此时已经过了子时，监赛官也换了一个，原先那个老人已经去休息了，新换上来的是个四十岁左右的中年人。
雪薇将“清水白菜”端上去，监赛官刚要品尝，却听帷幕后面有人说话，道：“慢着，我先尝尝！”
监赛官一愣，随即转身，恭恭敬敬地将汤端了过去。帷幕掀开，一只秀美纤柔的手伸了出来，将碗接了进去，碗匙叮当，尝过后，女子又将碗递了出来。监赛官依然将碗恭敬地端走，又新盛上一碗，自己来尝。
“味道不错，只是吊汤的料少了。”他淡淡说道，又望向雪薇，“这白菜难得。你从哪儿找到的？”
雪薇笑道：“多亏有贵人相助。”
监赛官点点头，道：“你知道，昨天有多少人都栽在这道菜上？都知道要去找白菜，可都找不到。”
“那，有没有人通过呢？”雪薇好奇地问。
“有。冷光庭公子通过了。”
“冷公子？……他有没有找到白菜？”
监赛官摇摇头。“他一样没有找到白菜。”
雪薇眉毛一挑，惊奇极了。“难道冷公子拿了别的什么菜来代替白菜？”
监赛官又摇摇头。“没有。他说，这道菜不是这个时令的，他不会做。”
雪薇张大了嘴。“这样……也行？”
监赛官笑了，道：“作为一个名厨，难道不该有点自己的风骨吗？就算不这样考虑，也该考虑到各种食材的时令之事，不当时的菜不做！不过丁姑娘居然能找到白菜，也算是奇迹了！”
“那……我就算通过了？”
监赛官摇摇头，目光里闪着一丝狡黠。
“为什么？！”
雪薇甚是震惊。没有做菜的人能通过，她这个想方设法弄到白菜的人却通不过！这还上哪儿去说理？
“丁姑娘，这‘开水白菜’要用什么白菜？”
“黄秧白菜啊！”
“那你用的什么呢？”
“我……现在上哪儿去找黄秧白菜？就算没有，用菜心代替也是可以的。虽然不是很正宗，但也能说得过去了。大人您这是在故意为难我吗？”丁雪薇一阵气愤，整张脸都微微涨红了。
“那姑娘倒说说，为什么用菜心替代也行？”监赛官眼中依然闪着狡黠的光芒，颇有意味地盯着雪薇。
雪薇道：“虽说天有四时，四时所产之物各有不同，不能异时而取材，但非常时候却可以以此代彼，有时候更能因此而创出新味。比如佛家的素肉，就是用豆腐代替了各种肉类。虽然终究不是肉，可风味既同，口感类似，细嚼还有种豆子的清香味道，实非一般肉食可比。白菜心虽然不是正宗的黄秧白，但色泽口感和它都很接近，为什么不能用呢？监赛官大人凭一张口，不做菜的能通过，我这做了的反而不能了，难道比赛这么重要的事情，其成败输赢，就在口舌之上？”
“好口舌！”帷幔后面的人忽然高声赞叹起来，雪薇这才听清楚她的声音。
然后，她吓了一跳。“花……花惊容……小姐？”她不由紧张起来，本来盯着帷幕的目光，不自觉地转到了别处。
大厅里正在做菜的，也还有十几个人。他们本也有些疲惫了，可听见这一声赞叹，眼睛不禁都亮了起来。
待看清楚从帷幕后面走出来的是个轻纱蒙面的女子时，大家的眼睛更亮了。
“哎，这是谁？”
“是哪家的贵小姐吧？”
“到这儿来做什么？看谁的？”
“反正不是看你！”
“也不是看你！……”
大家嘁嘁喳喳地议论着，便听花惊容对监赛官道：“监赛官大人，我觉着丁姑娘做的味道很好，几乎和一般王府中宴席上的味道一样了。您为什么不让她通过呢？”
监赛官目光一闪，道：“小姐，下官只是想看看她的舌辩能力罢了，怎会真不让她通过？”
雪薇一阵郁闷。感情和她兜了半天圈子，就只是为了看她的舌辩能力？她看看监赛官，没有说什么，然后将目光转向了花惊容。
她只穿着一身淡青色的衣裙，毫无修饰；头上戴着一顶帷帽，素白的轻纱遮住了她的脸。
察觉出雪薇在望着自己，花惊容含笑道：“丁姑娘，我们又见面了。怎么，难道你不准备谢谢我替你解围？”
听见她的声音，第一次见面时候那种压抑的感觉又席卷了雪薇的全身。只有像她这样养尊处优的贵小姐，才能有那样一种语气……虽非有意压制，却时时刻刻让听话的人感觉在她面前抬不起头来。
可雪薇并不打算就此向她低头。自母亲走后十二年以来，她不知听过多少次类似这样的语气，早就有了一种不服气的态度。
“花小姐，雪薇不知道有什么好谢的。监赛官大人说了，他只是想看看我的舌辩能力。我想，大人应该还是满意的。”
面纱后面，花惊容的脸色微微一寒。但她随即又含笑说道：“丁姑娘真有自信！这大概就是方才监赛官说的‘名厨的风骨’吧？不管别人怎么评你的菜，反正我是很喜欢。我之所以前来，就是想和你约定一件事情。待你赢了比赛之后，去我家教我厨艺如何？”
在场听见这话的人都吃了一惊。但凡比赛到这一关这一场的人，谁不是自负之人？但是谁又有丁雪薇这样的“好运”，能被人寄以“比赛取胜”这样的希望？何况，还是在取胜之后，去一户大富大贵的人家教一位小姐厨艺！这样众人看着雪薇的目光中，不觉有了几分嫉妒之色。
雪薇深深吸了一口气，道：“多谢小姐抬爱。不过这次比赛，高手众多，雪薇未必能取胜。若是小姐能告诉天下人，将取‘第一神厨’为自己的师傅，我想会有更多人为此争此荣誉的。”
“你的意思是……”
“多谢小姐美意。雪薇……不敢。”雪薇深深一福，婉拒了花惊容。
花惊容咬住下唇，目光里闪过一丝凌厉。
“丁姑娘，你不必谦虚，到时候我会诚心来请您！”说完，她转身便走，连半点让雪薇反驳的机会都不给了。
众人惊讶地目送花惊容离开，然后又都望向雪薇。雪薇只觉压抑疲惫，对着这些目光更觉心烦，便问了监赛官留宿的地方在哪儿，走出赛场。
她低着头下楼，恍恍惚惚，烦乱不堪，一不留神和一个人撞在了一起。“抱歉，抱歉！”她忙抬头道歉，却看见羽然正静静地望着她。
“你怎么了？累了？”羽然扶住她的肩膀，柔声问道。
“嗯……累了。”雪薇确实觉得自己累了，累得连头都抬不起来了。
羽然二话不说，拉着她下了楼梯，到拐角处时，忽然将她打横抱起。
“王……”她“王爷”二字没有出口，便看见羽然警告的眼神，忙改口道：“羽然你干嘛？”
“累了就不要自己走了！”
他的声音不高，却让她无法反驳，只得依在他怀中，任由他抱着下楼。
“我身上有油烟味……”她终于还是轻轻开了口。
“我闻不见啊！”
“你不觉得我很重吗？”
“你不知道你最近又瘦了？”
“我……身上有汗味……”雪薇脸都红透了。
“……夏天，谁没有？”
他说完这句话的时候，他俩已经出了楼。
