说着，黄天民剧烈地咳嗽起来，突然，一大口鲜血涌出，两眼圆睁，身子软了下去。黄天杰大声叫着“天民”，搂着黄天民的遗体，痛哭了起来。方至元听到黄天杰撕心裂肺的哭声，知道黄天民已经无力回天，强撑着站了起来，把指挥所的其他人都赶了出去。屋子里只剩下方至元和黄天杰，方至元扑通一声跪在黄天民的遗体前，眼泪流个不停。
黄天民一死，黄天杰整个人都垮了下来。黄天杰叫人把夏承祖的遗体安顿好，亲手把黄天民的遗体打整干净，装进一口上好的棺材。然后，黄天杰把自己关在屋里，什么事情都不过问。如此一来，极大地影响了军心和士气。
3月6日，拥袁军伤亡惨重，护国军也因弹药不济，人员疲惫，主动分路撤出阵地休整。再后来，蔡锷乘拥袁军士气低迷、官兵厌战、物资补给极其困难之机，集中主要兵力分三路反攻。拥袁军伤亡甚众，无力继续作战。
黄天杰把方至元、张道文、安广南等人召集起来，宣布自己将护送黄天民的灵柩回罗泉，从此解甲归田，不再与军队有任何关系。对于刘云凤那边，他已经写好一封辞职信，也算是对军事纪律有了一个交代。
众人闻言，都默默无语。张道文站起来大声说，他也无法忍受了，愿意跟随黄天杰一起离开军营，回罗泉去。黄天杰劝说半天，张道文都坚持己见，黄天杰也就不再说什么了。
方至元因黄天民之死与自己有关，而黄天杰却对他没有任何惩罚，本想继续留下来，但看到目前部队这个样子，注定要吃败仗，说不定哪天就被打没了。方至元站起来说，他也想不干了。黄天杰制止了方至元，说已经向刘云凤推荐由他代理旅长职务，叫他继续干下去，不要把这支辛辛苦苦拉起来的队伍毁了。方至元见黄天杰如此恳切，而且叫他代理旅长职务，也就不再推辞了。
安广南此时已经当上营长，他也想不干了。他还记得当年初次到罗泉镇的时候，黄天秀和他的约定。尽管伊人已逝，但黄天秀的影子始终在他脑中挥之不去。他想跟着黄天杰一道回罗泉，在罗泉定居下来，也算是了却当初对黄天秀的承诺。黄天杰觉得安广南人还年轻，前途还很远大，也劝他留下来。安广南最后只得勉强答应。
安排妥当后，黄天杰脱下军装，和张道文以及部分自愿离开部队的盘破门弟子、袍哥弟兄，一起护送黄天民、夏承祖的灵柩回到资中。黄昌盛夫妇见到黄天民的灵柩，伤痛欲绝，双双病倒。黄天杰一边张罗黄天民的后事，一边尽心尽力服侍父母左右，端茶送水以弥补自己的过错。
张道文本想回到三圣宫，但三圣宫早已败落，无法居住。当年和他一起的十个师兄弟，现在只剩下他一个人了。经黄天杰推荐，张道文去了成都青羊宫。其他的盘破门弟子和袍哥弟兄，在忙完黄天民的后事后，也各自回家了。不久，黄昌盛夫妇从极大的悲痛中慢慢走出来，但身体状况已大不如从前。
黄天杰将这么多年由父亲打理的生意接了过来。闲暇时间，就向儿子黄文泽传授盘破门功夫。黄文泽此时已经八岁，正是练武的好年龄。黄文泽天资聪颖，黄天杰教什么就会什么。黄天杰看到儿子如此有天赋，心中很是高兴。
过了两年，黄家迎来添丁的大喜事，谢蓉给黄家生了一个女儿。黄昌盛夫妇自从失去黄天秀后，对女儿的思念从来没有断过。如今，孙女出生，老两口高兴得热泪长流。黄天杰深知父母的心事，和谢蓉商量过后，对父母提出，想给女儿取名黄文秀，以此纪念黄天秀。黄天杰的建议，正合黄昌盛夫妇心意。
又过了三年，黄昌盛染上风寒，虽经多方医治，终因年老体弱，撒手而去。黄母受到丧夫之痛的沉重打击，不久也跟着黄昌盛而去。黄天杰强忍短短时间失去双亲的悲痛，将父母先后与黄天秀、黄天民安葬在一起。从此，黄天杰一边经营生意，一边照顾家庭。日子虽然过得平淡，但一家人倒也其乐融融，与世无争。
转眼之间，到了1928年，黄文泽已经长成了一个20岁的英俊小伙子。十多年来，在黄天杰的言传身教下，黄文泽尽得父亲的真传，练就了一身过硬的盘破门功夫。
看着儿子已经长大，黄天杰开始为黄文泽的未来着想。谢蓉本想给儿子找个老婆，但黄天杰制止了她的想法。儿女大事，还是由儿子做主，做父母的就别去操心了。况且，黄天杰已经看出，黄文泽的天地不会局限在罗泉镇这么一个小地方，他应该有更大的发展。那么，黄文泽的天地究竟在哪里呢？
却说1916年的护国战争。在南方诸省的强烈反对下，1916年3月，袁世凯被迫宣布取消帝制，起用段祺瑞为国务卿兼陆军总长，企图依靠段祺瑞团结北洋势力，压制南方的起义力量，但起义各省并没有停止军事行动。
5月8日，段祺瑞逼袁世凯交权，段袁矛盾益加突出。次日，孙文发表《第二次讨袁宣言》。6月6日，袁世凯因尿毒症不治而亡，时年57岁。
袁世凯死后，黎元洪继任大总统。孙文发表恢复《临时约法》的宣言，致电黎元洪，要求“恢复约法”，“尊重国会”。6月29日，北京政府国务院被迫恢复旧约法。也就从这个时候开始，中国进入军阀割据的混战时代。
刘云凤在袁世凯死后，投靠了东北的张作霖，方至元带领部队也跟着去了东北。在军阀混战的年代，刘云凤染病身亡。方至元私念较多，立场左右摇摆，被张作霖一气之下干掉。倒是安广南为人踏实，作风正直，屡立战功，一路晋升，被提拔为团长。
安广南自从黄天杰离开军营后，一直与黄天杰有书信往来。在安广南心目中，黄天杰就是他的大哥。黄天杰也对这个小兄弟关爱有加，对安广南的每封来信都进行了回复，鼓励安广南遵从自己的内心和性格，一定要好好干下去。
黄天杰虽然当年因为黄天民被打死而愤然离开军营，但多年来在军营的生活，已令他对军营的感情难以割舍。尤其是军营中，还有一帮出生入死的弟兄。有时在信中，黄天杰会主动向安广南问起军中的情况。
如今，黄文泽已经长大，需要一片发挥才干的天地，黄天杰想到了安广南。也只有在军中，黄文泽才会接受到人生的另一个巨大考验，才会接触到新的天地，也才有可能干出更大的事情来。谢蓉尽管有些舍不得让黄文泽去投军，但她是一个贤妻良母，看到黄天杰已经打定主意，而且黄文泽也乐意，就不再多说什么。
黄天杰给安广南写信，说了自己的想法。安广南喜出望外，回信说派人来接黄文泽去东北。黄天杰拒绝了。他认为，黄文泽要想闯出一片天地，就得从独自一人去东北开始。当初张春生就是这样做的，尽管他后来误入歧途，但并不表明他独自外出闯天下的行为就是错误的。
黄文泽拿着父亲的书信，独自出发前往东北。虽然当时北伐战争打得火热，所幸一路顺畅，没费什么周折就在奉天（今沈阳）找到了安广南。安广南看到当年那个吵嚷着要吃糖的小男孩，如今长成了一个英俊后生，不由得又想起了黄天秀。安广南舍不得把黄文泽派到下面去，把他留在身边做副官，跟随自己左右。军中那些盘破门弟子和袍哥弟兄，知道黄文泽是黄天杰的儿子，也都非常高兴。
1931年“九一八”事变爆发，安广南所部虽然接到“不抵抗”命令，但仍对日军进行了坚决抵抗。炮火中，安广南不幸遇难，部队被打散，黄文泽侥幸逃脱，混在入关人群中，回到罗泉镇。
黄天杰听闻安广南壮烈殉国，那些跟随自己多年的盘破门弟子、袍哥弟兄也大多遇难，不由得扼腕叹息，泪水长流。但黄文泽能活着回来，对黄天杰来说，是最大的安慰。黄文泽出去闯荡三年后，显得成熟稳重多了。这时的黄文泽身上，已经显现出了当年黄天杰的影子。
黄天杰决定让黄文泽跟着自己打理家里的生意，黄文泽也没有多说什么，听从了他的意见。从那以后，黄文泽跟着他打理生意，很快就能独当一面了。
看着儿子岁数不小了，谢蓉非常着急。多次找黄文泽商谈他的终身大事，但黄文泽似乎有什么顾虑，总是想办法搪塞过去。谢蓉没办法，就找黄天杰。黄天杰不但没有帮着妻子，反而责怪她多事。就这样，黄文泽一直单身，每天除了帮着父亲打理生意，就是一门心思习练武功。
太阳慢慢悬到当空，阳光强烈地照射着大地。黄天杰感觉到身体有点发热，站了起来，向家里走去。远远地，他看到一辆马车快速地驶向黄家大院。驾驶马车的，似乎是黄文泽。这是怎么回事？文泽这么早就回罗泉了？他为什么要驾驶马车回家呢？
黄天杰隐约感觉事情有些不对劲，加快速度往家里赶去。走进院门，黄天杰看到黄文泽和黄文秀正搀扶着李龙走下马车，李龙头上包着纱布，似乎受了伤。黄天杰心里不由得一沉，难道他们在成都出什么事情了？
黄文泽看到父亲，连忙走过来。黄天杰问道：“出什么事了？”黄文泽点点头。黄文秀把李龙扶到凳子上坐好，扑进谢蓉怀里，伤心地哭了起来。谢蓉看到一对儿女和李龙这般模样，有些不知所措。
黄天杰情知事情重大，也不再问黄文泽什么，吩咐人把院门关好，叫黄文泽跟着他到书房去。黄文泽进了书房，看到桌子上的茶壶，倒了几杯茶水喝了下去。
黄天杰等黄文泽稍微歇息了一下后，就问到底发生了什么事情。黄文泽摸出那封从深川经二身上掉下的书信，送到黄天杰手里。黄天杰接过书信，看到满篇都是日本文字。黄文泽用手指着信上的文字，逐个翻译给黄天杰听。
黄天杰听到“刘久训”这个名字时，心中大骇。但来不及多想，又继续朝下面听去。当黄文泽嘴里蹦出“木棉袈裟”四个字时，黄天杰心中又是一惊。黄文泽把信翻译完后，黄天杰拿着信的手不由自主地颤抖了起来。
