新疆的太阳落得比东部晚两三个小时，伊犁比乌鲁木齐更晚些。已经十二点，斯文、谢方正、李子南三人被关进审问室隔壁的一间房子。房子里没有床，只有凳子。这一夜，邵、谢、李三个谁也没说话，垂着头坐以待旦，等着命运的发落。
不久，斯、谢、李三人被遣送回江城。
听了马玉彦的讲述，钱雪梅痴痴地半天没有说话。
见她发呆，马玉彦说：“我听别人告诉我的，不知是否真实，真是这样，就是大事情了！”
钱雪梅张皇地抬起头看马玉彦，见他摊着两手，她知道马玉彦的意思是：“这就无可奈何了！”
王久安、刘建生从屋里出来，见马玉彦和钱雪梅还站在院坝里说话，说：“你们两个说啥子，说了这么久？我们准备走了！”
“说一件与你们无关的事。走嘛！”马玉彦说。
常玉娥和宋培远送其他客人出来，四个林场战友说：“我们正说来告辞，我们也走了！”
常玉娥夫妇留他们，没留住。
四个人走出常玉娥他们住的院子。
来到了街上，马玉彦、王久安、刘建生三个一边走一边说话，钱雪梅默默地走在旁边。走了不远，四个人各自回家。
马玉彦说的朱云林的事，钱雪梅很震惊。是啊，投敌叛国，是多大的事情！她为朱云林想了很多，甚至怀疑是否真有此事。她希望马玉彦说的都是子虚乌有。因为叛国投敌，离普通人太远。朱云林虽然读的书多，知道的事多，思想深邃，才华横溢，一身文人气，在林场穿着西服下田插秧，遭到“资产阶级生活方式”的批判也还放不下他的“臭架子”，但他毕竟只是一个知青、一个普通的人，怎么敢做那样的事情、犯那么大的错误呢？而且，朱云林家庭出身不好，高中毕业没有考上大学，同她一天到的林场，虽然他对“阶级斗争”的扩大化、“文化大革命”的大批判和武斗、只抓革命不促生产等问题有看法，但是他从来没有过任何反对共产党、要背叛自己祖国的思想呀！
一回到家，钱雪梅就进屋倒在床上睡觉。但是，她一会儿也没睡着，脑子里一直萦绕着朱云林的事情。
吃晚饭时，母亲周秀兰喊了几次，她才起来。父亲钱家吉和母亲周秀兰见她起来也不说话，以为她到常玉娥家去跟谁发生了不愉快的事情。可是，吃了饭后问她，她说：“没啥事呀！”又问她是不是收到了杨梦麟的信，闹什么别扭了。她说：“哪儿哟，一切情况正常！”为了叫父母相信，她还带着一种调侃的口吻和笑意说。历经世事的父母从她的笑意中看出了其中的苦涩，但仍然不知道究竟是为了什么。
钱雪梅同杨梦麟确实保持着正常的通信关系。通了几封信后，她了解了杨梦麟的一些情况，杨梦麟更洞察到了她的内心世界。
钱雪梅认为，言为心声，但是较之面谈，写在纸上的话容易矫揉造作。由于同杨梦麟直接接触太少，写信的时候，她觉得没有多少话说。每次回信，结尾都是：“暂写至此，见面再叙。”对男人，特别是已经蹚过女人河的男人，她还不知道他的先天情性和内心思想，因此她也没有全部吐露自己一个黄花少女的芳心。不过，钱雪梅不是那种水性杨花、见异思迁的女子，对于杨梦麟的选择，从理性上说，她认为还是对的，她只是希望能同他早日见面，同他接触、同他交谈、同他相处，建立起一种真正的恋人关系。
光阴似箭，转眼又是一年过去。
元旦节到了。农村农民不放假，城里来的知青例外。农村的人都知道，城里兴过元旦、五一、十一，所以知青放假回城，没有谁有意见。
十二月三十一日，下午放了工，钱雪梅回到李成文院子里的住处，把“农业学大寨”改田改土的尘土抖了抖，洗了脸，由弟弟钱哲元骑自行车带着回城。
家里知道他们要回来，父亲钱家吉在做饭时已经把他们打算在内。他们姐弟到家时，饭菜已经摆上桌子。
节日的前一天晚上和节日的当天晚上一样，街上的人比平时多得多。男女老少都裹着厚厚的棉衣，脸上笑得开了花。知性男女，男的光着头，女的一顶风雪帽，肩并肩走着，看起来既有品位又有风度。少男少女们，界限分得很清，四五个小伙子并排走过去，后面又是四五个女孩子并排走过来，步伐整齐，像是参加学校里运动会的开幕式。孩子们玩着鞭炮和烟花，一会儿点燃一个鞭炮甩到街中间，“砰”的一声把人吓一跳，一会儿点燃一个“地老鼠”甩到路人脚边，这东西喷着火花乱窜，叫人躲避不及。
钱雪梅和常玉娥在街上一边走一边说话。常玉娥带着已经一岁多的儿子，小家伙长得很乖，很可爱，母子的亲昵叫人羡慕。钱雪梅触景生情，看到只比自己大一岁多的常玉娥的孩子都这么大了，想起自己已经满二十岁了，也该结婚了！她想到了杨梦麟：这时他在干什么？
走到鼓楼口，常玉娥说孩子九点半要睡觉，要回家了，钱雪梅也怕大冷天把孩子冻着，叫她们母子赶快回去。看着常玉娥抱着孩子走远，钱雪梅才转身回家。
走到宿舍门口，收发室的老头儿叫住了她。
老头儿认识她，说：“有你一封信。”老头儿边说边从屋里桌子上拿出信来。
钱雪梅接过信，借着门口昏黄的灯光，看到是杨梦麟从西昌写来的。她给老头儿说了一声“谢谢”后，把信揣到衣服口袋里，就往家走。
爸爸、妈妈在家里烤火，爸爸在喝茶，妈妈在织毛衣。钱雪梅进去叫了父母以后，就进自己屋里看杨梦麟刚来的信。
她拆开信封，把信纸拿出来，坐在床上读着：
亲爱的雪梅：
收到你的信的第二天，我就到几个伐木场巡诊去了，昨天很晚才回到所里，没有及时回信，你在生我的气吗？
眼看一九六八年就要过去，一九六九年元旦就要到来，我们……
杨梦麟于西昌
一九六八年十二月××日
信的大意是：元旦快到了，他想她。他们书信往来已经半年，相互已经比较了解了，他希望他们的关系能发展得更快一些。他想春节回来接触一下，早日同她结合……
钱雪梅看完，把信装进信封，压在枕头下面，枕在折好的被子上，仰面望着屋顶，想着和杨梦麟的事情。她知道自己同杨梦麟结婚是一种功利性的选择。在她内心深处，要委身于一个不太了解、又比自己大得太多、并且结过婚的男人，总觉得对不起自己。但是，在林场战友中最满意的男人朱云林犯了大事，不知道最后的结果会是怎样。马玉彦这次在常玉娥家见面时怪怪的，不知道人家在想什么。父母认识的有好的工作的未婚小伙子一个也没有……想来想去，她烦躁起来。
爸爸、妈妈见她从街上回来就进了屋，母亲叫父亲去叫她来烤火。
钱家吉深爱着女儿，年近半百的他走到窗前，轻轻地叫道：“雪梅，出来烤火嘛，老在冷屋子里要着凉！”
“哦！”她答应了一声，走出了屋子。
坐在火炉边，身上一下暖和了许多。母亲问她：“杨梦麟这段时间写信给你没有？”
“我从街上回来，刚从收发室拿到了一封。”她说。
“啊！”周秀兰笑了，问：“他说了些啥？”
“也没说啥，只是说元旦节了，该写封信。”
父亲认真地听着她们母女说话，没有插言。
过了一会儿，周秀兰望了一眼钱家吉，老钱也看了她一眼。周秀兰说：“雪梅，你和杨梦麟通信半年了，如果你觉得没啥，过了春节你们就办了吧，反正迟早都要办。”
钱雪梅看着母亲，说：“那你们安排嘛！”说完，把头低了下去。
女儿从来没有这样顺从过她，周秀兰脸上露出笑容，说：“老钱，雪梅是这个意见，等春节梦麟回来，我们就商量——你看呢？”
钱家吉看着雪梅，想到就要把女儿嫁出去，心里有一种说不出的滋味，但是女儿大了，不能不嫁，不情愿地说了两个字：“行嘛。”
外面传来叽叽喳喳的说话声，是二弟哲光、大妹雪莲、小妹雪萍几个从街上回来了。
几个弟妹的脸冻得通红，进门一边伸着手往火前凑，一边叫：“爸爸、妈妈、大姐。”没多久，跟同学去耍的大弟哲元也回来了。
过了来雁塔下的山嘴，嘉陵江左转南流。没走多远，又折转向西。三合公社联合大队在大江的北岸。
这是一个美丽富饶的地方。
由北向南渐渐平缓的山丘上，一层层梯田差不多快要摞到山顶。同大公路相接的机耕道在山脚下拐弯向西，把全村的农户串联起来。路的下边，由雄关大堰的水灌溉的几百亩平展展的稻田一直延伸到江边。冬日红艳艳的阳光下，麦苗儿和油菜苗长得十分茁壮，松柏苍翠，江水如蓝，炊烟袅袅……
秋种结束，农村的主要活路是农田水利基本建设。没有穷山要改造，也没有恶水要征服，但是这里的人们也没有闲着——他们在进行着坡改梯、地变田、改良土壤和修堰开渠等事情。
知青与贫下中农同劳动，贫下中农干啥他们就干啥。农民朴实善良，惜疼城里的学生娃娃，不让他们一开始就做很重的活路，要他们慢慢习惯艰苦的农村劳动。但是，年轻人心性高，一边感谢别人对他们的爱护，一边别人干的他们总要试试。工地上，雪梅看见几个小伙子推斗车，她也要去推。斗车只有两个轮子，车轴好像杠杆的支点，车把下压，前面就上翘，不下压或者压得不够，就会把车斗里装的土石倒出去。人家推起来很轻松，她拿到手里，左拐一下，右拐一下，没走出几步，就“哗”地一下把上了半天的满满一车土倒在了路上。装车的人没有怪她，说那是她不服这个力，推惯了就对了，叫她学推时先少推点儿。在这些社员的鼓励下，推了几车，钱雪梅基本上掌握了这门技术，但却累得“呼哧呼哧”喘气，身上冒汗，脸上红扑扑的。她叫弟弟哲元来学。十六岁的钱哲元有几次差点儿也像她开始那样把土倒在路上，但他个头大、手上有劲，稳住了。她夸他比自己行。她同一个女社员上车，把挖下来的土用铁锨铲到斗车里，哲元推。哲元推累了，来上车，她又去推。农村劳动，无论推车、上车，还是挖土，都不轻松。
集体出工，中间要歇气。劳动中歇气是最惬意的。蓝天白云，冬日融融，活儿干累了的人们找一块干净的地方，坐在放倒的锄头或者铁锨把上，惬意极了！有垫肩的，把垫肩垫在地上，坐起来更舒服。坐下来，年老的卷叶子烟抽，年轻人掏出八分钱一包的“经济”牌或一角三分钱一包的“向阳花”牌抽。爱玩的，趁机打几把扑克。妇女和女孩子或做一会儿针线活儿，或几个相好的一起窃窃私语。
歇气绝对不超过半个小时，而且要解手的也在歇气的时候去，如果劳动开始了又才去解手，就要遭到队长的训斥，年底议底分时就可能上不去。全国农业学大寨，农村普遍实行“大寨工分”，像大寨那样根据劳力的大小和劳动态度等，每个人有个日基础工分，并定期评议。劳动偷奸耍滑，评议时就要降低底分。
劳动很费力气，吃得又差，到下午放工时，社员们都筋疲力尽，但看到又改出了一块地或是把一块地变成了四面加埂的田，又很有成就感。钱雪梅姐弟俩也是这样。这可能就是与贫下中农同劳动产生的共同情感吧。
这一段时间，天气很好，每天都有太阳，给人一种“冬至阳生春又来”的感觉。改田改土已经进行了半个多月，但还不紧不慢地进行着。从元旦回城后回来，钱雪梅同弟弟一天不缺地干了一个多礼拜。腰酸腿痛，手也打起了几个泡。她想在家洗衣服休息一下，但手起了泡，洗衣服要用肥皂，很难受，又去出工。
身子累，心却闲。钱雪梅想起了父母给她说的结婚的事。
结婚有什么好呢？她是懵懂的。在她心里，结了婚不过就是跟男人一起睡觉，然后生孩子，还有就是有些事男人可以帮忙，自己不用动手，其他还有什么？
实在说，她想结婚了，想同男人在一起了。但是，杨梦麟到底好不好，她还心中无数。她还要跟他接触。收工回来，吃了晚饭，她坐在桌前，把元旦前夜杨梦麟的来信又拿出来看了一遍，然后在灯下给他写回信。她没有什么多说的，只有说她冬季在农村劳动还松闲，要他春节放假早点儿回来。
不久，杨梦麟收到了钱雪梅的信，见钱雪梅要他早些回来，知道了少女芳心的萌动，憧憬着能很快见到她。
晚上一个人在寝室里，杨梦麟又拿出钱雪梅的信来看。看完以后，顺手放在桌上。他正在屋子里盘桓，想这次回家要办的事，张家俊走了进来。
张家俊已经结了婚三年，生了一个女儿。前不久，成都湿冷湿冷的，妻子成华带着孩子来玩了几天。西昌是一个太阳城，冬无严寒，太阳好，母女俩住得不想走。但妻子在工厂上班，不得不走。妻子和女儿走了，张家俊怏怏的，每天晚上都要到杨梦麟这里来打发一些时间。
“老杨，谁来的信？”张家俊看见桌上展开的信纸和放在一边的信封，问。
“哦……”杨梦麟想起刚才把雪梅的信看了没有收起来。
“是你那个知青女朋友来的吧？”张家俊看杨梦麟红着脸，问他。
“嗯！”杨梦麟回答。
“定下来了吗？”已经美美满满一家人的张家俊有些漫不经心地问。
“定下来了！”杨梦麟回答得蛮有把握。
“祝贺你！你今年可要好好准备准备，该买的东西早些买。”张家俊说。
“家俊，你帮我参谋参谋，买些啥好？”杨梦麟知道今年买礼物不敢马虎，钱雪梅的父亲是老资格，母亲讲究，本人清高，如果想要把事情定下来，并且尽快办了，这次的表现十分重要。
“这要看给哪些人买，缺啥。主要考虑女朋友和她的父母，其他人都好说。你们这边，你母亲和姐姐他们是不会多计较的。”张家俊说出了他认为的原则。
杨梦麟觉得他说得有道理，在心中盘算着。
农历刚进腊月，杨梦麟就扳着指头算日子，盼望着早些同心爱的雪梅见面。
