抬眼向方才与空儿动手的十几个人喝斥道：“你们也太不知天高地厚了，若不是几位姑娘手下留情，你们怕是过不了年了。还不过来请罪？”左守礼也下了马，道：“谦儿，这三位姑娘是……”左谦之道：“还未给三位引荐，这位是我三叔，江湖上人称‘醉罗汉’左守礼的便是，这一位是我五叔，跳涧虎左守信。”原千惠三人轻轻点头一礼，左谦之又道：“这三位姑娘是侄儿先前认识的朋友，不想今日误会至此。”左守礼笑道：“人在江湖，正所谓不打不相识。兄弟们吃得便是这碗饭，还请三位姑娘不要见怪，眼下风雪正紧，何不到舍下一会？”
原千惠道：“诸位不必客气，既是误会，自然不必挂怀。我们另有要事，就此别过，他日再会吧。”说着，便要上马前行，左谦之突然道：“你们可知我师父的消息？”左谦之的这句话原本是句问语，可能是他仓促之间说出口，也可能是原千惠一时没有听明白，以为他有朱墨羽的消息，一愣之下，回首道：“你方才说的也有道理。雪下得这般大，我等急于赶路，也走得人困马乏，既然路过贵寨，理应拜见几位寨主，只是如此一来便要打扰你们了。”左谦之一喜，道：“姑娘说哪里话？正求之不得呢！”枫儿小声地道：“你看这些人，个个长得凶恶无比，看我们的眼神又非正人君子，这里恐怕不是良善之地，咱们三人女儿家身处狼窝之中，会不会有什么不方便？”
左守礼哈哈大笑，道：“三位姑娘不必担心，你们既是我侄儿的朋友，自然待你们为上宾，如何敢有半分冒犯？”原千惠也笑道：“这个自是无妨，你们若以礼相待，自然相安无事；若敢存有贼心，我们也不是好惹的。”左氏叔侄与众人大笑一番，此时风紧雪急，马背上积了厚厚的一层雪。左守信策马先回山寨，左守礼叔侄伴着原千惠三人，带领众人一同返回。
来至山寨，见里外喜气洋洋，彩灯高悬，红帐处处，门楹上贴着春联，酒香远远飘来，好一处热闹所在，来来往往的人忙进忙出，每个人脸上都挂着片片雪花与浓浓笑意。原千惠等三人在左谦之的陪同下，见到了另外几位寨主，还有一个熟悉的人，便是她与朱墨羽分别的那天，朱墨羽遇见的那个豪爽的汉子，侠义猛张飞张一鸣。
张一鸣偶然说起那次的相逢，道：“我与谦之自从在少林一别，转眼数月，想必他的伤此时已无大碍了。”原千惠道：“实不相瞒，听说他已经离开了少林寺，不知所踪。”左谦之担心朱墨羽，忙问道：“我师父离开少林，一个人不会有什么危险吧？”左守义哈哈大笑，道：“傻小子，他既然已经离开，自然已经恢复如初，咱们还瞎担心什么？”
左守仁道：“明天就是这一年的最后一天了，今天大家欢聚一堂，又逢此佳节，各位不醉无归。”原千惠道：“大当家的好意，小女子心领就是了，只是我们还有要事，不敢久扰，等明天雪停了，就要动身。”左守礼吩咐山寨弟子摆上宴席，道：“这大节下的，也不在乎这一日。咱们江湖儿女，不拘小节，你们又何必拘泥于俗礼？再说了，幸蒙前日三位对谦之多番照顾，相请不如偶遇，外面又下这么大的雪，不如让我们兄弟尽一尽地主之谊。”
左守信跷着腿，眼睛盯着抖动的脚尖，漫不经心地问道：“三位姑娘身手不凡，不知师承何门？”原千惠与空儿枫三人互看一眼，微微一笑。左守义忙道：“老五，怎么没喝便多了？哪里有贸然问人家师承的道理？你在江湖上这么多年，还不懂得这道理？”既而转过脸，笑道：“我五弟粗人一个，并无恶意，三位姑娘千万别在意。”左守信不以为然地冷笑了一声，左谦之站起身，端起一杯酒，道：“今日齐聚一堂，喜乐融融，本是好事。只是少了师父他老人家，谨以这碗酒，愿师父吉祥平安。”
空儿听到朱墨羽转眼之间变成“老人家”， 忍俊不禁笑出了声，原千惠忙用眼神止住了她，枫儿也轻声笑着，不敢抬头。左守仁看着左谦之毕恭毕敬地饮了酒，欣慰地点了点头，端起酒碗一饮而尽，游目一圈，笑道：“谦儿随师父闯荡半载，果然懂事多了。”左守礼笑道：“正所谓名师出高徒，虎父无犬子。”左守仁大为受用，连声大笑。左守信头也不抬地道：“谦儿是长大了，跟着你师父这么长时间，不知武功可有长进？每天就见你抱着一本破书乱比划。”
左谦之见问，涨红了脸，道：“五叔这话，是看不起我师父，还是看不起师父传授的刀法秘笈？”左守信放下酒碗，怔怔地看着左谦之，不敢相信地问道：“你敢这么跟五叔说话？”左谦之沉着脸，道：“我说的不对吗？”左守信不悦地道：“我可是你五叔。”左谦之看了父亲一眼，小声地道：“五叔也不能乱说师父的坏话。”左守智嘿嘿一笑，冷笑道：“有了师父，便不把叔叔们放在眼里了吗？”左谦之犟劲上来，理直气壮地道：“叔叔有四个，师父只有一个。我师父哪里得罪你们了，你们这样说他？”左守义哈哈大笑，转首向左守仁笑道：“谦儿说得有道理。”左守仁沉着脸，道：“话虽如此，也不能对叔父如此无礼。”
张一鸣笑道：“左兄弟说的没错，朱墨羽的武功自不用说，我们在座的更非敌手。便是这刀法，也非泛泛之流，大寨主与我都是用刀的，当能知晓其中的妙处。”左守仁微笑着点了点头，眼中充满赞许之意。左守礼斟满一杯酒，向原千惠三人道：“咱们只顾着说话，竟冷落了客人。”空儿盈盈站起，道：“三爷客气了。”说着，一饮而尽。
左守仁道：“三弟说的是，明后两天，山寨热闹非凡，希望三位不虚此行。张兄弟今年在此过节，正愁无人说话解闷，我们兄弟都是粗人，幸好三们姑娘到来，与犬子都年龄相仿，你们年轻人在一起，说说笑笑，倒也有趣。”左谦之见父亲如此说，笑道：“三位姑娘千万不要推辞才是。就算是等我几日，咱们一同上路去寻我师父。”原千惠闻言，不喜反嗔，站起身哼道：“谁说要去寻他了？我们另有要事，怕是不能与你一道同行。诸位慢用，小女子吃好了，多谢款待。”空儿枫儿也站起身，再三相谢。
原千惠刚走了两步，不慎从衣袖里落下一块精美的古玉，上雕龙凤图案，栩栩如生，在火焰下熠熠生辉。空儿忙弯腰捡起，交与原千惠。左守礼眯着一双细眼笑道：“如意郎君的定情之物，切莫遗失才好。”原千惠转回身，看着左守礼似醉非醉的一双细眼，道：“你这人怎可如此胡说？哪里有什么如意郎君？又何来定情之物？”左守义见原千惠认了真，忙陪笑道：“姑娘莫怪，我三弟惯会取笑，千万不要当真。”
