这时，叶飘往往会抚摸她的脊背，安慰她。隔着一层衣服，叶飘仍然可以感觉到她皮肤很光滑。她就会仰着头，望着他的眼睛。她想从他的眼睛里看出，他是不是在撒谎。她的结论是，多半时候，他都在说假话。
有好几次，徐婕从叶飘的房子里出来，向山坡下面走去的时候，她会掉眼泪。山坡下的城市在晨光中显得朦朦胧胧。那里的每条街道，她都十分熟悉。那个女人住在哪一条街，哪一幢房子里，她不知道，但她想找到她。
近段时间，这个想法一直折磨着徐婕。有时，她会在开车的时候走神。她想在街道上看见叶飘，想在街道上发现叶飘和那个女人的身影。他们有一天会走在一起，会出现在自己眼前。这个念头固执地留在她的意识里，让她的生活多了一个内容。开车的时候，她的眼睛扫描街上行人的时候，过滤的目标更宽广了。她要发现客户，还要发现叶飘和他身边的女人。她相信，她会看到他们并肩走在大街上。
这一刻真的来到了。这天下午，徐婕送一个客人到城南长途车站时，叶飘和一个女人从车站走出来。她一眼就认出了这个女人的头发。是那种披肩长发，又黑又直。这些头发里，有两根掉在了叶飘住宅的地上，此刻蜷缩在自己的钱夹里。徐婕还看到了这个女人与众不同的地方。她可能不喜欢逛街，也不喜欢和人打交道，因为她的脸上没有表情，眼睛一直看着前方。他们经过自己的车，径直向前走。在那一刻，徐婕的心脏被针刺了一下——叶飘竟然没有认出自己的车。跟这个女人在一起，他也开始目不斜视，一改过去缩着脖子东张西望的习惯。在熙熙攘攘的人群中，他们两个人显得特别突出，因为他们身姿有点僵硬。他们像两个木偶，被一根看不见的线拉着，游弋在茫茫人海中。
徐婕慢慢开着车，远远跟在他们身后。他们穿过一条街，走到另一条街。在街口，两人分手了。那个女人走进了一幢楼房。这时已是黄昏，是交班的时候了，但徐婕还待在车里，她在努力平静自己的心情。通过车窗，透过那幢楼房的过道，她看到那个女人上楼梯的身影在过道的围栏后面出现。她上了第三层楼，然后，一个窗口亮起了灯光。
放在仪表台上的手机响了，铃声是易欣的《爱情会不会永久》：
每个无助的黑夜
眼泪吞噬我的脸
当初我们约定的誓言
早已被风吹得灰飞烟灭
那些记忆的碎片
深深刺痛我心间
既然爱已走到了终点
还有什么值得我去留恋
我们之间永恒的自由
难道成了分手的借口
这世界多少爱恨情仇
覆水难收
回到我们那天分手时的岔口
一句会让人心碎的理由
如果停住泪流心不再颤抖
爱情会不会永久
曾经的天长地久都化作乌有
我还一个人痴痴地守候
如果时光倒流我们能相守
爱情会不会永久不放手
徐婕发动了汽车。她没有接手机。那是缪师傅打来的，这个时候，她应该把车交给他，自己下班。也许他已经等急了。她让铃声一直响着，因为她要听这首歌。
既然爱已走到了终点，还有什么值得我去留恋。
真的就走到终点了？她想。
回到我们那天分手时的岔口，一句会让人心碎的理由。
刚才，她从一个街道的岔口离开。这就是分手的岔口吗？不是。虽然这是一个让她伤心的岔口，但不是分手的岔口。在这个岔口，她发现了一个希望，一个挽救她的爱情的希望。她继续听这首歌，缪师傅是一个性急的人，也是一个固执的人，他还没有挂掉电话，所以，她也一直在听这首歌。她喜欢这首歌，几个月以前，她从电脑里把它下载，作为铃声，今天，她才听出了其中的预言。这真是命中注定。她想。
徐婕把车开到芭蕉巷口，缪师傅看见了她，挂掉电话，歌声戛然而止。她下了车，把手机放进拎包。
“对不起，缪师傅。”徐婕说，“今天我有事，来不及加气。”
“我去加气，你先回家。”缪师傅说，“你的脸色不好。不舒服吗？”“没事。”徐婕说，“我先走了。”
她登上36路公交车，在终点站下车，向山坡上的那幢房子走去。这时，刚冒出的眼泪已经被风带走了。
灯亮着，叶飘在屋子里，门没有闩上。这种旧式木板门的后面有一个木头做的滑动插销，白天，叶飘没有闩门的习惯，夜深了，要睡觉了，叶飘才闩上门。徐婕曾开玩笑地问过他，平时不闩门，是不是在等哪个女人上门。叶飘说，他住在一幢旧房子里，就要遵守旧习俗——生活在旧时代的人，白天都不闩门，甚至不关门。只有夜晚来临，才关门闩门。但徐婕进了这幢房子，就要把门闩上。她喜欢在黑暗狭窄的空间里活动。
“我喜欢闩门。”她曾对叶飘说过，“我喜欢闩这道门。”
徐婕闩上门，走到里屋。叶飘正躺在躺椅上看摄影杂志。徐婕坐在他旁边，用手抚摸他的头发。
“今天你去拍照片了吗？”她问，“在哪个地方拍摄的，城里？还是城外？我可以看一看吗？”
“今天我到城外拍照片，但没有拍到什么。”叶飘说，“我和一位女士一同去的。我们走到乡下，遇见了两个人。其中一个，是这位女士的丈夫。他和另外一个女人在一起。”
室内响起了一阵奇怪的声音。叶飘吓了一跳。那是某种尖叫，包含笑声，也包含哭声。徐婕正在笑，但她的眼角闪着泪光。
“你和别人的老婆在乡间散步，结果碰见了别人的老公。别人的老公又和另一个人的老婆在一起。好有意思的事情。”徐婕擦干净眼角的泪水，“你的运气真好，有资格看见这样的事情。”
叶飘调皮地眨眨眼睛，“是的，我的运气好，还遇见了你。”
“那个女人，是一个长发女人。”徐婕说，“你喜欢她。至少你现在喜欢她。”
“你又乱说了。”叶飘说。
“她的年龄比你大。”徐婕说，“她是你的姐姐。你不能和姐姐上床。这是不对的。”
叶飘揪住徐婕的头发，把她的头拉得向后仰。徐婕皱起眉头。
“你把我弄痛了。”徐婕说。
“我只和你上床。”叶飘说。
徐婕闭上眼睛。她的眼泪又要流出来了。但她强力忍着。她想着拎包里的那把不锈钢小刀。她要找到这个女人。她要让小刀沾上那个女人的血，然后把沾了血迹的刀子每天拿出来看，嗅一嗅上面的血腥味儿。会有那么一天的，她想。
在市一人民医院的住院部大楼第二十四层的2424号病床上，林译苇现在可以坐起来，还可以下床了。她经历了一次死亡，现在活过来了。那把短刀捅进她的后背，伤到了左肺，没有伤到心脏。她在病床上已经待了十天了，医生还不准她出院。
林译苇叫韩其楼把她的便笺本和一支钢笔带到病房里来。她躺在床上，把枕头垫得高高的，在本子上写《屋顶下的天空》。每天，韩其楼都要给她送饭，晚上就陪着她。他睡在旁边一张病床上，给妻子林译苇端水，让她吃药。晚上，他经常失眠，听着妻子轻微的呼吸声，他的思绪经常滑到十八楼。不久前，文纹带着她的女儿小娜在十八楼的1824号病床上住过。同样是这幢大楼，同样是24号病床，他觉得，这个世界太小了。
白天，他上班的时候，林译苇就独自待在病房里，写她的小说。病房的窗户很大，很明亮，坐在病床上，就可以看到城外的山峰和一些建筑物。自从警察到病房做了笔录之后，自从单位的职工来看望了她之后，每天就只有医护人员与她打交道。病房里很安静，单位上的领导与医院领导是朋友，医院没有在病房里安排别的病员，另外一张病床，就留给韩其楼，让他晚上在上面休息。这么多天了，警方还没有破案，林译苇也不知道，到底是谁在那天夜晚刺了自己一刀。现在，她没有再去想这方面的问题，而是专心写小说。
一天早上，吃过早饭，等医生例行查房后，韩其楼把病床的靠垫升高，就上班去了。林译苇把便笺本摊在被盖上，用钢笔在上面写字。
一年过去了，田单岭的生意越来越红火。
林译苇写到这里，停下了笔。这样的叙述太一般了，她想，但作为一种时间的转换，这样的文字只负责传达一种信息，也就行了。那么，田单岭的生意具体有哪一些呢？不外乎两种——与刘大爷一起经营红土镇的粪肥生意，然后，在高峰砦上指挥他的部下打家劫舍。
田单岭的打家劫舍是一门生意，因为他改良了当时土匪行事的方式，由侵袭变为保护。林译苇想。他先向被保护的富豪人家收取保护费，然后扩展到向一个村庄的人收取保护费。一旦这些人被别的人侵害，他和弟兄们就义不容辞地提起手中的“火杆杆”和“手弯子”与侵犯他们的人“打燃火”。
在几十年前的中国农村，一个没有文化的乡村青年在破碎的制度下游走，田野、小河、山峰、树木、小镇、城市是他生存的背景。他在精神深处是一个流浪者，没有现代化的信息指明方向，他一直走不出狭小的乡村生活圈子。但他凭着自己的聪明、仗义和不动声色的残忍，年纪轻轻就成为楠江县广袤土地上的一个名人。林译苇想。那个时候没有报纸、广播和电视，一个人的名气的流传方式带着浓郁的农耕文化色彩。一个人做了什么值得流传的事，这事首先让受众感兴趣，然后，这件事就会通过这些载体流传——茶馆里的嗡嗡声，乡村宴会的喧哗声，货郎的拨浪鼓响声，村民走家串户时的窃窃私语。人们会在这些场合绘声绘色地讲述在路上走了很久的新闻。在那个年代的某个时期，这些新闻的主角往往是田单岭。
最先流传到坊间的新闻，是田单岭在高峰砦一枪打灭香头的故事。这一枪，一举扭转了高峰砦这个不起眼的边棚的散棚危机，并带领兄弟伙走出了一条新路子，从过去的“捶窑壳”（抢劫）和“拉肥猪”（绑票）变成收取保护费，在一定程度上，维持了一方治安。
后来还流传着许多关于田单岭的新闻。许多人都知道，田单岭和清风砦的赵老幺在长田坎一带大战，打死赵老幺棚子里的五个人，自己却没有伤一人；林川县走马镇的王祥飞到楠江县红土镇的地盘上“拉肥猪”，田单岭带着三个兄弟伙到走马镇抱走了王祥飞三岁的儿子，用走马镇的“童子”换回了红土镇的“肥猪”……田单岭已经成了行走在楠江县大地上的一个经典土匪，但他自称自己是“生意人”。他在红土镇雇了几个人经营日常的粪肥生意，照看他那个小杂货铺。在收保护费之前，田单岭把“开花”所得拿到楠江县城刘若木的店子里销赃。刘若木成了田单岭的同谋，他们把这些不义之财转卖到各种人手中，进行原始的洗钱活动。
林译苇想到这里，对小说的下一部分，有了明确的构想。她坐在病床上，看着窗外的朦胧景观。她的目光经过窗玻璃的折射，分散开来，所形成的视线穿越时间的帷幕，穿越千山万水，到达了几十年前的楠江大地。她看见了一些景象。在一条石板路上，田单岭和叶一峰在行走。与他们同行的，还有两个青年女子，一个女子的头发梳成圆形的发鬏，林译苇没有认出她是谁。另一个青年女子梳着两条辫子，林译苇也没有认出她是谁。她们走在他们身后一米远。在那个时候，女人不能与男人并肩行走。他们的身影由模糊变得清晰，又由清晰变得模糊。最后，这个景象的空间逐渐由三维变成二维，由立体变成平面，石板路变得像化石，路上的人物也逐渐僵硬，空气凝固了，从透明变得不透明，景物和人物的表面慢慢被无数微小的银盐粒子覆盖。一切都变得粗糙了，林译苇视野里的景观成为一张照片，从历史的空间里滑落下来，掉进她的意识里。她闭上眼睛，尽力把这些景观保留在黑暗的视野中。一滴泪水从她的眼角沁出。她的鼻子发酸，心脏突然跳得猛烈了，一股奇特的激情在全身漫延。
这时，林译苇听见一声轻微的“咔嚓”声。当她睁开眼睛时，病房的门正在打开，随后走进四个人，两个男人，两个女人。一个身材高大的男人穿着蓝灰色的土布衣服，头上缠着白色头帕，腰间扎着一条布腰带，腰带上别着一支毛瑟枪。另一个男人个子矮小一些，身材单薄，梳着分头，戴着眼镜，穿着蓝色中山装。一个青年女子穿着一件绣花小袄，脚上穿一双绣花鞋，头上梳着圆形的发鬏。另一个青年女子梳着两条辫子，身穿一件草绿色的军装，但没有领章，腰间扎一根人造革皮带。他们的脸上带着疲惫的神情，他们的目光游离，漠然地打量室内的情景。这正是刚才林译苇透过病房的窗玻璃，在楠江大地上那条石板路上看见的那四个人。这两个男人应该是田单岭和叶一峰。但这个梳发鬏的女子是谁呢？林译苇想了片刻，恍然大悟——她是那位大辫子姑娘！有一次，田单岭撑船到乡间卖粪肥，在大辫子姑娘家躲过雨，还用粪肥换了她家的野兽皮。那么，穿军装那位女子呢？林译苇想了一会儿，终于明白了——她是杜小鹃，叶一峰将来的爱人——在贵都美术专科学校，陶雅从叶一峰的掌纹上读到过的那个女人。
田单岭、叶一峰、大辫子姑娘和杜小鹃站在光线明亮的病房里，身姿僵直。他们的身上散发出历史的气味。这时，林译苇听见叶一峰说：“田哥，我们走到哪里来了？现在我们要到哪里去？”
“我也不晓得。”田单岭说，“你莫慌，我看看再说。”
病房的大玻璃窗引起了田单岭的注意：“我家也有玻璃，但没得这么大，也没得这么亮。它太刺眼了，我的眼睛有点痛。”
田单岭揉了一下眼睛，走到窗边，看了一下外面的景致。他回过头来，对叶一峰说：“兄弟，我们咋个走到这里来了？这里有点不对头，我们现在回去。”
“田单岭……”林译苇轻声喊他，“田单岭，是我。我是林译苇。”
