文波的部门业绩当时在公司里是数一数二的。后来由于业务发展的需要，他急需一位得力的行政助理来帮他处理部门内的行政事务。起先，他是向人力资源部门申请，从行政部门调来一位入司不久的小姑娘。
但由于这个小姑娘始终弄不懂该如何去掌握项目进展，以至于他从外面打电话回公司了解情况时，得到的不是工程部转发的在建项目施工进度表，便是新项目工程预算上编列的采购清单。部门间协调也是个大问题，什么情况下需要请求技术部配合，什么时候该通知售后部门解决问题，什么时候该向采购部门提交设备材料询价单，什么时候该将已经完成的询价明细交到成本会计那里……整整两周磨合下来，这些流程她还是完全不明白。
另外，即便是在行政人员一贯擅长的事务管理上，这个小姑娘竟然也表现得异常迟钝，分不清轻重缓急，有时更是张冠李戴地将本应交接给项目经理的销售合同影印副本直接给了工程部施工人员，而售后部门急需的一手技术文档却被她归入了公司文件，一转眼就再也找不出来了。
这些，都令文波伤透了脑筋，他经常抚额叹息：“你可真……唉！”
那小姑娘也承认力不从心：“可我真的已经尽力了呀。”
究其根源，真不能说她不尽心尽力，只因一般行政人员确实很难弄清复杂的业务流程。于是文波终于下定决心，申请对外招聘一名有相关工作经验的人，不惜出高薪。
招聘启事在51job上发出后，应聘信如雪花般飘来，文波与HR从第一轮筛选中便一致锁定了同一个目标——一份轻而易举便可从大堆应聘信中脱颖而出的简历。那是一位年轻的小伙子，各项条件如同量身定做般高度吻合文波的需求，且薪资要求低于预期。
此次招聘的面试日程表都还未及拟定，文波就迫不及待约见了这位应聘者。这次临时安排的面试，考官只有两个，文波与HR，目标明确、交谈顺畅，他叫Anthony，是一位非常理想的助理人选，有了他，文波如虎添翼。
接下来一段时间，Anthony工作非常勤奋，各项事务被他打理得井井有条，整个部门的工作效率大大提高，而且最让文波感到满意的是，Anthony几乎每天都会不计报酬主动加班。
当时，文波的团队正在谈一个系统集成大项目，那是一家大型跨国公司的内外网组建及ERP项目。这家公司出于效率方面的考虑，并未采取公开招标的方式进行采购，而是想在上海本地寻找一家有相当技术实力的公司来承建并负责长期系统维护。很明显，这是一个“一年不开单，开单养十年”的大项目。为此，文波做了两手打算，假如需求方认为他们公司的软件开发实力尚存不足而拿不到项目总包的话，那么哪怕只拿到硬件系统的分包，也是足以令人兴奋的事，所以他在拟定工程预算的时候，刻意将涉及硬件系统的报价压低。
虽然不公开招标，但这并不意味竞争者就少，需求方同时向包括文波公司和寇杰的东铭科技在内的五家公司发出了邀请函，多管齐下，同时征集项目方案，这属于邀标性质。于是，文波的团队加班加点，花了两周的时间，第一个提交方案，并由许文波亲自带队，与客户单位接触跟进近一个月。经过对比，客户单位最终对文波团队的整体解决方案较为满意，至此，完整拿下这个四千多万的项目几乎已毫无悬念。
胜利的喜讯迅速传遍整个公司，第二天一早，按照由来已久的传统，文波接受了公司全体上下的特殊礼遇：在他早上步入大门的一刻，公司上下集体起立，为其鼓掌庆祝。老板也站在了夹道鼓掌的人群中，他先是朝文波竖了竖大拇指，然后握紧右拳，摆了个“加油”的Pose。
为此，文波兴奋得几夜都没合眼，急不可待地将这个好消息通过博客告诉了大洋彼岸的燕无痕：“亲爱的，难以置信，四千万！四千万！我离成功仅一步之遥，为我欢呼吧！”
燕无痕的回复简明扼要：“Ohyeah！你最棒！”
但天有不测风云，就在与客户单位正式签订合同的前一天，行政助理Anthony突然失踪，同时失踪的还有他们部门所有客户资料、四千万大项目的整体方案及双方经过多轮谈判才最终定稿的正式销售合同文本。更为严重的是，文波的电脑被人动过，所有备份资料全被物理删除（格式化）。这一消息如晴天霹雳，文波面色惨白，瘫倒在办公桌前，这是他有生以来遭遇过的最大挫折。
公司报了案，但Anthony从此如同人间蒸发，再也没有出现过。当时，文波唯一能做的就是尽量挽回损失，客户资料已无暇顾及，当务之急便是要稳住大客户，尽快完成签约。于是他打电话过去探口风，甚至想请求对方提前一天签合同。可一切都来得出乎意料的快，对方表示已取消原定方案，终止合作，取而代之的是东铭科技提交的方案。在文波的一再追问下，对方勉为其难向他透露，目前与东铭的正式合同已经签订，东铭科技的总体报价要低于文波他们近一成。
文波像一头被激怒的狮子，找出寇杰在校期间用过的手机号码，打过去，没想到时隔那么久，号码竟没变。文波怒不可遏，在电话里咆哮：“寇杰！你个卑鄙小人，欺人太甚！”
“哟，还挺激动？单子我抢了，怎样？”
“你他妈这算什么本事？懂不懂什么叫公平竞争？”
“本事？呵呵，还跟我谈什么公平竞争？小子，你以为还在学校里是吧？读书那会儿，没错！那叫公平竞争，公平到考试可以全班都及格，可现如今什么情况？商场如战场，懂吗？只要有一个及格的，其他人都别想及格，呵呵，很不幸，这次你就考砸了，连补考机会都没有，而且我实话告诉你吧，有我寇杰在，从今往后你都别想及格了。”盛气凌人，飞扬跋扈。寇杰的话激得文波面色铁青，嘴唇颤抖，手握听筒，好半天再也说不出一个字来。寇杰那头随即蛮横地挂断电话。
那是自寇杰离校以来，文波与他唯一的一次正面交锋，仅仅是在电话里。令文波难以置信的是，寇杰竟能使出如此卑劣的手段来坑害他，以前只在电影里见识过“卧底”，没想到还真有现实版的，简直无所不用其极。再后来，文波冷静下来仔细琢磨，却又觉得蹊跷，倘若如寇杰电话中所说，只为争夺商业利益，那他其实没必要将总体报价压得那么低。要知道，根据文波对该项目利润的测算，20％的毛利水平都算是比较乐观的估计，而他竟可以砍去一半，这分明是摆出了决斗架势，要说一点儿报复成分都没有，文波肯定是不信的。但他之所以这么做，一定还是因为燕无痕。
几天后，文波接到人力资源部的通知，调他去行政部任副经理，薪资待遇不变，通知上有老板的亲笔签名。老板的心情可以理解，没找他谈话也在情理之中，没有意外，只是有点儿突然，丝毫缓冲余地也没留。行政部向来是不设副经理的，一个虚职，这是降级使用，或者是一次体面的处分。
面对尴尬的调动，文波痛心疾首，那个团队凝结了他的激情与汗水，荣誉和梦想。但他没有怨言，接到通知的当晚，给老板发了条短信，只有三个字：“对不起！”老板没有回复他半个字，只在第二天路过他的新办公室时，平淡地跟他打了个招呼。公司上下对此事虽偶有议论，但总体显得平静，平静到仿佛什么事也未曾发生过。无人为他扼腕叹息，更没有谁给过他只言片语的宽慰，前几天还将他视作英雄、给他掌声的同事们，脸上清一色是缥缈的微笑，友好如初——可怕的友好。从此，他步入了事业低谷。
噩梦还未结束，寇杰变本加厉，又为许文波设了一个圈套，把他这两年好容易攒下的那点儿积蓄几乎全榨干了。现在回想起来，许文波仍是不寒而栗。真是防不胜防啊！财大气粗的寇杰只要花点儿心思和小钱儿，就可以布下此局，还不担任何风险，而对文波就不同了，那不仅是财产上的损失和对自信心的沉痛打击，更潜移默化地改变着他对人生的看法。
2008年是全球金融危机贯穿始末的一年，A股暴跌之后还是暴跌。文波是跟着一位球友屁股后面入市的，大家都叫他小强。在小强的极力说服下，文波加入了浩浩荡荡的抄底大军。他当时心里盘算，工作也两年了，除去计划买车，还剩下十五万的积蓄，他必须为将来谋划。燕无痕出国前，他就想向她求婚，而婚房令他一筹莫展。婚房倒不在乎大小，关键是要有。然而，就算申请公积金贷款，按照上海的均价计算，一套市区九十平方米左右的二手房小户型，也至少要二百多万，十五万全用作首付也还差得远。小强如是开导他：“股市有涨有跌，涨多了势必要跌，跌多了势必要涨。已经跌了多少了？总不见得头也不回地一直跌下去吧？”文波认同他这一说法，却始终拿不定主意，主要还是惧怕风险。
后来，许文波收到小强的一封E-mail，无非还是诱他入市。不过少了些煽动，多了些理性的技术分析，上面都是些他看不懂的术语，KDJ、MACD、W&R、均线支撑、严重超卖……后来，他才真正弄懂了这些永远滞后于市场的技术指标。小强在E-mail中说：“牛市绝没有结束，大盘还要牛回头，进而冲万点。投资大师巴菲特有这样一句名言——‘在大家都恐惧的时候我贪婪，在大家都贪婪的时候我恐惧’，当下的恐慌完全是羊群效应，真正的机遇恰恰就蕴藏在失去理性的恐慌之中。”看了这信，文波心潮澎湃，第二天就去证券公司开了户，暗自庆幸，在这千载难逢的大牛市中，在铺天盖地看空后市的逆境中，自己脱离了“羊群”，踏准了节拍。他将全部积蓄分批投入股市，义无反顾，还为自己制定了投资目标：凑足首付，绝不贪婪！
此后，他严格遵循着小强灌输给他的操作策略：小跌小买，大跌大买，逢低补仓，降低成本。结果是可想而知的，那是一场空前绝后的股灾，几乎无人再对A股抱有幻想，除了文波。自他把储蓄转投股市的那天起，从未有过哪怕一分钱的账面盈利，A股飞流直下三千尺，证券市场哀鸿遍野，一片萧条。半年后，资金账户里只剩下两万多元，文波也被股市折磨得心力交瘁、万念俱灰，终于下狠心，将最后一块肉割在了地板上，净亏损率达87％。
跟大多数散户类似，许文波抄底抄在了五千多点的险峰之上，站了大半年的岗。其实只站岗不乱动，也不至于输那么惨。还是托小强的福，每次反弹，都会多给他一次犯错的机会，鼓励他买，跌势深不见底时，小强又吓他，要他卖，可这边刚卖，小幅反弹开始了，小强又会说：“没错！就是现在了，大反攻终于来了！”于是他再买进，结果更大幅度的下跌又开始了……股市似乎有意跟他许文波过不去，偏要耍弄他这个微不足道的小散户。他沮丧地重复着高吸低抛的愚蠢动作，盯着电脑屏幕拍脑袋惊呼：“有没有这么夸张啊？庄家不会是在偷看我的交易屏幕吧？就差我这一百手？”
后来他懂了，其实，耍弄他的不是股市，而是小强，代码是小强给的，操作方法是小强教的，进退策略也是小强制定的，而小强竟是寇杰花了点儿小钱收买来当“卧底”的。文波最终识破这个阴谋说起来也实在有些偶然。那是三个多月后的2009年2月，春节长假刚刚结束，文波与小强一同参加了一场自发性的足球友谊赛，在万体馆踢的。赛后，小强要搭文波的车回家。一上车，小强就接了一通电话，唯唯诺诺地称呼对方为“寇总”。文波一愣，毕竟寇姓不多见，就问他：“哪个寇总？”
“还能有哪个寇总？寇杰啊。”小强可能淡忘了怂恿文波买股票的事，竟还以认识此等大人物而倍感荣耀，眉飞色舞道，“不就是去年赈灾一枪头捐出半个亿的大富豪吗？跟我是哥们，有好事总不会忘了我，这不，刚给我两只代码，都是即将启动的个股。”
“哦，去年也是这个寇总在你背后撺掇我买股票的吧？”文波这一下子全明白了。
小强也记起了这档子事，自知说漏了嘴，一脸歉意，把刚刚随手记代码的那张纸条塞进文波的球衣口袋里：“可以扳回来的，真的，相信我！”
其实，寇志天的公司也有股票投资，早在2007年底，见势不妙，又有内幕消息吹风，一个月内全清了仓，虽损失了点儿，但总账赚了个钵盈瓢满。
一路上，文波没再多说一句话，送小强到家后，已是下午四点半，他没有回家，而是去了那块打算将来“献给”燕无痕作礼物的野菊地，这已是两年多来的第五次。他坐在无人的小土坡上，失声痛哭，自记事起，这是他第一次哭出声来。他从口袋里取出那张纸条，揉成一团塞进嘴巴，用牙齿一下一下死命咀嚼，他想亲口品尝这苦果，永远铭记这一刻……
