89.中国巨猿的消失
大约100多万年前，我国南方的原始森林中生活着一种巨猿。就目前现有的资料来看，这种巨猿是世界上最大的灵长类动物，它们的平均身高为3米，体重基本都在500千克以上。据科学研究分析，这种庞然然大物曾与早期人类共同生活过大约100万年，直到10万年前才灭绝了。
据科学家研究，再对照现代分类学，这种巨猿应该是西瓦古猿的后代，是亚洲猩猩的近亲，属于猿类，但可能因其身材巨大、体重过高而无法爬树。专家们根据这个标准，以西瓦古猿的头骨做模型，再以大猩猩的身体作参照后放大，又考虑到巨猿与亚洲猩猩一样，生活在严洲热带及亚热带丛林中，所以采用了亚洲猩猩棕黄而稀疏的体毛来作为巨猿的体毛，就这样复原出了巨猿的原貌。这可真是个大家伙！
专家说，别看巨猿的体型巨大，但它是一种脾性温和的动物，因为根据它的大下巴可以看出，它是绝对的“素食主义者”。据说，巨猿们的主食和熊猫一样，是竹子，偶尔也吃点树叶、果实等，因为性情温和，不会攻占其他动物和早期人类。所以说，早期人类也是非常幸运的，与这种庞然大物共同生活，竟然没有受到威胁。
那么，这种温和可爱的人家伙又怎么会灭绝了呢？
据有关专家分析，像巨猿这种人型的动物食量一般都很大，繁殖期较长，而且对环境变化的适应能力也较差。本来巨猿的生活就比较辛苦，狭窄的饮食结构使它们的生活时常受到威胁，再加上冰河时期的出现，整个北半球气候多次剧烈动荡，这样，巨猿的生存环境就遭到了极大破坏。
还有研究者认为，巨猿的身躯越来越大，但是头盖骨和人脑的发育却很迟缓，最后因为不能适应环境而消亡了。
90.“陆地霸主”剑齿虎灭绝
剑齿虎是100多万年前生活在陆地上的一种猫科类猛兽，长有一对暴露在外面的獠牙，体型是现在狮子的两倍大，但是它的四肢比较短，不善于奔跑。所以，虽然它非常凶猛，但是却只能躲在暗处伏击，而不能像现在的狮子那样靠速度追击猎物。不过，它在当时仍然是百兽中的霸主。
可惜，大概在10万年前，剑齿虎突然灭绝了，灭绝的原因目前还无法确定。
根据研究经验，剑齿虎很可能是因为自然界的突然变化而灭绝的。同时很多迹象表明，与剑齿虎同时走向灭绝的还有大批其他物种。自然界到底发生了什么变化呢？是大规模的病菌流行吗？还是自然灾害频繁发生呢？为什么野牛之类的生物能够逃过这一劫呢？这些问题一直困扰着很多学者。
最近，有资料表明：在剑齿虎生活的晚期，冰河时期正走向结束，天气开始变暖，很多地方开始荒漠化，植物数量和种类在减少，很多动物是因为消化吸能力不强，营养不够而饿死的。野牛等动物正是凭借它们非常强大的消化吸收能力才生存下来的。
可是，剑齿虎是食肉性动物，植物的减少应该不会对它们产生直接影响，况且，它们的主要食物野牛的数量是在不断增加的。那剑齿虎到底死于何因呢？难道是在剑齿虎身上出现了特殊的病毒？可是从剑齿虎化石上看不到这一点。
“自杀”，有人提出这一结论。看起来比较荒谬，但是支持者这样解释：气候变暖，植物灭绝，动物进化，使剑齿虎四肢短小的特点成为它们死亡的致命因素。剑齿虎短小的四肢无法追击目标，只能伏击，而植物灭绝使剑齿虎失去了伏击藏身的地方，它的捕食对象野牛则进化了，自我防护能力变得更强。因此，剑齿虎捕食越来越困难，最终因为自己短小的四肢而饿死绝种了。
91.“掠食霸王”袋狮
世界上最凶猛的动物是什么？或许你会回答说是老虎、狮子、土狼、鳄鱼之类的，不过你却错了，要知道在几万年前，在澳大利亚有一种比狮子还要厉害数倍的有袋类猛兽——袋狮。袋狮的体型大概是狮子的三分之一，但是其杀伤力却比狮子有过之而无不及。可惜的是，就是这样一种占尽优势的，在澳洲大陆少有敌手的杀手，在3万年前突然消失了。
是什么原因灭绝了这些猛兽呢？类似恐龙灭绝之说的“小行星撞击说”，或者“地球板块移动说”似乎都无法解释这一突然消失现象。是海洋灾难？是血性屠杀？科学家目前还无法解释，只能做一些推测。
目前，一些新的构想被部分前卫的科学家提了出来：生物链的断节使这种凶猛的有袋类杀手突然在澳洲大陆上消失了。这些钢牙利齿的家伙竟然是被饿死的？听起来似乎有些可笑，但也不用觉得奇怪。要知道，当时澳洲大陆物产并不是非常富饶，生物种类和数量并不丰富，如此凶猛而又少有敌手的掠食霸王因“僧多粥少”而消失也不奇怪。
不过，还有一种说法提供了较为合理的解释。据说，有一种更为凶险的物种从其他大陆迁移到了澳洲大使这些原本很有优势的物面临着灭顶之灾。那这更为凶险的生物是什么呢？根据科学家的推测，他们就是最早来到澳洲大陆的人类。为了争夺对这片土地的统治权，人类可能对这种在澳洲大陆称霸上百万年的猛兽采取了灭绝性的行动。
当然，这些都是目前的一些推测，还无法得到科学的证明。可能一些自然病毒也会使这些生物消失，最近发生在澳洲袋獾身上的无法解释的病毒性肿瘤很可能在3万年前同样发生在袋狮身上。如今科学如此发达，尚且不能保住袋獾的小命，3万年前的袋狮更是难以幸免了。
92.冰川时代末期的猛犸象
猛犸象生活在最后一个冰川时代，与大象是同一个祖先。它们体形巨大，身披长毛，最长的毛有50厘米！长毛下面还有绒毛，皮下脂肪有9厘米那么厚，在头颈部高耸着一个人驼峰，像骆驼一样，是用来储存脂肪的，这都是为了能住寒冷而食物较短缺的地方生存下去而进化出来的。猛犸象曾统治着整个北半球，它们在领地上纵横往来，不可一世。可在一万年前，它们突然消失了，只给我们留下了些许它们曾在这个星球生活过的痕迹。
有人推测，猛犸象的灭绝也许是由于火山喷发或大型泥石流造成的。在墨西哥就曾发现了一个七口猛犸象家庭的全部骨骸化石，时间上正好与猛犸象消失的时间一致，而它们距波卡特佩特火山仅20千米。
接着，又有人推测，很可能是天气的变化导致了猛犸象的灭绝。冰川时代晚期，气候回暖，越来越炎热，猛犸象生活的草地逐渐变成了长着稀疏灌木和仙人掌的沙漠，猛犸象的生存环境发生了根本改变，但是它们却无法适应这种改变，就逐渐灭亡了。
还有专家推测，猛犸象的怀孕周期很长，达22个月以上，这样，猛犸象本身的出生率就很低，而且在人类及其他猛兽的猎杀下，猛犸幼象的成活率更低，所以猛犸象的数量一直处于负增长状态。在经过漫长的时间后，猛犸象最终没有摆脱掉灭亡的命运。
可在美洲另外一个地方出土的猛犸象遗骨化石上，却发现了有被人类伤害的迹象。在南美洲发现的1500个猛犸象遗址中，有60个人类在场的证据。这样看来，人类的过度捕杀可能造成了猛犸象的灭亡。再后来又有新的发现，猛犸象好像是染上了某种传染力非常强的疾病，这种可怕的疾病使得这个种族最终灭亡了。
93.谁灭绝了地懒
在冰河时期，生活着一种和现代树懒有着亲属关系的巨型动物——地懒，它的体型和现在的大象相当。但是，大约从11000年前，这种冰河时期的巨兽开始从地球上逐渐消失。大约到5000年前，生活在中美岛屿上的最后几只地懒也死去了，宣告了该物种从此彻底消失。
那到底是什么灭绝了地懒呢？研究者们对此有两种截然不同的观点，并且一直争论不休，至今谁也说服不了谁。这两种观点听起来似乎都有一点道理。
一种观点认为，地懒的灭绝与猛犸象一样，是因为冰河时期末期气候发生急剧变化的结果。地懒在经历了整个冰河时期后，在冰河末期，它已经能够适应那种寒冷的气候，它有厚厚的脂肪，有长长的毛。但是到了冰河末期，气候突然开始变暖，已经适应了寒冷气候的地懒无法适应这种变化，最终走向了灭绝。
反对者认为，如果地懒是因为气候变化而灭绝的，那为什么中美洲岛屿上的地懒到5000年前才灭绝呢？这些岛屿又不像格陵兰岛，可以维持较低的温度。
所以，就产生了另外一种观点：是人类的捕杀导致了地懒的灭绝。这种观点的支持者认为，11000年前美洲大陆地懒开始灭绝，恰好是冰河时期晚期，但是也正是人类涉足美洲大陆的时期。中美洲岛屿上的地懒又生活了6000年，这也恰好是人类登陆这些岛屿的时期。所以，地懒的灭绝显然与人类活动有着密不可分的关系。
可是，10000多年前，人类的数量有多少呢？他们为什么只捕杀地懒呢？如果不仅仅是捕杀地懒，那么多动物他们捕杀得完吗？为什么不是所有的动物都灭绝了呢，而只是地懒和其他部分动物呢？一切又充满了疑问。
地懒是灭绝了，可它的灭绝之谜却仍然没有完全解开。
94.汗血宝马今何在
传说，汗血宝马是一种非常神骏的马，能够日行千里，夜行八百。这种马在急速奔跑后，肩部会流出像血一样的汗，所以被叫做“汗血宝马”。
历史上关于汗血宝马的记载，最著名的，要数西汉时期，汉武帝为了争夺汗血宝马而引发的两次血腥战争。此后，有关汗血宝马的传说流传至今。汗血宝马自汉朝时进入我国，一直到元朝，曾兴盛上千年，后来却突然无影无踪了。
那么，汗血宝马这种神奇的动物又怎么会消失了呢？
对于这个问题，很多专家都提出了自己的看法。2000年，一个偶然的机会，一个日本专家在中国新疆的天山拍到了“汗血马”的照片，确实“汗如鲜血”。对此，有些专家说这是有可能的，可能汗血马的毛细血管非常多，而马在高速奔跑时体温会比平常高出5℃左右。在高速奔跑后，随着血液循环的加快，少量血就会从细小的毛孔中渗出。
但是也有些专家称，马流“汗血”只是一种马病，是吸血寄生虫钻到了马的皮下，使得马皮流血。也有专家说，汗血宝马只是一种以讹传讹的说法，因为马在出汗时是毛先发潮，然后汗才流下来，有些红色的马在出汗后马毛的颜色更加鲜艳，人们就有一种错觉：马在流血。所以，根本就没有什么汗血宝马，也就不存在消失这种说法。
而另一种说法则是，会流“汗血”的马确实存在，但是可能不像传说中的“日行千里，夜行八百”。比如古代的驿站，用快马来传讯息，称“六百里加急”，但最长的驿站也不超过250千米。长时间高速奔跑，任何马都会累死。
但也有专家认为，汗血宝马确实存在，而且到唐代末期仍然有。但是在引进了纯种汗血马后，人们让它们与其他的马杂交，汗血马的特性就渐渐消失了。
95.渡渡鸟的悲哀
三百多年前，在非洲的毛里求斯岛上生活着一种奇特的大鸟，这种鸟翅膀短小，不会飞翔，也不善于奔跑。它长有一张奇特的大嘴，没有天敌，也不怕人类。最初发现这种鸟的西班牙殖民者管它叫渡渡鸟。但是渡渡鸟在被人类发现后，很快就从毛里求斯岛上消失了，地球上再也见不到这种鸟。
对于渡渡鸟的消失，世人一直争论不休。很长一段时间里，人们普遍认为是人类的到来使渡渡鸟消失了。人类贪图渡渡鸟香喷喷的肉，对其进行大量的捕食，而随着人类来到毛里求斯岛上的猪、猫、狗等动物，对渡渡鸟的卵和幼仔也进行了大量破坏和猎杀。最终，对人类毫无防备的渡渡鸟从毛里求斯岛上逐渐消失了。
不过，后来在毛里求斯岛上发现的一处动物墓葬，使渡渡鸟的消失蒙上了一层神秘色彩。研究者发现：早在人类来到毛里求斯岛之前，渡渡鸟就曾遭遇过一次毁灭性的屠杀。让人们困惑的是，是什么屠杀了渡渡鸟？要知道，渡渡鸟在毛里求斯岛上是没有天敌的。难道在西班牙殖民者之前，有过其他人类，或者更先进的文明来到过毛里求斯？人们无法获得答案。但是，在渡渡鸟的墓葬中，人们还发现了海龟等其他动物的尸体以及许多已经灭绝的植物标本。据此，研究者推测：毛里求斯岛可能发生过大规模的自然灾难。比如，海啸、龙卷风、地震等，是这些接二连三的自然灾难使渡渡鸟和那些动植物大规模死亡。不过这只是人们的推测，事实还有待进一步探索。
但是，不管以前发生了什么，的确是人类的捕杀使毛里求斯岛上最后的几只渡渡鸟也消失了，人类对渡渡鸟的消失负有不可推卸的责任。
