闲谈之间，说起前两日‘鞭扫九江’李恪秋曾至此。李袖嫣问明了父亲此来的经过，又问他身体可好，最后说过几日她也欲回家一趟，省得父母担忧。杨毅芝忽然道：“可曾告之你表叔袖嫣平安的消息？”杨丹盈笑道：“我已经打发鸽子报信去了。”又闲谈了一会江湖轶闻，朱墨羽起身道：“不敢久扰杨世伯静养，晚辈尚有些俗事需要处理，就此告辞。”杨毅芝如何答应？留之再三，朱墨羽却之不恭。
晚饭前，杨玄胡、杨济士与刘云重外出归来，朱墨羽与之一一见礼过。吃罢晚饭，李袖嫣笑道：“要不要我和表姐陪你同去？千万别在杭州城了转迷了路！”说罢，与杨丹盈顽皮地相视而笑。朱墨羽亦笑道：“不敢劳动两位大小姐芳驾。如若二更还未归来，便是有事纠缠，分不开身，亦或者为俗事所绊，在朋友处住下了，无需多等。”
果然直到第二日傍晚时分，朱墨羽才归来。与大家见过面，因为知道邱无夜尚在养病，朱墨羽说不便打扰，改日再拜见不迟。众人连说有理，江无垠道：“二师兄时而清醒时而昏迷，即便去了他也未必知晓。”朱墨羽笑着称是，又抱怨起如今世道不稳，生意也不好做，絮絮叨叨说了些生意经。杨氏兄妹及袁无声等都是江湖儿女，与此道不精，自然是听得如坠云里雾里一般。正在这时，前几日返家的孙芸遣人捎回书信，杨丹盈展信一看，大吃一惊，道：“怎么嘉兴府的恶霸田尔耘，前天夜里被人把脑袋割去了？”众人一声惊呼，难以相信。朱墨羽问道：“这个田尔耘是何方神圣？”杨玄胡愤愤地道：“这个狗贼作恶多端，是嘉兴府的知府，鱼肉百姓，如今死了，真是大快人心。”刘云重道：“这个恶贼，本来听人家说他姓田，自从当了官，看‘大儿田尔耕’权势熏天，于是摇尾乞怜地改名叫田尔耘，冒充其族弟，又不惜血本花了无数的钱财，最终巴结上了田尔耕，于是便作威作福起来。”
时值大明王朝天启五年春，即公元一六二五年的春天。天启四年，田尔耕一靠祖荫之福，又倚魏阉之势，终于如愿以偿地取骆思恭而执掌锦衣卫，成为锦衣卫指挥使。此时正是魏阉专横、一手遮天之时。大宦官魏忠贤专权，一大批无耻无良的朝官依附其权势，形成明代最大的阉党集团。其成员，内监有王体乾、李朝钦、王朝辅等三十余人。外廷有大学士顾秉谦、魏广微等，其中文臣崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕主谋议，号称“五虎”；武臣田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元主杀戮，号“五彪”；其他又有十狗、十孩儿、四十孙等名号，从这些名号上便可以看出，魏阉的势力之大，群丑的嘴脸之恶，天下之人恨不能食其肉，饮其血。而田尔耕便是“五彪”之首，被世人俗称为“大儿田尔耕”，可见其乃魏忠贤第一把杀人快刀。
李袖嫣突然兴奋地对朱墨羽道：“那不正是我们在嘉兴的时候？”杨丹盈趁机打趣道：“莫不是你们两个雌雄大盗干的？”朱墨羽忙道：“惭愧之至，兄弟空有杀贼之心，却无戮贼之能。莫说杀知府大人了，连府门口的衙役恐怕也厮打不过。”说得众人都笑了起来，大家皆称赞那位无名英雄的豪举大快人心。
李袖嫣思乡心切，说明天一早便走，问朱墨羽可方便。朱墨羽笑道：“在下之事已毕，随时恭候李大小姐启程。”杨丹盈等自是百般不舍，言辞间充满浓浓的离别愁绪。突然小丫环抱者一只鸽子进来，说有书信。刘云重忙接过来，对李袖嫣道：“想不到令尊大人这么快就回信了。”说着，抽出鸽腿的上回书递给了杨丹盈，杨丹盈展开一看，倒吸了一口凉气，既而又道好险。正在众人疑惑不解时，杨丹盈道：“不是表叔的书信，还是孙芸从嘉兴写的。她说上次送来的那信有误，原来那天夜里割去的脑袋是田尔耘的替身，真正的田尔耘是昨天晚上被人在他宠妾的房里杀死的。这件事在嘉兴传遍了大街小巷，无论是贩夫走卒还是三教九流，无不暗自心喜弹冠相庆。看来，还真不是你们这对雌雄大盗所为了。”念信之时，脸上泛着喜悦之色，朱李二人闻听这句戏谑之言，笑笑作罢。只听杨丹盈继续说道：“对了还有，在他小妾房里墙壁上，还写着：杀狗者‘紫血怪叟’。”众人又一声惊呼，目瞪口呆，半天说不出话。众人都猜到了那个叫“紫血怪叟”的所谓英雄是谁，自然也明白孙芸两度来信，叙说他夜刺知府的用意了。
一时间，都不知用什么闲言趣语来打破这尴尬沉闷的气氛，每人各怀心事，思虑重重地猜想着那个武功高深莫测又行事诡异的怪老头，谁也无心再称赞他“明知山有虎，偏向虎山行”的杀贼义举。窗外夜风侵身，桌上烛光摇曳，不觉二更已尽，已是三更时分，杨丹盈回过神来，启齿笑道：“时候不早了，两位明天一早还要赶路，早些歇息吧。”
次日一早，用过早饭，李袖嫣便拜辞了杨毅芝夫妇与杨府诸人，出得府来。但见晴空万里风吹杨柳，果然是个远行的好天气。朱墨羽也与众人道了谢，便见自己的墨泼骏马和李袖嫣的枣红小驹被杨府下人牵了过来，连同一匹通体雪白、身高尾长的马，杨丹盈道：“这是我二哥的宝马，怎么样？”朱墨羽道：“在下虽不懂相马之道，亦无伯乐之才，但这马佩上‘玉面罗刹’的俊美之表，果真是宝马佩英雄。”杨济士忙笑道：“朱兄过奖了，暇时常来，小弟略备几盏淡酒，长话天下事岂不大妙？”
杨丹盈轻飘飘地飞上马背，道：“来时未迎，去时定当相送。”朱李二人与众人一一告别，方才攀鞍认蹬，翻身上马，两腿轻夹马腹，三骑马不缓不慢向前跑去。
出城送出三四十里，离绪填胸，无心赏景。俗话说：送君千里，终须一别。于是，下马道别说保重，上马挥手道顺风。此情此景，朱墨羽心里不禁暗暗吟了一首诗：青山横北郭， 白水绕东城。 此地一为别， 孤蓬万里征。 浮云游子意， 落日故人情。 挥手自兹去， 萧萧班马鸣。
