看着羽然脸上变了几次的表情，王太妃心里一沉，暗暗叹息儿子依旧没有听进自己的话。可出乎她意料的是，羽然竟然转过身对她笑了，而且笑得无比温顺。
“娘，我刚才想过了，是儿子想的不对，您说对了。像我这样身份的人，是不可能有真正的朋友的。那些聚集在我身边的人，大多是为了我的权势地位，或者是狐朋狗友，或者是虚情假意。其实想想也是这么回事，毕竟连婚姻之事都可以没有真心，更何况朋友呢？”
听他忽然间顺着自己的心意而谈，王太妃惊讶不已，一时间都不知该说什么好。
“我听人说‘兄弟如手足，妻子如衣服’。虽说手足宝贵不可丢失，但衣服也是贴身之物，冷暖自知，该是最合身保暖的才对。如今娶妻之事都可以仅看门户不论真情，那朋友兄弟之情更是不可信可靠了。所以儿子虽然在外经历一番，自觉有了些心得，可比起母妃对人情事故的了解，还是相差甚远。”
王太妃全然没有想到羽然态度变化会如此之快。她只觉得这变化让她生疑，却又说不出哪里不对劲。她只得笑笑，道：“你这话说的虽然有些偏颇，但大体上还是这么回事。身在高位，不得不虑事深远些。”
羽然恭敬地听她说完，然后掀衣跪倒，答应道：“儿子谨遵母训。今日儿子惹母亲在寿辰之日发怒，又劳母亲为儿子之事深夜不眠，劳心伤神，俱是儿子不孝，还望母亲勿罪勿怪。如今夜已深了，还请母亲回去安歇，勿以儿子之事为念，儿子方才心安！”
王太妃脸颊不禁微微一抽。这就打算给她下逐客令了？而且说得这么至诚至孝的，让她拒绝不得。但是想想他最初的态度，想想他说的话中那些让她感觉刺耳的东西，她又心中郁闷，决定不能就这样被儿子“驱逐”出这间屋子。
她站起身扶起羽然，慈爱而略带埋怨地上下看看儿子，拉着他的手道：“这些日子为了为娘的寿辰，你也辛苦了。娘知道你心里还是孝敬娘的，不过你也知道，真正的孝不在于给娘送什么东西，办什么庆典，而在于听娘的话。‘孝顺’、‘孝顺’，要‘孝’就得‘顺’，不‘顺’哪来的‘孝’？这个理你该明白的！”
羽然笑笑，道：“儿子明白。自小读那些圣贤书，怎么不明白这个理？只是有时候年轻气盛，想的简单，又容易意气用事，所以会惹娘生气。以后我会注意的。”
王太妃这才满意地笑笑，道：“好，你知道自己的毛病就好。知道了，改了就行了。好了，夜也深了，我这就回去了，省得让你又觉得娘烦。你也赶紧睡吧。”
羽然看似温顺地垂眼一笑，点了点头。然后，他目送王太妃走到门边。正当她要出门的时候，羽然忽然叫住了她，问道：“娘，我想知道那个杏儿……她现在没事吧？”
王太妃转过身，盯着他看了一会儿，笑了一下：“没事。她只是不能随便走动了而已，没人想害她性命。”
羽然这才释然一笑，亲自送母亲走出园子。
雪薇觉得很奇怪。
楚小妘从王府回来后，告诉她说杏儿就在羽然家里，虽然之前受了些罪，但现在调养得很好。她一方面心中踏实了不少，另一方面也更着急起来，希望能早点看见杏儿，还隐隐地盼着能见到羽然。
可是转眼三天过去了，什么动静都没有。
在醉客居这几天，雪薇每天做的，除了磨炼厨艺之外，就是指导本店的厨子做菜。除了家传的秘方秘技之外，雪薇并不吝惜教外人，而醉客居里有几个大厨，天分又很高，稍加点拨就有很大提高，所以这几日以来，醉客居的饭菜味道愈加可口，客人也愈加多了。
孙掌柜自然是非常高兴，对雪薇和小妘更加热情周到，同时也多次请雪薇亲自做菜，售卖给客人。
不过雪薇却全都婉拒了，因为她觉得自己现在最好韬光隐晦，省得惹来一身嫉妒，也省得搅乱心神，耽误了十天之后的比赛。
不过，正所谓“树欲静而风不止”，她想安安静静地潜心练习，可偏偏有人找上门来。
离比赛还有七天的时候，醉客居里来了一位特殊的客人。
他刚走进门的时候，孙掌柜并未特别在意。他的店里，每天出出进进的客人不少，但衣着寒酸者却一个没有，而且替自家主人来预订雅间的仆人也不在少数。所以，这个衣着华丽的仆人直向着柜台走过来的时候，孙掌柜只是笑着迎向他，并没有将他特别放在心上。
可这人一走到柜台前，还没等孙掌柜问他要不要定雅间，却先说话了：“掌柜的，请让你的客人都离开，这地方我包了。”
这话让孙掌柜心中一惊，笑容在脸上凝了一瞬。他又快速地打量了柜台前这个年过半百的男子几眼，一边心中暗暗想着他的来头，一边又笑着说道：“这位客官，这事不太好办吧？你看这些客人都还正吃着，我这么做，恐怕不太合适吧！”他将手一指，指着那些还正在吃喝的食客，脸上露出为难之色。
来人微微一笑，道：“这不须你多虑，他们若走的话，我会给银子。至于掌柜的，更不会被亏待的。”说着，便拍出一张银票，撂在柜台上。
孙掌柜斜眼看卡银票上，赫然写着五千两的面额。他心里一颤。这个数字可是他十天的收入！包一次酒楼，就给他十倍的价钱，这买卖若不做，可真是太傻了。
可是他心里又翻了一个个儿，随即把银票推了回去，道：“客官，钱是不少。可我们做买卖的不能只看钱。若是单为这笔钱做买卖，这些客人不是都得罪了？等您走了，他们都不来了，我这酒楼开怎么开呢？”
来人又一笑，笑容间带着些不屑，道：“做买卖的就是为赚钱。有钱不赚是傻子，为了小钱而得罪了贵人更是傻子。掌柜的权衡一下，是以后生意虽惨淡，但还能保住这个店好呢，还是现在你推辞了这笔钱，晚上就让你关张大吉好呢？”
孙掌柜心中一凛，目光又投向了重新被推向他的那张银票。
他再慢慢抬眼看着这个面目间隐隐透着傲气的仆人，慢慢问道：“请问您在哪个府上？”
来人不耐烦起来，冷冷地瞪了他一眼，道：“你只说行还是不行，别的不要废话！”
孙掌柜又看看店里的客人，叹了一口气：“行！”
