拉彼鲁兹
与此同时，石板路上传来几辆马车的车轮碾过松软积雪的沉闷滚动声，通知元帅他的客人到了。多亏管家精明守时，不一会儿，同席共九人，围着餐厅的椭圆形餐桌坐了下来。九个男仆，犹如影子般无声无息，灵活而不仓促，殷勤而不腻烦，行走在地毯上，穿梭在就宴者之间，从不擦触他们的胳膊，从不碰撞他们的安乐椅。安乐椅上铺着厚厚的兽皮，没过了宾客们的膝盖。
这就是元帅的各位客人享受的宴会氛围，此外还有从火炉中散发出来的暖融融的热气，肉类的香味，葡萄酒的芬芳，以及上了第一道汤之后开始闲谈的绵绵低语声。
餐厅外面寂静无声，百叶窗上都嵌着隔音板。餐厅里面，除了就餐者的谈话声之外，也没有一点声响，盘碟更换时听不到碰撞声，银器从餐具橱移到桌子上也没有一点叮当声，甚至连无意中听到管家的耳语声也不可能，他在用眼神发号施令。
因此，十分钟后，宾主双方都感觉轻松自在，仿佛这间餐厅里只有他们几个人。实际上，能够如此鸦雀无声的佣人，能够如此隐匿无形的奴仆，只有聋子才能做到。
用汤这段时间，餐桌上始终庄严肃静，黎塞留先生率先打破了这片静寂，他问右首的邻座：
“伯爵先生不喝酒吗？”
他问的那个人是一个38岁的男子，金黄色的头发，身材矮小，双肩耸起；他那浅蓝色的眼睛，偶尔活泼敏锐，时常忧郁安静；他那宽广饱满的额头上，清楚地刻划着不容置疑的贵族特征。
“我只喝清水，元帅。”他回答。
“在国王路易十五那里是例外吧，”公爵说，“我有幸在那儿和伯爵先生共进过午餐，那一次，伯爵屈尊喝了葡萄酒。”
“您唤起了我美好的回忆，元帅先生。是啊，那是在1771年，喝的是皇帝陛下酒庄的托卡伊葡萄酒。”
“现在，我的管家荣幸地为您斟在酒杯里的，正是同样的托卡伊葡萄酒，伯爵先生。”黎塞留躬身回答。
阿加伯爵把酒杯举到眼前，借着烛光仔细端详。
杯子里的葡萄酒如同液体红宝石一样熠熠生辉。
“果真如此，”他说，“元帅先生，谢谢。”
伯爵说“谢谢”这个词的时候，语调是那么高贵优雅，在场的人听了都很激动，他们情不自禁地同时站起来，大声高喊：
“国王陛下万岁！”
“是啊，”阿加伯爵回答，“法兰西国王陛下万岁！拉彼鲁兹先生，您同意我的意见吗？”
“伯爵先生，”舰长回答，他的口吻既温和又恭敬，如同习惯于对各国君主说话的人那样，“一个小时前，我刚刚辞别国王，国王对我满怀仁慈，恩宠有加，所以‘国王万岁’没有人比我叫得更响亮。不过，大约一个小时后，我就要启程出海，国王交给我指挥的两艘运输舰正在海上等着我。一旦离开这儿，我请求您恩准我高呼另一位国王万岁，倘若我不是已经有了一位这么英明的君主的话，我很想为他效劳。”
说完，拉彼鲁兹先生举起酒杯，谦恭地向阿加伯爵敬酒致意。
“祝您健康的这杯酒，”杜巴里夫人说，她坐在元帅的左首，“先生，我们都准备好了要敬您。可是，还是应该由我们中间年纪最大的长者带头敬酒，就像在最高法院里那样。”
“塔韦尔内，这句话是对你说的呢，还是对我说的呢？”元帅望着他的老朋友，笑着问。
“我不这么想。”坐在黎塞留元帅对面的另一个人说。
“您不这么想吗，德卡廖斯特罗先生？”阿加伯爵问，目光锐利地盯着对方。
“伯爵先生，我不认为，”卡廖斯特罗欠了欠身说，“我们中间年纪最大的是黎塞留先生。”
“噢！这很好啊，”元帅说，“好像最老的是你呀，塔韦尔内。”
“算了吧，我比你还小八岁呢。我是1704年出生。”老爵爷反驳说。
“真没礼貌！”元帅说，“他透露了我的年龄，88岁。”
“真的吗！公爵先生，您有88岁了吗？”孔多塞先生问。
“噢！我的天啊！是呀。这是一道很容易做的算术题吧，所以，这道题不值得由您这么高明的代数学家来做，侯爵。我是属于上个世纪的人，就是所谓的那个‘大世纪’[1]，我出生于1696年，这才叫老呢！”
“不可能。”洛奈大叫。
“噢！巴士底狱典狱长先生，要是令尊大人[2]还健在的话，他可不会说不可能，1719年我还在他那里寄宿过呢。”
“我宣布，年纪最大的，”德法夫拉先生说，“就是现在阿加伯爵先生往他的杯子里斟的这瓶葡萄酒。”
“一瓶120岁的托卡伊。您说得对，德法夫拉先生，”伯爵回答，“把祝国王健康的这份荣誉交给这瓶托卡伊吧。”
“等一等，先生们，”卡廖斯特罗说着，从餐桌上抬起头来，他的脑袋很大，脸上闪烁着刚强和智慧的光芒，“我抗议。”
“您是在抗议这瓶托卡伊的优先权吗？”在座的人异口同声地反问。
“当然了，”伯爵镇定地说，“因为是我本人封装了这瓶酒。”
“您？”
“是啊，我。这件事发生在1664年，蒙泰库科利[3]战胜土耳其人的那一天。”
这句话引来了一阵哄堂大笑，虽然卡廖斯特罗讲得泰然自若又严肃认真。
“这么算来，先生，”杜巴里夫人说，“您简直成了一件有130年历史的老古董了，因为我得再给您加上十岁，否则你不可能把这些美酒灌进大酒瓶里。”
“我做灌酒这项工作的时候不止十岁了，夫人，因为在那之后的第三天，我荣幸地被奥地利皇帝陛下派去向蒙泰库科利将军道贺。将军在圣戈特哈德[4]的胜利，为在埃斯克拉沃尼的要塞奥西耶克[5]的那一天报仇雪恨了。正是在1526年的那一天[6]，异教徒猛烈攻击了帝国的战士们，他们都是我的朋友、我的战友。”
“嗨！”阿加伯爵说，语气和卡廖斯特罗同样冷峻，“那时候，先生至少也有十岁了吧，既然先生亲身参加了这场难忘的战役。”
“一场可怕的溃败！伯爵先生。”卡廖斯特罗躬身回答。
“但是不如克雷西战役[7]失败得那么惨重。”孔多塞笑嘻嘻地说。
“这倒是真的，先生，”卡廖斯特罗微笑着说，“克雷西战役的那场失败之所以是一件可怕的事情，不仅在于那是一支军队的失利，而且在于法国战败了。不过，我们也得承认，法国的这场失败，对英国来说，并不是一场光明磊落的胜利。爱德华国王[8]有几门大炮，这个情况菲利普·德瓦卢瓦[9]完全不知道；或者更准确地说，尽管我事先向他报告，告诉他我亲眼看见爱德华从威尼斯人手里买了四门大炮，可是菲利普·德瓦卢瓦却不愿意相信。”
“啊！啊！”杜巴里夫人说，“啊！您还认识菲利普·德瓦卢瓦？”
“夫人，当时有五名贵族护送他离开战场，我有幸成为其中一员。”卡廖斯特罗回答，“我和可怜的波希米亚老国王[10]一起来到法国，他是个瞎子，当别人告诉他一切都完了的时候，他放弃了自己的生命。”
“噢！我的天啊！先生，”拉彼鲁兹说，“您参加了克雷西战役，却没有参加亚克兴角战役[11]，您可能不相信，我是多么遗憾啊。”
“这是为什么呢，先生？”
“啊！因为那样的话，您就能向我提供一些航海方面的详细资料了，虽然普鲁塔克[12]描述得很精彩，我对细节却始终模糊不清。”
“哪些细节呢，先生？如果我能对您有些用处的话，我会很高兴。”
“那么您当时在那儿吗？”
“不在那儿，先生，当时我在埃及。克莱奥帕特拉女王[13]派我去重新布置亚历山大图书馆[14]。做这件事我比任何人都更有资格，因为我个人很熟悉古代最优秀的作家。”
“那您见过克莱奥帕特拉女王吗，德卡廖斯特罗先生？”杜巴里伯爵夫人大声问。
“正如我现在看见您一样，夫人。”
“她真有传说中那么漂亮吗？”
“伯爵夫人，您也知道，美丽都是相对而言。在埃及，克莱奥帕特拉是一位妩媚迷人的女王，但是在巴黎，她只能算是一个可爱的女工[15]而已。”
“别说女工的坏话，伯爵先生。”
“愿上帝保佑我！”
“这么说，克莱奥帕特拉长得……”
“身材娇小单薄，性格活泼，机智风趣，有一双大大的杏仁眼，一只希腊式鼻子，牙齿犹如珍珠般洁白，一只手就像您的手一样，夫人，是一只真正掌握权杖的手。喏，您瞧，这颗钻石就是她送给我的，是她弟弟托勒密[16]传给她的。她戴在大拇指上。”
“戴在大拇指上！”杜巴里夫人叫起来。
“是啊，这是古埃及的习俗。我呢，您看，我勉强能把它套在我的小拇指上。”
说着，他摘下戒指，递给杜巴里夫人看。
这是一颗光彩夺目的钻石，色泽异常美艳，做工十分精巧，能值三四万法郎。
钻石在餐桌上转了一圈，又回到了卡廖斯特罗的手里，他又从容不迫地把它套在手指上。
“啊！我看得很清楚，”他说，“你们都是生性多疑的人，我终此一生都得对抗命中注定的怀疑。当我劝说菲利普·德瓦卢瓦，给爱德华留一条退路时，他不愿意相信我；当我告诉克莱奥帕特拉，安东尼将要战败时，她也不愿意相信我；在谈到那只木马[17]时，我对特洛伊人说‘卡珊德拉[18]受到了神灵的启示，听听卡珊德拉的预言吧’，他们还是不愿意相信我。”
“噢！嗯，这真是太奇妙了，”杜巴里夫人说着，忍不住捧腹大笑，“说真的，我还从来没有见过一个像您这么严肃又这么风趣的人。”
“我向您保证，”卡廖斯特罗欠了欠身说，“约拿单[19]比我还要风趣得多。噢！那是一位多么有魅力的伙伴啊！在扫罗[20]杀死他的时候，我差点儿没发疯。”
“您知道吗，如果您继续讲下去，伯爵，”黎塞留公爵说，“您就要把这个可怜的塔韦尔内逼疯了，他那么贪生怕死，现在他正惊魂不定地看着您，以为您长生不老呢。哦，坦率地说说吧，您是长生不老吗，到底是不是？”
“长生不老？”
“长生不老。”
“这个我一无所知，不过，我知道有一件事我可以确定。”
“什么事呢？”塔韦尔内问，他是伯爵最专心的听众。
“就是刚才我给你们列举的每件事，都是我亲眼目睹，对你们提到的每个人，我也经常来往。”
“您认识蒙泰库科利吗？”
“正如我认识您一样，德法夫拉先生，甚至更亲密些，因为今天只是我第二次或者第三次荣幸地见到您，而我们刚才提到的那位足智多谋的战略家，我和他在同一顶帐篷下生活了将近一年。”
“您认识菲利普·德瓦卢瓦吗？”
“正如我刚才有幸对您说过的那样，孔多塞先生。但是他回到巴黎以后，我就离开法国，返回波希米亚了。”
“也认识克莱奥帕特拉吗？”
“是的，伯爵夫人，我也认识克莱奥帕特拉。我刚才跟您说过了，她有一双和您一样的黑眼睛，胸脯几乎和您的一样美。”
“可是，伯爵，您并不知道我的胸脯怎么样，是吗？”
“您的胸脯和卡珊德拉的很像，夫人，完全是一模一样，她的和您的一样，或者说您的和她的一样，你们左边第六根肋骨上方都有一颗小黑痣。”
“噢！嗯，伯爵，就凭这一下子，您简直是一个巫师啊。”
“嗨！不，伯爵夫人，”黎塞留元帅笑着说，“这是我告诉他的。”
“那您是怎么知道的呢？”
元帅撅起嘴唇。
“唔！”他说，“这是一个家庭秘密。”
“好吧，好吧，”杜巴里夫人说，“说实话，元帅，到您府上来，真应该涂两层胭脂[21]才行。”
接着，她又转身对卡廖斯特罗说：
“这么说，先生，您真的有返老还童的秘方吗？因为您看上去还不到四十岁，虽然您说自己有三四千岁了。”
“是啊，夫人，我确实有返老还童的秘方。”
“噢！那么，把我变年轻吧。”
“您吗？夫人，没有必要，您身上发生过奇迹了。人是看起来几岁就是几岁啊，您看起来最多有三十岁。”
“这是恭维话吧。”
“不，夫人，这是事实。”
“请您解释一下。”
“很简单呀，您本人已经用过我的方法了。”
“为什么这么说呢？”
“您服用过我的长生不老药了。”
“我吗？”
“就是您，伯爵夫人。噢！您不会已经忘了吧。”
“噢！没有这回事！”
“伯爵夫人，您还记得圣克洛德街上的一座房子吗？您记得为了和德萨尔蒂纳先生[22]有关的某件事进过那座房子吗？您记得给我的一个名叫约瑟夫·巴尔萨莫的朋友帮过一次忙吗？您记得约瑟夫·巴尔萨莫把一小瓶长生不老药当作礼物送给您，还嘱咐您每天早晨服用三滴吗？您记得遵照处方服药，直到去年那瓶药用完吗？如果这些您都不记得了，伯爵夫人，说真的，那就不再是一个遗忘的问题，而是忘恩负义的问题了。”
“噢！德卡廖斯特罗先生，您跟我说的这几件事……”
“那些事只有您一个人知道，我很清楚。可是，如果巫师不知道邻居的秘密的话，身为巫师的好处又体现在哪里呢？”
“那么约瑟夫·巴尔萨莫和您一样，也有这种奇妙的长生不老药的药方吗？”
“没有，夫人。但是，因为他是我最好的朋友之一，我给了他三四瓶。”
“那他还有剩下的吗？”
“噢！这我就不清楚了。可怜的巴尔萨莫已经失踪三年了。我最后一次看见他是在美洲，在俄亥俄河岸边。后来，他动身去西部的洛矶山脉[23]探险，从那以后，我就听说他在那儿去世了。”
“得啦，得啦，伯爵，”元帅哀求说，“别再献殷勤了，拜托啦！说说秘方，伯爵，说说秘方吧！”
“您说这些话是认真的吗，先生？”阿加伯爵问。
“很认真，陛下。对不起，我是说伯爵先生。”
说完，卡廖斯特罗鞠躬致敬，那样子分明表示，他刚刚所犯的错误完全是有意为之。
“这么说，”元帅说，“夫人还不算老，还不到返老还童的年纪吗？”
