普鲁托，系克洛诺斯和瑞娅的儿子。普鲁托分管世界的一部分，是冥世地府之王。他又被任命为死人和财富之王，因为，所有的宝贵金属都深深地埋藏在地心。在希腊，冥王叫普鲁托斯，是刻瑞斯和伊阿宋的儿子，是世人所知的绝对富有的神。他幼婴时被抛弃，是和平之神帕克斯将他抚育成人。因为普鲁托斯坚持把他的关爱只赐予好人、纯洁的人和高贵的人，朱庇特就废了他的视力。从此以后，瞎子神的馈赠与分配，对所有接受者一视同仁。
凡提起这位神的大名，人们就心生害怕。谈起他，没有不颤抖的。从内心讲，人们不愿瞧见他的面孔。他走出阴曹地府来到地球转悠，就不是好事。他的目的，就只是找到一个牺牲品带回使人伤感的地狱。他不时要检查地府，看看它是否有裂缝，阳光是否从其间穿透进来，照亮了它的幽暗，驱散了它的阴影。
只要阎王普鲁托为使命出门，便乘坐由四匹黑马拖拉的战车，骏马的身体像煤炭一样乌黑发亮。在前进道路上，有任何障碍物挡道，他就用双头尖叉将其击碎，让出道来。双叉戟是他的权力象征。有一次，普鲁托拐走了刻瑞斯的女儿——神采奕奕的植物女神普洛塞耳皮那，让她坐上宝座，封为冥后。
普鲁托的外貌总是严厉的、黑黢黢的，满脸胡子，嘴唇闭得紧紧的，头戴王冠，权杖和钥匙握在手里。这一切表明，他是多么仔细地控制着进入他的领域的灵魂，同时也表明，进来了的阴魂企图逃亡出去，那只是枉费心思。在世间，他没有神殿，他的塑像也极为稀少。有时，人们也向他的祭坛供奉牺牲，特别在他的百年一次的庆祝日，又叫“漫长竞技会”，人们杀死黑色动物，做牺牲品祭献。
他的王国，一般称为地狱，那是活人无法接近的。按照罗马传统说法，地狱的入口，在意大利那不勒斯附近的阿佛纳斯死火山口；但是希腊人断言，还有另一个入口，在普罗蒙特里的附近。两个民族有一个共同说法，一旦昏昏迷迷冲了进去，任凭施展何种武艺，想出来是不行的。谚语说：“去地狱，如行下坡路，轻松容易；回阳世，享受日月光华，似登峭壁，寸步难行。”
为了防止任何凡人进入，以及死灵魂的逃跑，普鲁托放置了一只三头狗，名叫刻耳柏洛斯，守卫地狱的大门。
从长长的地下通道，死人的阴魂不停地滑滚下去，直通阎王殿。地府的宝座上，坐着威严的普鲁托和普洛塞耳皮那。他们穿着黑色袍子。
冥王座下，有条流淌的河通向地心。地府共有五条河，奈河是其中一条，河里翻滚着咸水，它不是别的，是罪人的眼泪。罪人被发配到塔耳塔洛斯，那是地狱的一个部分。划出这一部分，专门对付邪恶人的灵魂，命定他们从事艰苦劳动，改恶从善。奈河，得名于灵魂莫奈何的唉声叹气，这声音可以从充满悔恨的流水中听见。
对地府划出的这一地盘，普鲁托建造了一条火河，将其围了起来。到阎王殿听从判处之前，死人的灵魂要通过阿克冗河，这条河河水发黑，深不可测，水流湍急，即便是最大胆的游泳能手，也休想泅过。因为这里没有桥，所有的灵魂，都必须靠老艄公喀戎的帮助，他有一条小船供摆渡。严格说，它是一条陈旧的，浸水的平底船，但是，它还可以勉强渡你从此岸到彼岸。过河要先给一个硬币作船资，要不然，不得上船。所以，为筹过河费用，活着的人要在死者下葬前，在死者的舌头下，放一个小钱。这样，死人的灵魂便直通阎王，其间不会耽误。喀戎浸水的船一靠岸，一大群焦急的灵魂压将过来，喊叫着要有一个位子。没有情感的艄公残暴地推攘着他们，舞动着他的桨片。该上的上了，然后，他再悠闲地选定下一班过河的灵魂。
凡交纳不了过河钱的灵魂，就不得不等上一年的时间，到了岁末，喀戎才极不情愿地免费将他们摆渡过河。
地府还有一条圣河，叫斯提克斯，对着这河水，天神可以发出他们不可悔改的誓言。另一条名“忘川”的河，其水的魔力，可以使你忘记一切生前的欢乐与悲哀、快乐与痛苦。这是为善良者做的准备，生前因个人的善举，在天堂可以无忧无愁，享受永远的祝福。
靠近普鲁托的宝座，坐着三位地府法官：弥诺斯、拉达曼提斯、埃阿科斯。他们的责任是审问新来的灵魂，从纠缠不清的谜团中，分辨出善与恶、好与坏的思想和行为。将审讯材料放在对事不对人、不偏不倚、手持锋利宝剑的公正女神忒弥斯的天平上称一称，她会发布她的公告，并且毫不留情地如实执行。假如，天平上善的重量超过了邪恶重量，灵魂将被引导上天堂；反之，邪恶太重，则被打入塔耳塔洛斯受火刑熬煎。后世有诗人写道：“有罪的灵魂，强迫关进塔耳塔洛斯的大门，在熊熊的火焰中接受火刑熬煎。是好人，送进天堂的峡谷，永远过着健康和平的生活。”
有罪的灵魂，被交给愤怒三蛇。三蛇用她们带刺的尾巴，把有罪灵魂赶进塔耳塔洛斯的大门。她们是三姊妹，是阿刻绒和尼克斯的孩子们。我们用不同的名字，将她们区别开来，一个叫阿勒克托，一个叫提西福涅，一个叫麦格拉，和复仇女神涅墨西斯一样，她们因心狠手毒而著名。她们将那些托管的鬼魂撵过急流滚滚、波涛撞击着岩石并发出雷鸣般响声的伏勒格松河，一直进到那扇青铜大门里。那是有罪鬼魂从此不停地受尽折磨的地方。
操纵人生命运的命运三女神，坐在普鲁托的旁边。克罗托和小幺妹纺织生命之线，黑白线混在一起。二妹拉刻西斯，将它们拧成一股绳。在她手指动作下，有时拧得紧，受力强；有时拧得松，受力弱。这就决定了人的生命的强硬与脆弱。她们拧啊，拧啊，把欢乐和悲哀、希望和恐惧、和平和战争统统拧进人的生命线。
大姐有一把大剪刀，只要她冷酷无情地剪短一根生命线，就暗示另一个灵魂，不久以后，要走上通向地狱的通衢。
每当塔耳塔洛斯的户枢转动，大门开启，收容刚来的灵魂时，一阵阵喊叫、呻吟、诅咒的大合唱就从深渊里面喷发而出。灌进新来鬼魂耳朵里的声音还有分配神的哨声和不断挥舞的鞭子声。诗人作了如下描写：“听见了什么声音？看见了什么景象？这沉闷的海岸周边，可怕的闪光，失望的尖叫，红红的火苗，悲惨的惊呼，哀愁的呻吟，愠怒的呼啸，被折磨灵魂在哀号！”
在人世间，对那些行为残忍者，有许多公正的惩罚，不过，有时被惩罚者，却反而因此出了名。不是吗，人们的注意力，一下被一群美丽的少女吸引住了：那是一群被罚搬运河水去灌满无底瓶子的乖巧少女们。她们匆匆忙忙走向低凹的水边，结成长队，用她们的瓦罐盛满水，又痛苦地顺着陡峭的、滑溜溜的石阶向上爬，将水灌进无底瓶子里。直到精疲力竭了，劳累得要晕倒了，她们才停下来休息一会儿，鞭子便劈头盖脸地打下来，棍棒戳着她们，逼迫她们去完成那毫无希望完成的工作。
这些乖巧的少女，人称丹奈狄斯，是阿耳戈斯国王达那俄斯的五十个女儿。父亲许诺，将五十个女儿，嫁给他兄弟埃古普托斯的五十个儿子。婚礼准备就绪，突然，达那俄斯记起一个几乎忘记了的古老预言，那预言告诉他，他要被女婿杀死。
要阻止婚礼，时间来不及了，于是，他将女儿们叫在一边，把神谕内容告诉了她们，并给了她们每人一把锋利短剑，指令她们在新婚之夜，杀死她们的丈夫。婚礼热热闹闹，照习俗，搞笑、跳舞、唱歌、狂欢，一直到深夜。客人们散去了，新婚夫妇累了。当新娘确认她们的丈夫已经睡熟了，便抽出短剑，将他们全杀了。国王干了一件愚蠢的事，武装了女儿的手，血染了新婚的床。只有新娘许珀耳涅斯特拉太爱她的丈夫了，因而没有服从父亲的指令。天亮了，人们发现埃古普托斯的儿子死了四十九个。唯一的幸存者林扣斯，替死了的弟兄报仇，杀死了达那俄斯，兑现了那个古老的预言。被丹奈狄斯所激怒的天神，将她们发落到地府，强迫她们灌满无底水瓶。四十九个丹奈狄斯从此出了名，只不过是臭名远扬罢了。
塔耳塔洛斯的青铜门内，还拘留着一位残酷的国王——尼俄伯的父亲坦塔罗斯。他在世时，虐待、饿死他的臣民，并且侮辱天神。有一次，竟然胆敢烹调自己的儿子珀罗普斯，敬献给天神。天神很快明白了凡人对他们的欺骗，于是拒绝端上的肉盘。但是，正为女儿的丢失而忧郁不已的谷物女神刻瑞斯，却丝毫没有留意到别人向她奉献的是什么，竟吃掉了少年的一只膀子。
天神的同情心让少年起死回生，刻瑞斯用象牙和金子给少年做了一只假肩头。王国被特洛伊国王占领后，珀罗普斯逃出，在希腊避难。后来当了希腊国王，完全统治了半岛。
论出身，坦塔罗斯身份显赫，他是朱庇特的儿子，但是他品行不端，屡屡触犯天规。往昔，众神对他是特别关照。这次，朱庇特并不袒护他，众神也就大起胆子，将丧失人性的坦塔罗斯流放到地狱的塔耳塔洛斯。叫他站在清澈见底的溪流中，却被口干舌燥折磨着。因为，当他俯下身子去饮水时，水却从他焦干的唇边跑开了。在他的头顶上，悬挂着一串串多汁的水果。他的饥饿同口渴一样难以忍受，他刚伸手采摘果子，枝条却向上反弹，眼看到手的果子飞走了。
施于坦塔罗斯的独特的处罚，由其名字演变出词语“戏耍”。
另外一个罪犯是西绪福斯。他在世时是科林斯国王。他因滥用权力抢劫、杀人，甚至欺骗天神，被发配到塔耳塔洛斯，把巨大的石头推上陡峭的山巅。每次当他要把石头推到山巅时，心头高兴，以为他的苦役快完了。说也怪，那石头倏地从他手边滑脱，轰轰隆隆滚下山去，砸起滚滚泥尘。一切又得从头再来。
国王萨尔摩纽斯，曾经白费气力一场，要臣民相信他是天神朱庇特。为了制造这个天神效应，他曾经坐车碾过铜桥，模仿滚动的雷声，仿效霹雳的响亮。
这个侮辱性的拙劣模仿，气坏了朱庇特，他抓起要人性命的掌上霹雳，高高挥舞一阵，猛地砸向傲慢的国王，国王便命归黄泉。在塔耳塔洛斯，萨尔摩纽斯被放置在一个悬崖下，巨大的岩石随时要落下来的样子，巨石一旦坠落，会将他砸成肉饼。罗马大诗人维吉尔说道：“石头悬在头上，时刻都会掉下，他这样坐着，心头实在害怕。”天神不可得罪，否则会要了你的性命。
再说下去，就是巨人提堤俄斯不能动弹的故事。他的身躯埋在地下，宽度达九公顷。他胆敢侮辱朱诺，被惩罚是逃避不了的。像普罗米修斯那样，他被铁链锁住，秃鹰饱餐他的肝脏。一只嘴馋的鹰，瞄准他劈开的胸膛，用它那弯曲的嘴、那凶残的爪，又是撕来又是咬。被吃了的肝脏，即刻又长了出来，秃鹰享受着美餐，贪婪地四处张望。
在塔耳塔洛斯，还有拉庇泰人的国王伊克西翁，在同狄阿结婚时，他定下一个条件：给她父亲一笔约定数目的钱做交换，但是，一当姑娘到手，他便拒绝实现诺言。老丈人是个贪婪的人，声嘶力竭地要他的钱，伊克西翁讨厌丈人不停地索要，干脆杀了丈人。对此残暴行为，天神是不会不管的，于是，朱庇特传唤伊克西翁到跟前，亲自审理这个案子。
伊克西翁非常狡诈，油嘴滑舌地为自己辩解，将自己说得又可怜又无辜，朱庇特打算宣布对他无罪释放。突然，朱庇特一眼瞥见他正向朱诺暗送秋波。这种触犯是不可宽容的，于是朱庇特改判将他打入塔耳塔洛斯，绑在持续旋转的火轮上。聪明人应该懂得：“因不讲道义的爱，在火轮上受苦，是天神对你的款待。”
在很远很远的、听不见从塔耳塔洛斯不断传出的那个让人心生同情的哀号声的地方，就是世人称的天堂。太阳和月亮的光华照耀着她，香气四溢；美丽无比的鲜花装扮着她，显示出自然和艺术的风范。没有凛冽的风席卷她春日的妖娆，受到祝福的灵魂在这里永生。灵魂们与在世上相爱过的朋友保持快乐的友谊。这里有为国家献身的爱国者、有在战场上凯旋的高贵者、有圣洁的修士、有情不自禁高唱天神赞歌的神圣诗人、有精益求精的艺术家、有留下美名的勇敢者。他们是世界的朋友、人类的楷模。
