虎头岭一带，如今已经变得异常繁华。在陕北这种地方，一个数百人的村庄就算比较大的了，像虞家庄那样既富庶人口又多的并不常见。而现在虎头岭一带比虞家庄还要热闹得多，在石油研究院的带动下，附近许多居民都迁移了过来，在这里有活儿干，有很高的工钱拿，饮食方面比大城市里还要好，这就足够吸引许多人前来了。
按照莫思凡的规划，粮仓药库都建了起来，储运粮食药品的工作一直没有停过。这是一项耗资非常巨大的工程，比莫思凡投建一个工厂的花销都要大得多，因为这些物资都得从外地输入，光是运输成本就高得吓人，而且很显然不会有任何回报。很多不明真相的人都无法理解这样做的目的是什么，如果是要满足石油研究院里数百人的需求，仅仅是当地的出产就完全够了。而现在囤积的粮食足够数万人吃上一年了，而且运输的规模迄今为止有增无减。不过管理层面没有对此做出任何声明，大家仅限于猜测而已。
研究院的核心区域包括粮仓药库在内，面积大约有三十多亩，单独建了院墙跟外界隔离。如果是站在虎头岭上往下看，就会发现这些院墙建得颇有讲究，它的建筑方式参照的是防御能力最好的棱堡的建筑格局，这种堡垒西方常见，但在中原则很少有。当然莫思凡作为准军事爱好者，只知其形而不知其实，顶多在外形上模仿一下，内在功能大概是相差甚远。但是无论如何比以前单薄的院墙进步多了。
而且在棱堡外面还开挖了一条护城河，护城河宽达十余米，深三到四米，可以有效的起到防御作用。除了有限的几座桥梁可以通行外，其他地方都设了防御装置，未经允许的人很难过来，连泅渡都不可以。而挖出来的土方则建了数座高台，更是加强了防御力度。
之所以要保持这般戒备森严的状态，实在是因为边境很不太平，延安府离边境不远，鞑靼人若是破关而入的话，一两天时间就可以奔袭到虎头岭来，这些骑兵跟流寇可完全不同，战斗力实在强悍，若是没有防御工事，十个研究院也会被踏平。而建了棱堡之后，万一有了战事，在外围的居民可以撤退进棱堡，依托堡垒进行抵抗。堡垒内粮食和其他物资十分充足，可以坚持很长一段时间。
现在研究院的护卫力量较之前得到了加强，莫思凡从各地陆续调集了一批护卫驻守在研究院，再加上其他或明或暗的力量，抵挡一次中等规模的进攻完全没有问题。
而且现在虞家庄也修建了防御工事，正好跟石油研究院互为犄角之势，有事时可以守望相助。负责这两个地方的便是虞氏父子，虞进明坐镇虞家庄，虞万里则主要负责石油研究院的防务。不过两人武力有余，管理能力则嫌不足。特别是石油研究院，搞科研是正业，其他所有活动都是围绕着这个来进行的。虞万里没有读过书，让他整顿军备可以，让他来管研究院就实在是勉为其难了。所以他曾经多次传口信，要莫思凡另外派人前来。直到一个多月前，这个愿望才得到满足。邹君明来到陕北，接管了石油研究院。
邹君明到来后，除了熟悉研究院的各项事务外，还在第一时间拜访了延安府的知府。巧合的是，这位知府是今年五月份才候补上任的，当他在京城候补之时，正是邹君明回到京城，名声大噪的时候，所以他不但认识邹君明，还对他的操行十分佩服，视其为自己的政治偶像。虽然邹君明现在已经辞官，也丝毫不影响他的敬仰之情。两人进行了极其亲切友好的交谈，达成了一系列共识，也算是得到了官方的明确支持。
转眼到了十月中旬，天气骤然冷了下来。今年的天气明显比往年要冷，当南国尚是艳阳高照的时候，陕北已经开始天寒地冻了。邹君明习惯了北方气候，倒不觉得有什么，秦小玉却是第一次在北方过冬，新奇之余，也吃了些苦头。当第一场雪飘下来的时候，她很不幸的中了招，病倒了。
邹君明很焦虑，甚至觉得是自己照料不周的责任。好在研究院里药品很齐全，这几年也招募了多名大夫，在他们的施药诊治之下，秦小玉才慢慢的开始康复。
雪人台，这是研究院东南角的防御高台的名称，因为此高台建成之时，恰好是前年第一场大雪飘下来的日子，当时工人们用积雪在台上堆了个大雪人，造型酷似一个士兵手持弓箭，居高临下对外射击，于是大伙儿就亲切的称其为雪人台。后来雪人当然是没有了，但名称却沿袭下来了。
这几天大雪纷飞，又有人在台上搞了个雪人，这次是个骑马飞奔的战将造型，由于堆得十分逼真，好多人跑去看。这其中就包括邹君明夫妇。
邹君明原本是不想来的，小玉身子才康复，实在是不宜跑到高台上吹风。但秦小玉好奇心爆棚，禁不住她的恳切要求，只好带她来了。
雪人台并不是一座孤零零的防御高台，而是跟其他防御设施联结在一起，可以相互支援守望。台高约十米，台面长宽各三丈，底座中空，可以容纳数十名战士和大量物资。台上有女墙箭垛，凭借高度优势向下射箭，威力倍增。如果只有一座高台的话，并不足以形成防御力，但是配合棱堡的使用，却能极大的提高防御能力。
站在雪人台上四望，整个石油研究院的全貌几乎尽收眼底，从结构上来看，研究院分为了内外两部分，内部是核心区域，包括正中央的研究院大楼、东南角的粮仓和西北角的药库，以及其他一些附属建筑，由棱堡保护着。莫思凡调来的护卫队、周明诚率领的部分东厂番役以及袁州四鬼等都驻守于棱堡各个要害部位，构成了防御的主力。另有一些招募来的青壮也接受了研究院组织的军事训练，闲时做工，战时则要拿着武器上阵。
外部是宿舍楼、食堂等生活区域，只占了并不大的一片土地，其余的土地则暂时荒废着，那里原计划要建炼油厂的，现在由于特殊原因被无限期的推迟。外部区域同样有院墙保护，这道院墙以前抵挡过流寇侵袭，但是跟棱堡比起来，无疑是防御力极其薄弱的。
那一道院墙之外，还有一千多亩荒地是莫思凡买下来的，短时间内更是不可能开发了。只不过在研究院的东边，靠近小溪的外侧，如今正在开挖一座水库，这座水库的面积不会很大，顶多三四十亩的样子，只相当于西凌五村莫家水库的三分之一，蓄水能力有限。但是对于干旱少雨的陕北地区来说，有这一汪清水已经是难能可贵了。水库现在开挖了约一半，就由于天寒地冻被迫停了下来，其余工程量只能在来年继续了。
“站在这里凭高远眺，景色真的很美啊。”秦小玉自从上了雪人台后，整个人都比较兴奋，每个箭垛口都想看一看。其实风景什么的，看久了也就寻常，只有秦小玉刚从南国来，没见过这种铺天盖地、深可及膝的大雪，前几日又一直病着，此刻刚一放出来，兴奋之意，难以言表。
此刻整个陕北大地，莽莽苍苍，漫天皆白，原来的山川形貌如今已看不分明，无论是山坡、丘陵、河流或洼地，都披上了一层银装素裹，混淆了差别。如果是莫思凡在这里，一定会大声的吟唱：“北国风光，千里冰封，万里雪飘。”虽然只是拾伟人牙慧，可是跨越千年，那首词的意境在这种情况下永远都适合。可惜邹君明无缘领会那般意境，他只关心一件事，那就是千万不要把秦小玉给冻着。虽然穿着保暖性极好的羽绒冬装，但他还是解下自己的披风，披在秦小玉身上。
秦小玉仰着头，笑意盈盈的看着他，从眼神到身心都透出一种幸福的感觉。两人靠在一起，仰望苍天，俯看大地，时不时的打量一眼状似跃马奔腾的雪人骑士，只愿时光自此停滞，不管今夕何夕。
就在这时，在西南方向，一个黑点出现在天边，黑点愈行愈近，终于可以看出是几辆在雪原上奔驰的马车，积雪很厚，行路艰难，不过那些马车都是雄健的双马驾驭，负载也不重，所以速度还是挺快的。眼看着两道深深的车辙延伸过来，一片雪雾飞腾而起。
秦小玉站了起来，伸出双手，高兴的大声说道：“莫大哥他们来了。”
来人确实是莫思凡等人，从九月份开始动身，直到十月底才到。由于带着两位孕妇，所以路上自然是以稳妥为主，不求快速赶路。好在虽然经历了长途跋涉，许云依和罗婉兮的状态还是非常的棒。
跟他们一同前来的，还有谢小义和虞千千、谢小武和莫玉兰两对夫妇。虞千千是回娘家，莫玉兰两人则纯粹是出门旅游来了。
在欢呼声中，石油研究院大门打开，无数人涌了出来，迎接莫思凡。
