慌忙赶来的云玉接过一个“龙胎”，有些羞怯地掏出奶头往孩子嘴里塞。
南埕人突然急叫：“慢点！让我看看你的奶水。”
南埕人的两个手指头，像拧面筋头似地捏着云玉还很粉红的奶头。
云玉显然无比羞耻和疼痛，但她还是暗暗抿着嘴唇，一动也不敢动地任河东狮拧捏着。
南埕人捏罢云玉的奶头，又用力搓揉她的奶座。虽然几乎同性恋般地感觉满意地说：“嗯，像是像样的奶！”却还装得也没什么了不起地道一声：“哼，就是年岁轻奶水好些呗！也不比别人奇特许多。”
可她正要松手时，突然把鼻子凑近嗅嗅，马上皱起眉头：“林妈，你带她去打点汤先把奶头洗洗，免得那鱼腥潞味让我的宝贝呕奶。”
云玉几乎要禁不住这羞辱地低下头，随林妈离去。
南埕人捏云玉乳房的一幕正好被一个人看见了，这人就是她的亲弟弟，也就是元差大蟹。他那时正想找他姐夫谈点事，结果看见那么精美的奶，不，乳房，就把要谈的事情忘记了。但是他又不敢像女人们那样面对面地评判奶的外形、质量等等，何况他到这里是舅舅的身份，只能收敛些地躲在前后停之间的厅柱旁偷看。
现在，他意外看见云玉的乳房，就打定主意：无论如何都要吃这样的奶，至少也要摸一摸，才放她去！
在下房里，云玉一边裸着上身擦乳房，一边止不住凄伤地掉泪。
嫩妹姑妈也只能叹着气劝慰：“你别伤心了！谁叫咱们是苦命的曲蹄母呢？看在你儿子和你阿爸等着你赚钱回去养家糊口的份上，你就忍着点吧！再说在这家院里，虽然是看人家脸色吃饭，可是总比在风头暴尾和霜寒雪冻中讨鱼运货强；至少也少受街市上那些‘鸬鹚’的欺侮。”
云玉仔细想想，便悄悄擦去眼泪。
从此，苦命的船家女为了生存，特别是为了那孽种的生存，开始了当奶母的生涯。
她常常是刚喂饱一个乳儿放到左边摇篮，连乳房都顾不得掩，又不敢耽误片刻地从右边摇篮里抱另一个来喂；她常常是刚安顿好两个乳儿，就要麻利地地拿着满是屎尿的尿布去洗晒；她常常是在大家都已经快吃完饭了，还要一手一个孩子地在哄他们睡下后，才能吃剩饭菜；她常常是筋疲力尽而神情麻木地仰面而躺，可两臂还要各搂个乳儿地任他们在她的乳胸上咂咬吮吸。
而在她从事这类似“为奴隶的母亲”生涯的同时，她自己那恶山人造下的孽种儿子，却嗷嗷待哺地在破船乱爬乱动。
当太外公的弹涂鱼怕他掉到水里，用船上的习俗，将他用一头系个木柁的“红氽带”扎着。小孽种虽然被扎着腰，爬不到船舷外，可还是在舱里头嗷嗷待哺地乱爬乱动，遇着鱼就生咬，遇着蛤蚌等就生啃。弹涂鱼只得经常叹气，不得不从锅里把最后的半碗米糍喂他吃完。小孽种仍然觉得饿地紧抓着碗不放地舔啃。弹涂鱼狠着心把碗夺开；小孽种大哭不已。每天几乎都这样周而复始在饥饿中趴在船舷上哭到天黑，哭盼母亲的回归。一旦他为这饥饿放声大哭时，弹涂鱼的太外公根本哄不住他，也只得望眼欲穿地盼岸上人影。
因此，每到天黑时分，一听到这哭声，一个匆匆的人影还没在暮霭中清晰出轮廓，那撕肝裂肺的声音就远远地泼向船上：“儿啊！阿奶回来了，你不要哭了啊！”几乎每天都是这样，离开孩子一整天的云玉一急忙上船，顾不得脚上的泥水干净，就急切地扑向儿子，忙不迭地掏出乳头塞进儿子嘴里，看儿子一边用嘴紧吮着乳头，一边用手紧攥乳房，便辛酸地掉着泪。做太外公的弹涂鱼这才点上灯，烧起火来。
暗淡的风灯下，才喘口气的云玉，看自己已经被别人家孩子吸干的奶，根本不够自己儿子填牙逢，便拼命地挤着乳房。
可任凭她这样拼命地挤着乳房，显然因为白天的过度支出，儿子已经吸不到多少奶水，又哇啦哇啦地哭了。
弹涂鱼把这一切看在眼里，凄伤地：“妹子啊，不要把奶筋挤坏了；阿公这就去熬点鱼汤，让你喝了好养些奶给你自己儿子吃啊！”
云玉又禁不住伤心地紧搂着儿子掉泪。
六月十九这一日，天气很好。南埕人看一对儿子都吃饱奶，被云玉安顿好后，心情和气色也都很好地惬意交代：“奶母啊，今天是观音菩萨的供日，我要和林妈她们到观音阁里去许个愿；你好好在家里看管他们兄妹，可别让他们饿着啊！”。
南埕人她们前脚刚走，后脚云玉就呆呆地对甜睡的乳儿看出了神——她触景生情在眼前浮现自己儿子那嗷嗷待哺的情景，就幽幽地哭了。
朱三正好见状，急忙道：“你哭啥哪？东家爷还在屋里头歇着呢！”
云玉连忙敛住哭声时，朱登贵已闻声而来。她赶紧擦着眼泪。
朱登贵不由一怔：“怎么啦？”
神情呆滞的云玉忽然意识到自己还没掩好乳房，不由一慌。这一来，倒引起朱登贵的注目。
朱登贵无意中瞥见她慌张的一瞬间，本能地眨巴了一下眼睛，也慌忙掉过头去，掩饰地问朱三：“三哥，她怎么啦？是不是谁欺侮她啊？”
朱三猜测：“连你媳妇都喜欢她了，还有谁敢欺侮她呢？怕是想自己儿子心里闷吧！”
云玉低头擦泪默认想儿子。
朱登贵顿时就动了恻隐之心：“孩子们正好睡呢！你就抽空回去看看你儿子，早点回来就行了！”
云玉有些不相信自己耳朵地愣着。
朱三提示说：“东家爷心这么好，你还不赶快谢谢东家爷？”
云玉这才醒过来，深深地拜谢朱登贵：“谢谢东家爷！又觉得谢不够地再拜谢：“谢谢公议长！”而后就急匆匆地离去。
朱登贵凝望她匆忙离去的背影，不由感叹了一下。眼看她就要出院子时，他忽然叫到：“哎！你等等。”
云玉惶惑不安地停步回头。
朱登贵赶上前两步，掏出两块有“大清”字样的银圆塞到她手上：“这点银钱你拿着，买点糖果回去给你儿子吃。”
云玉再一次愣住了，捧着这两块沉甸甸的银圆，泪水即刻盈眶。她扑通一声跪在地上：“公议长，您心好，我这辈子替您做牛做马都心甘情愿啊！”
朱登贵也一愣，随即挥挥手：“快点回去看你儿子吧！”
当天晚上，红亮的风灯，照着舱盖上的白白的银钱，使小小的船舱名副其实地“蓬荜生辉”时，弹涂鱼激动地噙着眼泪：“妹子啊！这一辈子你做牛做马也要报答公议长的大恩大德啊！”
云玉一个劲激动地点头示诺。
这一夜，海上电闪雷鸣，风狂雨暴；汇入海流的江流汹涌澎湃。
半夜时分，风雨都小下来许多时，弹涂鱼拧亮摇晃的风灯，披上棕衣，到船头拔起碇来。
云玉疑惑不解地担心：“阿公，风雨还怎么大，您打算做啥啊？”
弹涂鱼宽慰地笑着：“这雷暴天，流鳗多；我去下个罾，弄它一两只，明天你带给东家爷下酒。”
次日一大早，云玉就提一条足有两斤重的淡水鳗进门来。
朱家大院里头几乎所有的人一见着这鳗鱼的人都叫起来：“哇哈！好大的鳗啊！”
云玉不无惬意地：“这是我阿公夜里刚刚罾的；他说这样大的淡水鳗，他这一辈子很少见呢！特地要我带给东家爷下酒的。”
朱三说：“这么大的流鳗我活半百多了也没见过呢！上头的江河没发大水，咱们这下游的海湾里根本见不到这样大的流鳗呢！”
嫩妹姑妈说：“这么大的流鳗补得很呢！吃腰痛最好了！”
南埕人顿时就两眼放光地叫：“林妈，你们的公议长天天喊腰痛，你快把它拿去炖了给他吃！”
朱登贵不禁深情地瞥了云玉一眼，亲切地说：“今晚回船上时，好好代我谢谢你阿公啊！”
午后，趁着牙行歇空，元差大蟹又一次大摇大摆地来到朱家。
自从上次偶然间看见云玉的乳房那么吸引人后，元差大蟹一回去就打听了，清楚她原来就是两三年前被瘌崽们欺辱，而一点办法都没有的那个小曲蹄母后，他那想揩油的欲望便更强烈了。从那以后，他来他姐夫家的次数更频繁了，有事没事都找个借口来逛，其实每一次来，都以疼外甥外甥女的借口，从云玉的怀里抱过外甥来亲亲。显然他醉翁之意不在酒，每一次在抱外甥和外甥女时，那一双手故意都要在云玉的胸窝里磨蹭片刻，而且对这浑身没有一处不诱人的小奶母，也特别和颜悦色，这是他对船人，甚至对很多山人从来都没有过的。
而他这些看起来似乎无意识的触碰，对于一心一意只想尽职尽责当好奶母的云玉来说，一点都没有感觉。
午后他来的时候，他的姐夫和姐姐还刚刚躺下午休不久。他正巴不得他们去午休，最好死睡更好呢！只要不被他们知道，他们家里那些下人谁敢说他什么呢！
元差大蟹闪进下房时，云玉正好喂饱孩子们的奶，也想靠一靠，歇口气。看见他进来，以为他又是来看他的外甥和外甥女的，就谦卑地打个招呼道：“他阿舅，您来了，孩子们刚刚睡下，最好别吵醒他们。”
元差大蟹就直奔主题地说：“孩子们睡了，就跟你聊两句再走吧！”
从来没人想真正找她聊天的云玉便一时迷惘了：她不知道他要跟她聊什么，眉宇间的惶惑顿时凝结起来。
“奶母啊！”元差大蟹好像就是平常吸她奶的外甥一样亲切地叫，“我看你一个人要奶两个孩子够辛苦的啊！而且听说晚上回去还要喂自己的孩子啊！实在辛苦的话，你大胆跟我说一声，我马上就去跟我姐姐说一下，再找个奶母来替你分担一下，就没那么苦啊！”
云玉万万没有想到这个平时满脸横肉的人，竟然会有这么一副菩萨心肠，一时间就差点感动得唏嘘掉泪了。
元差大蟹正装个悲天悯人的神情来掏出手帕来想给她擦泪时，嫩妹姑妈不知何时来到门外，谦恭地说：“他阿舅，你找老爷和太太吗？他们都已经醒过来了。”
元差大蟹扫兴的要命，但不好说什么。只能没好气地说：“知道了，我以他们还在午休呢！”
其实，这阵子，朱登贵和南埕人都已经醒来，听见下房里元差大蟹说话的声音了。
元差大蟹来到厅堂间时，南埕人已经等在那里。只见她一脸圣重地说：“阿弟啊，明天是已经八月初一，我要去还愿，你最好也跟我去，一起给咱爹还个愿吧！”
还很扫兴的元差大蟹不置可否地说：“明天看看再说吧！不很忙的话，就陪你去吧！”
刚想出屋的朱登贵听见南埕人这话，不知为什么突然一激灵，悄悄退回屋里。
第二日上午，河东狮磨磨蹭蹭带着林妈嫩妹出门时特别交代：“把门带上；这年头乞丐多，一不留神，顺手拿你一点东西的多着呢！”
嫩妹姑妈在前院顺手带上门出去不久，屋里的朱登贵就有些迫不及待地出屋喊：“三哥，我今日人有些不舒服，想在家里歇着，鱼行外头你去关照关照！”
朱三应声而去。随即就听见他开门和关门的声响相继传到后院来。
朱登贵转回头时完全变了个神情，他几乎是三步并做两步地踮到后院下房来的——这下房离他的厅堂间只隔一个后厅和回廊，在这短短的距离中，他只觉得自己似乎在过刀山下火海一样，一颗心几乎就要崩出来般地跳得空咚响。
他觉得自己仿佛是个贼，但是说不清楚要到哪去偷东西？偷什么东西？同时他又觉得自己心里头一直有人鼓励他去做一件好事，但是这样的好事又见不得人。以至他在途中徘徊和犹豫许久，可是最后还是身不由己驱使一双脚接近下房。
这时的下房，云玉正把喂饱的龙凤胎哄睡后，回歇地搓揉着乳房。朱登贵似乎是正巧打房门经过，漫不经心地问：“云玉啊，你那天回船上代我问你阿公好了吗？你家船上老人和孩子都好吗？”
从没过山人对自己这般敬重和亲切的云玉，顿时就如宠若惊，竟然都有点忘记掩好上衣地激动不已：“问、问了……都好，多、多谢公议长的一片好、好心……”
朱登贵其实再也无法控制自己了！一闪身进来，连门都顾不得掩好，又掏出一把银圆塞过去——这回是塞到她还没掩好的怀里，有两块还从衣服里头掉到地上哐啷当响着，滚到床铺底下去的角落去。但他顾不得那么多了，就势揉住她的乳房时，已经有些语无伦次了：“好、好女子，这些银子你再拿着用吧！不够的话，再向我拿，不要让南埕人知道就好了。”
云玉不由一阵慌乱，噙满泪水地叫：“东家爷……”
朱登贵就激动得一把将她紧搂在怀里，连呼吸都紧张了：“苦命的船家女，不要再东家长、东家短了，让我好好疼你一次吧！”说着就把她拦腰抱起，放在床上。
云玉这才终于明白要发生什么事地慌惶起来：“东，东家爷，您、您是好人，我、我是破人了，您莫靠近我，您、您会被我这破人打衰的！您、您莫这样……”
朱登贵哪还顾得上衰啊破的，他早已欲罢不能地剥着她，像剖鱼鲞一样。只是当他剥开她的外裤，看见她里头穿一件他出来没有见过如此破烂的，那千缝百补破抹布般的内裤时，不由一怔顿住了：“唉！你里头穿的是这么破的裤兜哪？”
云玉羞上加羞地更加慌惶起来。而这一慌惶，使朱登贵也更加激动起来。他仿佛帮她把这凝留在破内裤上的贫苦抛得远远地，一把就拽裂它地甩到墙角！
当云玉更为本能地而羞惶地扭着身子时，朱登贵意外地发现她被剥开的里头，与黝红的外头泾渭分明地白嫩而青秀时，他更如痴如醉了！他就像一个焦渴过度的人那样，迫不及待地把她按在床沿上，掀卷起自己的衣袍，往肩后甩去；可是一俯下身，衣袍又掉下来，如此两回都这样。他迫不及待了，干脆把她的双腿往床沿一拖，再次把衣袍掀卷上肩，而后就将她的两腿架在自己肩上压住老往下掉的衣衫，双手再托起她那白嫩的屁股，几乎是过度激动而颤抖地将自己滑入那蓄满纯情的舱洞……
