尼堪外兰的事之所以让大明朝觉得棘手，是因为他们心里很清楚，现在大明对上女真和蒙古人，丝毫没有胜算。
经过文忠公的条鞭法改革后，国库确有提升，太仓库积栗可支用十年，国库存银达四百余万两。
但这仅仅是国泰民安时，可以应对天灾之用。并不包括战乱。
这个时候整个大明，除了郑梦境外，都不知道未来的几十年播州、宁夏、朝鲜皆会陆续开战。这著名的万历三大征的所有费用都由私帑和太仓库足额拨发，战后太仓库直接赤字。
再者，大明的卫所兵制也由太祖的“养兵百万，不费百姓一粒米”，日渐腐烂。嘉靖年间，屯田收入甚至不及永乐年间的一半。再加上各卫因生活困苦不断增加的逃兵，军官吃空晌等等的因素，卫所之兵越来越少，朝廷不得不额外增设了募兵一制。募兵越多，国库的支出也就越多。
大明的兵士，以屯田为主，一日训练不过两个时辰。因军费大部分落入上级军官的手中，军费不足而导致每日仅食一餐或两餐，一个个壮汉都饿得头晕眼花。这样的军队去到一望无际的草原，怕是还不等到战场，就得先死一拨人。
再乐观的人，也无法忽视现在的问题，不得不承认当年将蒙古人赶回草原、大败瓦剌的那个国富兵强的大明日益衰败。
避免与草原上的部落开战，是所有人的底线。谁都知道，一旦开战，后果无法预料。
朱翊钧看着眼前的五位内阁大学士唇枪舌剑地争辩，心里分外怀念文忠公还在的时候。
张居正从来都是个独断之人，对于自己觉得正确的决定会不惜一切代价地坚守，并最终达到自己的目的。那时候的朝堂之上，百官拿他没法子，只能利用学子的舆论来攻讦他的操守。
那时候的朱翊钧不需要对朝政花太多的心思，一切交给张先生就行了。
朱翊钧的一声叹气打断了大学士们之间的争辩。乾清宫内顿时静了下来。
申时行作为首辅，带头向朱翊钧行礼。“臣等无能。”
朱翊钧忙摆摆手，“兹事体大，非先生之过也。”他与几位大学士面面相觑，“要不……先生再回去商讨？”
在圣上面前吵吵嚷嚷的确不成体统，申时行点头应允。
朱翊钧把大学士赶回去，心里还惦记着自己离开时还在生气的郑梦境，急着想回翊坤宫去瞧瞧。
也不知道小梦消气了没有。
朱翊钧是真的对自己的那番无心之言懊恼了。当时说出口还不觉什么，现在冷静之后再自省，觉得的确颇有不妥之处。
郑承宪与郑国泰在肇庆能赚来那么大一笔钱，想来是吃了不少苦的。再者，二人背井离乡，尤其是郑承宪，一辈子都没怎么离开过大兴的人，突然天南海北地跑。听说郑国泰连新出生的幺儿满月酒都没喝上。
“去翊坤宫。”朱翊钧吩咐史宾将銮驾备好。
张宏上前道：“陛下，皇贵妃娘娘将东西悉数送至乾清宫。陛下看哪些东西该如何安排？”
朱翊钧心里“咯噔”一下，知道郑梦境这是还没消气呢。他心里有些发怵，想要打消去翊坤宫的念头，但又觉得事情总得解决。
一日不见，难道还日日不见了？
纵使郑梦境忍得住，朱翊钧也忍不了。他硬着头皮道：“先放着，等朕从翊坤宫回来了再说。”又沉吟一番，“大伴看看单子上，度量着把一些东西收库里去就好。”
东西太多，摆的殿里都是，也不好看。
张宏拱手称诺，目送着史宾服侍着朱翊钧出殿。
方才他已收到了郑梦境交给自己的信，趁着宫门还没落锁，得赶紧把信送出去才是。最好是能在今日就送到大兴郑梦境的伯父郑承恩手里。
朱翊钧到的时候，郑梦境正在画项圈儿的图纸。她将将画完，墨迹都未干。朱翊钧走过去，念贴着她，讨好地拖长了音，“小梦——”
郑梦境只当他不存在，朝图纸吹了吹，折好交给刘带金，“带着那串项链和鸽血红，连着图纸一并给匠人。让他们务必做的用心，要是做得好，本宫有赏。”
朱翊钧赶忙道：“赏钱朕来出。”
郑梦境斜睨了他一眼，轻轻冷哼一声，扭过身，牵着一直目不转睛地望着自己和朱翊钧的朱常溆。“溆儿乖，母妃带你去院子里折花。你屋子里的那个白瓷敞口花瓶还空着呢，你想折什么花儿放？”
朱翊钧像跟屁虫一样贴在他们身后，“朕觉得把那瓶子装满了水，插上几支荷花最好看。”
郑梦境听了这话，转过身来，“荷花好看？”
朱翊钧点点头，又觉得郑梦境似乎话中另有别意，赶忙摇摇头，“小梦说什么好看，就插什么。”
郑梦境没理他，带着朱常溆去御花园的荷花池折了十几支荷花。荷花容易脱水，回来的路上赶得急。到了殿中，早就有宫人将花瓶注满了水。郑梦境亲自带着长子，将花儿一支支地放进去，摆了个好看的模样，才点点头，很是满意地看着自己的作品。
一路都没能搭上话的朱翊钧见缝插针地炫耀，“朕说的没错吧？荷花……好看。”他对上郑梦境转过来冷若冰霜的表情，登时心虚了一半，话都说不全了。
郑梦境站起身，放儿子自己去玩。朱翊钧上前贴得紧紧的，就差没挂在她身上，低沉的声音中带着几分求饶的意味，“小梦还气呢？朕真的知道说错了。”
郑梦境叹了口气，转过身，“陛下觉得自己错在哪儿？”不等朱翊钧说话，她摇摇头，“陛下是九五之尊，金口玉言，是不会错的。错的只能是奴家。”
“不不不！”朱翊钧赶忙把她紧紧搂在怀里，好似一松手人就会消失不见，“若朕一直没错，上苍又岂会降下天灾为害百姓。朕虽是天子，也会犯错。只是旁的人都忍着朕，容着朕，不告诉朕。只有小梦会，只有小梦。”
郑梦境在心里叹了一声。这已经是朱翊钧所能摆出的最低的姿态。
“奴家知道了，奴家不气了。”
朱翊钧把怀抱略略松开一些，抬起郑梦境的下巴，仔细地观察着她的表情，小心翼翼地问：“真的不气了？”
郑梦境摇摇头，浅浅一笑，“真的不气了。”
朱翊钧看了她半晌，很笃定地道：“不，你还是在生气。”心里也恼火起来，自己都这样哄着了，竟还拿捏着姿态不肯给自己个台阶。难道真是近来太宠着她了？
郑梦境没好气地伸手把他的脸往里挤成一个嘟嘟嘴，“都说没气了！”说着在朱翊钧的嘴上如蜻蜓点水般亲了一下。
亲亲大法从来都很管用。只一吻，朱翊钧的脸就同山花般烂漫起来，一扫先前的抑郁之气。他尚觉不够的揽过郑梦境，重重地亲了一口。
殿内的都人们都很自觉地把头低下。一直仰头望着他们的朱常溆面无表情地一瘸一拐走到书桌前，将自己今日刚得的蒙学课本翻开，小嫩手似模似样地捏着笔蘸墨，在纸上一笔一划地对照着练习。
朱翊钧得逞地笑了，像个大爷似的把人揽着，凑在她耳边，“溆儿这么早就开始识字了？”
郑梦境摇摇头，怕打扰专注的朱常溆，同样小声地回答，“书还是今日他硬磨着我要的。我原不想让他那么早就识字念书，等开了蒙，哪里还有松快日子好过。趁着现在玩够了，日后才好收心。”
对郑梦境的话，朱翊钧非常赞同。他是受过三座大山联手镇压的，心有戚戚焉。
但儿子想读书，爱读书，也不会拦着。顺其自然便好。
“走吧，咱们不打搅溆儿了。”朱翊钧带着郑梦境出门，“洵儿今日还好吧？”
提到朱常洵，郑梦境就翻了个白眼，没好气地道：“他那日不好了？不是吃，就是睡。人倒是长得飞快，越来越重。一个乳娘的都不够他吃的。”
朱翊钧笑道：“这有何妨，朕再叫大伴他们去寻几个乳娘来便是。”总不能叫自己儿子饿着。
朱轩姝在这个时候举着个风筝哒哒地跑过来，“父皇母妃，你们看，是皇姐教我做的！”献宝似的把风筝举起来，“只能看看，可不能摸啊。”
她噘着小嘴，“我方才摸了摸，第一个就给摸坏了。破了个大洞。这是第二个”
没第一个好看，不高兴！
朱翊钧把女儿抱起来举高，“过几天风大的时候，父皇带着姝儿一起去放纸鸢好不好？”
朱轩姝点点头，“带皇姐一起去！”
朱翊钧笑眯了眼，“一起去一起去。”
朱轩姝这才彻底高兴起来，扭着身子从父亲身上下来，一路奔回自己屋子，“把纸鸢收好了啊，过些天父皇要带我去放的。”
都人笑嘻嘻地应了，特地将墙上挂着的米芾的字取下来，将风筝挂上去。
朱轩姝歪着头欣赏了一番，长长地“嗯——”了一声，特别满足。
日暮渐至，朱翊钧照例留在翊坤宫用饭。
而宫外，一个不起眼的男子趁着城门关闭之前离开了京城，一路往大兴的方向去。
郑承恩是在快睡下的时候，才被下人叫起来的。他的侄女入宫为妃，连带着一族的人都过上了好日子。如今他已从贫农成了富户，不再下地耕种了。
“老爷，外头有人自称从京城来的，说是替宫里的娘娘送信。”
郑承恩赶忙将外袍披上，随着下人出去。
正堂点起了灯，史宾在郑承恩摒退下人后卸去了脸上粘着的胡子，从怀里将信拿出来，交给郑承恩。
郑承恩不知史宾的身份，只当是翊坤宫里服侍的一个小太监，草草行过礼后，就展开信纸细细看了起来。越看，他的眉头越聚拢在一起。
