出得阁楼，魏立煌与朱墨羽并肩于前，胡悦随行于后。
一路之上二人闲言碎语，此时树上蝉声丝丝，烈日当空，不觉便来至客厅。胡悦因系闺阁女子，转身走入旁边的侧厅。
侧厅与正厅仅有一门之隔，门上垂着珠帘，正厅内谈话之声无阻，原是为府内女眷会客之用。
魏立煌恭立门外，朱墨羽迈步入厅，见胡怡与胡阁老并坐于主位，三子依次相陪，李袖嫣与韩笑伯端坐于客位，正与胡氏父女闲话。见朱墨羽入内，众人纷纷站起，朱墨羽与韩笑伯李袖嫣互道别后种种，寒暄一番。
胡悦隔帘与李袖嫣见礼，胡悦笑道：“一别多日不见，甚是挂念，何不入内一叙，以解相思之苦？”李袖嫣笑道：“如此甚好。”说罢，便起身进入侧厅，随后便听见二人一番窃窃欢喜之声隔帘传来。
韩笑伯抿了口茶，道：“真是没想到，朱兄竟然和当朝贵妃有一路同行之谊，当真是可喜可羡。”此话多少有暗讽朱墨羽巴结权贵之意，朱墨羽怕多谈此事，会把路杀黑衣人的事说露了，不仅负了怡妃所托，也空让胡阁老悬心。
便笑道：“此事说来凑巧，偶然会至一处，得知贵妃此行便是回家，也想与阁老大人一会，便结伴而来。说到同行之谊，在下也曾与李袖嫣李姑娘同行去过四川，也无甚可奇之处。”朱墨羽故意提起与李袖嫣同行之事，意在说虽有同行之谊，眼下他与李袖嫣不也心存隔阂吗？
李袖嫣与侧厅笑道：“多谢朱公子一路上诸般照顾，一直未曾道谢。”胡阁老道：“诸位远道而来，我已经吩咐下去，略备薄酒，如蒙不弃，我们不醉不归。”朱墨羽无心叨扰，正欲推辞，韩笑伯笑道：“多谢阁老大人厚爱，却之不恭。”说着，站起深施一礼，朱墨羽也附了礼道谢。
至晚时分，院中庭内摆了一席，胡怡胡悦与李袖嫣与内室单设一席。胡阁老率三子与朱墨羽韩笑伯于院中把酒共饮，三子中唯有胡啉承与朱韩二人畅谈江湖之事。
原来，胡啉承自小不爱读书，胡阁老因深知官场浮沉，本不欲三人再踏足仕途，于是便不再督促三子求取功名。胡啉承自幼便喜舞枪弄棒，豪气冲天，胡阁老便托人寻名师教习武艺，十数年苦练不辍，技艺大进。
众人饮至新月初上，便告辞而归。出得胡府，李袖嫣与韩笑伯折而向东，道：“朱兄别后何往？”朱墨羽满嘴酒气地道：“李小姐派人一路苦追，在下还未曾聆听教诲，如何敢擅自离去？”
李袖嫣道：“教诲不敢当，既然此地相逢，不如约个地方，我们叙叙旧如何？”朱墨羽翻身上了墨泼马，拿着紫血剑抱拳道：“随时恭候，他日再见。”说罢，策马而去。
三天后，朱墨羽收到以杨氏兄妹为首的一封书函，与其说是相约叙旧，不如说是择地一战。书中尽显客套之辞，问候别后种种，说道今于黄山邂逅，万勿负如此良辰美景，我等明日于黄山光明顶共赏夕阳坠山之美景，欲邀尊兄共赏，一叙睽别之思，切勿相辞云云。
当时朱墨羽正与魏立煌于客栈房中闲话，百燕、亿魏和兆秦三人来访。朱墨羽阅罢书信，道：“请回上你家小姐并众位朋友，在下定不爽约。”
百燕三人去后，魏立煌看三人虽然言语客气，但语气中难隐咄咄逼人之意，便问起其中曲折，朱墨羽道：“魏兄有所不知，在下身处江湖，难免有身不由己之叹。既然几位朋友找上了门来，我便一会又如何？”
魏立煌道：“只是对方人多势众，朱兄弟好汉难抵双拳，此去吉凶难测，当谨慎处之。”朱墨羽笑道：“在下孑然于江湖，飘零十几载，武林中刀光剑影的事早已习以为常，又加之孤身一人惯了，生死之事早已看淡，又何惧哉？”魏立煌正色道：“兄弟所言固然极是，但大丈夫一世，当清清白白而生，轰轰烈烈而死，岂可妄自菲薄轻言生死？”
朱墨羽叹了口气，想魏立煌所言极是，虽不奢望此生做下什么轰轰烈烈之事，但若此刻便死去，却也百般不甘。魏立煌道：“为兄有一想法，不知如何？”
朱墨羽怔怔地出了半天神，想如果他此刻便死去了，一憾未完前辈所托门派之事，二憾未获心仪之人之愿。魏立煌道：“兄弟虽不才，却也愿意到场助助威，壮壮声势，即使为兄武功粗鄙，却也愿并肩拒敌。”朱墨羽道：“多谢魏兄美意。”
