左守礼瞪大了细眼，问道：“我哪里胡说？”说着，坐直了腰，盯着原千惠道：“这块玉佩可是一位男子相赠？”原千惠不愿承认，空儿迈上一步，昂首道：“与你有什么关系？为什么要告诉你们？”左守礼看其神色，已知大概，兀自笑道：“即使不说，我也猜得。我们虽是处于穷乡僻壤，孤陋寡闻之人，却也略懂得一二。”
左谦之突然想到，他曾经无意间见朱墨羽有这么一块，虽未曾细细观看，却也十分相像。左谦之站起身，道：“三位姑娘旅途劳累，还是回房歇息吧。”左守仁笑着站起身，道：“方才尽是玩笑之谈，姑娘切莫放在心上。”其余人众纷纷站起身，原千惠突然不以为然地一笑，扬了扬手中的玉佩，自言自语地道：“真的很值钱吗？可是不能丢了，哪天换了银子来，也是好的。”说着，连同空儿枫儿，在人们的窃笑声中，翩然离去。
第二天辰时，雪才渐停。外面一片白茫茫的世界，雪压青松，梅吐清香。只是通向外面的道路为大雪所阻，原千惠三人也只能安心稍留几日。好在左谦之对其礼敬有加，张一鸣性格豪爽，不拘一格，五人倒也有说有笑。山寨里杀猪烹羊，欢庆佳节，原千惠对这一切都感觉到既新鲜又有趣。
【天启七年】
一连三日，山寨都是人声鼎沸，笑声不断，直至深夜，划拳斗酒之声还时有响起，更有人醉酒之后，扯着粗犷嘶哑的嗓间唱起无名的乡间野调，不时引来更多的嬉笑之声。第四日，张一鸣与左谦之踏着渐化的积雪，出去了一趟，至到落日之前才返回。
原千惠正独自在房门前，心有所思地看着喜鹊在不远处的梅梢上窜下跳。空儿与枫儿则听左守礼讲些陈年旧事，二人听得入了神，左守礼三分实七分虚地连说带比划，神情并茂，妙语连珠，引得二人时而大笑，时而托腮沉思。
左谦之来至原千惠面前，开口便道：“我有师父的消息了。”原千惠从沉思中抬起头，平淡地道：“是吗？”左谦之见她原没有想像中的惊喜，自己先把笑容扩散在脸上，道：“是呀！我与师父分别的时候，他曾叮嘱我注意砀山四雄的消息，我当时想不通是什么意思。昨天我们在路上听到有人在谈论，砀山四雄被人一夜之间全灭了，这如今已是武林中最为轰动的事了。”原千惠忽闪着一双清澈的大眼睛，目不转睛地看着左谦之，若无其事地道：“什么砀山四雄？这与你师父有何关系？”
左谦之急得直跺脚，半天方解释道：“你难道忘了那天晚上围攻我们的人了？就是那四个老不死的！”原千惠想了想，笑道：“原来你说那四个奇怪的人，他们死了又如何？难道是你师父所为？”左谦之见她终于想起，大笑道：“当然是我师父凭一人之力，灭了他们，否则外人难以做到。”原千惠站起身，毫无兴致地道：“那四个老家伙很厉害吗？”说着，轻盈地一笑，接着又哼了一声，撇嘴道：“你师父也太狠心了，他们四个好不容易活了这么大岁数，他竟然忍心将他们全杀了。”
空儿枫儿正在左守礼处听轶闻趣事，见到左谦之与原千惠在说着什么血案，未等左守礼说完，便凑身过来。左守礼正讲到紧要关头，聊兴正浓，听客走掉，只能无奈地看着两个姑娘起身走开的身影，摇了摇头，暗自叹了口气。左谦之见原千惠如此说，赌气径自走开，边走边道：“当天夜里的事情你又不是不知道！我师父与他们有一天二地仇，三江四海恨。”话语之间虽然怒气纵横，脸上却无半点不悦，步伐轻快地进了山寨正厅。
空儿与枫儿看着左谦之的身影，神秘地笑道：“你们刚才说些什么？怎么看我们过来，他便生气走了？”原千惠看着她俩笑了笑，道：“看来，我们该时候离开这里了。”空儿与枫儿默然地点了点头，相互对望一眼，心道：“什么时候得罪了这个小少爷？”
当晚，空儿与枫儿收拾包袱，准备次日动身。空儿见原千惠一副心不在焉的样子，悄声道：“我们真要去找他？”原千惠怔怔地道：“不是要去找，而是确定他在哪里。只要他离峨眉足够远，我们就可以动手了，我实在等不下去了。”枫儿不无担心地道：“大少爷会不会怪罪咱们行事莽撞？”原千惠出了会子神，空儿笑着向枫儿摇了摇头，枫儿无奈地撇了撇嘴，低头继续收拾。
正在此时，左谦之经过，探头进来，道：“看样子，这是要动身？”原千惠抬眼看了他一眼，漫不经心地道：“在这里耽误了许多日子，不敢再打扰下去了。”左谦之迈步进来，突然笑道：“你们该不会去找我师父吧？真是这样，我们可以一同上路。”原千惠沉下脸，站起身，不悦地道：“说什么疯话？我们为什么去找他？他又不是我们师父！”左谦之挠着头干笑两声，围着原千惠转了两个圈子，傻笑道：“你别不承认了，难道我师父的玉佩在你身上，这还有假？”原千惠从身上拿出玉佩，在手里扬了扬，似笑非笑地道：“你说这个？这或许曾是朱墨羽的东西，可并不是他亲自交到我手里的。我如果说是在半道上捡到的，你信吗？”空儿与枫儿齐声笑道：“我们可以作证，真不是朱大哥给我们小姐的。”
居此几十丈之外的一处偏房里，张一鸣坐于客位，左氏兄弟依次而坐。门外不远处立着四个精壮的青年汉子，手里环抱着明晃晃的大刀，虽然夜风凛烈，他们却衣裳单薄，可见并非泛泛之辈。
张一鸣听左守仁说完话，低头沉思，半天不言语，过了许久，缓缓地抬起头，眼中充满悲伤与无奈，声音呜咽道：“自家叔病重，我等所谋大事越发艰难，在下年轻寡德，更无力领袖群雄。家叔壮志未酬，撒手而去，更感大业难续。现下朝廷昏聩，阉佞把持朝政，小人当道，百姓苦不堪言，当此衰世，正是我等建一番功业的时候，还望众位众志成城，不忘旧盟才好。”左守义慷然道：“张兄弟千万不要如此说，我等兄弟无时无刻不在想着挥师入京，以夙旧愿，纵然马革裹尸也无悔无怨。”左守礼点头道：“二哥所言不差。且听兄弟说一句，我等忠心自无需再表，只是张兄弟年轻有为，侠名远播，当此千载难逢之机，理当登高一呼，正所谓大势所趋，当仁不让。”左氏五兄弟皆站起身，抱拳道：“我等愿誓死跟随张兄弟，鞍前马后，死而后已。”
张一鸣连忙站起身，握住左守仁左守义的手，道：“五位如此，小子诚惶诚恐。在下年少无知，薄恩寡德，万难当此大任，此事不必再提再议。”张一鸣说着，慢慢坐下身，叹道：“中兴福烈帝崩逝后，义军分散各地，或保身活命，或为商农，各有各志，难以强求。这几年来，奉家叔之命各地联络，稳旧招新，眼看离举事之期不远，可是叔父这一走……”左守信正欲张口再劝，左守礼眯着细眼向他使个眼色，摇头示意此事日后再议。左守智与左守信只好把来到嘴边的话，硬生生又咽了回去。
左守仁哈哈笑了两声，谨慎地试探道：“不知张兄弟接下来如何打算？”张一鸣眼睛望着跳动的烛火下左守义腰间的双斧，斧刃上反射的光晕在他的脸上阴晴不定，过了片刻，道：“先帝遗愿，叔父之志，不容在下有半步退缩。”说着，眼光从每个人的脸上划过，莫名地笑了一下，继续道：“只是眼下尚有一事未了，此事若成，必可事半功倍。”
