贾宝玉除了吟诗作对，其他俗物一概不懂，元春没了，他哪里会料理？幸而当初贾敏将抱琴、麝月、秋纹几个丫头一同赎出来，如今倒有人替他洗衣做饭。至于元春之事，少不得到庵堂里请几个小尼姑替元春超度了，又帮衬一副薄棺让元春入土为安。
元春下葬那日，薛姨妈总算露面了，也算送自己这个侄女一程。虽有薛蝌帮衬，薛蟠一家尚能安稳度日，但是眼看着江河日下，薛姨妈母女情知如今家中光景，宝钗再难觅良缘。又兼宝玉虽然是官奴，到底是最疼女儿家的性格，最是知冷知热的一个人，而且尚有林家和帮衬，只怕宝钗嫁给宝玉，也是现在能寻着的好亲了，因而薛家又息了退亲的心思。
展眼年余，朝堂局势稳固，边疆安定，常康帝的威望也渐渐建立起来，林如海倒不那么繁忙了。
出了国孝期，柳湘莲和薛宝琴择日完婚。贾宝玉和薛宝钗的婚事也是料理完了。白瑾和黛玉的婚事经两家商议也定在了京城。原本林如海夫妻有意送黛玉江南发嫁，如今林家权势太过，借机南下也算暂离朝堂，也是去探望贾母。可是林硕、林砎两人一人在吏部，一人在翰林院，若是南下发嫁，黛玉婚礼便有两位兄长不能参加。
因而白太太将闲云侯府收拾了，在京城迎亲也不差什么。贾敏将林家家资的五分之一添作黛玉的嫁妆，又将打小给黛玉攒的田庄铺子进项以及自己的泰半嫁妆皆添给黛玉，因而黛玉的嫁妆也有近二百万。晒嫁妆那日，众人无不喟叹：也只有林家次子媳妇进门的时候，嫁妆能堪比林家姑娘出阁。
原来前世林如海过世之后，贾琏将林家家资打折变卖，尚且得银近三百万。其中尚且有部分因黛玉只是在室女，要按律上交国库的。前世贾敏过世之后，林如海公务繁忙，中馈交与管家打理，被人贪墨的。饶是如此，到林如海过世时尚且有五百万家资，今世林家对下人管理严格了，中馈得贾敏亲自打点，进项比前世多了不知凡几。因而虽然林如海为官清廉，并未贪污，而且在灾年还拿出不少家资资助受灾各处，林家依旧有近七百万家资。
因而分作五份，每分也是百余万，加上黛玉名下田庄铺子这些年进项，因而有如此之巨。唱嫁妆单子的先生亦是换了几个，个个唱得口干舌燥。
工部尚书夫人听了一阵笑道：“也只有林家女出阁有这样排场，我算是涨见识了。白家哥儿我也是见过的，再难寻的第二个齐整孩子，又是探花郎的才学，可惜他倒不爱做官。不过也是，单凭这份嫁妆，也尽够他夫妻几辈子的锦衣玉食了，做不做官倒可以单凭喜好。”
东平太妃便是以前的东平王妃，听了这话笑道：“尚书太太这话的，闲云侯也是数代的侯府，林家女嫁妆再丰厚，也是将来林姑娘的梯己，哪里用得要用林姑娘嫁资维持体面生活的。你不知道这白家下的聘定，比林姑娘的嫁妆还丰厚呢。只怕白家聘定林姑娘也是带过去的，嫁妆唱完只怕要唱聘定单子，你且留心听着，真真叫人大开眼界。”
白家下聘时低调得很，白家在京城又没什么亲友，因而工部尚书夫人并不知道白瑾下了多大的聘定。以工部尚书夫人算来，再多多不过林姑娘的嫁妆去。因而低声向东平太妃打听：“太妃这话只怕不真，白家下聘时候可没听说什么动静，京城里多少人家皆言亏得白家哥儿那样色色齐全，除了根基门第，倒都达到当初睿智侯夫人开出的文不下林大人，俊不下林家大爷二爷，武不下林家四爷五爷的话呢，也配得林姑娘。可是没听说白家下来多么了不得的聘定？”
东平太妃抿嘴一笑：“那是睿智侯夫人为人不张扬罢了，且林家的根基门第，也不至于重聘定多寡，只看修养人品。当初求娶林姑娘的多少家资豪富、位高权重的人家，你看睿智侯夫人可曾看重这些？”
两人说着，果然黛玉的嫁妆唱完，就唱起黛玉带过去的聘定。工部尚书夫人竖起耳朵听来，险些惊掉她下巴。
她依稀记得当初白家下聘的时候，不过抬过成双成对的六个箱子就完了，京中贵妇还有不服的暗中嚼舌说：林家女那样高贵体面，许多高门大户不嫁，却当真择个白身之子做女婿，看那几箱子聘礼简薄的，那所气派的闲云侯府宅子还不知道怎么回事呢？没得闲云侯府家里娶媳妇，只六箱子聘礼的，真正大户人家的衣料头面就不止六箱。
如今工部尚书夫人听了唱聘定，才觉那六个箱子太过贵重了，真真令人乍舌：原来黛玉带过去的聘礼，除两箱子衣料头面，四箱书籍字画孤本之外，只一张地契，一家大铺房契。地契是太湖上一个景色秀丽的岛屿，名叫泽山岛，房契更加了得，是两淮盐运三成的生意。
按白乐水夫妻的意思，反正膝下只有白瑾一个，将来这些都是要给黛玉打理的，因而他们来下聘，并没有带那些黄白之物，单单带了一笔重要产业表示诚意。按照白乐水的意思，便是书籍字画，也是原本想放泽山岛上，岛上自有亭台楼阁，厅堂院落，将字画布置进去就极好。带到路上，一不小心受了潮，反而暴殄天物。
白太太听了这话道：你是江湖粗人，做事贪图便宜，自不在意这些繁文缛节。人家林家可是书上门第，林姑娘是侯府千金。聘定太简薄了，林家自然不与咱们计较，但是让其他高门大户见了嚼舌，岂不是削亲家的面子。因而白太太才将黛玉喜欢的书籍字画等带来。到底连家具都没打造，便极低调的下了聘。
林如海夫妻本也不在意繁文缛节，原想着白家的聘礼让黛玉依旧低调带回就是。不想京中到底有人暗中窃议白家聘礼简薄，林家姑娘下嫁等等。贾敏原是不在意这些，想着婚事完了，只怕嚼舌的人就少了。谁知景和帝驾崩之后二年的国孝，期间流言蜚语没停过。贾敏想着若是自己不晒个白家下的聘定，岂不是让亲家白白受委屈？虽然白家未必在意，但是到底不能让人白担高攀的名声，因而将聘礼单子也让先生唱了一遍。
聘定单子倒是不长，没多时就唱完了。但是但凡有见识的，谁不知道这张单子贵重？工部尚书夫人听了直拍胸口：“我今日才算见识了什么叫财不露白，难得白家老爷夫妻两个受几年委屈不辩白，这白家哥儿果然配林姑娘，除了他再没人配上。不但人物模样配得上，根基门第也不差，当真四角俱全。”自此之后，说白家高攀的闲言碎语算是绝了。
又说外头正厅上接待男客，当日白家低调下聘，并没有什么亲友帮衬，今日却来也无数武林德高望重的前辈。少林方丈、武当掌门、峨眉、崆峒等名门正派，不是来的掌门，便是来的极有辈分的长老，带来的礼物也是寻常官宦之家不易得的，诸如：极北万丈寒冰中挖来的寒玉，真正的百年老人参微微长成人形的，传说中起死回生的金丝灵芝，真真五花八门，令人眼花缭乱。
这些人物来送礼，虽然只送一件，但是哪一件不是无价之宝？漫说有上那么一件，其中多少是许多仕宦人家也没见过的。此刻众人方知，有些人家刻意低调，却是不能小觑的。今日林家不晒聘定，谁又知道那神秘盐商邬家打点的竟然是白家的产业？那些这两年间嚼舌众人，此刻也暗暗又羡又妒起来。
礼成之后，众人散了。白瑾好容易摆脱拉着自己喝酒的众人，走到新房门口，轻轻推开房门，见着床边坐着那个苗条身影，穿着大红的风衣，盖着大红盖头，他突然就停住了，能感受到自己心跳加快，双腿却没那么听话了。他从未感受过如此紧张。
上次见面已是十年前，十年之中他无数次在心中勾勒她的容颜，无数次在画笔之端描摹她的风姿，可是他每次画完，都觉得笔端的她不如真实的她美好。久而久之，他养成毁掉自己的每一幅画的习惯，便是那年在太白楼和水溶比试也不例外。
期盼等待十年，她近在眼前，她成为自己名正言顺的妻子。心中激动，心跳加快。但他毕竟是世家子弟，略略调整呼吸，就平复了心情，迈着不急不缓的步子走到床边，凝视了一会儿身着凤冠霞帔的她，才伸出修长白净的手，揭去她头上的大红盖头。
黛玉听到脚步声走到门边就停住了，隔了一会儿才继续往前走。十年前和哥哥一样俊美的白家哥哥，如今长得和大哥、二哥一样挺拔俊美了吧，总听父母哥哥都夸他好，不想今日他成了自己的丈夫。
自从定亲之后，黛玉经常收到哥哥转送的兰草、异卉，他打的珍奇异兽的皮子，他亲刻的印章、玉佩。国孝两年期间，黛玉收到的礼物越多，甚至还收到一方他亲刻的端砚，黛玉亲眼见证他的雕工越发精湛，如今不下名家。如今收了他雕刻的各色物件，已经有小小一箱子，从初期的雕工生涩倒现在的娴熟，不变的是透过一刀一刻流露出的那份用心。心中情谊缱绻，如今真正成了夫妻，黛玉又觉三分害羞三分忐忑，还有三分期盼。
眼前突然一亮，黛玉头顶的盖头被人揭起，眼前再一亮，眼前一个俊美中带着三分清冷七分傲气的脸庞，如今又夹着一团热情的火焰。
白瑾也觉得眼前一亮，眼前的她婉约脱俗，只怕天上仙子也比不上她。大红喜服衬托下，更显得她肤若凝脂，眉目清丽，集芙蓉之清，芝兰之秀于一身。在红烛摇曳下，眼波盈盈，面上微露一点红。这样的她，值得他等待十年，守护一生。
三日之后，黛玉回门小住。虽然在白瑾定下黛玉之后，林家兄弟四个已经打了他一顿，但是想着黛玉从此是他白家妇，家里唯一的掌上明珠被他拐走了，此刻相见，林家兄弟四个仍旧拿眼睛瞪他。白瑾倒是收起平日的傲气，满面喜色的赔着笑脸。倒叫四兄弟下不去手了。
又说贾母早就来信说要将元春、宝玉两个接到南边，后来元春没了，又等着宝玉也成了亲，如今贾敏倒是打点起来将宝玉夫妻一起送到南边去。
又不知白瑾对黛玉说了些什么，如今黛玉也说要四处游览一番，见见山川灵秀，寄情山水。换作以前，贾敏自是不允的，哪有新媳妇不在家孝顺侍奉公婆，到外头抛头露面游玩的。但是贾敏历经二世，知晓人生一世，难得心中满足。既然女儿愿意，亲家不计较，又有什么不好？因而只说须得你公婆同意，我便不管。
白瑾忙上来说父亲、母亲必是允的，岳母大人无需担心。贾敏见了，自是抿嘴一笑。难得白瑾不用俗礼拘泥黛玉，让她走遍千山万水，虽然不合如今多少新妇常俗，但是对于拘泥闺阁内宅，她倒更愿意黛玉有这样的人生。
于是贾敏说：我原想南下探望你们外祖母，既如此，你们先和我一起回南，也将宝玉夫妻两个一同送回去，给老祖宗磕了头，你们再往哪里去我就不深管了。黛玉夫妻两个听了连连称是。
等贾敏告知林如海此事，林如海也不是顽固不化之人，自然也不反对。思虑下子又说：“都说月满则亏，水满则溢，咱们家风光太过了些，眼看今上权柄在握，不如我也辞官，只怕对硕儿、砎儿兄弟两个反而是好事。玉儿要游山玩水，咱们也一同南下，顺道送了宝玉夫妻，咱们多年没见岳母大人，也该去看望她老人家了。”
贾敏听了道：“老爷说的我何尝不明白，只如今硕儿吏部侍郎也罢了，砎儿还在翰林院，只怕他兄弟两个既然走了仕途，还要老爷帮衬两年。我也不愿老爷那样辛苦，等他兄弟两个根基都稳了，我倒希望老爷告老归田，咱们共享天伦呢。”
林如海笑道：“偏生你这样一片慈母心思，但是硕儿、砎儿兄弟得咱们亲自教导，能力皆是不差，你担心那些做什么？我当年亦是从翰林做起，不也平安过来了吗？咱们儿子青出于蓝，又有兄弟扶持，比我只强不差，哪里要谁帮衬？”
贾敏听了虽觉有理，却笑道：“谁说咱们家哥儿青出于蓝？咱们哥儿虽然好，但是我眼里，老爷才是最好那一个。四个孩子都是好的，却没一个强过老爷的。”林如海听了这话，虽然年近五旬，倒是心中觉得甜蜜。
贾敏又说：“老爷明日下朝后，不妨向今上提一次，探听一下今上口风。今上倚重老爷得很，我看他未必应允。若是圣人不允，我且自己下一次江南。一来母亲年事高了，见一次少一次，母亲身份咱们也不宜接她北边养老，我带着玉儿、瑾儿给她老人家磕个头，也是外孙女外孙女婿的孝心。另外，探春、惜春的婚事，只怕也要打点一下了。左右带着砆儿兄弟两个，老爷不必担心路上有人作乱。”
林如海听了，点头说明日我且一试。果然次日就像常康帝提出请辞。虽然如今政权稳了，常康帝依然最信任林如海、贾琏两个，加上林硕兄弟两个和柳湘莲也就五人，哪里应允。听了林如海缘由，又想着因自己父亲被常年囚禁，自己未曾尽孝拿是一大憾事，想着史老太君那样高龄，只怕等不了几年，便是允了。
只林如海依任文渊阁大学士，旧挂着户部尚书的职，特许假期一年，回乡探亲。林如海谢恩之后，回家一家人开始打点收拾行李。
林如海长假一年，户部这样的部门没个信得过人，常康帝终究不放心，又破格提了林砎为户部侍郎才罢。父子三进士，一个状元、一个榜眼、一个探花，竟将一甲三名占齐全了。如今父亲还是文渊阁大学士，两个儿子又是双双侍郎，真真叫人羡慕不来。
武夫人听说林家南下，忙让贾赦进宫也请了圣旨，跟着南下探望贾母。无论如何，贾赦都是贾家嫡长子，又是大家长了，该当同去探望。贾赦因有一等将军的头衔，无故不能离京，便欲请旨将爵位传与贾琏。
常康帝听了笑道：“朕倚重贾爱卿得很，他办事得力，将来朕要亲自另封他爵位，这袭爵就不必了，朕准许贾将军和睿智侯一样一年的假期，只管回去探望老封君就是。就说朕问她老人家好。”贾赦听说儿子将来也要封爵，谢了恩欢天喜地的出来，也是回家收拾。
武夫人比贾赦明白，听了贾赦的话笑道：“你于国无功，一等将军削了传下去，不过一个三等将军了。琏儿如今已经是从一品的武官，要你那爵位做什么？”贾赦听了明白过来，哈哈大笑。
收拾半月，择了吉日，雇了好几艘大船，一大家人登船南下。林如海夫妻、白乐水夫妻、贾赦夫妻、白瑾夫妻、林砆、林碀兄弟，贾宝玉夫妻并众人带的丫鬟婆子，管事人家。其中黛玉陪嫁的大丫头八个，二等丫头四个，小丫头四个，陪房八家，另有黛玉这些年得的书籍字画等物。光是白瑾夫妻的下人并物品就是一大船。
探春得了信，展开看时，心中五味陈杂。自己在江南好端端的，贾家却已经物是人非。忙又去回了贾母。贾母听了，眼中微微闪泪，拉着探春手说：“我老了，这些年，多亏你照料家里照料得好。你看这个家井井有条的，也没个下人无法无天，胆大欺主。只我老了，没能力替你和你惜妹妹说得好人家，如今你姑母回来，怕是能替你们作主了。
环儿得你教导，也上进得很，我以前总嫌他，下人都跟着欺负他，原是我的不该。如今他得你教导上进了，我才知道没有不好的孩子，端看怎样教导罢了。只怕将来便是你和惜春出阁，环儿也必能孝顺我，我是没什么不放心的了。”
探春听了，想起以前贾府种种，赵姨娘母子在府里多少人嫌着，日子还不如体面的丫鬟婆子。自己百般巴结王夫人，在贾母面前凑趣儿，多少人后来为了顾忌自己的体面，便不好十分为难赵姨娘母子，也不知自己的生母现下在哪里，能不能体谅自己的苦心。
等了足足一月，这日贾敏一行弃舟登岸。因林家、白家皆在苏州，贾家在金陵，带着这许多人口家私登门又不便宜。贾敏单拨了一波人送贾赦一行先去金陵，自己一行到了苏州，早就林家、白家管事各自来接。
黛玉下船之后，自有白瑾亲自扶上轿子，又骑了马在轿子旁边跟着。到了太湖边上，又上了船，先去小蓬莱住下，白瑾的院子也是早让人收拾齐整的。难得的是一应器具摆设皆是按黛玉的喜好来的，可见白夫人没少请教贾敏，布置得用心。
来不及去白家特地为黛玉准备的泽山岛，次日白乐水夫妻、白瑾夫妻又带了准备的礼物去苏州林家。一份礼物是给贾敏夫妻的，还特地为贾母和贾赦夫妻也备了厚礼，其余探春、惜春、贾环、宝钗夫妻也皆。
众人不过在林家歇一晚，日次便启程去金陵。
路上抓紧些不过两日路程，贾母得了信说姑太太一家，姑太太的亲家一家皆是要来，起了个早，命贾环也不用去上学了，早早的命金彩在驿站候着。不到午间，一行人就到了金陵贾府。贾家住宅在贾源封爵后就修缮过，峥嵘轩峻，壮丽华美。许多人住着也朗阔得很。贾敏将将到了门前，看着兽首大门，就心中感慨，仿佛透过雕梁画栋，还能看见贾家当年兴盛。
贾府正门大开，因为黛玉宝玉皆是成婚后首次登门，是大喜，倒也走得正门，因而众人从正门而进。宝玉是官奴之身，远是走不得正门的，宝钗跟在众人后头犹豫一下，宝玉不懂那些，已经跨进门去。宝钗子也跟着进去了。
贾赦夫妻、贾敏夫妻向贾母磕了头，白乐水夫妻见了礼，贾母早已老泪纵了。一把将贾敏搂在怀里哭道：“我的儿，你可算是回来了。其他不用多说，如今我也知道咱们家多少事罪有应得，还好有你帮衬家里，如今琏儿上进，连环儿都上进了，咱们家尚且留着希望。”众人劝了一阵，贾母方止住哭声。
贾母又对贾赦说：“我以前多嫌你，如今看来，要多些你替我抄了赖家，不然多少错事算到我头上，哪有我今日。”贾赦从没听说母亲这样与自己说话，一时间不知如何回答，隔一会子放挠了挠头干笑着说道：“母亲说这些话，岂不是和儿子生分得很。”
贾母又笑问白乐水夫妻说：亲家老爷，亲家太太好，倒叫你们见笑等语。白乐水不惯寒暄，自是白太太上前说：老太君是长辈，哪里这样客气起来？咱们早该来看望等语。
等这里三家平辈的说完话，才是黛玉夫妻进来，贾母见了这样一对璧人儿，拉着两个的手看看这个，又看看那个，不住的点头说好。其他却不知说什么。
然后黛玉夫妻出去，又是宝玉夫妻进来。见了宝玉，贾母好容易哄好的眼泪又是流下来，鸳鸯忙上前替她擦拭。宝玉也是扑在贾母怀里哭个不住，身子体格已经是个大人，受了着许多打击，心性倒仍旧是个没长大的孩子一般。贾母如今想起宝玉那块通灵宝玉，那些大有造化的言语，仿佛是个笑话。
自己以前一心想让两个玉儿结亲，如今见了，玉儿和瑾儿才是天造地设的一对璧人儿。宝玉除了样貌极好，真真没一样配得上黛玉的了。贾母祖孙两个搂着哭了半日，又拉着宝钗的手说些以后你多劝说他的话。又让宝玉将通灵宝玉拿来看看。
宝玉从衣襟里头掏出那块通灵宝玉，贾母拿在手里看了半日，叹道：“只怕也不是什么好事物，不然怎么反而灾祸连连。”
