魏瑾很快来信，言之是他告诉新辽皇暂且不要声张太子归国之事，我为他的心细感动。如果让人知晓太子归国，那么太子归国不去见萧琰反而留在暄化附近，势必让人生疑。
魏瑾信中说，新辽皇只答应帮忙封锁消息三个月，三个月后他便会明文告知太子已经送走。魏瑾必定要在三个月内，把太子归国的事处理好。既不能让大辽担责，也不能把靖儿他们送回萧琰身边。
如果推说大辽未放人，辽皇必定恼怒，一旦说出什么不该说的，必然惹得萧琰猜忌。如果把靖儿送回给萧琰，那么万一说漏靖儿见过我的事，萧琰肯定又会猜忌，靖儿心里也会有所怀疑。我舍不得孩子，早早同魏瑾商定，来日离开就带着孩子，也好让他们远离那个暗沉沉的皇宫。
我有些可惜靖儿心中自小的丘壑，他一直被当做太子来培养，如果他来日长大，知道是我和魏瑾亲手斩断了他的帝路，不知可会怪我们。
可我低估的靖儿的聪明。他回来没多久，就问我：“母后，魏叔叔不肯把我们送回父皇身边，是不是要我们永远不回去了。”
我当时心中万分紧张，问他道：“你怎么会这样想？”
他低着头，手中不安地把玩着自己的衣带：“儿臣听说母后在去白帝城时下落不明，而母后明明好好的在这里。儿臣是由辽皇亲自释放回国的，这天大的消息，却不见人议论，可见百姓不知。百姓不知，那么在他们眼中，我和弟弟妹妹，也是下落不明。”
他仰起脸来看我：“母后，如今我们都是下落不明之人，魏叔叔到底想要做什么？”
我不意他已经看得这样透彻，问得我措手不及。我无言以对，靖儿钻到我怀中问：“母后，你是不是不想回到父皇身边，你是不是不喜欢父皇了？”
我怜爱地摸摸他的头：“如果是，你会生气么？”
他一个小孩子，蹲在我脚下考虑了很久，道：“儿臣不会生气。虽然儿臣不明白，但是母后这样做，一定有母后的道理。以前在宫中，母后好几次都带着我们去乐成殿躲避父皇。春雨姑姑告诉我们，这是在避祸。儿臣相信，这一次母后带着我们不去见父皇，也一定是避祸。”
我欢喜地拉起他，让他坐在我的腿上，道：“靖儿，你可知道你这样说，母后多么开心。”
靖儿天真地笑笑，抱住了我的脖子。
我问他：“可是如果母后告诉你，今生今世，你再也见不到你的父皇了，你会不会难过？”
靖儿道：“不会呀，父皇以前就不怎么见靖儿，就算儿臣在他身边，也不会常常相见。而且去年父皇抛弃了母后和儿臣，儿臣就想，父皇能做到不难过，儿臣也能。”
我彻底为这个九岁的孩童折服，他的道理虽然稚嫩，却逻辑分明。只是他还太小，不懂得血浓于水，不懂得牵肠挂肚。我只希望等他长大懂事后，不要后悔今日的选择。
同时也更加痛恨萧琰，他的自私自利，不止让我凉透的心冰冻，更伤害到了我的孩子。靖儿还这么小，便已经对父子亲情如此淡漠，皆是萧琰轻视我们母子的结果。
自孩子们回到身边，我有许久没有收到魏瑾的信了。他忙于应对楚王，自是难以分心。随着战事吃紧，暄化附近的流民也渐渐多了起来。我望着一望无尽的难民，心中的歉疚就更多了。
在我暂居的附近，我让春雨设了粥棚施粥。在流亡的路上，能饮上一碗白粥，也是极幸福的事。我毕竟被暄化百姓熟知，不好抛头露面，只在居住的院子里帮着搬米。靖儿和易儿年纪虽然小，却蹦蹦跳跳地跑出去帮忙，好在也没有多少人认得他们。
然而有一天，靖儿回来的时候，竟然带回了两个人。
走在前面那个是个女子，后面是一面相老实的男子。女子见了我，平静地对我微施一礼：“皇后娘娘。”
我愣了愣，仔细打量着眼前的这个女子。她粗麻衣裳，妆饰简单，眉目间云淡风轻，却掩盖不住过人的姿色。尤其是那一低头的温婉，宛若桃花般轻盈娇柔。
“豫妃？”我惊讶。
谢之桃莞尔一笑：“娘娘忘了，我早已不是豫妃了。”
我回过神来，也笑道：“你也忘了，皇后娘娘下落不明。”
她含笑，说：“今日刚巧路过这里，见到了太……大公子。虽然好几年不见，但是还是一眼就认了出来。跟着他到了这里，果然见到了姐姐。”
我欣喜地上前携住她，道：“听闻骊山行宫被攻破，辽兵杀入其中，人人都说你已经……你没事，真是上苍保佑。”
她温和一笑，道：“并非是命大，而是辽兵根本不屑于攻打一个行宫，只是派兵接管而已。当中的公公宫女，也大部分释放了。我混在其中，自然轻易就逃了出来。”
我十分欢喜，道：“当日你离宫我就知道是你自己想走，所以也并未十分求情接你回来。如今你我姐妹同在宫外，都可以自由自在的过日子，回想起来简直如同一场梦。”
谢之桃笑道：“我在骊山行宫，虽然清净但是宫内的风声还是听说了不少。郭氏果然是个劲敌，姐姐同她周旋这么久，终于也把自己对丈夫的感情耐心耗光了。”
我拍拍她的手：“知我者，之桃也。”
我携她入内室叙旧，她转身告诉身后那男子在外面等他，男子温和地看了她一眼，便应允了。在内室，她同我絮了许久，话怎么说都说不完。在宫里这些年，除了陈玉华，只有谢之桃同我关系最亲密，心意也最相通。
我同陈玉华，是患难见真情，同谢之桃，是天生的知己。我懂她的善良剔透，她也能体会我如今对萧琰的不屑，毕竟她也曾经亲身经历。只是提起陈玉华时，她眼波一转，道：“当日我离宫不久，就听说陈姐姐同姐姐有过口角。后来陈姐姐搬到清心殿，避世良久。”
我噙着温和的笑，道：“玉华的确同我深有误会，后来我失势，她十分照顾我。半年前我同她皆被困在暄化，她也一直对我不离不弃。”
谢之桃不置可否，我拉住她的手，推心置腹道：“其实我知道，当日你突然离宫，一定同她脱不了关系。我不指望你会原谅她，但是我希望，你不要因我依旧把她当做朋友而气我。玉华如今也是对夫妻之情冷了心的人，她亦是可怜。”
我本与陈玉华感情深厚，更何况一想到陈玉华对哥哥的情愫，我实在不免不怜惜。
谢之桃听到我的顾虑，笑道：“姐姐放心，我没有生陈姐姐的气，也不会对她有任何好感，她于我不过是路人。至于姐姐如何看待陈姐姐，那是姐姐你的事，妹妹无权干涉。当日离开那个家，就是因为我都看透了。既然看透了，又怎会去怨谁呢？”
我放下心来，道：“是啊，那个家里的女人，其实都是可怜人。”
谢之桃又道：“如今战事吃紧，姐姐既然已经做了选择，不如随我离开吧。胡郎祖籍益州，姐姐随我跟着他去他家，一定能安稳度过此生。”
我自然不肯随她离开，只笑道：“那个男子，原来是你的胡郎。”
她坦然道：“我从骊山行宫出来，却被流寇掳走，幸亏胡郎搭救。他待我有恩有情，我对他只能倾心相待。”
我眼神闪烁：“方才相见太过欢喜，忘了避嫌。你称我为皇后，我唤你豫妃，不知他会不会起疑？”
谢之桃摇首：“我既然倾心于他，自然不会有半分隐瞒，他早就对我的来历知晓的清清楚楚。我本以为他会心存芥蒂，可他依旧不曾嫌弃我，我便更知道他对我是真心的。”
我笑道：“那我便放心了。”
谢之桃问我：“姐姐还没回答我，要不要跟我们一起走么？”
我摇了摇头：“他毕竟在白帝城，巴蜀多有以往亲贵。你离宫许久大约已无人记得，我若过去实在是冒险。”
谢之桃颔首，道：“也不无道理，我只是小小宫妃，多年前就默默无闻了。姐姐再落魄，也是大齐国母，谁人能忘？”
我半惆怅半感慨：“若有一日所有人都忘了我便好了。等楚王之乱平定，皇上回到京城，我一定去益州看你。”
谢之桃长叹一声：“楚王这次是拼了全力，两军峙险之又险。姐姐在暄化不知道，我刚刚从前线来才是心有余悸。那战场一眼望过去，全是尸骨。野狼数目急剧增多，全是吃人肉长大的，可吓坏我了。”
我听着都心惊肉跳，更何况谢之桃亲眼所见。想到魏瑾还在那种险恶之地，就更加坐立不安。
春雨见我不安，适时递了一杯茶过来与我压惊。我抿了一口茶，勉强说道：“打仗哪有不死人的，怪只怪楚王野心膨胀。虽然皇上并非明君，楚王也不是善与之辈。若要怜惜人命，只求上苍保佑魏侯和哥哥早点平叛就是。”
谢之桃幽幽道：“自从失了近襄侯之力，姐姐的哥哥也是独力难支。将来皇上与楚王谁胜谁负，还真难说。”
我有些听不明白，问道：“什么叫失了近襄侯之力，魏侯难道不肯襄助我哥哥么？”
谢之桃随口道：“姐姐在这里消息不灵便，我也是从前线过来恰好听说。近襄侯带兵同楚王交锋，楚王军队数倍于他，已经将近襄侯逼上孤山围剿。姐姐的哥哥倾力解救，数次强攻都是无功而返。近襄侯有兵无粮，困在孤山兵败是迟早的事。”
“啪”的一声，我手中的茶杯摔碎在地。
