四年之后
英国，伦敦
新历275年，或旧历1767年
雷蒙和托瑞躲在阴影中，等待海莉发出猎物在行动的暗号。他们追踪这个骗子已经有好几天了，因为他善于乔装改扮，所以盯他的梢相当困难。这人能改变一切外在特征，包括走路的方式、嗓音和其他举止，三个人都承认他的水准相当高超。
尽管如此，他们还是追踪到了他的大本营，一处旅馆。遵照托瑞的指示，海莉攀上一幢楼的楼顶，静待猎物现身。
最后，她终于发出一声鸟叫，这是确认了对方在行动的暗号。托瑞皱眉低语道：“下次记得提醒我，鸟的活动范围不要超出法国南部。”
“我真觉得嫌疑犯不会知道这些的。”雷蒙挖苦地说。
“无论如何，知道多点不是坏事。”
“这个自然。”
“你跟海莉待了两年，总算学会她的嘲讽技能了，我就知道这是迟早的事。”
海莉在上面又叫了两声，托瑞和雷蒙朝着相反的方向分头包抄过去，确保猎物无处可逃。托瑞无声无息地走着，这时海莉从房顶跳下来落在她身边。很快两人走到小巷的尽头，海莉指着不远处一个人影，他正不慌不忙向她们这边走过来。
那人快走到巷口的时候，似乎察觉到被人监视，放慢了脚步。忽然他毫无预兆地转过身，拔腿就跑，海莉和托瑞赶忙快步追了上去，一边大喊着提醒雷蒙。当然，雷蒙早就听到了这边的动静，已经展开了针对性的行动。
雷蒙迅速绕过最近的建筑，他武功高强，飞速行进的同时丝毫没有发出声音。他冲进巷子，正好拦在猎物面前，然后挥出一拳，不过这只是虚晃一招，对方看到他的拳头立刻停下，前胸却正好挨上他精确计算后的一下，踉跄后退。
海莉和托瑞看到雷蒙已经控制住了场面，干脆停下脚步袖手旁观，看着他捉拿嫌犯。那人好不容易站稳，立刻扑上前来，妄图用进攻来延缓雷蒙的出手。这种手段对于雷蒙来说当然是没有用的，他向旁边一闪，在对方冲过来的时候抓住他挥舞的手臂，顺势拧到他身后。
海莉见状扔了一条绳子，被雷蒙反手抄住，麻利地把骗子反绑起来，这时对方才醒悟到发生了什么。
“干得漂亮。”海莉表扬道，然后走上前来看着骗子的脸。这人上身前倾，被雷蒙牢牢抓住才没有摔个嘴啃泥。海莉评价道：“近看不过如此嘛。”
“最后带他去最近的警局，”托瑞说，“跟警官们解释可能要费点口舌。”
“没错，他们肯定不会相信他就是那个携款私逃的老妇人，”海莉附和道，“我们要不要找顶假发来让他看起来更像一点？”
“你真是太机智了，我们就这么办。”托瑞说道。
此时这人终于回过神来，站直身子，准备破口大骂，却被雷蒙的手指狠狠戳中肩膀，剧痛中发不出声音。他明白雷蒙不会手软，只好闭上嘴，毫不抵抗地乖乖被三人押送到最近的警局。
一般情况下，这种时候他们都得出示特别颁发的警徽才能让人相信自己的身份，但是今天坐在警局前台的女警官立刻认出了他们。她强忍着才没有喊出这三个人就是不久前勇救爱德华王子和其他外交官，避免了百年难遇的国际灾难的英雄。
最近他们三个经常被认出来。一方面，海莉十分得意，因为人们不再怀疑他们工作的真实性；但是托瑞却倍感困扰。
无论如何，出了名并不能帮助他们更快地抓住犯人。正像托瑞预言的那样，跟值班警官陈述案情费了好几个小时，然后又要花几个小时确保嫌犯被送到适当的部门收押。
好不容易离开警局，这时太阳刚刚升起，附近一座钟塔敲了七响。托瑞说道：“我们得去码头，戴安娜的船就快靠岸了。”
“你说是不是有点怪，她来之前居然会发电报通知。”海莉说道，“她以前从来不这样吧？”
“从没有过，我们当年和她一起周游世界的时候也没有过，总是当不速之客。她不希望我们的行动被追踪。”
“难道出事了？”雷蒙担心。
“我不知道。”托瑞承认道，“但是她这次也不肯说到底去偷了什么东西。”
海莉转头看向托瑞，抬起一边眉毛。戴安娜对任务秘而不宣以前只发生过一次，那之后海莉和托瑞两人立刻离开戴安娜，回到伦敦长住。如果戴安娜想要继续从事这种危险的工作，又不肯对她们说实话，那她俩的确不适合待在她身边。显然托瑞在暗示，戴安娜这次的任务和上次一样危险。“你真这么想？”
“如果不是这样，她为什么不肯告诉我们任务的详情？她早就放弃拉着我们一起干那些犯法的勾当，但是通常都会告诉我们她做了什么。”托瑞回答。
“不知道她为什么要放弃，”雷蒙评论道，“海莉还是跃跃欲试的样子。那件事以来，我也有点手痒痒的。”
“在我母亲面前可不能开这种玩笑，”托瑞说着笑了起来，“她会马上开动歪脑筋的。”
三个人一路开着玩笑穿过市区，可是托瑞的思绪却不断飘向戴安娜最近完成的一连串危险任务中。自从她和海莉回到伦敦长住之后，戴安娜似乎放下了包袱，毫无顾忌地干起了更加冒险的工作。
戴安娜从来不理会旁人的担心，而托瑞也明白母亲自有分寸，不会揽下搞不定的活儿。但是当她对任务闭口不言时，这才是真正危险的时候。托瑞知道劝说是无济于事的，但至少她想知道母亲都在做些什么。托瑞的好奇心让自己无法对这个谜团置之度外。
去码头前，三人先回到住处。此时天色甚早，托瑞的父亲阿瑟刚刚起床，坐在起居室里喝茶，看到三人进门时穿着深色外套，微微一笑：“又去熬夜了啊？”
“我们抓住坏蛋了。”托瑞说。
“送他收押比抓住他更难。”海莉抱怨，“我要到莱特那里投诉去，反正他已经是总警司了。属下如此无能，他也不采取点措施。”
“可怜的莱特刚刚升任总警司一个月而已，”阿瑟说，“我觉得你要给他点时间才对，不然下一回你可能要揪住我不放了，我坐在这个位子上这么多年，居然没能解决伦敦市的所有问题。”
海莉毫不在意地挥一挥手：“你是外城警司嘛。我要找也是找休斯的麻烦，他光拿工资不干活，早该有人好好管管了。”
“休斯也刚当了一个月的内城警司，”雷蒙提醒她，“不过这种事，还是让莱特去压制他比较好吧。不然我们跟总警司的良好关系岂不是浪费了？”
托瑞翻了个白眼，说道：“我们今天晚些时候的确要去找莱特，是为了昨晚抓到的那个骗子。他对这个案子十分关注。不过现在我们得先去码头。”
阿瑟打开怀表的盖子看了看日期：“你母亲应该今天到。”
“你早就知道了，别装。”托瑞对父亲嘲笑道，同时招手示意两个朋友快走，他们三个在出门前需要乔装打扮一下，最近他们的知名度有点过高。就算在出名以前，跟戴安娜在公共场合接触也是有风险的。如今这种时候，不小心谨慎的话，恐怕会被不少有心人注意到，引发许多麻烦，而这个奇特的三口之家最不需要的就是多余的关注。在外人眼中，阿瑟是个略有吸引力的单身汉，源自祖上遗留下来的小笔财产，以及祖辈和王室的远亲关系。托瑞对外的身份是阿瑟的远房侄女，跟王室没有任何关系。
其实，就算公开托瑞和阿瑟的真实关系，也不会对王位的传承起到任何影响，谁也不会关心他们，除了那些无所事事成天研究英国贵族之间关系的闲人和小道新闻。不过，托瑞父母的真实身份绝不能暴露，如果伦敦市民发现一个月前化解了巨大国际危机的侦探居然是外城警司和一个江洋大盗生的女儿，这可太尴尬了。
这会是一个大丑闻，而且这对他们隐姓埋名办案极为不利。调查案子还是保持低调最好。
三个人离开家时已经精心乔装过。雷蒙脱掉了平时穿的中式正装，换上了一身码头工人的便服。海莉和托瑞的年纪渐长，这时候已经不适合扮成无家可归的小男孩，特别是海莉最近长了不少个子，几乎赶上雷蒙的身高。因此她俩换上了不起眼的裙装，看起来和普通的农家少女没什么两样，至少三个人都不像警探了。
他们尽可能不引人注意地迅速穿过城区，来到码头时，戴安娜乘坐的蒸汽轮船刚刚入港。码头工人瞬间忙碌起来，帮助水手支起跳板。乘客们此时已经挤上甲板，只待船员一开门，就一涌而出。
托瑞本以为母亲会像以往那样用力挤开所有的人，一马当先，可是最先下船的人中没有戴安娜，这让她又是讶异又是忧心。下船的乘客越来越多，可戴安娜还是踪迹全无，她的担忧越来越重，甚至多看了一眼船体上用花体涂写的名字，确保没有接错船。
当然，他们早就确认过了，这艘船就是阿斯特丽德号，来自突尼斯。过了一会儿，几乎所有的乘客都下了船，海莉皱着眉问：“这是怎么回事？难道她没赶上……”
话还没说完，三个人一齐倒吸一口气，戴安娜斜挎着一个大包出现在跳板末端，一边咧嘴笑一边看着他们。可是三人还是直勾勾地盯着她瞧，脸上布满了疑惑和震惊。他们看到戴安娜的左臂用吊带固定着，当她慢慢走下跳板时，腿还有点瘸，走近一看，脖颈侧面有好大一块淤青，十分难看。
不过她的精神状态还是一如既往。戴安娜走上前来，看到他们脸上的表情，大笑起来，把包扔在地上，右臂给托瑞来了个拥抱，然后对海莉也如法炮制。最后轮到雷蒙时，她上下打量着他，笑得更开心了：“你穿得比我当年还要邋遢，不过发型和衣服完全不搭调。我来帮你个忙。”说着伸手过去揉乱了他的头发，这是她的爱好之一。
这个动作让三人略微回过神来。托瑞质问道：“你这是怎么回事？”
“碰到了一连串不太愉快的意外，”戴安娜回答，“不愉快主要是指我的对手而言。你们不要一副见了鬼的样子，虽然我认为自己几乎是无敌的，但实际情况总是有点出入嘛。”
“你都干了什么？”海莉问道。
“你知道我不能说的。”看到托瑞的眉毛拧在了一起，戴安娜补充道，“好啦，至少等几个小时再对我生气嘛。我迟早会告诉你原因的。”
托瑞沮丧地叹了口气，不再皱眉，带着失望的神情对母亲摇了摇头，好像海莉说的那样，她才是家长。她刚要开口逼问母亲更多的信息，戴安娜却举起完好的右手，对着三人身后打了个招呼。
托瑞顺着母亲的眼光看去，发现她拦下了一辆马车，正停在不远处的街边。“你不直接回家吗？”
“我要先去办点事，”戴安娜踢了踢脚边的包，“希望我之前发的电报没有吓到你们。”
“你为什么要发电报？”海莉发现戴安娜也通知了同伙，觉得十分困惑。
“我就想看看你们也不行吗？”戴安娜说着弯腰拎起包，甩到肩膀上，脸上微微一抽。
“需要我帮忙拿包吗？”雷蒙问。
“一点点伤而已，我又不是残废了。”戴安娜笑道，“别担心，我好好的不会有事。”最后这句话是对托瑞说的，少女眉头又因为担心而皱了起来。“去办你们的正事吧，我会先回家等着你们。”戴安娜眨眨眼，向等在一边的马车走去。
