群盗都是好手，均知那小胡子确是手下留情，这两件暗器只要打中头胸腹任何一处，那里还有命在？群盗一愕之下，唿哨连连，退到了十馀丈外，直至对方暗器决计打不到的处所，才聚在一起，低声商议。
胡斐适才出其不意的忽发暗器，如对准了人身，群盗中至少也得死伤三四人，局势自可和缓，但胡斐不明对方来历，不愿贸然杀伤人命，以至结下了不可解的深仇，何况马春花二子落入敌手，徐铮下落不明，双方若能善罢，自是上策。群盗一退，胡斐回过身来，见板门已给撞出了一条大裂缝，心想再撞得两下，便无法阻敌攻入了。
马春花道：“胡兄弟，程家妹子，你们说怎么办？”胡斐皱眉道：“这些盗夥你一个也不认识么？”马春花摇头道：“不识。”胡斐道：“若说是令尊当年结下的仇家，他们言语之中，对令尊却什敬重。如有意跟你为难，因而掳去两个孩子，一来你一个人也不识，二来他们对你并没半句不敬的言语。对徐大哥嘛，他们的确十分无礼，但要跟徐大哥过不去，可不用这般兴师动众啊。”
马春花道：“不错。盗众之中，不论那一个，武功都远胜我师哥。只要有一二人出马，便足够了。”胡斐点头道：“事情的确古怪，但马姑娘也不用太过担心，瞧他们的作为，并无伤人之意，倒似在跟徐大哥开玩笑似的。”马春花想到“一朵鲜花插在牛粪上”、“打抱不平”这些话，脸上又是一红。
两人在这边商议，程灵素已慰抚了石屋中的老妇，在铁锅中煮起饭来。
三人饱餐了一顿，从窗孔中望出去，见群盗来去忙碌，不知在干些什么，因让树木挡住了，瞧不清行动。
胡斐和程灵素低声谈论了一阵，都觉难以索解。程灵素道：“这事跟义堂镇上的胡大财主可有干连么？”胡斐道：“我是一点也不知。”顿了一顿，说道：“与其老是闷在葫芦里，我们还不如现出真面目来，倘若两事有什干连，我们也好打定主意应付，免得马姑娘的丈夫和儿子受这无妄之灾。”程灵素点了点头。
胡斐黏上了小胡子，与程灵素两人走到门边，打开了大门。群盗见有人出来，怕他们突围，十馀乘马四下散开，逼近屋前。
胡斐叫道：“各位倘是冲着我姓胡的而来，我胡斐和义妹程灵素便在此处，不须牵连旁人！”说着啪的一声，把烟管一折两段，扯下唇上的小胡子，将脸上化装尽数抹去。程灵素也摘下了小帽，散开青丝，露出女孩儿家的面目。
群盗脸上均现惊异之色，万没想到此人武功如此了得，竟是个二十岁未满的少年。而他的同伴，更是个年轻姑娘。群盗你望我，我望你，一时打不定主意。
突然一人越众而出，面白身高，三十五六岁年纪，正是那使剑的姓聂大盗。他向胡斐一抱拳，说道：“尊驾还剑之德，在下没齿不忘。我们的事跟两位绝无关连，两位尽管请便，在下在这儿恭送。”说着翻身下马，在马臀上轻轻一拍，那马走到胡斐跟前停住，看来这大盗是连坐骑也奉送了。
胡斐抱拳还礼，说道：“马姑娘呢？你们答允了不打这抱不平的。”那姓聂的道：“抱不平是不敢打了。我兄弟们只邀请马姑娘北上一行，决不敢损伤马姑娘分毫。”胡斐笑道：“倘若真是好意邀客，何必如此大动干戈？”转头叫道：“马姑娘，人家邀你去作客，你去是不去？”马春花走出门来，说道：“我和各位素不相识，邀我作什？”盗众中有人笑道：“我兄弟们自然不识马姑娘，可是有人识得你啊。”
马春花叫道：“我的孩子呢！快还我孩子！”那姓聂的道：“两位令郎安好，马姑娘请放心。我们一定全力保护，怎敢惊吓了两位万金之体的小公子？”
程灵素向胡斐瞧了一眼，心想：“这强盗说话越来越客气了。这徐铮左右不过是个镖头，他生的儿子是什么万金之体了？”只见马春花突然红晕满脸，说道：“我不去！快还我孩子来！”也不等群盗回答，径自回进了石屋。
胡斐见马春花行动奇特，疑窦更增，说道：“马姑娘和在下交情非浅，不论为了何事，在下决不能袖手旁观。”那姓聂的道：“尊驾武功虽强，只恐双拳难敌四手。我们弟兄一共有二十五人，待到晚间，另有强援到来。”
胡斐心想：“这人所说的人数，和我所猜的一点不错，总算没骗我。管他强援是谁，我岂能舍马姑娘而去？二妹却不能平白无端的在此送了命。”低声道：“二妹，你先骑这马突围出去，我一人照料马姑娘，那便容易得多。”
程灵素知他顾念自己，说道：“咱们结拜之时，说的是‘有难共当’呢，还是‘有难先逃’？”胡斐道：“你和马姑娘从不相识，何必为她犯险？至于我，那可不同。”
程灵素的眼光始终没望他一眼，道：“不错，我何必为她犯险？可是我和你，难道也是从不相识么？”
胡斐心中大是感激，自忖一生之中，甘愿和自己同死的，平四叔是会的，赵半山也会的，（奇怪得很，一瞬之间，心中忽地掠过一个古怪的念头：苗人凤也会的），今日又有一位年轻姑娘安安静静的站在自己身旁，一点也不踌躇，只是这么说：“活着，咱们一起活，要死，便一起死！”
那姓聂的大盗等了片刻，又道：“弟兄们决不敢有伤马姑娘半分，对两位却不存顾忌。两位又何必没来由的自处险地？尊驾行事光明磊落，在下佩服得紧，有意高攀，想交个朋友。咱们后会有期，今日便此别过如何？”
胡斐道：“你们放不放马姑娘走？”那姓聂的摇了摇头，还待相劝，群盗中已有许多人呼喝起来：“这小子不识好歹，聂大哥不必再跟他多费唇舌！”“这叫做天堂有路你不走，地狱无门自进来。”“傻小子，凭你一人，当真有天大的本事么？”
突见白光一闪，一件暗器向胡斐疾射过来。那姓聂的大盗跃起身来一把抓住，却是柄飞刀。胡斐道：“尊驾好意，兄弟心领，兄弟交了尊驾这个朋友。从此刻起，咱们谁也不欠谁的情。”说着拉着程灵素的手，翻身进了石屋。
但听得背后风声呼呼，好几件暗器射来，他用力一推大门，托托托几声，几件暗器都钉上了门板。群盗大声唿哨，冲近门前。
胡斐抢到窗孔，拾起桌上的钢镖，对准攻得最近的大盗掷了出去。他仍不愿就此而下杀手，这一镖对准了那大盗肩头。
那大盗“啊”的一声，肩头中镖。这人极是凶悍，竟自不退，叫道：“众兄弟，今日连这一个小子也收拾不下，咱们还有脸回去吗？”群盗连声框喝，四面冲上。只听得东边和西边的石墙上同时发出撞击之声，显然这两面因无窗孔，盗众不怕胡斐发射暗器，正用重物撞击，要破壁而入。
胡斐连发暗器，南北两面的盗夥向后退却，东西面的撞击声却丝毫不停。
程灵素取出七心海棠所制蜡烛，又将解药分给胡斐、马春花和病倒在床的妇人，叫他们含在嘴里，一待敌人攻入，便点起蜡烛，薰倒敌人。但程灵素的毒药对付少数敌人固应验如神，敌人大举来攻，对之不免无济于事。安排这枝蜡烛，也只尽力而为，能多伤得一人便减弱一分敌势，至于是否能冲出重围，实无把握。
便在此时，秃的一响，西首的石壁已给攻破一洞，群盗怕胡斐厉害，没人敢孤身钻进，但破洞势将越凿越大，总能一拥而入。胡斐见情势紧迫，暗器又已使完，在石屋中四下打量，要找些什么重物来投掷伤敌。
程灵素叫道：“大哥，这东西再妙不过。”俯身到那病妇床边，伸手在地下一按，双手举起，两手掌上白白的都是石灰。原来乡人在此烧石灰，石屋中积有不少。胡斐叫道：“妙极！”嗤的一声，扯下长袍的一块衣襟，包了一大包石灰，猛地缩身一冲，从破孔中钻了出去，闭住眼睛，右手一扬，一包石灰撒出，立即钻回石屋。
群盗正自计议如何攻入石屋，如何从破孔中冲进而不致为胡斐所伤，那料得到他反客为主，竟从破洞中攻将出来？这一大包石灰四散飞扬，白雾茫茫，站得最近的三人眼中登时沾上，剧痛难当，一齐失声大叫。
胡斐突击成功，一转身，程灵素又递了两个石灰包给他。胡斐道：“好！”从石灶上扳下一块大石，伸左手高高举起，飞身跃起，忽喇喇一声响，屋顶撞破了一个大洞。
他二次跃起时从屋顶中钻出，两个石灰包扬处，人丛中又有人失声惊呼。程灵素连包几个石灰包，放在铁锅中递上屋顶，胡斐东南西北一阵抛打，众人又叫又骂，退入了林中。这一役对方七八人眼目受伤，一时不敢再逼近石屋。
如此相持了一个多时辰，群盗不敢过来，胡斐等却也不能冲杀出去，一失石屋的凭藉，便无法以少抗众。
胡斐和程灵素有说有笑，两人同处患难，比往日更增亲密，不知不觉间竟有了同生共死的感觉，虽说是义兄妹的结拜之情，在程灵素心中，却又不单是如此。马春花却有点儿神不守舍，只低头默默沉思，脸上神色忽喜忽愁，对胡程两人的说话也似听而不闻。
胡斐道：“咱们守到晚间，或能乘黑逃走。今夜倘若走不脱，二妹，那要累得你送上一条小命了，至于我歪拳有敌牛耕田这老小子的老命，嘿，嘿！”说着伸手指在上唇一摸，笑道：“早知跟姓牛的无关，这撇胡子倒有点舍不得了。”
程灵素微微一笑，低声问道：“大哥，待会如果走不脱，你救我呢，还是救马姑娘？”胡斐道：“两个都救。”程灵素道：“我是问你，倘若只能救出一个，另一个非死不可，你便救谁？”胡斐微一沉吟，说道：“我救马姑娘！我跟你同死。”
程灵素转过头来，满脸深情，低低叫了声：“大哥！”伸手握住了他手。胡斐心中一震，忽听得屋外脚步声响，往窗孔中一望，叫道：“啊哟，不好！”
只见群盗纷纷从林中跃出，手上都拖着树枝柴草，不住往石屋周围掷来，瞧这情势，显是要行火攻。胡斐和程灵素手握着手，相互看了一眼，从对方的眼色之中，两人都瞧出处境已然无望。
马春花忽然站到窗口，叫道：“喂，你们领头的人是谁？我有话跟他说。”群盗中站出一个瘦瘦小小的老者，说道：“马姑娘有话，请吩咐小人吧！”马春花道：“我过来跟你说，你可不得拦着我不放。”那老者道：“谁有这么大胆，敢拦住马姑娘了？”
马春花脸上一红，低声道：“胡兄弟，程家妹子，我出去跟他们说几句话再回来。”
胡斐忙道：“使不得！强盗贼骨头，怎讲信义？马姑娘你这可不是自投虎口？”马春花道：“困在此处，事情总是不了。两位高义，我终生不忘。”
胡斐心想：“她要将事情一个儿承当，好让我两人不受牵累。她孤身前往，自是凶多吉少，救人不救彻，岂是大丈夫所为？”眼看马春花什是坚决，已伸手去拔门闩，说道：“那么我陪你去。”马春花脸上又微微一红，道：“不用了。”
程灵素实在猜测不透，马春花何以会几次三番的脸红？难道她对胡大哥竟也有情？想到此处，不由得自己也脸红了。
胡斐道：“好，既是如此，我去擒一个人来，作为人质。”马春花道：“胡兄弟，不必……”话未说完，胡斐已右手提起单刀，左手一推大门，猛地冲出。众人齐声大呼。
胡斐展开轻功，往斜刺里疾奔。众人齐声呼叫：“小子要逃啦！”“石屋里还有人，四下里兜住。”“小心，提防那小子使诡。”呼喝声中，胡斐便如一溜灰烟般扑入了人丛之中。
两名盗夥握刀来拦，胡斐头一低，从两柄大刀下钻了过去，左手一勾，想拿左首那人手腕。岂知那人手脚什是滑溜，单刀横扫，胡斐迫得举刀封架，竟没拿到。这么稍一耽搁，又有三名大盗扑了上来，两条钢鞭，一条链子枪，将胡斐围在垓心。
胡斐大喝一声，提刀猛劈，当当当三响过去，两条钢鞭落地，链子枪断为两截，这三刀使的是极刚极猛之力，虽打落了敌人三般兵刃，但他自己的单刀也已刃口卷边，难以再用。众人见他如此神勇，不自禁的向两旁让开。
那老者喝道：“让我来会会英雄好汉！”赤手空拳，猱身便上。胡斐一惊：“此人身手沉稳，大是劲敌。”左手一扬，叫道：“照镖！”
那老者住足凝神，要瞧清楚他钢镖来势。那知胡斐这一下却是虚招，左足一点，身子忽地飞起，越过两名大盗的头顶，右臂探出，已将一名大盗揪下马来。他抓住了这大盗的脉门，跟着翻身上马，从人丛中硬闯出来。
那马给胡斐一脚踢在肚腹，吃痛不过，向前急窜。众人纷纷呼喝叫骂，有的乘马，有的步行，随后追赶。那马奔出数丈，胡斐只听得脑后风生，一低头，两枚铁锥从头顶飞过，去势奇劲，发锥的实是高手。
胡斐在马上转过身来，倒骑鞍上，将那大盗举在胸前，叫道：“请发暗器啊，越多越好！”那大盗给扣住脉门，全身酸软，动弹不得。胡斐哈哈大笑，伸脚反踢马腹，只踢了一脚，那马扑地倒了，原来当他转身之前，马臀上先已中了一枚铁锥，穿腹而入。
胡斐纵身落地，横持大盗，一步步的退入石屋。众人怕他加害同伴，不敢一拥而上。这夥人枉自有二十馀名好手，却给他一人倏来倏去，横冲直撞，不但没伤到他丝毫，反给他擒去了一人。众人相顾气沮，心下固自恼怒，却也不禁暗暗佩服。
马春花喝采道：“好身手，好本事！”缓步出屋，空手向盗群中走去，竟不持兵刃。众人见她走近，纷纷下马，让出一条路来。马春花不停步的向前，直到离石屋二十馀丈之处的树林边，这才立定。
胡斐和程灵素在窗中遥遥相望，见马春花背向石屋，那老者站在她面前说话。程灵素道：“大哥，你说她为什么走得这么远？若有不测，岂不是相救不及？”胡斐“嗯”了一声，他知程灵素如此相问，其实她心中早已有了答案。
