公子瑝负手在院中，缓缓地踱着步，一袭翠羽的轻裘在风中微微颤动着。门开处，晏薇探身走了出来，一身鸦青色的夹衣，素净而清爽。
晏薇大惑不解：“什么去姜国？”
芙公主轻蔑一笑：“请不要装出无辜的姿态了，原本就应该是你去的，不知道大哥背后做了什么手脚，反倒是变成我了。”
晏薇稍微有点明白了，但还是不清楚就里，于是又问道：“我真的不清楚，去姜国做什么？为什么要去姜国？”
芙公主见晏薇似乎真的全然不知内情，也有点诧异：“姜国使节要求的，如不能交出刺杀穆玄石的凶手，须得以公主为质，直到捉到凶手为止。”
晏薇一惊，皱起眉头，疑惑地问道：“大凡去他国为人质，不都是公子么？为何要求以公主为质？”
芙公主又是嗤的一声轻笑：“那我就不知道了，是姜国太子阳的要求，你不是去过姜国吗？好像他还认识你呢吧？或许你知道其中原委？”说完，挑衅似的看着晏薇。
晏薇有些困惑，又有些恼怒：“你这是来求我吗？我看不像啊……”
芙公主嗤道：“没有什么求不求的，人家本来就是想要你，大家心知肚明！”
晏薇笑道：“既然没有指名点姓，那就全听君父的安排，做子女的怎能擅专？”
芙公主怒道：“大哥自然是向着你的，君父也全听他的，只欺负我一个没有母妃的弱女子罢了！”
晏薇心中一痛，低声道：“我的母妃也故去了……”
芙公主冷笑道：“你的母妃是自作孽，不可活。”
晏薇大怒：“我看你也是自作孽，你去姜国，与我有什么相干？！”
芙公主愣了一下，突然放声大哭起来，一边哭，一边抽抽噎噎地说：“我从小到大……就没出过宫门一步，让我去姜国……还不如让我死了……我才只有十三岁……还不到及笄的年龄……凭什么……凭什么让我去……就因为我母妃早亡吗……为什么都欺负我……”
虽然是哭，但声音依然低低的，似乎很是矜持，那压抑着的抽泣声，听得人心中发紧。晏薇的心，蓦地突然一软，几乎冲口而出答应她的请求，但想到这只怕是公子瑝费尽心力帮自己争取的……又把到嘴边的话咽了回去。
晏薇想说些安慰的话，但平时素无交往，又不知说什么为妥，只静静地递过一方绢帕。
芙公主顺手接了，胡乱拭了一下眼睛，发现是晏薇递过来的，又赌气似的甩手抛在地上，那纯白的绢帕已经又湿又皱，沾了一抹红痕，想必是芙公主脸上的脂粉。
过了好一会儿，芙公主哭声渐止，蓦地抬起头来。只见她双眼微红，脸上的脂粉被纵横交错的泪痕冲刷出一片沟壑。
“你，果然是铁石心肠。”芙公主一字一顿，从牙缝里吐出这样一句话。
晏薇突然觉得好笑，都是一样的身份，凭什么要求别人让着你？就因为你岁数小吗？如果两个人调换一下，你芙公主一样是铁石心肠，只怕连眼睛都不会眨一下。
芙公主见晏薇不答，又恨恨地说道：“我宁可死了，也不会去姜国的！你不要得意！我若是死了，还是会轮到你的！”说罢紧紧咬着嘴唇，死死盯着晏薇，眼中全是怒火。
晏薇把这几日的事情在心中过了一遍，前后的因果立时便明晰了：只怕确实如芙公主所说，姜国使节要求以公主为质，虽未指名道姓，但意下却是自己。只是公子瑝立意要成全自己的姻缘，不知道怎样说服了杨王，让芙公主替代自己。可是……为什么是自己？难道真的是龙阳的意思……为什么会这样……
晏薇想着自己的心事，却见对面芙公主身子晃了两晃，慢慢软倒下去，从唇角流下一线黑血……晏薇大惊，忙抢过去扶住芙公主问道：“你怎么了？！”
芙公主惨然一笑，又吐出一大口黑血，随即晕了过去。
晏薇大叫：“来人！快去找医正！快去禀报大王！”
一众婢女忙忙地抢进来，又奔出去，剩下的几个也乱了手脚，只大声呼唤芙公主的名字。
“你们扶着她平躺下，把她上身的衣服敞开。”晏薇沉声吩咐道。
草色的羊毛茵席上，是重重叠叠的锦衣，重重锦衣包裹下，是芙公主雪一样的身躯，纤瘦、细小，淑乳只微微有些隆起，果然还是个孩子。
晏薇取过装砭石的锦盒，从最底层摸出一个锦缎的袋子，解开系带，摊开来，里面是几十只竹针，比手指略长些，细如发丝。
晏薇拈起一枚竹针，略一沉吟，便向芙公主胸口正中的膻中穴扎了下去。这一下立竿见影，芙公主又吐出一大口黑血，周围婢女纷纷掩口惊呼。
晏薇额上也渗出细细的汗珠，深吸了一口气，手下不停，一枚枚竹针依次扎入芙公主胸腹间的穴位，芙公主又吐出几口血，血色渐渐变得鲜红。
晏薇抹了一把额上的汗，摸了摸芙公主的脉搏，略定了定神，而后依次捻动竹针，一边捻一边缓缓地把针拔了出来，直到最后一根针拔出，芙公主嘤咛一声，睁开了眼眸。
晏薇颓然坐倒，似乎已经筋疲力尽，轻声吩咐道：“把她衣襟掩好，不要移动……”
话音刚落，门开处，一群人拥了进来，有医正，有宫正，有寺人，也有黑衣侍……晏薇无力地说道：“是中毒……已经施针驱过毒，性命无碍了……”
杂沓的人们，匆匆来了，又去了。
芙公主已经被抬回她自己的寝宫医治，这里又归于沉寂。
晏薇还是坐在原位，只觉得身子软软的，手臂还在轻微颤抖。刚才一番施针，把芙公主从鬼门关拉了回来，对晏薇来说，不啻一场恶战。
茵席上的血污，渐渐干了，凝了……在灯下看过去，更像是斑驳的灯影，适才的生死一瞬恍然如梦，显得那样的不真实。婢女们穿梭来去，收拾打扫，就是这一点点血污，也将消弭无踪。谁又知道，适才若不是晏薇艺高胆大，芙公主这一条性命，就交代在这里了……
晏薇心中一片混乱：她若就这样死了，是自己害的吗？没有谁愿意去敌国为质，但若是选中了自己，自己愿意这样拼死抗拒吗？也许不会……想到龙阳，心中更是纷乱如麻，难道……他真的是意在自己？是要为那日的受伤报仇？还是另有用意？
芙公主若是就这样死了，按照序齿，下面已无其他公主，上面的公主又都已经出嫁，再怎样都要自己出头了……公子瑝能耐再大，除非他立时出兵攻打姜国，否则，只怕别无应对之法……可是，这又怎么可能？若自己也拼死不去，那就要交出黎启臣和童率……自己又怎能让他们赴死？
晨。
露重，雾浓，屋檐上已有了薄薄一层霜。
落叶，被风卷着，沙沙地轻声喧噪。
公子瑝负手在院中，缓缓地踱着步，一袭翠羽的轻裘在风中微微颤动着。
门开处，晏薇探身走了出来，一身鸦青色的夹衣，素净而清爽。
“这么早……有事？”晏薇轻声问道，像是怕惊碎了这静谧的晨光。
公子瑝一笑：“最近事忙，只有早上得空来找你，扰你清梦了。”
晏薇步下台阶，笑道：“我早就起了，只是懒怠梳妆罢了……”
公子瑝道：“我来……是告诉你，五妹……芙公主，她没事了，免得你挂心。”
“嗯……我听说了……”晏薇答道。
“那毒……和樊妃所服之毒一样。”公子瑝道。
“啊？！”晏薇大吃一惊，“那毒……她是从哪得来的？她说了吗？”
公子瑝点点头：“她都如实说了，是公子珩给她的。樊妃的毒，也是公子珩从鬼市弄来的。”
“公子珩……他为什么要这样……”晏薇只微微有些惊讶，之前便隐隐觉得公子珩必和樊妃之死脱不了干系。
“樊妃的刑伤虽重，但也不至于落下残疾，可她是爱洁又爱美的人，又觉得颜面扫地，便一意求死。公子珩这么做，只怕也是想尽孝道，只是想到歪路上去了……”公子瑝叹道。
“那芙公主呢？公子珩为何又给她毒药？”晏薇又问。
“五妹不愿意去姜国，便向公子珩问计，公子珩便给了她这毒药。她也只是想吓吓你，迫你就范，没想到公子珩给她的药量是足以致命的……”公子瑝沉吟道。
晏薇摇了摇头，说道：“只怕……是公子珩故意的吧？如果芙公主死在我寝宫里，樊妃的毒、芙公主的毒，我便替他背了黑锅，再怎样恐怕也说不清了……”
公子瑝长叹一声：“他素性本不纯良，为人苛酷，此番又觉得是你毁了他母子的身份地位，未免想得偏了，钻入了牛角尖……”
晏薇打了个寒噤，不由得又想到了那日在公子珩寝宫中被刑求的情景，不觉皱起了眉头……
公子瑝见状，执起晏薇的手说道：“别怕，有我呢，现在一切都清楚了，公子珩也已经被幽禁，你是无辜的，我知道，君父也知道，你只管放心。”
晏薇叹道：“幸亏芙公主性命无碍，否则我真是有一百张嘴也说不清楚了……”
公子瑝道：“那是你医术高明，自己救了自己。”
晏薇轻轻咬着下唇：“你知道吗，这可是我第一次给人施针呢，之前都是用砭石的，砭石点穴，取穴稍偏也不妨事，而施用竹针，必须认穴极准，深浅、角度稍有偏差，便有性命之虞，我也是满手冷汗，拼命一搏呢……万一失手，后果不堪设想，现在想想都很后怕……”
公子瑝道：“既然人救回来了，就不要想那么多了，多亏上苍保佑。”公子瑝说着，单手扪胸，仰天默祷，一脸的庄敬虔诚。
晏薇道：“那也幸亏芙公主不肯说谎攀咬，不然我还是说不清楚……”
公子瑝道：“倒不是她不肯说谎，她是经过了这一番生死，想明白了，谁是害他的人，谁是救她的人罢了……”
晏薇摇摇头：“我哪里算得上是救她的人……我也是害她的人之一罢了，这姜国，原该是我去的。”
公子瑝道：“你先别烦心这事，待我想想办法，总能找到万全之策的。”
晏薇直视着公子瑝：“你有什么万全之策？无非是游说芙公主让她答应罢了……难道你还有别的办法吗？”
