头哥拍他的肩膀道：“兄弟好样的！不过我还是要跟你说清楚这活儿的苦和险啊！特别是险，一旦被抓住，被打死都不能把兄弟们招出来的！”
龙波却说：“大哥，您不要多说了！这些我都想了！”
头哥问：“那你从前是做什么的？有没有挑过担子？”
龙波想了想，暗暗咬咬牙，点着头：“我是个船人，也挑过重担的。”
头哥这才说：“那就挑起我这副担子试试看吧！”
龙波接过扁担挑起担子，虽然挑起来了，可因为船上平时基本上是手脚用力，肩膀少用力，没走几步就一些走不稳了。
头哥忙说：“快放下担子，你一下子挑不了这么重？这一趟你先跟我们空手走一趟，下一趟就跟在我们后面挑一点慢慢练吧！”
两天后就是下一趟了，龙波早就在约好的去路上加入他们的队伍。因为盐场内有人接应，出场的时候倒还容易，倒是在路上很遭罪。挑私盐的这帮人都是“要钱不要命”的，在这盐贩子的帮头里，海口这关卡，往往是看准了硬闯，自然不成功便成仁。上岸当然也不是选择四平八稳的码头，往往是靠不得船，难以上岸的陡岸与险滩。
因为水生水长，撑篙摇橹多，极少挑担，手臂硬，肩头软，人家挑百五六斤不嫌重，他挑百多斤就很吃力。而且走的大多是真正坎坷崎岖的路。幸亏一双脚板从小没鞋穿，磨成的茧趼比后来才有的轮胎还要韧，更比别人的草鞋都耐用。
不啰嗦了！还是挑起百度斤的盐担子走吧，不然就跟不上前头的人，挑到哪里都不知道了！
这是个月黑风高的杀人夜，其实也是最理想的挑私盐的天象。从上半夜上岸挑开始，一直挑到下半夜，龙波都落在最后。大约还没有走两里路远，两边肩头都已经肿痛了。接着，脚步已经不稳了。特别是换肩时，好几次都摇摇晃晃，晕晕乎乎地都差点摔到路边去。
人家挑百五六斤，一口气可以挑上三百多步，显得稳稳当当，甚至健步如飞。龙波挑百多斤，没挑多久，就摇摇晃晃的，时走时歇，远远落后。但又怕掉队，还是咬着牙拼命跟上，可总是赶不上。但怕落伍，还是咬着牙跟上。万一掉队，在天亮前赶不到交易地点，那只剩下他一个人就凶多吉少了。
走了一程，前面一人回头吆喝：“你这曲蹄子，再不走快些，我们就不管你了啊！”
头哥待人很不错，呵斥那人：“大家‘同是天涯沦落人’，逼到这条路的人都共一条命了，不要再欺负人了！”
龙波感激地望着头哥：“大哥，我连累你们了！”
头哥道：“没事的，再挑一两次就习惯了！”
可是没挑多远，汗流浃背的龙波还是远远落在后面，并且开始晕眩地摇摇晃晃。他不得不停下来歇着。
突然有人惊叫：“大家快挑！后面有盐丁追来了！”
才舒出气来的龙波，又慌慌张张地挑上担子；可没走两步，就摇摇晃晃撑不住了。担子禁不住在肩上一歪，就连人带担摔到一旁，而后面盐丁们的咋呼声越响越近。这时他感觉吐出的痰有些异样，用手背擦了一点，偷偷一看，才知道是吐血了。
但后面盐丁们的咋呼声越响越近，他慌忙抛下盐担，往路边一滚，就滚落到很陡的路坡下面。而这时后面盐丁们的咋呼声越响越近。想到一旦被抓，不掉头也脱一层皮的情景，就忍着皮肉之痛，往路边的草坡就势一滚，滚到从小就非常熟悉的水里，总算拣回一条命。
虽说拣回一条命，可一连三天，肩头都痛得不能碰，从此也就不想再去赌这命了，宁愿少吃一顿了。而且已经知道他偷偷去挑私盐的爹和妻子，死活都不让他再去了。
他也已经打定主意：暗暗等待时机；他也开始学会安慰年轻的妻子和自己：地牛总有转世的时候！
【第二集 船舱里的动物世界】
才四十出头的二叔婆，是由刘姓走海帮的“下脚船”嫁到虾荡帮的——莲花港走海帮的男人们和有的女人，在三桅或双桅的大船上闯南走北地运货，回港落脚的家眷船，就统统唤作“下脚船”。
身材像桅墩壮实，脸庞像海钵宽大的二叔婆，长得并不漂亮，但也不难看。年轻时她嫁到虾荡帮不久，就以她那橹一样粗的胳膊和锣一样响的声音，更以走海帮海女儿一样宽阔豪爽的襟怀，赢得全虾荡帮乃至整个莲花港船人大男小女们的敬重。
二叔婆做闺女时出嫁那天的日子，选得很不正好。傍晚时分，林姓“虾罾帮”来搭她的轿船还没有靠近她家的“下脚船”，“风狮”就开始在海口外发色弄形了。不一会儿，远处就乌云密布，近处就风起云涌，浪舌都已经在船舷四周舔着。可是“婚船哭”的一套仪式，却还没有开始呢！按照千百年来的习俗，过船前，要一个个地哭别所有的亲人，还要捧着嫁奁等三进三退地过每一道舱梁，以及讨吉利地骂婚等等。
等接新娘的轿船才靠近她下脚船帮，风浪一下子就大起来，许多船尽管都用篙或橹做横杠地紧扎在一起，却还是不停地颠簸摇晃着。而“婚船哭”的一套仪式，还刚刚开始呢！船舱里，她的亲人捧着嫁奁等三进三退地过每一道舱梁，其他亲友正起劲“好啊！妙啊！”地讨吉利喝彩呢！
这时，风浪一阵比一阵大了。二叔婆一边着急地看天色，一边看自己娘家的一帮人还磨磨蹭蹭的；忽然，她干脆就自己跳上轿船，而后隔船向父母亲兄弟姐妹跪拜三下，道一声：“你们都不要哭哭啼啼了，再哭来哭去，风狮就来咬人了！何况我又不是嫁到很远的地方去；就嫁在咱们莲花港，就在这七星屿，只隔一两个岛屿，天天都见得着。”说着，就催荡轿船的四个轿船夫：“开船吧！”
大家不由一愣，都不知道如何是好，不禁拿眼睛看她同样也长得粗壮的阿爸。
她阿爸显然也是豪爽的船汉子，一边看看天色，一边看看船帮，很快就挥挥手：“反正早出门、晚出门，都要出门；偏偏就选这个做风狮的好日子，等不及就早点出门吧！”
骤起的鞭炮声中，四把桨的轿船就搭着新娘二叔婆，在涌荡的水面上离开刘姓船帮。
看轿船离帮较远后，刚才这位豪爽的女方亲家，突然朝着新郎船帮的方向破口大骂：“亲家啊！你断子绝孙哪！你不得好死啊！”
他这样出人意外地破口大骂时，他刘姓船帮的亲友们不但一点都不惊讶，而且还有人帮腔似地叫：“再大声一点骂！越大声骂，越好运道啊！”
于是，他几乎竭尽全力地使出吃奶的力气：“亲家啊！你断子绝孙啊……”
男方亲家的虾罾帮，并没有断子绝孙，相反则人丁兴旺。此刻他们的船只都头挨头地聚成帮，且紧紧围聚在新船周围；二叔婆此刻已经跨过轿船到当新房的新船上，正在舱里和二叔公拜堂。随着一个长辈“一拜天地，二拜祖宗，三拜父母”的吆喝声，他们双双依次敬拜着天地，祖宗与父母。
他们一拜完堂“进入洞船”——其实就是放下那蒯草席的舱门帘时，刚才那个主持婚礼的长辈就大声呼喊：“发——炮！上桌喝酒啦！”
鞭炮声中，众多亲友几乎是抢着位子“上桌”——其实都是围着船盖上的圆竹匾，盘腿席地而坐。他们一个个大都衣衫褴褛，有的甚至衣不蔽体，许多十多岁的孩子都还没有裤子穿，猴子一样这船窜那船，那船窜这船地候在大人身边“弄吃”。可是他们却难得贪这一餐穷吃，“大碗喝酒大块吃肉”的酒菜相当丰盛。不但有各种各样的“山珍海味”，而且每一样的盆碗都是装得满满的；不但男人女人都喝酒，而且老人和小孩也都“海碗海喝”。
而在新船舱里，早已蠢蠢欲动的二叔公，耳闻目睹亲友们都忙着吃喝，便迫不及待地吹灭红烛，拧暗风灯，一把掀开二叔婆的凤头冠，没头没脸地急啃开来。二叔婆虽然也有处女的羞怯，但禁不住二叔公的全面进攻，很快就被剥开新娘装，倒在船舱上……
舱外传来一阵阵猜拳喝掌声：“发财发丁！大大发来啊！”“早生贵子！子孙满堂来啊！”……猜拳喝掌声中，二叔公和二叔婆这一对新婚夫妇似乎得到“早生贵子”的鼓励，做爱更做得死去活来，本来被风浪摇晃着的新船，更加摇晃了……
二叔婆从十七岁嫁到二叔公船上的二十来年，就这样紧锣密鼓风雨无阻地与二叔公打造了一个动物世界。信不信由你？
年龄不算大，个子也不大，比二叔婆还矮一个头，辈分却很高的二叔公，虽然属于三棍打不出闷屁的角色，却是个生水猴子的好手。跟二叔婆同船的二十来年里，尽管风来雨去地吃不饱，睡不好，但是他们至少还生了二十个水猴子，其中有两次还是双胞胎，其中的其中一次是龙凤胎，且一个个都是招风耳。
生这么多孩子的主要原因当然在于二叔公。二叔公大名叫作林顺生。说来名姓对人生儿育女的效率，虽然不是有必然的因果关系，但有时候不得不说它冥冥之中有一定联系。二叔公和二叔婆在打造他们这船舱里的动物世界时，是不受任何条件限制的。简单说，就是不论冷热，饥饱，脏净，悲喜等物质环境条件，乃至精神条件，其生产率相当高。
天寒地冻，篷面冰雪交加，舱里冷风嗖嗖，而且还是硬邦邦的蒯草席和麻袋被构成的窝，可是两人一钻到这被窝里，面对面地拥搂在一起时，尽管脊梁骨背还是冰凉的，二叔公的两只手就上下同时行动地操作起来了。除开新婚那些日子里夫妻俩还是互动外，以后的日子下来，二叔婆几乎全是被动的。赤日炎炎，风丝绝迹，白天被烤了一天，夜晚才有些凉气，二叔公就巴望孩子们早点睡觉，夫妻俩就在隔一条舱粱的后舱里，把篷拉下来就迫不及待地行动。直至弄出满身大汗，气喘吁吁地如江豚般响亮地呼吸才歇息。
酒足饭饱且风平浪静的时候，自然是“饱暖思淫欲”的人类通性在起作用，操作起来当然就从容不迫，有条不紊，就像许多现代人在品茗一样，需要有回味无穷之感。而二叔公在饥肠辘辘的时候，却也过一天是一天地苦中作乐。弄得二叔婆经常骂他：“鳖鱼精，人家本来就饿得手脚无力了，你还有心思作乐？把人做得连骨头都软了！”
白天干了一天活，傍晚跳到水里洗个干净，夫妻俩身上洁净地挨在一起地时候，“移干柴，近烈火”地燃烧起来，自然也无可厚非。但有时候，二叔公看着二叔婆挪一个大南瓜瓣一样极富性感线条的屁股，葡萄在舱在他面前洗舱板或扑在船舷上洗衣物时，他竟然等不及两人的身上还有许多鱼腥潞味以及滩泥海土，只要没人看得见，就那样在她后面趴下裤头就动起来。
“人逢喜事精神爽”的时候，不论尊卑贵贱，都有作乐耍玩的欲望及人权，自不必说；但是人在悲伤悲哀悲苦悲痛的时候，比如船帮上死了人，族亲宗亲都驾着船来奔丧的悲伤情绪笼罩的氛围下，应该是要戒房事以尊死者的。岸上许多大户人家的山人们，大多数都会戒守这“存天理，禁人欲”的天条人律的。但是他二叔公林顺生这只鳖鱼精，只要死的不是他至亲的人，在白天老老实实地守灵和吊丧一天后，夜晚也就毫不迟疑地“化悲痛为力量”，只是该出响声时，尽量屛息敛声而已。
起初有许多人都骂他们，尤其骂二叔公是畜生，后来有许多现代化思维的专家学者，才“以人为本“地谅解他们这一种本能，完全属于唯一的夜生活与精神文化生活。要怪罪就怪罪老天爷没有给他们其他形式和种类的夜生活。只不过，说来让后人不相信的是，夫妻俩操作了这么多年“造子孙”的事，二叔婆浑身上下都被二叔公亲个遍，维独现代人动不动就亲的嘴，却一次也没有亲过！
能生孩子的二叔公和二叔婆，用现时的话来说，生儿育女的生产率及命中率很高，而水猴子们的成活率不高。成活率尽管不高，但眼下除开他夫妻俩外，船上还有整整十个男女孩，这还不包括前面两个已经出嫁的女儿。为此，还没有人到中年，二叔婆胸前那一对本来很丰满的葫芦奶很快就成了布袋奶，并且整天忙忙碌碌地在肚兜里晃荡着。
小水猴子多，日子当然就过得很拮据了。
有一个夜晚，孩子们都睡觉了，他们夫妻显然又刚刚操作完毕，拧亮风灯歇靠在舱梁上。
二叔公用慈爱的目光扫过孩子们酣睡的小脸蛋，自言自语地说：“该到岸上请个先生给孩子们取一个像样的名字了……”
二叔婆马上条件反射：“请岸上的先生取个名字要多少钱？”
二叔公说：“除了一个猪腿，还要包个红包……”
二叔婆惊慌起来：“那咱们好几个孩子要多少个猪腿和红包，你到哪里去弄？”
“那总不能老是这样大仔、二仔，三仔地接下去叫？”
“就这样接下去叫又怎么啦？碍了谁什么啦？”
二叔公皱起眉头：“山人给他们的孩子至少也取个阿猫阿狗的，好叫啊！”
二叔婆顶过去：“山人怕他们的儿子们运道坏，命格硬，有意取贱名；而我们本来就苦贱的船人，哪里还顾得上命硬不硬，贱不贱！随便有一个东西叫，不要把他们叫错就行啦！”
二叔公欲言又止地嘀咕着。
二叔婆突然有一个新发现：“要不，咱们也学山人那样，用水里的鱼虾取名字！”停停，看看二叔公那鳖壳一样褐红的脸，就显得有些兴奋地叫：“你那脸壳像鳖壳一样红亮，儿子们就统统叫鳖子吧！”
二叔公不由一愣，半天闷不出一个屁：“那、那女孩子怎么叫？日后她们都要为人妻母呢！”
二叔婆颇有大将风度地顺口道：“那儿子们就叫大鳖子，二鳖子，三鳖子地叫，女儿们就叫大妹、二妹、三妹……”
二叔公突然又愣了愣，有些难以启齿地嘀咕：“这‘鳖’的叫声，跟你们女人身子底下那东西的叫声一模一样，多难听啊！”
