花家人终于都走了，没有了来的时候的傲慢，却在心里压了不少怒意。
孙掌柜在门口送完他们，终于彻底松了口气。回身走进店里，才发觉饭时已过，客人们都已经离开，大堂里空空荡荡，只有小二在忙着收拾桌椅。
他叹了口气，想起要去看看雪薇，问问她方才的事情，走到后厨门口才想起来，厨房里人也应该都散了，在后面的饭厅里吃饭才对。
他想想，雪薇恐怕不会在那儿，于是转身往后园子走去。
果然，雪薇和楚小妘坐在凉亭里，面前石桌上放着些点心茶水，权当是午饭了。
可是雪薇却又没有吃东西，只是默默坐着，楚小妘陪在她身旁看园子里的景致。
说是景致，其实什么也没有。几棵月季已经长得有一人高，硕大的红花开在顶端，茎上却缠满了牵牛花藤，叶间也布着些蛛网。凉亭附近是一汪水潭，里面种了些荷花，却也因为疏于打理而凌乱不堪，水也变成了浑绿色，上面漂满了浮萍。就连湖畔的假山也显得干枯平板，没有一点灵秀奇石的样子。
雪薇的目光就投在那块石头上，一动不动。
孙掌柜想走过去找雪薇，但刚一迈步，又停了下来。
“还是下午再说吧，反正时间也不紧……”他心里想着，转身回去了。
雪薇和楚小妘根本没有注意到孙掌柜来过，她们的心思全在花惊容身上。
雪薇轻声说道：“小妘，我从来没有见过那么美的女孩子，即使很刁蛮，即使傲慢让人生厌，你还是没法讨厌她的长相。”
楚小妘叹了一口气，迟了一会儿道：“雪薇，其实你很在意逍遥王，只是不愿意承认，对吧？”
雪薇看了她一眼，脸颊微红，低下了头。
“我就当你是默认吧！你要你不在意他，为什么那么在意花惊容？按你的脾气，不是那种能被谁的外貌搞得魂不守舍的才对！”
雪薇依旧不说话，手不住地捻着衣带。
她依旧穿着那件厨工的衣服，还是男式的；褐红色的粗布料子，很结实耐用却一点都不好看。她低头看看自己的手，手指一样纤细修长，可是骨节明显要粗大些，虽然她也很注意保养双手，可因为长期握刀，食指和拇指上还是生了一层薄薄的茧。
有谁知道，站在花惊容面前的时候，她其实是自惭形秽的，可是因为尊严，她始终微笑着，语气不卑不亢。
这么想着，两行珠泪顺着她的面颊滚落下来。
“呀，你怎么哭了？”楚小妘忙站起来走到她面前，给她擦去眼泪。
“她不就是比你漂亮点吗？这有什么好伤心的？雪薇，我最敬重你坚强大气，你若这样，可就不像你了！”
楚小妘软言劝着，给她鼓着劲儿。
“她为什么比你漂亮？有一半原因是穿的戴的比你好看！人靠衣裳马靠鞍，要是她换上你这身厨下的衣服，说不准还比不上你呢！你看看你看看……”楚小妘拿出随身带着的小镜子，伸到雪薇面前，让她看着里面自己的影子，半打趣半劝慰道：“娥眉星眸，鼻梁高挺，樱桃小口，肌肤柔腻，鬓发似云……好一副美人坯子，真令人羡煞也！”
最后两句，楚小妘学着她家乡戏的腔调说的，滑稽有趣，逗得雪薇破涕为笑。
“我也不知道我为什么会哭……”雪薇擦着泪说道，声音还微微颤抖。
楚小妘拉着她的手，道：“你呀，之所以会哭，是因为你在和花惊容比较，觉得自己不如她；因为觉得不如她，所以你又觉得自己配不上逍遥王；一想到这件事，你就伤心了！”
雪薇没有说话，但心里默默觉得，似乎真的隐隐有这样的原因。
“其实你担心什么呢？其实你自己觉得比不比得上花惊容并不重要，重要的是，在他心里到底谁更好一些。那天在延福寺里，我听了一点点你俩的谈话，难道那还不能说明问题吗？所以你赢了，你该笑才对，为什么要哭呢？该哭的应该是她才对！”
楚小妘说的没错，从回到宰相府，花惊容就一直闷闷不乐，动辄对下人大发脾气，要不就是自己独坐一旁，谁也不理。
柳氏明知道女儿为什么生气，但却不敢劝，也不知道该怎么说才能让她回心转意，只能在一旁陪着她坐着，不时地叹一口气。
“娘，您别在这儿叹气了，”花惊容终于耐不住，赶起柳氏来，“我想独自静一静！”
柳氏站起身想说什么，却没说出来，摇摇头带着丫鬟离开了。她刚离开花惊容的屋子，便见自己屋里一个大丫鬟匆匆忙忙来找她，道：“夫人，宫里来人了，正等着您呢！”
柳氏急急忙忙跟着她回到自己房里，见一个女官正在等她。她和女官互相见过礼，女官便拿出一封信，交到她手里道：“邢国夫人，这是明妃娘娘托我带给您的，您自己看就是。我这就告辞了。”
柳氏接过信，送走女官，便急忙打开信封。
粉红色撒花的信笺上，只写了一行字：“皇上心意有变，暂且搁置。”
柳氏一下子蒙了，跌坐在椅子上。“赐婚之事暂且搁置？这……这怎么可能？不是说皇上终于动心了吗，怎么忽然又‘心意有变’？……”
她坐在椅子上想了好一会儿，忽然起身，向外走去。吟竹等几个丫鬟忙在后面跟上。
柳氏来到书房，掀开帘子便喊道：“老爷！”
正在藤椅上闭目养神的花隆平睁开眼睛，问道：“夫人，有什么事，这么着急？”
柳氏几步跨到花隆平近前，道：“老爷，赐婚之事耽搁不得了！您就快去问问皇上，到底是什么意思吧！”
花隆平眉头一皱站起身来，道：“赐婚之事怎么了？你一直说拜托明妃娘娘去办，难道她办不成了？”
柳氏将信笺撂到桌子上，用手指敲着上面的字道：“皇上心意有变！老爷，您就去问问吧！”
花隆平沉吟片刻，道：“明天我找个机会去问。”
“明天不行！消息今天传出来，说明皇上定心时间还不长，还有机会动心。若是再等明天，还不知道有什么情况。再说，明天要是还没有好机会问呢？难道还要再等？”
柳氏第一次和丈夫着起急来。看着急得不行的妻子，花隆平却皱起眉来：“妇人之见！你把女儿的事看成头等大事，难道不知道皇上还有更大的事情要做？这样着急只会惹人厌！我知道你着急，但也得缓一缓再说，至少要到神厨大擂结束后再提！”
