在秦水岭村，方圆几百个村落，没有人认识县长乡长不要紧，可不认识秦天奇，那会被人传为笑柄的。
秦天奇何许人也？
秦天奇，说白了也就是一个民间的戏子，一个走乡串户演皮影戏，吼秦腔的艺人。
说着说着，秦天奇也老了，还是说秦天奇的女儿香伶吧。
那个严寒的冬天，天刚麻麻亮，十六岁的香伶就开始偷偷在院子中练功了，一阵子盘腿打坐，她的汗水顺着脸颊流了下来，可她不怕累。依然在刻苦练习着秦腔里的仰卧，跪地。
香伶正练到火候时，西屋里传来了老爹急促的咳嗽声，她翻身起步，急步跑向父亲炕头前。她不想让父亲知道自己在偷偷地学唱秦腔戏。
秦天奇看到女儿绯红的小脸，喘着粗气问道：“香伶啊……你，你这么早在院子中踢踢踏踏做什么呢？”
香伶躲闪着父亲的目光说：“爹，我在莳弄花草呢。”老爹爱怜地拉过香伶的手说：“闺女，怨老爹没本事，当了一辈子秦腔人，演了一辈子戏，到头来仍然是一个高级叫花子。去学一门手艺，千万别学你爹去演戏啊！”香伶流着眼泪没有言语。
说句掏心窝子的话，爹演了一辈子秦腔皮影，日子却过得相当拮据。直落到如今病入膏肓了，也没钱医治。当年，爹的皮影自乐班吼着秦腔辗转南北，曾经名噪一时，威震八方啊。
可是，香伶两岁时，娘受不了日子的清苦，扔下香伶和吼秦腔的爹，跟一个南方养蜂人走了。可怜的香伶从小跟随着爹，爹走到哪儿她跟到哪儿，就这样东家一口粥西家一粒米的，她吃着百家饭长大了。自从娘走后，慢慢长大了的香伶，三番五次地让爹教自己唱戏时，爹都不肯。爹说了：“闺女，爹吼秦腔已经走火入魔了，不能再让你受这份罪了，干点别的吧。”
香伶没有听爹的话，爹在演戏时，香伶就趴在后台看，她好像从小有演戏的天分和灵气。一样的台词，刚学戏的演员都要十遍八遍的，可香伶却能脱口而出。她总是趁爹不注意时学习，一招一式，蛮有大将风范。
爹临走前，眼睛仍然盯着炕头的两只大箱子，那里面是爹一生的全部家当——皮影人。爹说了，将它捐赠给县文化馆吧。爹一辈子都生活在民间，捐了，爹也心安了。
爹走后，香伶赶着驴，将两只大箱子送到县文化馆。文化馆的老师怜惜地说：“闺女，秦老前辈是我们秦腔艺术界的一朵奇葩，他临走时，还有什么要求吗？有什么要求，你尽管提，我们一定满足你。”香伶说：“只有一个愿望，想我进县剧团吼秦腔。”
老师面露难色地说：“闺女，秦腔艺人的路艰辛啊。”香伶斩钉截铁地回答：“再难我也要走，我爹走了一辈子，我也要继续走下去，我忘不了爹临走前望着戏箱子不忍的眼神。”
老师说了：“那明天来团里考核吧。”
考核中，在场的秦腔界老艺术家们都以为，这个小巧玲珑的姑娘，那准是“闺阁旦”的好角儿。谁知，灵秀的香伶一声大吼，“王朝马汉喊一声，包相爷手下不留情……”高亢激越的唱腔吼得地动山摇。激扬的旋律在台上响起时，台下的评委们个个惊呆了，大家都拍手叫绝。这样，香伶的吼秦腔生涯便拉开了序幕。
生活中的香伶总是生活在戏中，有时候她自己也搞不明白，是自己在台上演绎生活呢，还是生活中她在将戏剧演绎呢？
女儿刚生下来第三天，本来正是静养的时候，香伶却开始在家中吼秦腔了，一天不吼，她喉咙发痒。
孩子刚满月，香伶不顾老公的劝阻，毅然走上了秦腔舞台。穿起了黑蟒袍，戴起了长须，将一个黑脸包公演绎得栩栩如生，活灵活现。在台上激情洋溢的香伶做梦也没有想到，回到家时，老公却和人在家谈一场交易。
香伶发怒了，劝老公那种钱不能拿的，可老公非但没有听她的，还痛骂她穷戏子。香伶没有言语，她清楚，生活中的她只有走进戏里，她才能忘却诸多不快乐。
如今，这种不快乐已经像毒蛇一样吞噬着她的心。她不能容忍，剧里剧外自己两重性格，她在矛盾中徘徊着。
一向将包公演得活灵活现的她突然间却像一把断了弦的二胡，发出了呜呜的声音。一上台，香伶脑海里总是出现老公将那笔希望工程款，装进自己口袋中那狰狞的面孔。她演砸了，台下一片喝倒彩的声音。从此，香伶拒绝饰演包公，她觉得自己不配。
香伶做了生活中的包拯。她一纸诉状，将老公送入了监狱。香伶又何尝不知道，将老公送进监狱，意味着她和女儿要受苦的。可她只能这样做，她要让戏中的她和戏外的她融为一体。她无悔自己的选择。重新上台后的香伶奇迹般的又开始演包公了，而且比以前演得更形象生动。
夜深人静时，香伶望着灯光下酣睡的女儿，她轻轻地说：“女儿啊，长大了当一个好妻子吧，别在像娘一样吼秦腔了，娘已经离不开秦腔了。”可她又怎么能知道，女儿会不会又是另外一个自己啊？
