能与心爱的人走进婚姻的殿堂，是多少青春少女的美好梦想。实际上，为了这个梦想，青春少女们可以不顾一切。李丹就是其中的一个。她不顾父亲的反对，早早弃学与夏小林结了婚，现在正在蜜月之中。起初，夏富贵什么也不让他们干，他们尽情地享受新婚的快乐。夏小林也兑现了他当初的诺然，初秋之际骑上摩托车，载上李丹，调大车载乐曲的声音，一路歌声嘹亮地游览了湿地保护区，欣赏了仙鹤的放飞。
这便有了故事开头，小两口与众不同出现在湿地保护区的一幕。
“我们的爱情就像仙鹤一样忠贞不贰。”李丹说。
“我永远不会成为消失的公鹤，不会让你忍受孤独之苦。”小林说。
“可是，我不愿总这样待下去，你看咱爸咱妈整天忙忙碌碌的，我想下地帮帮他们。”对农活并不陌生的李丹恳求着。
“那我要先问一下咱爸咱妈，看看老人家舍不舍得让你这个怀孕的新媳妇下地干活！”小林的话说得李丹心里暖融融的，她顺势给了丈夫一个甜甜的吻。
夏富贵知道了孩子们的心意，他严肃地对儿子说：“现在不仅是下地干活的问题，将来你们自己要找出路，光靠这十亩果园，养几头猪能维持生活吗？眼下李子要熟了，等把李子处理了再说吧。”
夏富贵对儿子、儿媳将来的出路早有考量。眼下，虽说没过彩礼就将媳妇娶进了门，亲戚朋友都说自己占了大便宜，可是将来的生活怎么办？在一个屋檐下对付，终究不是长久之计。将来有了孙子靠什么养活？种地又不是孩子们的长处，再说现在种地也挣不了几个钱，这事还需要认真研究啊。生活变化得太快了，当初只是一门心思供孩子念书，盼望将来能有个出息，现在孩子突然娶了媳妇，成了家。对孩子的前途，富贵非常迷茫。让孩子们像父辈一样走上打工之路？他一百个不愿意。可是他已经隐约感觉到，那可能是两个孩子的唯一选择。
这天，方知来到了庄园，像农民检查庄稼长势，照例先进李园子转了一圈，越往深处走，他越感到惊讶，满园的李子开始挂红啦！只见翠绿的叶子，再也掩不住泛红的果子，俨如上妆美人的红脸颊，微风之下，婀娜婆娑，香唇摇曳，低吟婉唱。一处，两处，三处，处处，无数处的红脸蛋挣脱了叶子的包裹，在太阳下闪着浅红色的光芒！踉跄着脚步，哈着腰，贪婪地欣赏到尽头，方知的心情彻底被激荡起来了。他转身回望，李园像被他刚刚抚摸、亲吻过似的，羞答答沉浸在一片绯红之中……
怀着喜悦，稍作冷静，方知十分清楚，李子即将成熟了。进入李园后，他将第一次面临李子收获——这个对果农而言，不，对他而言，也是一年之中最沸腾的时刻了。
这时，他才发现夏富贵也来到了李园。他隔着篱笆急迫地问：“兄弟，我看这李子快熟了，这么多李子怎么出手啊？”
“咋出手……这玩意咋说呢，咋卖的都有。”富贵仍是一句话不说透。
“往年怎么卖？”
“跑市场，批给小贩子，咋的能合上，咋卖！”
“老仇说一棵树能摘四十斤果，这园子三百多棵树，就是说能产一万多斤李子，他说一斤至少能卖八毛，那就是小一万哪！”
夏富贵白牙一露，扑哧乐了，说“方哥啊，耳听是虚，眼见为实，别着急，马上就能看出高低，卖得越多不是越好吗？”
方知不好意思再追问，心里却七上八下的。心想富贵兄弟呀，邻居住着，有啥话不能直说吗，非说半句留半句的，这种习惯性的谨小慎微有意义吗？只能给人留下一种不真诚的感觉！你就说一斤根本卖不上八毛钱，我也不能再找老仇算账去！
又过三天，他再到庄园，发现有很多熟透的李子落在了地上，夏富贵的园子里正在热火朝天地摘李子。他急忙喊住富贵，大声说：
“兄弟，开始摘了？”
“开始摘了。”
“咋卖呀？”
“跑市场。”
“多少钱一斤？”
“还不知道呢。”
方知思忖了一下说：“兄弟呀，你先到市场上卖一次试试，如果行我明天也开始摘果，麻烦你一起捎去卖。方哥初来乍到，不知道怎么出手，兄弟还得多帮忙啊！”
“能信着？”
“我还能信不着老弟，咋卖你说了算，只是别落地损失了。再说，运到城里，能让市民吃上我伺候的甜李子，那是一件多有成就感的事情！”
听了方知的漂亮话，夏富贵把目光移开了，去看树。方知猜得出来，富贵是在考虑能不能应承。对工薪族而言，几个卖李子钱无所谓，可是对果农来讲，这可是一年的主要收成。迟疑了片刻，精明的富贵又想到了他和方知两家之间“东墙”的归属问题，说那行，方哥你明天听我个信儿。
第二天，正是新一年教学工作开始的日子。上午方知正给新生上课，夏富贵打来电话，说李子到市场上批发一块钱一斤，问卖不卖。方知当即说卖、卖，我马上找人去摘。下午，拉着休假在家的尹红和她的两个好姐妹，四个人到园子热热闹闹地摘了一下午，二十箱一千多斤李子就摘下来了。太阳落山的时候，富贵和夏小林开着农用三轮车进了院，一箱一箱地打包、过秤、装车，他们要在天黑前把这一切全部安排妥当，第二天起早就运到水果市场批发。富贵说：“方哥我明天早晨三四点钟给你打电话。”方知说：“有事？”富贵说：“你没啥事早晨起来呗，咱俩一块去批发。”富贵的话把方知吓了一跳，万万没料到富贵会提出这么可笑的问题！我去卖李子？那一瞬间，方知意识到富贵把自己同果农一样对待了，他立刻产生了不悦之感。不过，不悦之感瞬间过去，方知马上从果农的角度去考虑问题了：富贵多藏了个心眼，担心自己去卖李子，卖多卖少说不清楚，所以才……想到这，方知倒吸一口凉气，第一次领略了人们为什么送他“夏小鬼”的绰号，确实有那么点儿精明、谨慎，甚至狡黠的意味。当然，夏富贵突然提出来的请求，也使他入园以来第一次清醒地认识到一个本来就不该混淆的问题：夏富贵是位农民，身份不同，想法不同，如果还一样看待，就大错特错了。何况自己还是一名有点文化、有点清高的大学副教授哪！尽管他从心底里希望立即、马上地消除这种因身份不同带来的思想隔阂，可那是不现实的，也是不可能的。那是客观存在的，就像一堵墙，真实地摆在那儿，想挪开，简直是异想天开。还是父亲常叨咕的那句话，什么蔓结什么瓜，什么阶级说什么话，尽管他也是农民的儿子！
想到这些，他尽量真诚地对富贵说：“兄弟呀！既然交给你了就是相信你，你不用多想，该咋办咋办。卖上价钱了，方哥感谢你，卖不上价钱，方哥不挑你，当然也少不了你的油钱和操心费。”话说到这个份上，夏富贵没再提出异议，然后一个油门，三轮车“突突突”的就开出了院子。夏富贵着急回去，把当天摘下来的李子装车，然后早早睡一觉，明早天一亮就赶往城内的水果批发市场。那里是水果的集散地，天南地北的水果应有尽有，市民每天吃到的水果，几乎都从那里批发而来。
第三天上午，夏富贵给方知打来电话，说二十箱李子都批发出去了，不过有一半卖了一块钱，一半卖了八毛钱。说批发李子的越来越多，小贩子见机压价，不降价出不了手，要是在手里捂一天，就烂箱了，更没人要了。方知一再感谢说这就心满意足、阿弥陀佛了，并说下午还去摘，明天还捎去卖。
下午又摘了二十箱，第四天上午夏富贵来电话，说李子卖出去三分之二了，五毛钱一斤，剩下的有给三毛钱一斤的，问方知卖不卖，他说他剩下的三毛钱一斤卖了，不卖拉回来就烂了。方知说卖吧卖吧，一切由你做主，并商定先不往下摘了，看看行情再定，反正红透的已经摘得差不多了，还能挺几天。自打果下来，方知每天下班都拉着尹红到园子来一趟。正是紧要关头，不能眼见红灿灿的李子瞎在地里。又过了两日，方知与尹红到了园子，发现夏富贵家又在摘李子，三轮车装满了，纸箱摞起山高，车胎几乎被压扁了。夏富贵和兰香，夏小林和有身孕的李丹，正俩人一伙的分坐在阴凉处休息。夏家的果树林，李子刚被摘下来一茬，明显稀疏了，剩下的李叶被初秋的晚风吹得刷刷作响，仿佛母亲在哭泣刚刚被掠走的孩子。
尹红敏感，给方知使了个眼色，方知心领神会。扶着那堵常常使富贵不安的“东墙”问：“富贵呀，又摘下多少箱啊？”
“多少箱……没查，有他妈四五十个，不见起。”
又是没准话，方知继续问：“现在啥价啦？”
“啥价，咋说呢，我看是一天一个价。昨天李老太太过来学，他们家邻居卖到一块五，还有卖两毛钱的，听说脑血栓骑三轮车拉着老伴，到城边子零卖，卖到三块钱一斤！”
“差这么多？”
“可不是，到哪儿说理去！”
尹红躲在方知身后，一人高的砖墙那面看不见，听到这里，用手轻轻碰了碰方知，方知明白尹红的意思，又问：“我刚才进地看了看，李子又有能摘的了，你看咋整，今天晚了就算了吧，要不明天摘些，麻烦你再捎去卖？”
夏富贵没应声，起身走过来，边走边从口袋里掏出一个旧牛皮纸信封，信封上记满了李子帐，找到单记一边的方知家的李子数，趴在墙头上说：“这是我给你卖李子记的数，统共四十二箱，一千八百九十斤李子，一块钱的五百九十斤，八毛钱的六百斤，三毛钱的七百斤，共卖了一千二百八十块钱。一个纸箱一块钱，进场费一箱两块钱，去掉一百二十六块钱，还剩下一千一百五十四块钱。”说完，一双麻麻咧咧的黑手，蘸着吐沫，一张一张专心数了一遍，然后连账带现金一起交给了方知。
“你先别忙着给我，等卖完了一起算！”
“方哥，我不是不帮你卖，现在李子价实在不好掌握，你说这卖多卖少的不好。”
“我不跟你说过吗，没关系！我也不在乎这点钱，我们家就是没人卖，怕扔在地里可惜，你还是辛苦辛苦吧！”
“那可是真辛苦，早晨一亮天我就得去，去晚了还怕抢不着地方。你别看一箱收两块钱的占场费，那还抢呢，没别的地儿批呀！”
“人很多吧？”
“人山人海，天南地北，全江城的水果就靠这一个地方进进出出的，可热闹啦！”
在江城居住已经十几年，这样一个水果批发市场对于方知夫妇来说，还是一个陌生之地。说句实在话，对于学着果农的样子，去市场批发李子，方知做梦都没想过。所以眼前这个邻居，像救星一样。如果代卖李子泡汤了，他几乎无路可走。没办法，只能厚着脸皮去争取。那一刻，方知感觉到了所谓世事艰难的含义，一名果农也不是那么好当的！他收起一千块，把余下的一百五十四块交到夏富贵手上，更加真诚地说：
“这是给你的操心费！”
“我咋能要方哥的钱呢！”
“挺辛苦的，也别白费劲！”
“邻居住着，啥辛苦不辛苦的，这钱我不能要！”夏富贵显得挺坚决。
“这钱你必须拿着，就当给你的油钱！”
“你可拉倒吧！”说完夏富贵转身就走，逃离了“东墙”。
见此情景，方知迅速把钱装进那个记账的旧信封里，“嗖”的一下，信封在空中画了个一弧，飞过“东墙”，落进了夏家的院子里。方知接着大声喊一句“谢谢你啊，兄弟！”怕富贵再推脱纠缠，就拽着尹红转身躲回屋里了。
