雪茄——樱木海军大佐的行踪——大帆船与三十七名水手——奇特的新体诗——神秘的发明——一点钟的咣咣声
轮船驶出港湾之前，我与春枝夫人，还有少年日出雄，三人伫立在甲板上，眺望着四面的景色，眼见那不勒斯港的灯光愈行愈远，渐觉夜里寒风袭人，这才回到舱室。
将夫人与日出雄送回他们的舱室，约好次日再见，回到自己的舱室的时候，甲板上的号钟[1]异常清脆地响了八下。“哎呀，已经十二点了。”我自言自语道。夜已深沉，加之今晚风平浪静，即便在船上也如同在陆地上一般平稳，旅客们大概都已进入了梦乡，只有蒸汽机的噪音与当值船员嘈杂的脚步声不时传入耳中。
我脱了衣服躺在床上，不知为何睡意全无。舱室中央吊着的灯泡闪着刺目的光亮，好像带着某种魔法，连空气都重重地压在头上，实在是难以入睡。相信各位也都有过这种经历，睡不着的时候越是烦躁，眼睛睁得就越大，心里越是不断地胡思乱想。
我索性重新爬起身来。虽说船上禁止在客舱内吸烟，我也懒得跑去吸烟处，本想就在舱室里来上一支，但搜遍口袋也没找到半根香烟。突然想起方才从那不勒斯港出发的时候，滨岛送我的几件物品当中，有一个四四方方的报纸包裹，没准儿里面有雪茄盒呢。想到这，急忙打开来看。果不其然，里面居然是上好的雪茄。“那我就不客气了。”点起一支，一边吧嗒吧嗒地吸着，一边无意识地扫视四周，最后目光落在那张包裹雪茄的报纸上。
“咦，这不是日本的报纸么？”我不由得将那张报纸拿在手中。
这两年漂泊在外，我的旅途一程接着一程，只是偶尔会在大使馆或领事馆听闻些日本国内的珍闻趣事，能够读上日本报纸的机会少之又少，真的非常怀念那种感觉。我急忙捋平了报纸上的褶皱，发现这是一张大约一年半以前发行的东京某报。一年半以前我还在美洲大陆，看来这报纸真的是有段时日了。管它新也好，旧也罢，在我读来都不过是浓浓的乡愁。我目不错睛地读将下来，第二版的一则短讯倏然跃入我的眼帘。
◎樱木预备海军大佐的行踪
各位读者大概还记得，若干年前发明了大威力火药，后又因改良浮雷与花环榴弹等受到嘉奖，在海军中小有名气的樱木重雄海军大佐，据说自前年游学英国归国以后潜心研究，在军工领域的革新方面有所建树，为我国的国防建设贡献良多。如今终于等到机会成熟，或是出于其他考虑，樱木大佐于本月上旬，从横滨的一家商社购买了一艘名为浪江丸号的大帆船，并秘密购置了粮食、煤炭、燃油、合成蜡、钢索，还有各种化学药剂等我们无法知晓其用途的材料，并神不知鬼不觉地消失在我们的视线之外了。与樱木大佐一同消失的，除了那艘大帆船，还有跟随大佐多年、对大佐唯命是从的三十七名水兵。这件事即使在海军的内部也是极为机密，据猜测樱木大佐应该是趁着夜色带领属下秘密地离开了日本，至于去了哪里，没有人知晓。关于大佐行踪的唯一线索恐怕就是，据昨夜进入横滨港的英国邮轮上的人所说，大概于四五天前的一个夜晚，在加里曼丹岛附近看到一艘挂有日本国旗的大帆船，而那艘大帆船形状外观与樱木大佐的那艘船极为相似。据推测，那艘帆船应该是取道中国海，正向印度洋方向进发。无疑，没有人知道樱木大佐的意图，但拥有大智慧、心怀大志向的他，也许会在某日出人意料地勇建奇功，重新回到人们的视野亦尤未可知。究竟结果如何，让我们拭目以待云云。
即使跟自己没有半点关系，读了这样的新闻，也多少会让人悸动不安，何况我跟樱木大佐还有过一面之缘。那是几年前的事情了，当时我还没有踏上周游列国之旅。那年夏天，我正计划去北海道旅行，在从横滨到函馆的轮船上，我与樱木大佐不期而遇。其时他三十二三岁，目光炯炯，声如洪钟，一见便知是一个大有作为、果断敢为的血性汉子。如今他的名字出现在报纸上，走上了一条让人颇为不解的道路。其路在何方？其目的何在？只要联系起这几个关键词：军事发明、大帆船、三十七名水兵和大量化学制剂，虽然一时间难以理清思路，却也不难想象他要做什么。如今世界列强厉兵秣马，极力发展海军力量，互不相让，其中以英法德俄为盛。东亚成为各国列强利益争夺的焦点，清国与朝鲜已深受其害。如今，作为东亚霸主的日本可谓任重而道远，一方面，要力保东亚地区的一方和平；另一方面，要确立日本的国际地位，需要极大的决心，还要不断增强自身实力。然而却因日本政府财源有限，购置的战船也甚是有限，忧国之士为此日夜奔走，费尽心机口舌。樱木大佐本就是一位忧国忧民之士。在北海与他相见，谈及此事之时，他从衣袋中摸出一张纸笺，说是昨夜在旅馆里闲来无事所作。那是一首构思奇特的新体诗，难以置信，如此惊奇巧妙的诗作，居然是出自一名勇武的军人之手。
其诗文如下。
月高风清印度洋，
海面如镜。
俄而水中起轻烟，
鲸吼！龙跃！
看！
巨浪怒天啸，
黑云海中垂。
电闪！雷鸣！
火光闪闪，炮声隆隆。
看！
硝烟散尽，月色含羞。
踏破万丈波涛，
艨艟旌旗向北，
鲸遁龙飞天！
龙勇鲸胆寒！
莫长叹，硝烟起，
吐息影将遁。
鲸在天涯，亦在海角。
波涛翻滚之处，
奇宝惊现之处，
浪山船海，千里风帆！
跋扈飞扬欲无尽，
此乃欧洲联合舰队！
飞龙何在，东洋之邦！
谁来掌握，日出之国！
普照四海，日本舰队！
日本东洋一小邦，
动则飞龙在天！
欧陆列强赛巨鲸，
动则波浪滔天！
睥睨宇内一大洲。
何故大不敌小？
究竟所为何故？
听！
败军之将何所言。
他登上舰桥，仰望星空：
我有巨舰百万，我有将士如云！
巨炮！长剑！火药！
日本海军何足惧，
秋风秋雨枯木摧。
以摧枯拉朽之势，
进击！英法德俄舰！
呜呼！非吾所愿！
日本的力量匪夷所思！
不见加特林，
也不见鱼雷艇。
见所未见，闻所未闻！
这惊世骇俗的大杀器！
来如风，去亦如风。
如同虎鲸围猎。
电光石火！
我方舰队瞬间化作齑粉！
呜呼！
可怖！
可怖之至！
龙眠日本海，
黑云压东洋。
劈天日之光，
海潜大军器！
就是这样一首匪夷所思的诗，若让新派的歌舞伎作家听到了，恐怕都会跑来征收版税吧！月明风清，樱木大佐站在甲板上，将军刀的刀柄按在身后，朗朗诵来。听到顿挫激昂之处，我情不自禁地大声喝彩。说实话，当时这首诗并没有留给我太深刻的印象，但现今回想起来，颇有些感触。
不管怎样，这则过时的新闻让我知道，樱木海军大佐策划这次秘密的行动已是一年半以前的事情了。前面已经说过，当时我还在漫游美洲大陆，之后我的旅程是走过一程又一程，因此这则新闻，今天还是第一次看到。唉，后来樱木大佐又去了哪里，是否达成使命，又是否安然返回了日本，这一切我都无从知晓。从他的性格人品的方面来看，他绝对是一个不达目的绝不罢手的人。如此说来，他的这次行动确实是下了很大的决心的，并且当他再次回到人们的视野当中，也必将是在建立了丰功伟绩以后。因此他若已然回到日本，那么他的功绩必然可与日月争辉，即使我人在旅途，消息闭塞，也应该有所耳闻才对。然而这期间我不止一次驻足世界各地的日本使领馆，却没能得到任何这方面的消息。这恰恰说明樱木大佐仍然藏身某处，尚未归来。我极尽想象，想象着他销声匿迹以后的种种可能。这时，号钟咣咣地响了两声（船上的号钟一共响八次，四小时一循环）。
“已经一点钟了。”我打着哈欠，喃喃道。再这么臆测下去，今晚就不用睡了，再说熬夜也于健康不利。我便将那张让我浮想联翩的旧报纸揉成一团，扔在房间的角落，很不情愿地躺到了床上。开始大脑处于亢奋状态，仍然像刚才一样浮想联翩，魔鬼日、魔鬼时刻——安妮的脸——粉碎的桅灯——可疑的船——双筒望远镜等一系列情形浮现脑海，如梦似幻。终于，白日里的劳顿阵阵袭来，两点的号钟还未响起，我便迷迷糊糊地睡着了。
注释
[1]设置在船首的音响信号器，有报时、报警、避碰撞等作用。一般为铜钟。（译注）
