“在这后宫里，脸是什么？是擦地的抹布，是脚底下的泥。该扔你得扔，该捡你能捡起来。在这里你得学会伏低做小，得学会小心图谋，得步步为营，因为一旦走错路，等待的就是万劫不复！你见过有后宫女人为了见皇帝一面，心机用尽手段用尽，却苦无机会，一个人呆在后宫某个角落里独自凋零？你见过为了讨好得脸的太监，身为后妃却得小意奉承？”
太皇太后站了起来，眼神暗沉地看着面前这个宛如花儿似的姑娘。
她鲜嫩，她青春，甚至不用任何点缀就可以十分好看。
曾经，她也是这么鲜嫩水灵的，却在这后宫里一点点被磨去了所有属于女人该有的东西。
太皇太后不像太后，是天生的皇后。
那年入宫，她不过是个出自平民家的小小更衣。她凭着自己过人的容貌，凭着自己的手腕，一步步走到妃位，贵妃位，直到逼死了皇后，自己坐上这皇后的位置。
她生了太子，她的儿子最后当了皇帝，可现在这宫里大抵没人知道她曾丢过几个孩子，而太子是她唯一保住的一个。
可她还是走过来了，她安安稳稳赢了高宗后宫所有的女人，坐上了太后的位置。她把外甥女安排给了自己儿子，她希望儿子好，但她也希望马家能永保昌荣。
可马家却是扶不起的阿斗，三代人竟没有一个能立住的。
所以才会有马倩蓉的入宫。
若是马倩蓉能当皇后，哪怕是个妃位，也能再保马家几十年。后宫这地方从来都是充满着无限可能的地方，谁敢说马倩蓉今日受辱，改天就不能是皇后，是皇太后？
“若你只有现在的这点儿心气，那你就趁早出宫吧。马家还有其他女儿，只要她姓马，并不一定必须是你。”
丢下这句话，太皇太后就走了，留下满室的寂静。
太后也不敢再留，递给马倩蓉一个安慰的眼神，就匆匆忙忙随后跟上。
而马倩蓉独自一人呆着房里，谁也不知道她经历了什么样的心路历程，但第二日一大早，她便去给太后和太皇太后请了安。
见此，太皇太后终于给她了一个笑容。
不同于慈宁宫，景仁宫这边却是出了事。
莫家两个姑娘其中之一悬了梁，没人知道她为什么会想不开，明明昨天回来哭了一阵便好了，可半夜里却偷偷起来将自己吊死在挂落上面。
当时没人发现，还是第二天一大早宫女去她房里，才发现挂落上吊着一个人。脸胀成了紫茄子，舌头伸得老长，当场把这两个宫女吓得一个晕了过去，一个屁滚尿流地往外爬。
“快来人啊，死人了……”
凄厉地尖叫声让树梢上的鸟雀一阵乱扑腾，旋即扇着翅膀飞走了。
事情报来慈宁宫时，太皇太后和皇太后正在用膳，马倩蓉在一旁侍候。
太皇太后用膳历来讲究，尤其是早膳，大抵也是人年纪大了，特别怕死，最近两年沉迷于养生之道。
每日晨起必然先喝一杯温盐水，之后洗漱穿衣，再去外面散一会儿步，回来才会用早膳。早膳之中必有一盏上等血燕，哪怕早就吃腻了吃烦了，她也会将之用完。吃得也清淡，早膳中几个小菜，不是拌的就是清炒的。另有面点零零种种，样数繁多。
每次都能摆满满一大膳桌，可真正用到嘴里却并不多。不过太皇太后的食量在女人中算是大的了，太皇太后说了，早上这顿要吃好。
其实还有个最大的原因就是早年她当后妃之时，哪怕山珍海味摆一桌，她也从没吃饱过。
太皇太后正在吃那道鲜菇菜心，用鸡汤将菜心和鲜菇焯水，然后放上麻油、芝麻、些许白糖拌制而成，十分爽口、鲜美。马倩蓉拿着一双长长的牙箸夹了一个金丝卷，正打算搁在太皇太后面前的餐盘里。刚好这时鲁嬷嬷走了进来，她满脸凝重，言语迅速地将事情说了一遍。
一听说莫家八姑娘吊死了，马倩蓉手一抖，那个金丝卷掉落下来，在桌上打了个滚，掉在了地上。
太皇太后从容自若地将口中的食物嚼了二十次才咽下，她瞥了马倩蓉一眼，这才放下银箸，拿起帕子按了按嘴角。而一旁太后手里的银箸早就惊得掉了一支，撞击在瓷盘上，发出清脆的响声。
高下立见，马倩蓉终于明白太后和太皇太后之间的差距。
而她，连太后都不如。
“怎么就吊死了？”太后用帕子按按嘴角，才急急忙忙问道。
“老奴也不清楚是怎么回事，不过景仁宫那里都快闹翻天了。对了，据说……”鲁嬷嬷欲言又止，看了马倩蓉一眼。
“说。”太皇太后道。
“据说莫家八姑娘和十姑娘昨儿一同在坤宁宫里遭了羞辱，回到景仁宫时眼圈都是红的。听下面宫女说，她躲在房里哭了一会儿，不过倒也没看出有什么事，谁知会半夜里起来自己将自己吊死了。”顿了顿，鲁嬷嬷又补充道：“之所以会说半夜，是因为八姑娘半夜起来要水喝，守夜的宫女给她端了茶，就被她撵了出去，说那宫女睡觉时打鼾，吵得她睡不着。”
这明摆着就是说瞎话，且不提宫女采选入宫都会经过严格的挑选，有暗病着一概不用。每个宫里都有掌事姑姑，一个晚上睡觉打鼾的宫女怎么可能被派到娇客身边侍候！
太皇太后淡淡一笑，才望向太后，对她说：“现在你知道那女人究竟有多狠了？”
太后正处于震惊之中，听了这话，不禁问道：“母后，您是说……”
可太皇太后并没有答她。
太皇太后依旧慢条斯理地用着早膳，直到她用完，放下银箸，抬起眼。太后才急急问道：“母后，我们不去一趟？”
太皇太后瞥了她一眼，“去做什么？别人躲都来不及，倒是你想往跟前凑。”她站了起来，露出一抹意味深长的笑：“等着看好戏吧。”
真以为坐上那后位就安枕无忧？无数人等着想把她拉下来！
秦明月刚将祁煊送走，就收到了景仁宫出事的消息。
她匆匆忙忙就带着人往景仁宫赶。
她手中掌握的消息并不多，只知道莫家的八姑娘自己将自己吊死了。
自己将自己吊死了？这不就是悬梁自尽。自尽总得有个原因，于是秦明月不由自主想到昨日坤宁宫发生的那事。
大抵香巧也知道这事不能等闲视之，是避着昀哥儿和晨哥儿兄弟俩说的，所以秦明月是耐着性子将昀哥儿晨哥儿送走，才去了景仁宫。
一路上，她的心仿佛在油锅里煎也似。此时的她再度感觉手中无权的弊端，因为消息闭塞，她根本不知道具体情况如何。此时的她就像似一只无头的苍蝇，心里没着没落的。
“娘娘，您别急。”
可，能不急吗？
为什么莫家八姑娘偏偏选在这个时候悬梁，为什么偏偏是在昨儿晨哥儿和昀哥儿说了那些话后？
这件事若是放在平民老百姓家，也就是一句小孩不懂事的托词。可放在这里，就可能被人无限放大。
事情传了出去外面人会怎么说？大皇子二皇子心思恶毒，不修口业，致使外臣之女不堪受辱悬梁自尽。
她的两个儿子全部都会被毁了！
“停！”坐在肩舆上的秦明月突然叫停。
香巧问：“娘娘，怎么了？”
秦明月凑到她耳边，语速十分快地说道：“你去找陶成，亲自去，让他带人来把景仁宫封了。”
“娘娘……”
“陛下此时正在早朝，德全在陛下身边侍候也没办法叫出来，咱们身边可以放心之人不多，唯有陶成……”
自打祁煊登基后，跟随他身边的人便都鸡犬升了天。陶成以前是做侍卫首领，这次同样是侍卫首领，却是升至羽林卫统领，属禁卫军一支，是专门负责贴身保护皇帝的安全。
手下人也不多，不过两千来人，甚至陶成还没完全掌握整个羽林卫，但以他手下的人，封掉一个景仁宫却是足以了。
“让他速度放快，整个景仁宫不许进也不许出。”
香巧还是第一次见娘娘如此慎重其事如临大敌，也顾不得多问，匆匆忙忙便跑了。
而秦明月则向景仁宫继续行去。
还未到景仁宫前，就听到隐隐约约的哭声。她下了肩舆，深吸一口气，带着人进去了。
庭院里站满了人，似乎都是景仁宫的人，好像还有其他别的宫里的人，一见皇后娘娘到了，就纷纷跪下行礼。
这时，从正殿中走出来一个宫女，道：“皇后娘娘，太贵妃请您进去。”
秦明月点点头，随她进了去。一入堂中，抬眼就看见堂上坐着两个人。
一个是莫太贵妃，另一个则是康太妃。
康太妃看到秦明月，笑得有些尴尬地站了起来：“瞧瞧这多凑巧，我说今儿天好，来探望探望莫太贵妃，却没想到撞见了这事。”
她这是在示好，秦明月明白，可她更清楚若是今儿这事没办法解决，恐怕此人也不吝帮着莫太贵妃当当证人。
鸿门宴已经摆好，如今就端看对方这戏打算怎么唱了。
这是一场硬仗，打从进了这堂中，秦明月便有这个认知。
清晨的阳光透过菱花槛窗及中门洒射进来，将偌大的宫室照耀的一片光明，坐在首位上的莫太贵妃脸色并不好，她眉头紧紧的皱着，眼神凌厉地盯着秦明月。
“皇后娘娘，本宫虽是太妃，还是个垂垂老矣的太妃，但大小总还是你的长辈。我莫家的女儿好生生的进了宫，不过是去了坤宁宫一趟，回来人就悬了梁。你能不能告诉本宫，你到底对那孩子做了什么，才让她如此想不开竟寻了短见。”
此言一出，堂中静得落针可闻。
不得不说莫太贵妃言辞太犀利，竟直冲冲就朝秦明月来了。
秦明月做出一副吃惊的样子，讶然地看了看她，才道：“太贵妃这话，明月就有些听不懂了。什么叫做明月做了什么，明月能对莫八姑娘做什么？最近几日两位莫姑娘接二连三往坤宁宫去，说是陪明月说话解闷。明月不好拒绝，只能扔下所有事陪着。在坤宁宫里，吃好喝好下面人也都待两位恭敬有礼，所以明月实在想不出这莫姑娘到底有什么想不开的，竟做出这样的事。”
说着，她还叹了一口气，安慰道：“太贵妃娘娘，明月知道您因晚辈没了心中郁结，可人死不能复生，您还得节哀顺变。”
这一番看似说得含蓄，实在无不是在告诉莫太贵妃，饭可以乱吃，话不能乱说。
可莫太贵妃若是会放过她，今日也不会摆出这道龙门阵了。
“皇后娘娘，您作为一国之后，母仪天下，可不能红口白牙说胡话。小八为什么会没了，你知我知天下人知，这事也不是什么秘密。您可不能为了护短，就置于我莫家人一条性命于不顾！”莫太贵妃似乎被激怒了，干瘦地手怒击一下扶手。
“明月不懂太妃娘在说什么。”
莫贵妃被气笑了，怒道：“好好好，我今儿也算是大开眼界。来人，去将十姑娘请过来。”
莫十姑娘很快就到了。
她面色苍白，颇有一些惊魂未定的样子，一见秦明月到了，就露出激动的神色。
“你赔我八姐姐，若不是你，我八姐姐也不会想不开。”
莫太贵妃望了过来，“皇后娘娘，你还有什么话要说。”
事已至此，秦明月反倒冷静了，“太贵妃娘娘，明月没有什么话想说，清者自清，浊者自浊。明月确实什么也没做。至于莫八姑娘为何会悬梁，请恕明月并不清楚。”
莫太贵妃怒极反笑，指了指莫十姑娘，让她把来龙去脉说一遍。
莫十姑娘说得十分具体详细，包括二皇子说了什么，大皇子说了什么，以及莫八姑娘是如何的伤心欲绝羞愤欲死，都一一描述了出来。
语罢，她扑通一声跪下，哭道：“太妃娘娘，还请您万万要给八姐姐做主，我八姐姐她死得好惨啊，若不是大皇子二皇子……”
莫太贵妃也十分激动，连连拍着扶手：“秦明月你这明摆着就是欺我莫家无人，今日你若不给我莫家一个说法，本宫这便去找太皇太后和皇太后做主去。”
秦明月也不说话，就是站在那里，面无表情地看着她。
莫太贵妃指着她道：“好好好，本宫看你是不到黄河不死心。来人，去看看大皇子请来了没？”
秦明月这才变了颜色：“你想干什么？”
“本宫想干什么？”莫太贵妃看着她，狰狞一笑：“既然你一致不认为坤宁宫与小八的死无关，那我们就让大皇子来说说看，到底是有关还是无关。皇后，你护崽子也不是这种护法，大皇子二皇子身为皇子，当举足若轻，却偏偏不修口业，随意出言侮辱臣女，小小年纪如此恶毒，当得以示天下，让世人公判。”
这是威胁，是赤裸裸的威胁。
秦明月僵了身体，不光是身体，脸也变得十分僵硬。
而康太妃则是坐立难安，深恨自己为什么要跑来看这个热闹，呆在自己宫里不行吗，这事如今闹成这样，不论谁输谁赢，以后她的日子大抵都不好过了。
“太妃娘娘，您身份尊贵，大人之间的事又何必牵扯到两个幼童。”
“幼童虽小，可口有龙泉剑，杀人不见血。我小八无缘无故惨死，你坤宁宫死不认账，这天底下到底还有没有说理的地方了……”
“母后……”
就在这时，殿门外传来一个声音，秦明月扭头就看见昀哥儿站在那里。
他面色惊疑不定，有些苍白，显然是听见方才莫太贵妃说得话了。
秦明月几个快步过去，一把将他揽在怀里。
那边莫太贵妃紧追不舍道：“大皇子你来说说，昨儿你在坤宁宫说了什么。”
昀哥儿抖着嘴唇，正想说什么，却被秦明月打断了。
“莫太贵妃，你不要欺人太甚！”她蓦地一下扭过头来，眼神狠戾地看着首座上那个一身华服的老虔婆。她平生从未恨过什么人，可此时此刻她却恨不得将这个老女人撕烂，撕成碎片，挫骨扬灰。
莫太贵妃并不惧这种眼神，她活了大半辈子，想她死，恨不得她死的人多了。可她依旧好好的活着，而那些想她死的人，早就烂成了一堆白骨。于她来看，皇后这副表现不过是垂死前的挣扎。
她不退不让，呵呵冷笑着道：“本宫欺人太甚，是你坤宁宫的人欺人太甚，我好好的一个孩子，不过去了你一趟坤宁宫，回来后就悬了梁……”
“母后，有人死了？是昨天的那其中的一个？”
昀哥儿的脸很白，一种近乎透明的白。秦明月心疼不已，他还只是个六岁的孩子，为什么要遭受到这一切，同时心里更恨这些人。
“你别管，这事跟你没关系。”她轻声安抚道。
这时，康太妃说话了，“皇后娘娘，若不您就和大皇子认个错吧。莫太贵妃也是没了自家的晚辈，实在心绪难平，她毕竟是长辈。”
又转头对莫太贵妃道：“太贵妃娘娘，两位皇子年幼不懂事，肯定也不是故意为之。您是长辈，得饶人处且饶人，都是自家晚辈，相信您也是极疼他的，何必闹成这样。”
莫太贵妃只是冷笑不说话，昀哥儿拉了拉秦明月，“娘，我去跟她们认错。”
他来的时候特意将晨哥儿留在了上书房，如今看来这么做倒是明智之举。晨哥儿还小，他是大哥，就由他来承担这一切。且这事确实因他而起，只是万万没想到竟会伤了一条人命。
这傻孩子是以为认错这事就算完了，同时秦明月也从昀哥儿行为中体会到一片爱护幼弟之情。
她的两个孩子都很好，兄友弟恭，手足情深。
秦明月轻拍了拍他，站直起身，昂首直视着对面两个人。
她的眼睛很黑，黑得像口井。她袖下的手，紧紧的攥着，却并没有说话。
康太妃被她看得有些渗得慌，正想说什么，从殿门外传来一阵嘈杂声。
不多时，就见一队甲胄分明的羽林军从外面走了进来，为首的一位身穿铮亮的铠甲，肩披红色披风，腰间挂着剑，好一副威风凛凛的画面。
“莫将参见皇后娘娘。”
“本宫叫你办的事可办好了？”
“娘娘请放心，各处门户都已封闭，并派人把守，任何人都不得进出。”
“好！”
首座上的莫太贵妃惊得站了起来，“秦明月，你到底想做什么？”
秦明月笑着转头看向她，“莫太贵妃，你问本宫想做什么？其实本宫倒还想问问你想做什么。你把戏台子搭得这么高，不就是想唱戏。这是本宫的拿手绝活，我就陪你唱这么一场！”
她笑得娇躯微颤，却是并不夸张，眼角上挑，微微地眯着，反倒媚态横生。
“来啊，景仁宫里的人，有一个算一个，若是能招出些本宫想知道的东西，本宫保她安稳无恙。若是没有，今儿个就都别从这宫里出去了！”
“你想干什么，你到底想干什么？！你有什么资格封了我景仁宫，太皇太后她老人家可是知道。来人，快去禀了太皇太后……”
可没有人理她，倒是有宫女太监想往外跑，却都被手拿着佩刀的羽林军逼了回来。
秦明月来到旁边的圈椅上坐下，香桃不知从什么地方拿了个软垫，放在她背后。而香巧不知何时带着十多个太监来了，这些太监手拿数根五尺来长两寸多厚刑杖，另有两条刑凳。
“别搁远了，就放在门口吧。”
事已至此，莫太贵妃也知道阻止不了秦明月，可她还在做困兽之斗。
“皇后娘娘，你凤体金贵，可想明白了，今儿若是没有审出个结果来。你逼宫太贵妃，滥用私刑，足够让你从这皇后的位置上滚下来了。”
秦明月侧首看向她，眼中带笑，可笑里却藏着千年的寒冰。
“本宫当然想明白了，太贵妃这棋走得实在是高，一条人命就能莫须有地坏了我两个儿子名声，让我坤宁宫受制于你。可，有没有听过一句话，护崽子的母狼惹不得，因为她会撕了面前所有的敌人！”
她顿了下，继续望着莫太贵妃的眼睛，道：“不怕跟你明说，本宫既然摆出这副阵仗，就没打算安稳从这景仁宫出去。其实招与不招没什么区别，招了自然是好的，不招，莫太贵妃就随着这阖宫上下的性命来陪本宫如何？”
她笑了一声，垂下眼脸，有些漫不经心地看着手上的蔻丹，“也是本宫说得太夸张了，莫太贵妃怎么跟本宫比？本宫有两个聪明的儿子，有和本宫伉俪情深的陛下，莫太贵妃有什么？有衡国公府？真到了危在旦夕的那一刻，想必衡国公府也会跟你撇得干干净净。而本宫，就算把天捅个窟窿出来，一条命还是能保下的。这买卖真是做的，不过是个后位，可谁敢说本宫今天从这后位上下来了，改日就一定不会再坐上去？”
“你——”
