统一战线，历来是中国共产党政治路线的重要组成部分，而宗教界又历来是统一战线的重要组成部分，中国革命的全部实践表明，党能否正确地处理统一战线与宗教界的关系问题，对革命和建设事业的兴衰成败关系至大。
作为中国革命三大法宝之一的统一战线，在北伐战争和抗日战争中发挥过积极的作用，在中华人民共和国的创建过程中起到过重要的作用。在新的历史时期中，社会主义现代化建设对爱国统一战线工作提出了诸多新的要求，其中以党的基本路线为指针，积极引导宗教界为改革开放服务，充分发挥爱国宗教界人士和信教群众在经济建设中的积极作用，是重要的一个方面。因此，我们必须进一步巩固和发展同爱国宗教界的统一战线。
一、宗教界是一支不能强制消灭而又不可忽视的社会力量
首先，我们应该明确这样一个客观事实，宗教界是一支不能强制消灭的社会力量。如果不正视与承认这一事实，就会适得其反。古今中外，不乏例证。古罗马的独裁者们曾多次下令迫害基督教，甚至用尽酷刑，结果反而加速了基督教的传播；在近代史上，前苏联斯大林时代急于消灭宗教，结果使宗教信徒反而增加了；1967年，阿尔巴尼亚劳动党下令关闭全国教堂，镇压信教群众，宣布为世界上第一个“无宗教的国家”，结果适得其反，宗教活动转入地下，信徒增加，目前信教群众已占全国总人口的70%以上。在我国也有类似教训，浙江省温州市“文革”中搞所谓“无宗教区”，实际上宗教不是被消灭，而是潜入地下，表现得更为强烈。温州的同志得出的体会是：宗教像皮球，你拍得越厉害，它反弹得就越高。结果，“文革”前只有几万信徒的温州，如今仅基督教徒就超过了40万人。
其次，我们应该承认这样一个客观事实，宗教界是一支不可忽视的社会力量。目前，我国不仅有佛教、伊斯兰教、基督教、天主教，还有我国汉民族土生土长的道教，构成我国的五大宗教。中共十一届三中全会以来，宗教力量较前又有发展，据统计，我国现有全国性宗教团体8个，省级宗教团体164个，县级宗教团体2000余个，职业宗教人员20万人，信教群众增加到一亿人，占全国人口的8.5%；尤其是我国有近20个少数民族几乎全民族信仰某一宗教。就某一宗教信徒人数来说，解放初期，我国仅有70多万基督教徒，到1986年已发展到339万，目前，已经超过600万人。就信教群众的成分来说，大多是工人、农民和知识分子，是我们的基本群众，国家的基本公民，他们和不信教群众一样，都是国家的主人，共同致力于社会主义现代化建设；在众多的宗教信徒中，发明创造者有之，科学家、教授等高级知识分子有之，先进生产者和先进工作者有之，积极参加各种社会公益事业者有之，带头勤劳致富、助人致富者有之……这些信教群众组成了一支社会主义建设大军，成为一支不可忽视的社会力量。这些信教群众尽管思想上相信有神这一观念和不信教群众不同，但他们在政治上经济上的根本利益和不信教群众是一样的，服从党的领导、热爱祖国、遵守宪法等是和不信教群众是共同的。
二、宗教界在统一战线中的作用是积极而重要的
早在俄国十月革命前，列宁就十分重视同宗教界建立革命同盟，他指出，工人阶级要“丢掉不同民族或不同信仰的工人之间的相互仇视”（列宁《五一节》），在罢工运动中，“应该首先使罢工运动得到成功，应当坚决反对在这场斗争中把工人分成无神论者和基督徒”（列宁《论工人政党对宗教的态度》〈1909年〉）。毛泽东同志继承和发展了列宁的这一策略思想，并以统一战线的理论，运用于中国革命。毛泽东同志在《新民主主义论》中指出，“共产党员可以和某些唯心论者甚至宗教徒建立政治上、行动上的反帝、反封建的统一战线，但是决不能赞同他们的唯心论或宗教教义”。这一论断告诉我们，在无神和有神的世界观问题上，共产党员和宗教徒之间有分歧，但这并不妨碍在政治上、行动上结成统一战线。在这一宗教政策的感召和影响下，我国宗教界有许多志士仁人在抗日救国的烽火中作出了自己对民族、对祖国的一份贡献。
在社会主义建设时期，同样爱国统一战线不可无，宗教界力量不可丢。1953年9月，毛泽东同志说：“中国现在有两种联盟：一种是工人阶级跟农民阶级的联盟，一种是工人阶级跟资本家、大学教授、高级技术人员、起义将军、宗教首领、民主党派、无党派民主人士的联盟。这两种联盟都是需要的，而且要继续下去。”这种联盟之所以能够继续下去，直至今天，乃至今后，就是因为国家独立、政治稳定、生产发展、经济繁荣、生活改善，是信教群众和不信教群众的共同愿望，信教群众和不信教群众在政治上、经济上的根本利益是一致的。
中共十一届三中全会以后，我国进入了一个以经济建设为中心的新的历史时期，也就是“以实现四个现代化为中心任务的新的历史时期”（邓小平《新时期的统一战线和人民政协的任务》〈1979年〉）。面对“实现四个现代化”这样一个艰巨而伟大的历史任务，我们必须更高地举起爱国统一战线的伟大旗帜，团结一切可以团结的力量，同心同德，群策群力，维护和发展安定团结的政治局面，为建设有中国特色社会主义的伟大事业而努力奋斗！新的历史时期，党的宗教政策得到了认真的贯彻执行，进一步巩固和发展了同宗教界的爱国统一战线。李鹏同志指出“今后十年是关键性的十年，我们要集中精力把经济搞上去，最重要的是对外要有一个和平的国际环境，对内要有一个安定团结的政治局面。缺少这两个条件，我们不可能把经济建设顺顺当当地搞上去。努力做好宗教工作，妥善处理我国的宗教问题，对维护安定团结的局面具有十分重要的意义。”中共中央1992年19号文件指出，“党对宗教的工作是党的统战工作和群众工作的重要组成部分”。上述讲话与文件的宗旨就是要通过正确对待和处理宗教问题，更好地同各民族宗教界建立和发展爱国统一战线，并广泛团结广大的信教群众，充分调动他们的积极性，为实现党的中心任务而共同努力。
三、宗教界应该根据自身特点和优势，积极参与经济建设
宗教界应该充分认识自身在爱国统一战线中的重要作用，根据自身的特点与优势，主动积极地投身于经济建设中，为建设中国特色社会主义作出应有的贡献。具体地讲，笔者认为：第一，要鼓励和支持爱国宗教团体和寺观教堂办好自养事业，特别是第三产业，最具有可行性。第二，要利用我国宗教具有广泛的对外联系这一优势，积极为引进资金、技术和人才牵线搭桥。第三，因教制宜，开发宗教旅游资源，促进我国旅游事业的发展，特别是佛、道教的名山寺观，既是宗教活动场所，又有许多人文景观和自然风光，对促进我国的旅游业，发展当地的经济，都是十分有益的。第四，发扬各宗教的良好传统，举办社会公益慈善事业，如办养老院、医疗诊所、文化补习、助残、助学等活动，都是比较好的形式。
总之，为了祖国的和平统一，为了国家的安定团结，为了民族的振兴腾飞，我们必须继续高举爱国统一战线的旗帜，同时也必须坚决贯彻中央的宗教政策，团结一切可以团结的信教群众，同心同德，群策群力，为建设中国特色的社会主义而努力奋斗！
（1994年12月）
