动物存在于南太平洋的哈伊艾伊群岛。1941年二战时,瑞典人谢姆维斯特从日本战俘营里逃脱后,漂泊到了该群岛上,发现了这种神奇的动物。

战后,国际生物考察队在群岛中的一个小岛上,建了一座研究所以研究鼻行动物。鼻行动物的发现及其科研成果,被认为是20世纪动物学领域里最伟大的发现之一。

后来,据说是因为1957年,在南太平洋进行了一次秘密核武器试验,炸毁了居住着这些神奇动物的群岛,整个鼻行类也随之消失了,连一个标本也没留下。

日本生物学家们根据施顿普的图片和资料,制作了鼻行类动物的复原标本,引起了世界生物学家和动物爱好者们的极大兴趣。但也有人认为,鼻行类缺乏在动物发展史与分类学上的依据,又没有出土的化石可作参考,因此是否真的存在还很难说。

遗憾的是,哈伊艾伊群岛已经被毁,原始的研究资料不见了,而亲眼见过它们的人也已经不在人世。不过有学者指出,鼻行动物纯属杜撰出来的。

100.葬于海底的“皇家上尉”号

英国的“皇家上尉”号,隶属英国东印度公司,是一艘重860吨的商船,船长是泊尔如。大约在1772年,“皇家上尉”号从伦敦出发,载着英国的布匹和其他货物,开始了它的第一次航行,漂洋过海,抵达中国广东。在售出所有的货物后,它满载着中国的丝绸、茶叶和瓷器,返航伦敦,开始了漫长的航程。

1773年12月16日,在驶离中国三天后,“皇家上尉”号到达菲律宾群岛中的巴拉望岛港口。在经过短暂的停留后,晚上继续在漆黑的海上缓缓前进。17日凌晨2:30,船上的人被一声刺耳的冲撞声惊醒了,船撞到浅滩暗礁搁浅了。之后的两个半小时,船员们试图将船拖出浅滩,可是他们一次次的努力都失败了。

天逐渐亮起来。大约上午10点,一个绝好的机会出现了,海潮开始暗暗涌来。趁着上涨的潮水,船员们将船驶出距浅滩44米的距离。当所有人都觉得已经平安无事时,船竟然又一次搁浅了!船员们又开始了反复地起锚、抛锚,下午1:30左右,第二次摆脱困境的努力失败了。

天渐渐暗了,“皇家上尉”号船舱里开始积水,而且越积越多。无奈之下,泊尔如下令弃船逃生。在船长的指挥下,除三名喝得烂醉的船员外,所有的乘客和船员都安全地登上了“皇家上尉”号配备的三条救生艇。这时,正好有一艘英国船路过,将三名拒绝离开“皇家上尉”号的船员救起。

后来人们曾再次返回,想抢救“皇家上尉”号,可到达那里时,它已经无影无踪,沉入茫茫深海。它盛载的货物也随之静静地藏在海底。直到法国考古学家高迪奥发现了它的残骸,“皇家上尉”号的故事又一次引起人们关注。

101.神秘沉没的第一艘潜艇

早在1580年,就有人提出了潜艇的技术构想,但是第一艘真正用于战争的潜艇出现在美国南北战争时期,那就是著名的“亨利”号。当时南方军队在水面舰艇处于弱势的情况下,不得不实施潜艇计划。可喜的是,世界上第一艘潜艇的第一次出击就取得了成功;遗憾的是,它在成功击沉“豪萨托尼克”号巡洋舰后,自己也紧跟着离奇地沉入了海底。它的沉没也给后人留下了太多的谜。它是胜利者,当时没有专门对付潜艇的武器,它也没有遇到特殊的海洋气候,可它为什么会与敌人同时葬身海底呢?更让人奇怪的是,在数百年后打捞出来的“亨利”号残骸中,人们发现,当时的艇员还都坚守在他们的岗位上,说明他们是突然遇难的,并没有意识到危险的存在。那么是什么突然间毁灭了“亨利”号?在那一瞬间到底发生了什么?

或许,第一艘潜艇的技术并没有那么全面,“亨利”号很可能是因为船舱里面缺氧而沉没的,而初次驾驶潜艇的艇员们并没有意识到这一点。

或许,是“豪萨托尼克”号身上巨大的弹洞,把大量的海水吸到了船舱里,从而形成巨大的水流,也缠住了“亨利”号,把它拖入了海底。

还有一种可能——“亨利”号中弹了,可能弹洞并不大,但是因为早期的潜艇并没有现在那么好,这个小小的弹洞足以让海水涌进来,使这个水底怪兽沉入海底。

虽然有这些可能的猜测,但是,“亨利”号上还有一些令人生疑的细节。从打捞出来的残骸来看,“亨利”号的舱门好像被打开过。难道“亨利”号受到了“豪萨托尼克”号之外的攻击?是谁打开了舱门?是艇员自己,还是海里的未知神秘客?

所有的可能到现在为止都只是猜测,都还没有成为定论。

102.豪奢的“泰坦尼克”号

在世界航海史上有一艘游轮号称为“永不沉没的巨轮”,那就是著名的“泰坦尼克”号。然而,非常遗憾的是,1912年,这艘豪华游轮在它的处女航时就不幸沉没了。通常情况下,人们都认为,“泰坦尼克”号是因为撞上了冰山才沉没的。但是,随着调查的不断深入和各种传说的出现,“泰坦尼克”号沉没的原因开始变得复杂起来了。

有调查显示:“泰坦尼克”号拥有16个密封舱,就算其中部分密封舱进水,它也不会沉没。而在撞上冰山后迅速沉没的根本原因,是船体接口处的铆钉出了问题。通过检测,这些铆钉的矿渣含量是标准含量的两倍,这就大大降低了铆钉的质量,也就使船体的坚固程度大打折扣。所以,“泰坦尼克”号在撞上冰山后,各接口处发生了断裂,海水大量涌入,最终沉没。

也有人说:在沉没的“泰坦尼克”号船体底部,发现有一排整齐的大洞。这些洞口的边缘非常光滑,人们怀疑是UFO或者是USO(不明潜水物)发出的神秘光线射击的结果。“泰坦尼克”的沉没也是这些神秘大洞造成的。

更为神秘的是,据说“泰坦尼克”号上装有埃及艳后的木乃伊。传说,埃及艳后的木乃伊被发现后,所有收藏或者接触过她的人,都神秘死去。因为埃及绝后的木乃伊上带有神秘的诅咒,所以,原本打算把她拍卖的公司计划把地运到美国博物馆去。但是,没有船只敢运载这具木乃伊,所以它就被偷偷地藏在了“泰坦尼克”号上了。“泰坦尼克”号因此陷入了埃及艳后的神秘诅咒中,在它的第一次航行中就沉入了海底。

在“泰坦尼克”号沉没若干年后的今天,关于它神秘沉没的调查和胡乱而离奇的猜想纷纷出现,使得原本清晰的事情变得模糊起来。或许,要等到它完全被打捞出来的那天,真相才会大白于天下。

103.沉入海底的“圣迭戈”号

在第一次世界大战期间,美国曾经有一艘让美国人非常骄傲的军舰,那就是“圣迭戈”号战列舰。它宽23米,长100米,拥有32门火炮,俨然是一座海上城堡。但是,1918年,在这艘庞然大物身上却发生了至今也没有弄清楚的离奇事件。

当年夏天,“圣迭戈”号护送一支舰队进入纽约港。突然,一名海军士兵发现前方有一个忽升忽降的物体,他认为那可能是德国潜艇的潜望镜。于是,舰长命令向不明物体开火,不明物体很快消失了。但是,随后发生了件非常恐怖的事件:“圣迭戈”号的底部突然发生了巨大的爆炸,随后,巨大的船体慢慢沉入了海底。虽然绝大部分官兵得以获救,但是,仍然有六名水手在这次海难中遇难。令人们奇怪的是,“圣迭戈”号为什么会突然发生爆炸?根据获救的船员回忆,当时舰上的所有机械都运转正常,不会是舰艇本身的原因。那会是什么呢?最大的怀疑对象是那艘德国潜艇,但是当时也没有发现明显的证据。也有可能是“圣迭戈。号碰上了德国潜艇布下的鱼雷,或许是因为其他不为人知的原因,反正这件事情至今也没有一个明确的结论。

在这种离奇沉没的背景下,海底的“圣迭戈”号身上接下来发生了一系列事件,使“圣迭戈”号和它的沉没变得更加神秘起来。在对“圣迭戈”号的残骸进行打捞探索期间,先后至少有六名潜水员在作业过程中离奇死亡。这在同类性质的海洋作业过程中是非常非常少见的。难道仅仅是巧合吗?还是“圣迭戈”号的沉没隐藏着惊人的秘密?或许这要等到“圣迭戈”号被打捞出来才能解释清楚,而现在只能是一个谜。

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