自从呼图巴格率领人马退走之后，莫思凡就在盘算着他们何时会返回。有一个任延绥巡抚的岳父，又有一个延安府的好兄弟千户，再加上延安府知府也站在他这边，可以说在关卡方面不会有问题，完全可以做到一路畅通。当然边关还有许多监察机构，以及东厂和锦衣卫的人员出没，但这些对他来说都不算大问题，他有信心将这些人都拉下水来。
不错，就是拉下水来。不管他做此事的动机有多么高尚，但此事违反大明法令乃是确凿无疑的，一码归一码，不能因为他想救人就认定走私是一项高尚的行为。但莫思凡无意做一个在道德上完美无暇的人，在条件许可的情况下可以遵纪守法，但逾越法令的事情他也没少干。
他并没有将希望全部寄托在草原上，草原上确实能提供大量的皮货和帐篷，质量上乘，但价格也低不下来。要解决问题，最佳方案就是在陕北建立一个被服厂，原材料可以从草原上采购，也可以从江南地区输入，只不过所有这些都得等到开春之后再来实施了。
按道理说，不怎么耽误的话，有个二十多天，虞万里等人也应该返回来了，他们毕竟是深入大漠，这样一个对大明汉民并不友善的地方，说不担心那是假的。可是眼看着一个多月过去了，虞万里还没有返回的迹象。
他不免有些心焦，也不知道该怎样面对虞进明和虞千千两人。虞进明当然担心儿子的安危，但是眼见莫思凡如此焦躁，就只能忍下心中的担心，反过来安慰莫思凡。
又过了几日，终于有消息过来，有一支从大漠来的商队通过那个长城缺口，进入大明，沿着预定路线往延安府而来。这就是呼图巴格派来运送皮货帐篷的商队。由于只是送货，人数就少了许多，只有四五十人负责运送。至于里面有没有虞万里和许细安两人，消息里没说，就不得而知。
又过了几天，商队抵达研究院，果然是一支很大的骡马队。率队的居然是乌恩，这个十五岁的少年仿佛一夜之间长大了许多，安排调度起人马来，井井有条，看来呼图巴格对他甚为倚重，居然将这种重任交付给他。当然，同时还安排了两个稳重的人从旁协助。
随同乌恩回来的还有大夫许细安，虞万里却是不见踪影。
莫思凡从研究院里迎了出来，找了半天，不见虞万里，不禁纳闷的问许细安道：“虞兄弟呢？他为何没跟你们一同回来？”
许细安从马上跳下来，舒展了一下全身酸痛的筋骨，然后慢条斯理的回答道：“虞兄弟在草原，暂时不回来了。”
“此是何意？”
许细安看了看乌恩一眼，说道：“莫相公可以问他。”
莫思凡莫名其妙，转头看向乌恩。乌恩咧开嘴巴，开心的笑了一下，用生硬的汉语回答道：“虞兄……现在……姐夫了。”
莫思凡瞪大了眼睛，叫道：“到底是怎么回事？”
许细安说道：“这就得说到图娅姑娘苏醒之后的事情了。当时虞兄弟正好在病床边照顾着她，小姑娘睁开眼睛看见的第一个人就是他。也不知怎么的，两人对视的第一眼就都有了感觉，仿佛是命中注定的一般，虞兄弟千里迢迢来到大漠，似乎就是专门为救她而来的。之后的事情就不需多说了。虞兄弟一直照顾着她，直到她彻底康复。之后两人就如胶似漆，再也分不开了。”
莫思凡做梦也没想到居然还有这种美事，这可真的是千里姻缘一线牵啊。可是即使是这样，虞万里还是可以回来的，大不了将那个蒙古姑娘一起带回来啊。
“问题也没这么简单，”许细安接着说道，“莫相公也许不知道，巴格头人也一直喜欢着乌仁图娅姑娘，还有他手下的大将孟和巴图也是图娅的追求者，结果图娅姑娘喜欢上虞兄弟之后，矛盾就产生了。问题是他们一个是头人，一个是大将，随便得罪一个，都别想走出大漠了。”
莫思凡着急的问道：“到底怎么样？你倒是说个结果呀。”
许细安道：“解决矛盾的办法很简单，草原汉子的办法永远是简单粗暴的，要争取姑娘的欢心，没问题，大家比试一场就好了。所以后来他们就在整个部落所有人面前比了一场。”
“结果怎样？”
“这还用说？乌恩不是都叫姐夫了吗？”
好吧，莫思凡只好承认思虑不周。但他还是想知道他们是怎么比试的。
“草原汉子有两个绝招，一个是骑射功夫，一个就是摔跤。虞兄弟跟巴格头人比赛骑射，跟孟和巴图比赛摔跤。结果他在两个项目上都取得了胜利。巴格头人和孟和巴图倒也坦荡，比输了之后就不再纠缠，而是在全部落面前宣布将图娅姑娘嫁给虞兄弟。择日就成婚了。成婚后的第二天，咱们这支商队就启程了。虞兄弟暂时就回不来了。”
莫思凡松了口气，没事就好，变成了喜事就更好。想必有这层关系，今后的买卖也做得顺畅一些。
“好了，大家进去吧，将货物早点卸下来。咦，我觉得这批货物多了许多，咱们上次那些粮食换不回这么多皮货和帐篷吧？”
乌恩说道：“头人……说了，今后呼图部落……和莫老大……是盟友。世代……和平……友好。”
许细安接口道：“这一批货物不仅是之前那批粮食的，连后一批粮食的也预付了。还有一些是送给虞庄主一家的，作为图娅姑娘的陪嫁。”
“那敢情好。大家一路上都辛苦了，先进去歇歇脚吧。”
草原这边的路子算是走通了。虽然缔结友好盟约的只是一个小部落，对于明蒙双边关系还不能产生多大的影响，但终究是一个好的开始，是值得肯定的。
这个冬季虽然严寒，积雪塞道，很难行走。但是呼图部落和研究院之间的贸易没有停，往来了很多次，输送了大量货物和粮食。呼图巴格天生就有做生意的潜质，他年轻的时候跟走私商人刘明当做生意，由于意外的原因失败了，但是如今跟莫思凡搭上关系后，经商的天赋被激活了。呼图部落本身很小，消耗不了太多的粮食，也提供不出更多的皮货。但是不要紧，他可以派人去其他部落收购皮货，推销粮食。由于各部落普遍都缺粮，所以这笔生意做得顺风顺水，将越来越多的部落拉了下来。先是那些小部落，后来扩展到部分中等规模的部落。由于呼图部落掌握着独特的资源，像特伦部落这种衰败下去的小部落开始主动向呼图部落靠拢，并最终并入呼图部落，使其实力开始壮大起来。
开春之后，莫思凡便着手成立被服厂。这个倒不是什么高科技，以现在的技术条件，很容易就建成投产。从草原上来的皮货是原料来源之一，更多的棉纱布匹则需要从江南地区运送过来。如今江南的纺织手工业十分发达，完全有能力提供足够的原料。与此同时，粮食采购也是重中之重，毕竟跟草原上贸易，需要更多的粮食。后续不光是粮食，其他草原上急需的生活用品都可以贩卖过来。
在紧张忙碌的生活中，时间飞逝。离大地震爆发的日子越来越近，莫思凡恨不得一天时间当作两天来过。要做的事情实在是太多了。他生怕自己有所疏漏，时常找邹君明探讨，看还有哪些事情需要完善。
嘉靖三十三年夏天，陕西大旱，夏粮欠收。
灾难总是一个接一个的出现。就在莫思凡全力准备明年冬天即将到来的大地震时，一个意外出现了，关中大旱，赤地千里，土地龟裂，地震还没有来，旱灾就先来搅局了。生活在这片土地上的百姓们真的是多灾多难。好在莫思凡已经提前数年就做了安排，通过华严寺的僧众向老百姓布施粥米粮食。如今旱情严重，施粥的对象更是扩大了许多，无形中给华严寺带来了无数的信众。
施粥只能是勉强维持住百姓们的性命，解决不了根本问题。以莫思凡一人之力，如何养得起数百万百姓？好在旱灾终于引起了朝廷方面的重视，皇帝接连下旨，督促各部开展赈灾行动。迟到了一年半之后，赈灾终于徐徐开启，各种物资都开始向关中调集，虽然本意并不是为了应对传说中的大地震，但在客观上还是缓解了当地百姓水深火热的生活。
由于研究院的水库在春天时就已经开挖完工，并顺利的蓄水成功，所以旱灾虽然波及全省，但是虞家庄一带却一直有充沛的水源可用。如今这里开垦的良田比以前多了几倍，收成基本上没有受到旱灾的影响。这也是此次大旱之中极为少见的一抹亮色。
由此可见，完备的水利设施对于农业生产是何等重要。
