卡洛琳身穿琳达亲手为她裁做的天蓝色抹胸礼服，颈戴祖母的珍珠项链，与母亲一同款款走进华尔道夫阿斯多利亚豪华酒店[1]的范德莱特房间——屋内翠绿色的壁板，镶着金色叶楣的壁柱和银灰色栏杆，但与这貌美惊人的母女俩一比，也不免黯然失色。
“我去找找空位子，顺便看能不能发现什么有趣的男人。”琳达小声说道，旋即走开了。
几分钟后，琳达找到了合适的位置并坐了下来。她望着房间另一头的女儿，回忆起了卡洛琳出生时的情景。
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那时，由于琳达的怀孕，一下子加重了两人的生活负担。她不禁担心，如果自己不工作的话，他们怎么挨得下去呢。亚历克斯却欣喜若狂——他兴奋于父亲这个角色竟来得这么容易。一想到自己马上就要有一个小孩作玩伴，他就喜不自禁。亚历克斯在商店里干活，一天做两份工，这样能多攒点钱，好让琳达能休息几个月。
孩子出生后，琳达为女儿取名为卡洛琳——美丽又高贵的名字。但是亚历克斯悄悄地在出生证明上写上“阳光”两字，作为卡洛琳的中间名。他坚持唤女儿“小太阳”，因为正是女儿的到来，为他的生命带来了阳光。在卡洛琳刚出生的几个月，一家三口过着世外桃源般的快活日子；他们一起散步，一起嬉闹，一起欢笑，相亲相爱。卡洛琳长大一点后，便不需要琳达和亚历克斯整夜照顾了，两人也恢复了阔别已久的激情。
琳达找了一份晚上的工作，以便白天照顾小孩；亚历克斯则白天工作，晚上看护女儿。在这样的分工下，亚历克斯根本没有足够的时间画画，也没有机会和琳达恩爱。尽管如此，他们还是想方设法地多呆在一起。随着卡洛琳的长大，亚历克斯在一家法律公司找到一份负责文字处理的稳定工作。这份营生薪水很高，但他却并不喜欢。卡洛琳四岁那年，琳达在卡茨基地区[2]发现了一间名为“白桦树”的小木屋。因为价格便宜，琳达和亚历克斯买下了它。夏天的时候，琳达和女儿去小木屋避暑，亚历克斯则留在市里工作和画画，在周末，他会去“白桦树”与妻女团聚。
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卡洛琳双手背后，漫不经心地朝着吧台走去。她一会儿把手臂交叉放在胸前，一会儿将手提袋在两手间换来换去。
“一杯伏特加酒奎宁水，谢谢。”她冲可爱的酒保甜甜一笑。
酒保把一杯酒放在卡洛琳面前，饶有兴趣地欣赏着她的礼服。卡洛琳红着脸转身走掉。尽管没有看到有人打量她，但她依旧能够感受到周围火辣辣的目光。
卡洛琳疑心是不是因为自己的裙子被拉起来了，她伸手扯了扯下摆。卡洛琳站在吧台旁边，屋内一片肃静，她倒了倒脚，想要站得舒服点，一边喝着酒，一边暗自希望这烦人的宴会快点结束。
“到底是谁发明了这种糟糕的聚会？”卡洛琳左边的一位男士说道。
她转过身，面前站着一位长相普通的男人，穿着剪裁精细的燕尾服。他一只手优雅地握着一杯加冰威士忌。男人一边笑，一边上下打量着卡洛琳。卡洛琳防御性地将双臂交叉于胸前。
“我叫迈尔斯·温特沃斯。”他向卡洛琳伸出一只手来。
卡洛琳握了握对方细长的手，自我介绍道：“卡洛琳·戴维斯。”
说完，礼貌性地看着对方的眼睛。
“卡洛琳，你的存在可为这屋子增色不少啊。”
“这房间本来就很漂亮，还有那摆着五颜六色鲜花的桌子，还有……”
“跟你比，它们都算不了什么。”他色迷迷地盯着卡洛琳。
她冲他微微一笑，环视整间屋子想要找机会逃走。这时，琳达慢悠悠地朝卡洛琳的方向踱来，她冲着女儿笑一笑，冲卡洛琳投来赞许的目光。卡洛琳直直地瞪着母亲，眼神里写着“救我”两字，但是琳达只是微笑，轻轻摇摇头，又走开了。
“呃……谢谢，你客套的赞扬……”卡洛琳回应道。
“这不是客套话。你绝对是今天这屋子里最漂亮的女士。”
卡洛琳又一次脸红了。她试图换一个话题：“你是做什么工作的？”
“我把信托支票换现。你会不会为了钱跟我睡觉呢？”他笑着暗示道。
“说实话，不会。我更喜欢那位酒保。”卡洛琳说完就走了，她在人群里寻觅着母亲。卡洛琳并不在乎自己是不是粗鲁无礼，她只想着要摆脱迈尔斯。她走到母亲旁边的位子坐下来。
琳达看了看四周，没有发现单身男人，这让她很败兴。尽管琳达并没有奢望女儿身边坐着富有的王子，但看到卡洛琳旁边坐了一对老夫妇和一位单身女人，她还是挺低落的。为了让自己的三百美元物有所值，琳达环视房间，为女儿寻找有魅力的单身男人。
“你们是‘男孩女孩’俱乐部的长期赞助人吗？”一位年老的女人问琳达。
“我们刚加入不久。”琳达微笑着回答。
我们谁都没有加入过！
卡洛琳别过脸去，努力不让自己笑出声来。这时，她注意到邻桌有一位英俊帅气的男人正盯着自己。她冲那男人莞尔一笑，男人也含笑地看着她。
“我讨厌这种聚会。我父母硬拉我来的，因为我的朋友们也来……而且，他们希望我能遇到意中人。”卡洛琳旁边的女孩跟她抱怨道。
“我是第一次参加这种聚会，但是我完全理解你的感受。我叫卡洛琳。”
“我是安妮。如果我有你这张脸蛋，我现在一定不会出现在这里。”
“哦？那会在哪里？”
“肯定和哪个肌肉男睡在床上。”安妮大笑着说道。
卡洛琳皱了皱眉，埋头吃沙拉，不做回应。
“你这条裙子美极了，在哪里买的？蓝色和你的眼睛真是绝配！”安妮说。
“我母亲做的。”
“你母亲手艺真好。我妈如果会用缝纫机，那她也不会死在床上了。我妈以前是应召女郎。”
卡洛琳点点头，继续吃着沙拉。她希望这场宴会能快点结束，她好早点回家。主菜已上，屋内灯光暗下来，主持人走上宴会台。
“他们现在要告诉你，你的钱都花去哪里了，还需要你出更多的钱。”安妮低声道。
致词结束，甜点餐毕，卡洛琳打算悄悄溜走。但正巧这时，乐队开始了《明天你是否依然爱我》[3]这首歌的前奏。这是卡洛琳最爱的歌，她对歌词烂熟于心，禁不住轻轻跟唱起来。
邻桌的那位男人站起来，迈着步子，向卡洛琳走来。“能赏脸跳支舞吗？”他伸出一只手，脸上带着迷人的笑意。
卡洛琳起身，友好地冲他微微一笑，把手放进他的手心。
“这是我最爱的歌。我不介意跳上一曲。”卡洛琳回答。
“这首也是我的最爱。”
男人牵着卡洛琳走进舞池，她趁机打量了他一番。他长相中等，大概一米八左右，有着棕色的头发和温暖的褐色眼睛。卡洛琳好奇他额头上那引人注意的细小疤痕是怎么来的。他将她微微拉近，几乎贴着身子。他毫不费力地搂着卡洛琳在舞池中旋转。男人宽厚的肩膀，温暖干燥的手掌，还有朦胧的昂贵须后水的味道，都让卡洛琳感到舒适放松。两人随着音乐的节拍一起旋转着。
“我叫凯斯·艾维斯。”男人说道。
“卡洛琳·戴维斯。”
“新搬来的？”
卡洛琳点点头，她奇怪这么有魅力的男人，怎么会孤身一人。
“我猜也是。如果我们之前见过的话，我肯定会记得你的。”他笑了笑，紧紧搂着她的腰。卡洛琳头靠在凯斯的肩膀上，轻轻闭上了眼睛。他强壮的身体，周围熟悉的音乐和舞池里柔和的灯光，都让她感到无比浪漫。在衣着华丽的男男女女中，卡洛琳觉得自己被奢侈浮华的气氛包围。她多想抛开生活中的琐事，生活在堂皇的富人世界里，哪怕只一个晚上也好。
音乐停止，舞池里响起稀稀拉拉的掌声。乐队开始了新一曲的演奏，这次是《奔放的旋律》[4]。凯斯再次把卡洛琳揽入怀中。
“我不想你走，”他在卡洛琳耳边低语，“今晚你是我的。”
“不征求下我的意见吗？”
“如果我现在放手，会有十个男人对你虎视眈眈的。我可能算不上聪明，但是我不蠢。”他轻声笑了。尽管音乐停了片刻，他仍旧若即若离地拥着她。
他毫不张扬的调情方式打动了卡洛琳。与这里的其他男人不同，他并没有急着想要和她上床，这让卡洛琳感到莫名的安全感。凯斯拉着她轻快地旋转，卡洛琳与母亲对视了一眼。琳达冲着女儿微笑，点头表示赞许。乐队这时开始演奏《摇摆》[5]，这是一首拉丁舞曲。凯斯又一次搂住卡洛琳，把手放在她髋部，好让她跟随这首马林巴节奏晃动。
“看来上那些昂贵的舞蹈课还是有用的。”他急促地笑着说。
两人越跳越近，几乎要贴在一起了。凯斯迸发出的激情渗入卡洛琳的胸脯，她扭动着身子，迎合着性感醉人的音乐。她全身都被这莫名的激情点燃，卡洛琳双手搭在凯斯的肩上，指尖开始颤抖。
一曲终了，凯斯牵着她走向吧台。
“喝点什么？”他问道。
“香槟，如果有的话。”
凯斯拿着两只高脚杯，带卡洛琳走去远离舞池的窗边。卡洛琳斜倚着墙壁，凯斯站在她对面，把她和喧闹的人群隔开。
“跟我说说你吧，美丽的卡洛琳。”凯斯开口道。
“没什么可说的。我是个画家。”
“画家？太棒了！你是油画家？素描家？还是炭画家？”
“都是。”卡洛琳啜了一小口香槟，从杯口处端详着凯斯，问道，“你呢？”
“我是个律师……不是那种受聘于大公司的律师。我和另一个合伙人一起，我们大多接一些公益性质的案子，比如大都会歌剧院芭蕾舞团[6]之类的。”
卡洛琳笑了。
凯斯果然说到做到，他和卡洛琳跳完了所有的曲子。他讲着俗套的笑话，却让卡洛琳忍俊不禁；他对晚宴上的来宾发表着油腔滑调的狡黠评论，却让卡洛琳觉得诙谐智慧。
卡洛琳和凯斯正如胶似漆地伴着《魔力》起舞，这时她突然发现时间不早了。两人停下舞步，打算找一个酒吧喝一杯，卡洛琳在人群中寻找母亲，但琳达已经走了。很显然，母亲故意留下卡洛琳和这位魅力非凡的陌生人单独相处。
“我妈妈居然不打招呼就走了。”卡洛琳有点恼怒地说，尖脆的声音里带着些许不可置信。
“正合我意，那我今晚可以带你去我家了。”凯斯说着，眼睛里跳动着光，脑子里都是卡洛琳独自站在月光下的迷人景象。
“你该不会是连环杀手吧？”
“这辈子不是。”凯斯幽默地回答道。
他一只手环在卡洛琳的手肘处，她从吧台拿起手提包，两人一同走出酒店。“你住的远吗？”凯斯问道。
“大概离这里25个街区的马路对面。”
“想散散步吗？”
“夜色真美，”卡洛琳抬头望了望蔚蓝夜空中的一轮圆月，回答道，“有何不可呢？”
注释：
[1]华尔道夫阿斯多利亚豪华酒店：美国第一豪华酒店
[2]卡茨基地区：美国北部山区
[3]明天你是否依旧爱我：《WillYouLoveMeTomorrow》（又名：WillYouStillLoveMeTomorrow）是二十世纪六十年代美国著名创作才女卡罗尔·金与其丈夫杰瑞·葛芬共同创作的歌曲，1960年谢丽斯合唱团（TheShirelles）首唱并发行了单曲版，这首作品也成为谢丽斯合唱团第一首百强单曲榜冠军歌曲。
[4]奔放的旋律：UnchainedMelody，电影《Ghost》（人鬼情未了）主题曲。
[5]摇摆：原曲QuienSera由墨西哥作曲家LuisDemetrio和PabloBeltranRuiz所作，英文歌词为NormanGimbel所作。14年邓紫棋金秀贤德芙广告《心的节奏》，为翻唱版本。跳舞时需要男方领舞。
[6]大都会歌剧院：位于美国纽约的林肯中心内的世界知名歌剧院
