塾塾母女一行连夜走了一百多里，于第二天清早来到湖北来凤城外土堡舅舅家。舅舅家只有两间小茅屋，他们都已五十多岁，靠租种别人的土地度日子。两个表哥被抓兵离家多年，如今不知生死下落。在舅舅家歇了一天脚，银芝阿妈带着塾塾又去大河坝投奔堂姐银秀。
夕阳西下，塾塾和母亲来到大河坝螺蛳潭，心中才有了安全感。堂姐银秀家就在这个寨子上，外甥向民安司令手下有千余人马，还挂着来凤保安团副的名分，在川湘鄂三省交界处名声不小。
向民安四十开外，身材高大。他钓鱼回家，刚进客厅，母亲银秀阿妈就走了进来，随意问道：“民安，钓鱼转来了？”老人七十有余，面色红润，身子骨很健朗。向民安笑了笑：“妈，你坐。今天财喜好，钓到十来斤大一个黄壳鲤。你老人家最爱吃。”银秀阿妈开心大笑：“哈哈，难怪直打口水呛。好好。”便在太师椅上坐了下来。
女仆把银芝阿妈母女引进客厅，恭恭敬敬道：“老太太，向司令，来客人了。”银芝阿妈拉着塾塾直奔上去，一下跪在银秀阿妈的面前，放声长哭：“姐姐呀——我的个亲姊妹——”塾塾哭成一个泪人，口中不停地叫着：“大姨啊，大姨……”
向民安满脸惊愕：“幺姨，你们一进屋就嚎啕大哭的，有么子事嘛？”银秀阿妈泪水涟涟，伸手抓住堂妹：“银芝，你们两娘母哭得我心里融。有么子事，快起来讲！”银芝阿妈哭诉道：“姐姐啊，我们被人家欺负死了！塾塾阿爸着人家几枪打了啊，女婿也招人诬陷，坐了牢啊。塾塾公公和两个大伯子受牵连打进了大牢哟。人家还要霸占塾塾。民安啊，幺姨走途无路哦，你要替幺姨舔血（伸冤）呀！”银秀阿妈十分气愤：“天都黑了呀！银芝、塾塾，两娘母快起来。这个估头，要出！”
向民安没有母亲那么激动，他一边将银芝阿妈母女拉起来，一边安慰道：“幺姨，你和塾塾表妹莫哭了。你们坐起，究竟啷门回事讲清长（清楚），只要我民安讲得上话，该添的血，我会替你们添，出得的估头是要出的。”母女俩坐在了银秀阿妈的身边，心情慢慢的平静下来。银芝阿妈含泪将家里发生的事情，原原本本告诉给了堂姐和外甥。
向民安皱了皱眉头，沉吟道：“事情我晓得了。幺姨，你和塾塾表妹，先住下来。”母女俩太过悲伤，没有听出向民安话中的言外之音。
银秀阿妈见儿子这份表情，明白事情不好办。将话题引开：“好了，事情出了莫紧怄。银芝呀，这回来了就莫走了。民安他爹死了好几年，你跟姐姐做个伴。塾塾你都出闺了，啷门不跟大姨带个信呢？是怕大姨来吃酒，赖在你劳车河不走是不是？”她抓着塾塾的手轻轻抚摸着。塾塾勉强一笑，泪光闪闪地叫了一声：“大姨。”她花枝含泪，让人爱中生怜。向民安望着她，不由得心中一动。
向民安的妻子是他姑姑家的女儿，两家开的是还骨亲，眼下他们有两女一子。三个孩子外貌还好，就是不太聪明。向民安早就有意纳妾，他母亲要亲自选人，一直还没有找到如意的。向民安看上了塾塾，将想法告诉了母亲。银秀阿妈心中也有这个想法，决定先让幺姨和表妹住段时间，等她们心情平静下来后再提这件事情。
转眼间，塾塾和母亲在大姨家住了一个月，心情惭惭地平和下来。向民安和母亲觉得可以提这件事情了，将母女俩请到了客厅。塾塾和母亲以为表哥要讲替她们打梁子的事情，心中满怀感激。
向民安看出她们的心思，只好实话实说：“幺姨，你们莫怪我，我无法跟你们出估头打梁子。‘通匪’和‘汉奸’这两个罪名背在身上，不死，也要脱层皮。湖南你们莫回了，就在大河坝跟我们住。”银芝阿妈冷了半截腰，一句话也说不出来。塾塾心里一阵难过，泪水簌簌直下。向民安干咳两声进了自己的房间。
银秀阿妈叹息一声：“银芝，隔省隔县的，民安的手没得那么长，你莫怨他。”银芝阿妈摇着头：“姐姐，只怨我和塾塾命苦。你们好吃好住待承我们两娘母，我眼睛看到的，啷门得怪民安呢？”银秀阿妈爱怜地望了一眼塾塾：“塾塾，你去表哥房里，他有话跟你商量。”塾塾擦了一把眼泪，起身去了向民安的房间。
银秀阿妈望着堂妹，开导她：“银芝，多谷寨彭家治中老你是指望不到了。塾塾还这样年轻，莫白白的误她青春。民安那三个伢你晓得，都不太精为（聪明），你看能不能让塾塾和民安在一起？民安他有这个想法，愿给你养老送终。”银芝阿妈望着堂姐，委婉地说道：“姐姐，我们亲姊亲妹的，这样当然最好，民安有本事，孝心又好，没得讲的。塾塾是个牛脾气，犟得很，不晓得她同不同意。”银秀阿妈点着头：“这是当然，一切要她同意，强惩的鸡母不生蛋。我支塾塾去了民安房里，由他两个各人当面讲好，二回莫怨这个怨那个。”银芝阿妈轻轻地叹了口气，事到如今，能这样也就不错了。
塾塾低着头走进向民安的房间，她神情可怜，轻声问道：“表哥，你找我有么子事？”向民安说：“你大姨没跟你讲？”塾塾摇摇头。向民安嘿嘿一笑：“塾塾，那我就照直讲。你表嫂的田不出种，你不如和我一起过日子，帮我生个一男半女……”塾塾失声痛哭：“不，不行，我要等他。”向民安有些尴尬，脸色红红的说道：“塾塾，你莫怪，表哥没喝过墨水，话讲得不中听。你不愿意，算了。”塾塾泪眼汪汪地看着他：“表哥，我没怪你，你的好意我领了。我等他，他要转来的……”
向家自然不便再逗留，塾塾和母亲决定回舅舅家暂住一段时间。离开向家时，向民安说：“幺姨和塾塾你们慢走，几时想来，就来住一向。”银秀阿妈抓着塾塾的手，给她塞了五个银圆：“你拿到，莫嫌少。”塾塾失声痛哭，一下跪在她面前：“大姨啊——对不起。”银秀阿妈把她扶了起来：“不怪你，是大姨没得这个福气。趁早，快跟你阿业赶路。”银芝阿妈心里不是滋味，轻轻叹息一声，拉着女儿的手默默离去。
舅舅腾出一间茅屋，供姐姐和外甥女另起炉灶。塾塾和母亲学着舅舅家的样子，一天也吃两餐包谷糊。眼下，物资紧缺，什么东西都贵。半月下来，还是用去两个大洋。这样下去，身上的钱是用不了多久的，到时母女二人只能当叫化子去乞讨了。塾塾很着急，她请舅舅、舅娘帮忙打听一下，找点工夫做。就是给富人家做丫鬟、看孩子，她也愿意去。
一天晚上，舅舅带回一个好消息：来凤机场要扩建，四处招集民工。就连那些坐牢的犯人也放出来去修机场了。凡是修机场的人，按人头每人每天发八两粮食。舅舅舅娘都决定去修机场。
塾塾心里好激动。八两粮食，她和母亲煮稀饭可以吃一天哩！便兴奋地对舅舅说：“舅舅，我跟你们去修飞机场！”舅娘望着她：“你人长得乖，穿得行行时时，我担心逛逛人打你主意。”塾塾心里凉了半截。母亲叹口气：“那我去。”舅舅一笑，连忙把自己的破帕子解下来送给塾塾：“你包起，再跟脸上摸把锅烟墨，像个叫化子，哪个还多看你一眼哦。”舅娘笑了起来：“这个办法要得！塾塾，你再把我的烂巾巾挂一件，最好不过。”她拿来一件烂衣服，叫塾塾穿下试试。
塾塾转忧为喜，赶紧把头上的青丝帕解下，包上舅舅的破帕子，再穿上舅娘的烂衣服，模样果然大有改变。她很满意，却又心有不忍：“舅舅，入冬了，天气一天比一天冷，你没有帕子啷门行哦？”舅舅朝她一笑：“塾塾，莫担心，舅舅自有办法沙。”他将过冬的破裹脚取来，两头一结，当帕子包在了头上，模样古怪滑稽。母亲和舅娘笑起来，塾塾忍不住跟着笑了。
自从娘婆二家遭遇不幸，如今两个多月，她的脸上这才露出真正的笑容。望着舅舅孩童般的笑容，她心中触动很大。舅舅、舅娘苦中取乐，深深地感染了她。她暗下决心，再苦再累，也要与母亲活下去，等着丈夫劳必回来。
早上，塾塾故意不洗脸，还弄了一点锅底墨擦在脸上。她和舅舅、舅娘随着人群，去了工地。飞机场，在来凤县城的东北角，距离舅舅家五六里远，可以早出晚归。不一会，他们就来到了工地上。塾塾有些奇怪，又长又宽的飞机场里，却没有一架飞机。这里人山人海，到处都是忙碌的民工。那些高高大大的石磙子由几十个民工拖着，来来往往地辗压着机场。
塾塾跟着舅娘夹在一群妇女中敲击石子。她埋着头，手握小铁锤用力敲击鹅卵石。小石头是那样坚硬，每敲一下都振得手臂发麻。不一会，她的手心就起了血泡。
塾塾的旁边，是一个三十岁左右的妇女，身材结实，长相也不错，浓眉大眼的。她留意塾塾好一会儿了，见塾塾实在可怜，便轻轻地叫了一声：“妹子，挨着我，锤这些。你手握把儿别太紧。”她把自己锤破的粗石子往塾塾这边推了推。她一口北方音，不像本地人。塾塾朝她感激的一笑：“大姐，感谢你。”将身子朝大姐靠了靠，按照她讲的办法握着小铁锤，抓起一块碎石轻轻一砸，变成若干小石子。那大姐一笑，表示赞许。塾塾再次谢她：“大姐，你对人几好。感谢你。”
一个监工走过来。那大姐轻声说道：“妹子，别做声。”监工朝敲石子的妇女们指手划脚，高声吼道：“不要磨洋工！让我看见，扣你一天的口粮！”塾塾吓得满脸通红。
监工走后，那大姐说：“他说敞口话，别怕。妹子，你叫啥名字？我姓蓝，你就叫咱蓝大姐。”塾塾这才放心，监工没有说自己就好。她轻声说道：“蓝大姐，我叫塾塾。”蓝大姐摇了摇头：“叔叔，一个女人家，为啥让人叫叔呢？不好听。”塾塾微微一笑：“大姐，是土话，客话就是月亮。”毕兹卡人称汉语为客话。蓝大姐恍然大悟：“哦，想起来了，我在百福司街上听到河东毕兹卡人打过土话，好像是把月亮叫叔叔。好听。妹子，你长得好漂亮。”塾塾朝她一笑。
三九寒冬，呵气成霜。机场位于酉水河与龙洞河之间的大坝子上，酉水河道呼呼而来的寒风，与龙洞河谷里的阵阵阴风相互交织，在宽阔的机场上空呼啸着。民工们像棵棵枯草，默默地承受着寒风吹打，头上罩着一层灰白色的冰霜，双耳长满冻疮，脸上起了冰口。他们衣裳破烂单薄，饥寒交迫，不少人患上了伤寒，工地上一片咳嗽之声。政府及时熬制了防预药，叫每个民工喝上一碗。但药力有限，难与严寒天气抗衡。一些民工卧床不起。有的人勉强支撑来到工地，做着做着，忽然眼前一黑，倒下地，再也起不来了。
死神就在身边，伤亡随时降临。这天，塾塾的舅舅也病了，他勉强支撑来到了工地。刚开工，几十个民工拖着那巨大的石磙一路小跑而来。突然，有人高叫一声：“拐了！有人倒了，快停下！”
塾塾闻声一望，顿足哭叫道：“舅舅，赶快起来！”民工们停下脚步，石磙却停不下来，依旧滚滚向前。瞬间，只见血光一闪，舅舅的身子被石磙吞没了。塾塾眼前一黑，栽倒在地……
舅舅遗体躺在门板上，摆放在自家屋里。塾塾认为，舅舅不幸遇难与她有关：舅舅把帕子给了她，头上只包着二指宽一层烂裹脚，又光着脚杆，一条烂裤子风嚎嚎的，怎么不得病呢！舅舅年纪大，跑不赢年轻人，得了病，就更跑不起。一倒下，肯定来不及爬起来让开那飞快的石磙子。她跪在舅舅的遗体旁边，痛不欲生地抓着舅舅的手呼唤：“舅舅呀，舅舅！是塾塾我害了你呀。你睁开眼睛看一下罗，我的舅舅也——”银芝阿妈趴在弟弟的身上哭诉道：“我的兄弟呀——我苦命的兄弟也……”
舅娘强忍悲痛，过来扶塾塾：“塾塾，赶快起来。不怪你，舅舅只这么大的阳寿。姐姐，你也莫哭了。塾塾哭成这样，你快劝劝她。”银芝阿妈站起身，抽抽噎噎地劝慰女儿：“塾塾，莫哭了，舅舅不在了，我和舅娘就全靠你了。你听话，快起来操办后事。”听母亲这么一说，塾塾站了起来。她将自己那条新婚丝帕拿了出来，唰唰地撕成大小三条。两条小的作为裹脚布，紧紧地包在舅舅那双长满冰口的瘦脚上。大的那条作为头巾，小心翼翼地包在舅舅破碎的头上。她泪水汪汪地给舅舅磕了三个响头，啜泣道：“舅舅，你老人家热热和和上路，来世不再饱经风寒……”
安葬了舅舅，舅娘又一病不起。照顾舅娘的责任，落在了塾塾和母亲的身上。塾塾每天收工回家，一进门就去舅娘床前看望，总是微笑着叫一声：“舅娘，你老人家好些没有？”外甥女这样孝道，胜过良药，舅娘心情一好，身体慢慢好转起来。
这天上午，天色转晴。蓝蓝的天空，飘着朵朵白云。虽是寒冬，阳光也有几分温暖。工地上，一扫往日的沉闷，民工们有说有笑地劳动着。
突然，防空警报声响了起来。民工们四处疏散躲藏。蓝大姐抓着塾塾的手夹在人群中一路奔跑，两人刚跑进防空洞，天空中就传来了嗡嗡声。十多架日机像乌鸦一样，从西边飞来。飞到县城上空，往下面扔了十多颗炸弹，县城里响起隆隆的爆炸声，火光照亮半个天空。眨眼间，日机又飞到机场上空，投了几颗炸弹，机场上火光冲天，尘土飞扬，烟雾一片。民工们用鲜血和生命铸成的跑道，被炸得坑坑洼洼，一片狼藉。
民工们群情激愤，四周响起一片咒骂之声：“这些强盗，不得好死！”“老天爷，你啷门不叫雷公一炸雷跟那些飞机打下来！”塾塾忍不住跟着骂了一声：“这些天杀的！”蓝大姐气呼呼地直跺脚：“我要是一个男人，一定要到火线上去，和日本人拼过鱼死网破！”
镇长手拿话筒跑过来，通知民工们去县城救火。民工们二话不说，潮水般涌向小县城。塾塾和蓝大姐随着人流，拼命地朝县城跑去。
她俩上气不接下气地跑进县城时，城里的大火已被赴灭，空气中弥漫着阵阵焦味。城内多处被炸，西门受灾最重，到处都是浓烟，小火星仍在一闪一闪的。残肢断首，散落在瓦砾之间，惨状目不忍睹。
一个姓鲁的烧瓦匠家也很凄惨，两间木房全化为灰烬。幸好两个小孩被夫妇俩带到瓦窑边玩耍，才捡得两条小命。一家四口，无家可归。鲁瓦匠老婆捶胸打背，嚎啕大哭。塾塾和蓝大姐爱莫能助，摸着眼泪默默离去。
连日劳累，加上心情忧伤，塾塾也染上风寒。她浑身酸痛，着寒着冷，四肢无力，可仍然坚持着去机场做工。自从日本飞机炸了县城和机场后，她一心只想赶快修好机场，能多捶一块石头也好。就是不给她发口粮，也毫无怨言。
这天，塾塾又强撑着身子来到工地上。她手脚酸软，小铁锤在手中显得那样沉重。怕监工骂她是来混口粮的，便憋足了气力，死劲敲击石头。喉咙突然发痒难受，便猛的咳了起来，满脸憋得通红。蓝大姐心痛地望着她：“塾塾，要不行，咱就休息一天。一天工夫，也影响不了进度。”塾塾摇摇头：“不，我捶得一块，就多一块。”
监工走了过来，指着塾塾骂道：“不要到这里磨洋工，假装咳，躲到偷懒！”塾塾的脸上火辣辣的，任凭监工责骂。
蓝大姐很气愤，瞪着眼睛与监工论理：“你这个人讲话太没良心，人家病成这样还来上工，是一心只想把机场早日修成，不是来骗你八两口粮！”监工脸色一垮，指着她高声训斥：“蓝大脚板，你个土匪婆娘，莫嘴巴多，招呼老子又把你关到牢房去！”蓝大姐跳起身，哈哈一笑，把大脚朝监工一伸：“大脚板是爹妈生的，老娘都不嫌丑，管你小子个球！好呀，快来抓老娘，让咱回到牢里休息享福，省得在这受冻！”
民工们难得一乐，哈哈大笑起来。监工只是吓唬蓝大姐，见她不害怕，知道斗嘴不是她的对手，骂骂咧咧地走开了。
塾塾笑道：“蓝大姐，你好厉害，监工对你都胆虚。”蓝大姐说：“塾塾，人善被人欺，马善被人骑。咱都到了这个分上，别怕他！收工后，咱送你回去。咱见过人刮背，晚上学着给你刮刮。”塾塾点点头：“蓝大姐，那就麻烦你。”
蓝大姐送塾塾回到了舅舅家。可惜家里没有桐油，不能刮背，蓝大姐告辞而去，明天备好桐油她再来。吃了晚饭，舅娘不知从哪里讨来一块生姜。银芝阿妈如获至宝，赶紧煮了一碗姜汤。塾塾喝完姜汤，身上发了些汗，觉得好受多了。她听舅娘说过，盐街上有一个八字先生，算命很准。她想去盐街算张八字，站起身就往外走。母亲连忙制止：“塾塾，才出一身汗水，莫到外头去吹。”塾塾说：“我到盐街去算个八字。”盐街，是县城南门外的一条小街，就在舅舅家对面，穿过两根田埂就到。母亲由她去了。
塾塾穿行在盐街上，朝两边不停地张望。街口有个银匠铺子，那银匠笑着问她：“妹妹，打金子还是打银子？”塾塾摇了摇头。银匠铺子斜对面，有个补锅的铺子。那补锅匠生着炉子，借着桐油灯光在铺子里补着一口烂锅子。铺子门前，挂着巴掌大小一个招牌，上面写着“算八字”三个字。
塾塾连忙走上前，轻声问道：“师傅，这算八字的先生到哪去了？”补锅匠抬头一笑：“我就是。妹妹，你以为只有瞎子才会算命呀？”补锅匠三十来岁，一脸机灵相。塾塾半信半疑：算命先生还补锅？补锅匠朝她点了一下头：“妹妹，没骗你。你进来嘛，算不到莫送钱。”
塾塾迟迟疑疑走了进去，小心地坐在那条小凳子上。补锅匠不慌不忙地放下手中的活，叫塾塾报上生辰年月。塾塾报上年月日时，他甲子乙丑地一掐，一本正经地说开了：“妹妹，你的八字太硬，克父又克夫。你今年有两个正孝，都是见血死的。现了没现？”
塾塾心中一惊，轻声回答：“现了。先生，请你再排一张。”她报上丈夫劳必的生辰年月。补锅匠一推算，问了一声：“是你夫君吗？”塾塾应道：“是。”补锅匠道出玄机：“这个人，本是佩剑做官之命。今年流年不好，被人所害，正在坐牢。他命有天乙贵人，有人搭救，一两年就要出来。他是两妻一妾之命，只怕你们不得白头到老。”
塾塾的眼泪簌簌直下：“先生，有不有解救？”补锅匠沉吟一下：“跟你们两人姓名报来，我测测看在名字中有无化解。”塾塾赶紧报上名字：“我叫塾塾，他叫劳必，客话就是月亮和太阳。”补锅匠说：“我是毕兹卡人，晓得。”他沉思良久，遗憾地摇了摇头：“妹妹，名字上也无化解。你叫月亮，他叫小太阳，两个同在天上行，只是一个在白天，一个在夜里，啷门走得到一路去呢？你克夫，他克妻，你们两个，不是生离就是死别。算命钱，你莫送了。”塾塾痴痴呆呆，丢魂落魄一般。八字先生连喊了两声“妹妹”，她才反过神，忍不住抽噎起来。
