临近月底，随着气温回转雒都各处积雪升华无声中消融，原本青白黄三色构成的雒都，此时举目望去以青黑黄三色为主。
在魏越这样的有心人眼中，都亭区域内各处都有反常征兆，如新年伊始各处传颂，祝福今后的童谣‘岁在甲子，天下大吉’消失了；不仅各处官府门楣、墙壁上有‘甲子’涂鸦，就连不少人家也在门前涂画‘甲子’二字，或‘甲子大吉’四字，似乎都想从甲子年这个好兆头中分享一点福泽。
就连崔州平也赶时髦，在自家门楣上写下‘甲子’二字。
经过半月时间调养，每日粮食、肉食、酒充足供应，二十四名死囚体能恢复迅速，也在这种优渥环境中抚平精神创伤，魏越给他们留下的第一印象实在是太过于残暴。这种残暴令匈奴义从更加认可魏越，比匈奴还要凶狠的汉人，自然不会在内心深处反感魏越，只是有一点点不适应，这种不适应源于被动立场。
而现在，他们已从最初的对立面，成为魏越立场的人；最初对魏越狠厉手段的反感，却成了如今认可的源动力。
月末的一天，魏越突然收到卢植的邀请贴，这令他意外，又觉得本该如此，稍作准备就领着贺彪赴邀。
东明都亭，元熹里，卢家。
魏越暂时在待客偏院中休息，等候卢植下班，期间他察觉卢家宅院中有更强的护院力量。如年前时，魏越来时就没见宅院中箭塔上有人值守，现在院中前二后一一共三座箭塔上都有仆僮值守。
贺彪特意去了一趟卢家伙房，端着一盘鲜嫩豆腐回来，跪坐在魏越身侧道：“如少主预料，卢氏伙房中新搭三座灶台。”
魏越握着筷子轻夹一块豆腐，在黑陶盐碟中轻轻沾了点盐沫，送入口中缓缓咀嚼，滑嫩略甜的豆腐与恰到好处的盐分搅合在一起，嫩、微甜、充实的咸味交替刺激着味蕾，他吃的认真，享受。
又吃了一块盐豆腐，魏越才开口：“我在吴郡时，曾听江边老人讲过一个离奇故事。他说舟船沉没前，船上群鼠会逃遁一空。年关前后，京中游侠汇聚，为何现在却隐匿身迹不见踪影？”
贺彪一时没反应过来，见魏越抬头看门外箭塔，贺彪也看过去，恍然道：“原来如此！”
魏越却疑惑难解，继续说：“各家增强护院也情有可原，可就怕这其中另有计较。”
年关前后涌入京中的游侠风潮绝非偶然，这股游侠风潮来得快，被吃掉的也快，京中各家都在短时间内完成了一件事情，即储备钱粮转化为战斗力。可以这么说，年关前的京中豪强名门，与年关后，完全是两种状态。
魏越吃了第三块豆腐后，就将豆腐推给贺彪：“如此鲜美之物岂可独享？虎臣也来尝尝。”
贺彪也不推辞，学着魏越夹着嫩豆腐蘸盐，只是他没有经验，蘸的盐或多或少，吃不出那种味道。
魏越则开始沉思，自己网罗爪牙的痕迹瞒不住那些关注自己的人，现在就是不知卢植是个什么态度。心中构思着种种可能的问答，准备着腹稿。最怕的就是卢植逼他捐出手中的武装力量，军功不要紧，关键是会失去自保能力。
如上次曹操出面调解矛盾一事，若他手中有现在的武装力量，岂会怕曹操的威胁态度？
天黑后卢植依旧没有回来，半夜魏越入睡后，被贺彪喊醒：“少主，卢尚书归来，正等候少主。”
魏越眼皮沉重，接住贺彪递来的布巾擦脸，披上熊皮披风后出门在走廊下吹了吹寒风，才正式醒神，抬头看夜空星位判断时间，问：“卢公怎么现在才来？”
“不知，奴只知卢公一来就询问少主是否在家。”
卢植书房中，卢植坐在主位腿上盖着皮裘，进贤冠放在桌案侧旁，他正端着碗碟用餐，见魏越进来只是给了个‘自便’眼色，继续稀溜溜吃着稀粥。一碗喝完，卢植又给自己舀了一碗，他终究是习武之人，也是个大个子，拖到现在才吃饭，的确难熬。
略略止住饥饿感，卢植让人撤去餐具，端起茶碗小饮一口问：“我听韩叔儒说扬祖近来网罗了不少壮士？”
魏越微微颔首，坦言道：“家中已有控弦义从二十余骑，蹶张士十人。”
二十四名死囚组成的破甲小队现在见不得光，魏越也不会承认自己拥有这支武装。
卢植垂眉：“不止于此，扬祖又何必瞒我？其实，侍御史王允对你多有赞誉，说扬祖有远见，更有气魄，能做常人所不及之事。”
魏越不搭话，卢植忽然换了个话题：“扬祖与谏议大夫，会稽上虞朱侯有旧？”
魏越点头：“朱侯举孝廉前，曾在朱侯门下听学兵法数月。当时小子疏狂无状，并不讨朱侯喜欢。”
朱儁是个奇迹，从举孝廉到当县令，再到当交州刺史募兵平叛，前后几年时间就完成了封侯、位列公卿的壮举。而上虞朱家来头也不小，与吴郡朱氏一样，都是陶朱公范螽后裔，朱儁少年丧父不假，可他母亲精熟于丝绸买卖，为朱儁攒下了很大的家业。正是这份家业才使朱儁有仗义疏财的美名，进而举为孝廉；也因丰厚的家业，朱儁平叛交州时能在会稽募集五千家兵。
五千家兵，虽有吴郡、会稽其他家族借派的人手，可这是个什么概念？
见魏越与朱儁关系似乎不如自己预想的好，卢植微微侧头打量坐姿端正，神态恭顺的魏越，不由心中一叹。若是魏越还是那副才高而张狂的性子就好了，可以从容雕琢。
他对蔡邕是真正无言，教导出如此优秀的弟子也就该知足了，却一而再再而三的刺激魏越。这下好了，硬是逼出一个外恭内倨的英才，有心教导又找不到合适的切入点，只能看着魏越一步步走错，自以为是走入歧途，越走越远。
卢植缓缓点着头，道：“既然扬祖与朱侯并不亲近，就在老夫身边做个帐下吏吧。”
魏越一脸疑惑，正要装傻询问就听卢植讲到：“昨日，青州刺史部千二百里加急，信使与张角弟子，青州大方渠帅唐周同至京中。今日至尊下周章于三公，明日一早会裁定方略。今日朝中公卿集议，推举老夫与朱侯为将，或许我二人会同为一路，或有一人为将，具体如何也说不定。若老夫与朱侯各执一路大军，扬祖就随老夫出战；若老夫留守尚书台，老夫向朱侯举荐扬祖。”
这话说的很体贴，却剥夺了魏越选择朱儁的可能性，难道要拒绝？
魏越应下，就问：“卢公，唐周如何了？”
他很好奇，这么关键的人物是个什么下场，是朝廷封侯犒赏，还是隐姓埋名躲避仇恨，还是直接被朝廷处决？
卢植沉默片刻，饮茶后，道：“自戕狱中，留血书说是有愧张角。”
死在监狱里，是自杀还是被自杀，都不关魏越的事情，反正这个人已经消失了，魏越点着头似乎很理解这种回答。
卢植瞥一眼魏越，口风又一转：“伯喈兄日前来信，说扬祖有意取马元义首级？”
魏越不习惯卢植现在这种谈话方式，摊手露笑：“来雒都时就与蔡师谈论过马元义，此贼可在京畿？”
卢植点头，从铜釜中舀热水：“已派越骑士追缉，三五日内落网。若扬祖需要这番功劳，明日一早持我手令火速前往河内郡。能否撞到这番大机缘，全在天意。”
魏越最大的优势就是认识马元义，碰上马元义就不会让马元义逃脱。
魏越沉默，问：“马元义首级能使我封侯否？”
卢植摇头解释时反问：“此贼酋也，却轻身而行，捕获此人甚易，故而功浅。以扬祖之资，他日封侯不在话下，何必如此执着？”
“卢公，我若能早日封侯，向蔡师提亲，才不会令蔡师为难。”
他的解释骗骗外人还成，卢植知道内情，忍不住露笑：“是封侯后，能迫使伯喈兄就范才是。其实扬祖身在局中看不明白，以老夫看来，伯喈兄有意雕琢扬祖，这才事事排挤扬祖。纳扬祖为子，恐怕是伯喈兄心中夙愿。”
卢植对魏越的婚事持乐观态度，蔡邕再糊涂，也不会把魏越这样的英才推出家门，有这样的女婿，何愁儿孙富贵？
可魏越不这么看，若蔡邕真有这种想法，蔡琰也不会夹在中间那么痛苦，为难自己。
摇着头，魏越说：“马元义也曾教导小子处世之理，此人该杀，却不该经我之手而杀。明日小子就回营，不知卢公还有何嘱咐？”
卢植却反问：“若马元义首级能令扬祖封侯呢？”
魏越还是摇头：“虽渴求侯爵之尊，非不忍也，实乃心中不愿。否则今日能杀马元义，明日就能杀朱侯，后日岂不是能杀蔡师？”
卢植微微点头，认可魏越的修身自律原则，道：“明日扬祖也不必去射声部，先归家等候，待招贤诏书颁布，可去公车署自荐。公车署内三公掾属会面试京中英才，量材施用。”
魏越应下，起身告退时问：“卢公，小子率部曲随军，不知粮饷如何拨发？”
“届时扬祖自会明白，朝廷不会亏欠各家部曲。”
卢植的回答有些模糊，魏越也不好再追问，其实朝中已经定下大规模征发各家部曲、仆僮的计划，首次这么大规模的征发，其中的粮饷拨发的确是个大问题，这不是几千人的粮饷配给，而是数万、十几万人的粮饷配给。
就连是否征召各家部曲，卢植也无法给魏越一个准确答案。一切还要看形势说话，若能顺利缉捕张角兄弟，那这场祸事会消弭于萌芽状态；若太平道叛军战力低迷，常备军力就能解决的话，朝廷也不会动员京中各家部曲……花钱给各家养兵、锻炼私兵是小事，皇帝在意的是道义上会亏欠各家。
这种亏欠，在孝武皇帝看来是天经地义，可现在帝室权威萎靡，做什么要顾忌各方面反响。
故而，只有在战事极端不顺时，才会征发京中各家部曲、仆僮；若战事激烈却不紧张，大可一步步动员、征召畿内、各州郡国兵。
