看着黎叶接过冰皇石，谷衾心中不禁一颤，嘴唇动了动，但最终什么都没有说出来。
虽然不太甘心将身家性命全都寄予在一个人族武师身上，但事已至此，他们还有什么选择呢？如果不这样做，黎叶恐怕不会完全信任他们。
黎叶却伸手将谷源拉了起来，正色看着他道：“谷源，从今以后你可愿担当大任，统领剩下的冰魂族人？”
“我……”谷源有些茫然地看着他，一时间不太明白黎叶的意思。
但其他的年轻人却已经坚定地回答道：“我等愿意服从谷源统率！”
谷源怔怔地看着众人，心中仿佛有暖流汹涌而过，令他不知所措中又有些感动。只是……只是为什么是他，不应该是六长老吗？
谷衾迎着谷源茫然的目光，摇摇头道：“我们已经老了，进步空间有限，冰魂族的未来都在你们年轻人身上。”
七长老谷年也温言鼓励道：“源儿，从今以后就不是我们来照顾你了，你已经长大了，该继承属于你的责任了。”
谷源迷惘中不知该说些什么，脑海里掠过一幕幕画面，仿佛电光火石般烙印心田，从小养尊处优万人呵护的生活，心无旁骛无忧无虑的修炼，被尊为下一任族长的殊荣，族人尊敬信任的目光，直到……直到不久前的血与火，埋葬了所有的美好与温暖。
我已一无所有，我已无路可退。
但族人们都在看着我，等着我的答复，我怎么可以……怎么可以逃避，怎么能够自此消沉？所有人都可以放弃，唯有我不可以，这就是属于我的责任！
“谷源，我不想欺瞒你们什么，所以我有必要告诉你们，五族盟并非由我一人主宰，你们来含丹城的事肯定不可能瞒过大家，最终必然得交由议事会决定，若是那样的话，你们的机会十分微渺。我不敢保证什么，但我会尽自己所能，只是，你自己也需要明白一点，依附他人而获得的强大，都是脆弱的泡沫，唯有自身强大，才是这世间唯一不变的真理。”
黎叶淡淡的声音像是从另一个世界飘来：“所以，除了我为你们尽力争取，你们自己也需要证明自己的价值，同情和怜悯是他人的施舍，是不确定的东西，唯有实力方能长久永恒。但是，你已经没那么多充足的时间了，所以要想获得这份实力，你必须付出惨重的代价。你，可愿意？”
谷源茫然的目光瞬间找回了焦点，他的目光冷静如冰雪，心中却像是有火焰在燃烧，灼热得像是要燃尽他所有信念。他似乎预感到了什么，但还是毅然决然地道：“只要能让我变得足够强大，无论什么代价我都可以接受！”
谷衾不禁神色一变，赶忙道：“如果真要付出代价，那么我可以……”
“你不可以，”黎叶摇摇头打断了他：“你的血脉还不够纯净，在场诸人中，唯有谷源可以合格。”
“什、什么意思……”谷衾又是一怔，他还以为黎叶是想趁机提出什么条件或者要求，但没想到怎么又和血脉扯到了一起，难道……
“我将冰皇石融入你魂海，从此你为冰魂之皇，与它休戚相关，可以调动整个冰皇石的力量，不需要度过境劫便会一跃成为顶尖强者，但冰皇石扎根你魂海，会每时每刻吸噬你的生机，你将一直燃烧寿元，承受无尽苦痛，最多百年就会走到尽头，而且你将丧失冲击圣天境的可能，最重要的是，你只有三成机会成功。”黎叶说得很详细，心中也有着不忍，但冰魂族现在这样的情况，不置之死地就真的毫无生机了。
这番话让人听着都残酷无比，谷衾和谷年更是满脸不忍之色，想要开口劝阻时，谷源却已经坚定答道：“三成概率不小了，我愿意试试。”
他感应着冰皇石中浩瀚如海的力量，一时间有些失神。他听得出来黎叶是真心为他们考虑，否则不会把到手的冰皇石又以一种别样的方式转交给他，这已经是这位人族强者第二次拒绝冰皇石了，恐怕除了黎叶之外，再也不会有人如此善待冰魂族。
那么，他还有什么好犹豫的呢？黎叶说得没错，依附他人带来的强大就像是无根浮萍，唯有自己掌控的力量才能真正得到地位和尊敬。
为了冰魂族，他在所不惜。
黎叶深深地看着他道：“你一定要坚持住，熬不过去，就会死，再无第二种可能。”
“我知道。”谷源的心一下子平静了下来，他紧紧地攥着拳头，族长、长老、父母、朋友的脸庞一张张从脑海里划过，那温暖鼓励的目光，就是他最深的执念。
他必须成功，他一定会成功！
白色的冰皇石融入了他的眉心，那冰冰凉凉的感觉瞬间渗入了整个魂海，冰蓝的光芒随之铺洒开来。
然后，整个魂海都沸腾了起来，那灼烧如火的感觉让谷源险些惨叫出声，仿佛被烧红的烙铁反复刺激，又像是被亿万根钢针反复穿透，这地狱一般的酷刑令他大脑里一片空白，但他依旧死死地压抑着自己，不敢发出半点声音，因为有道模模糊糊的意念告诉他，不能让族人为他担惊受怕。
但他不知道的是，他已经抱着脑袋栽倒在地，痛苦地翻滚了起来，冰蓝色的光幕在他周身流溢，任何人都无法靠近，谷衾等人看着他痛到扭曲的脸庞，看着他的牙齿深陷嘴唇，蜿蜒而下的鲜血，心中早已是无比酸涩，甚至很多年轻人都无法压抑汹涌的泪水。
但他们不敢哭，他们生怕惊扰到谷源，令他功败垂成，他们只能自责痛恨着自己的无能，在关键的时刻竟然什么忙都帮不上。
黎叶暗叹一声，不敢再看深陷无尽痛苦中的谷源，只是轻声说道：“这样还不够，接下来还得劳烦谷衾长老外出走一趟，将原先你们冰魂族散落的高手，还有其他附属族整合在一起，这样才会有更多的话语权。”
谷衾的目光一刻不离谷源，闻言只是默默地点了点头，心知黎叶也在费心劳神地为他们着想，否则单单十几个冰魂族幸存者，在五族盟这样的地方根本没有容身之地。
黎叶又运转道力，凝结成一柄白光短剑，连带着一块令牌交给了谷衾：“这个你拿去防身，毕竟冰魂族一倒，你们之前的附属族未必还像往日那么听话，你必须得有足够的气势去震慑。实在不行的话，就拿出这块令牌，以五族盟的名义去施压。”
谷衾只觉得手中的东西一瞬间变得重若千钧，他怔怔地看着面前的黎叶，这位站在巅峰之上的至强者却丝毫没有做作的成分，目光清澈而真诚，一时间让受够了世态炎凉的谷衾感慨莫名，如此大恩，恐怕倾尽冰魂族之力也无法偿还了。
黎叶从不欠他们什么，但他们却是越欠越多。
“对了，时间紧急，这些空间晶石都给你，不要怕浪费，”黎叶又给了谷衾一大把空间晶石，估算了一下道：“无论结果怎样，三天之内你都要赶回来，此事拖不得。”
谷衾的眼眶有些酸涩，但他终究不是谷源这些年轻人，所有的情绪都被他生生压抑下去，只是郑重行了一礼，沉声说道：“我这就去。”
黎叶看着谷衾离开的背影，不禁轻轻一叹，他能帮的或许只有这些了，剩下的……就要看冰魂族自己的本事了。
谷源……你可一定不要让你的族人失望啊。
……
谷源只觉得自己的意识在清醒与模糊之间浮沉，周围似乎有无数流光溢过，但他什么也抓不住，只觉得有什么东西在扯着他的脚，向一个黑洞洞的深渊里拖，他拼命挣扎，却浑身动弹不得，只得眼睁睁看着光明越来越遥远，黑暗渐渐要笼罩全部的视野。
我、我要死了吗……
所有的痛苦与彷徨，所有的悲伤与绝望，就要这么结束了吗……
谷源浑身无力，看着最后一丝光明渐渐黯淡，那无处不在的灼烧感似乎减弱了不少，他似乎马上就可以解脱了。
可是……解脱？不，他不能死，长老还等着他崛起，族人们还等着他带来希望，他怎么能死？
仿佛回光返照般，谷源忽然有了几分力气，仿佛即将溺死的人开始了垂死挣扎，他拼命地向那一丝光明靠拢，哪怕它显得那么遥不可及。
隐隐间，仿佛有一声叹息在他耳旁响起，淡淡的白光不知从哪里铺洒而下，覆盖了他全身，将他从黑暗的深渊一点点拉了起来。
谷源精神大振，拼命地顺着那白光往上爬，仿佛从深海渐渐飘向水面，他不能死，他一定要成功，他一定得活下去！
耗费掉最后一丝力气，谷源终于脱离了深渊，浑身一轻，仿佛有无数冰蓝光芒笼罩而来，痛苦一瞬间减轻了不少，虽然还在灼烧着他，但比起之前的酷刑来说，已经温和得如同细雨。
噩梦结束了，谷源在茫然间缓缓睁开了眼睛。
似乎，有什么地方变得不一样了，但恍惚中，他却又说不上来。
入目是一张熟悉的脸庞，他似乎有些疲惫，正闭目盘膝而坐。这个人好熟悉……这个人是……
谷源终于彻底清醒了过来，他猛地站起身来，眼瞳中掠过冰蓝神光，眉心间的冰雪印记也光华大放，强烈的威压散布在狭小的密室中，让人压抑得快要喘不过气来。
冰魂族的年轻人一退再退，难以置信地看着仿佛变了个人的谷源，昔日熟悉的同伴此刻却是如此陌生，那雪白的长发是如此刺眼，冰蓝双瞳冷酷得毫无情绪，强大的气势几乎快要卷起风暴，浩荡如凛凛天威。
