羊未已练功回屋，接过帕子拭了拭汗，便坐在了膳桌前，他看了一眼愈加丰盛的菜膳，不禁含笑看向正在喝粥的南氏，“辛苦夫人了，难为你一大早还摆弄这么多。”南氏抿唇，“夫君说笑了，我岂有这心思，真难为咱们做了十数年的夫妻，你竟连这都没瞧出来。”“扑哧！”旁边的羊玉将笑出了声，“爹，连我都瞧出来了，难怪娘总说您对她不够细心。”
羊未已有些不好意思，南氏放下粥碗，将羊玉将支了出去，这才道：“这几日的菜膳皆是玉南枝亲手做的。”闻言，刚要起筷的羊未已停下了动作，皱眉道：“斜门歪道！”“若非如此，岂能入你的眼？”南氏道：“你对她避而不见，将她撂在一旁，她若不争气，何以出头？”“夫人。”羊未已沉声道：“她是安歌的人。”
南氏也加重了声音，“她若真是安歌的人，安歌岂会将她送来善兮堂？还以三月为期？咱们一枝梅如今整个都在曲兮阁里，他安歌想要知道什么还需派个这样的探子过来吗？”羊未已见南氏动了气，叹道：“夫人，我并非怪罪你，只是咱们在陆离山的根基尚浅……多一事不如少一事。”南氏也放软了声音，“夫君，这些日子，玉南枝的品性如何，我皆看在眼里，虽说急功近利，刻意了些，但本质并不坏，否则安歌也不会让她踏进陆离山。”
南氏又道：“有些话，妾身早想明言，当日夫君在红梅庄，勤勤恳恳，无愧任何人，可为何被辛老庄主猜疑至斯？正是因为夫君只顾关起门来过日子，不理世事，不与人结好的缘故啊。紧要关头，竟无一人肯为夫君说一句公道话。如今来了曲兮阁，阁中事务之繁杂更胜红梅庄，夫君却依旧如此。就当是寄人篱下，也该拿出三分诚意，七分笑脸，不是吗？”
羊未已默然，南氏起身来到其身边坐下，“我知道这些话，夫君不爱听，可如今再不宣之于口，妾身实难心安，日兮堂与傲兮堂乃曲兮阁旧部，暂且不论，便是与咱们前后脚进曲兮阁的兰兮堂，不也是八面玲珑，深得阁内诸人之心吗？妾身观那玉南枝，举手投足，言谈之间尽是大家风范，非富则贵，却肯如此纡尊降贵地来讨好咱们，若非遇到了不得已的难处，何至于此？依妾身之意，夫君就算不教她功法，也当面对面地交两句心，若咱们帮得上的，就当是日行一善，有何不可为？就算她真的有何不妥，也是安歌带进来的，与咱们牵扯不上……”羊未已默然半晌，颔首，南氏松了一口气，立即起身到门外令人叫玉南枝过来。
“玉南枝拜见堂主，夫人！”玉南枝刚想跪下，已被南氏一把扶住，“南枝，自今日起，不必再如此见外。”南氏看向羊未已，羊未已一叹，声音有些僵硬，“坐吧。”玉南枝之前也有遥遥见过这位善兮堂的堂主，羊未已三十余岁，正当风华，为人不苟言笑，对一班弟子甚为严厉，但却看得出，他是真心为了这班弟子着想。
见南氏喝茶不言，羊未已只得开口道：“我不会打听你的身份来历，我只想知道你与安歌是什么关系？他为何领了你进曲兮阁，却又以三月为期将你留在了我这儿？”玉南枝看向南氏，南氏含笑，“南枝，我与你也算有几分眼缘，今日我便说句知心话，若非你如今是男儿装扮，我倒真想与你以姐妹相称……我看得出你是有不得已的苦衷，有什么心里话都说出来，我们若能帮得上的，一定尽力而为。”
玉南枝对于南氏看穿她的身份并不奇怪，女扮男装，不过是为了出门方便，稍有些阅历的定然会看得出来。见南氏直言至此，玉南枝便道：“不瞒堂主与夫人，南枝并非江湖中人，也并非习武之人，只因安歌拿了南枝的一件东西，这件东西对南枝来说，十分重要，故而才与安歌打赌进了曲兮阁，承诺若三月之内不能练到一枝梅的第三重功力，便不得再向他追究。”
闻言，羊未已一拍桌案，“这个安歌真是太过分了！一堂之主竟学那等下作之人，明偷暗抢！”南氏道：“你需知道，三月之内，绝无可能练到一枝梅的第三重功力，南枝你只怕还有另外的打算吧？”玉南枝点头，“南枝自然明白练武非一朝一夕之事，更何况南枝已年过三十，又毫无练武的底子。南枝本欲借家势向安歌讨要，但几次与其接触，知其绝非善与之人，所以便打算进了曲兮阁之后再借机拿回东西。”
南氏与羊未已相视一眼，南氏道：“南枝，尽管我与堂主有心想帮你，但到底自身处境亦堪忧，安堂主又是阁主身边的老人，如今更是代行阁主之职，权势远在我夫君之上。况且，就算我们向安堂主开这个口，他也不会卖我们这个面子。”南氏转而又一笑，“不过，你既然进了曲兮阁，就趁机看多些事，识多些人，从明日起，你就跟着咱们堂主好好看看曲兮阁的人与景吧。”玉南枝会意，开心地起身谢过。
“昨日，楚洁向我提及应当再收些新弟子进来，诸位有何看法？”傲兮堂大厅内，安歌放下手中的奏报，拿起金扇一甩，又道：“如果要招的话，又怎么个招法，是一起招进来了再挑选，还是你们自个儿去招，说个章程出来，我也好与阁主商量。”胡锦开口道：“我离兮堂就没这个必要了。”柏群也道：“我日兮堂弟子还够，也不需要。”安歌含笑看向楚洁，“楚堂主，看来只有你们兰兮一堂有这个需要了。”
“启禀安堂主，善……”一个门卫匆匆跑进来，话未说完，便被人给抢了先，“安堂主莫不是忘了，还有我善兮一堂。”众人转头看去，就见羊未已大步生风地进了门，朝安歌一揖，然后径自落座，安歌却是眯起眼睛看向了跟在羊未已身后的玉南枝，嘴边笑容加深。
楚洁含笑道：“羊堂主能来参会，还真是少见。”羊未已一颔首，没接话。安歌道：“我正打算遣人通知羊堂主，羊堂主便来了，正好，善兮堂也要招收新弟子吗？”羊未已道：“但凭安堂主做主。”安歌挑了挑眉头，“很好，待我与阁主商量过后再给两位堂主答复。胡锦道：“安堂主可还有吩咐？”安歌道：“没了，大家散了吧。”
厅内几位堂主扬长而去，唯独剩下一个羊未已安坐不动，安歌含笑道：“羊堂主可还有何指教？”“指教不敢当。”羊未已朝安歌一揖，“只是未已来陆离山一年之久，尚未曾参观过安堂主的傲兮堂，择日不如撞日，今日正巧来了，不知安堂主可介意？”安歌看了玉南枝一眼，大笑起来，“羊堂主可是我从前请也请不到的客人，我也正有此意，天保，吩咐下去，备酒膳！”魏天保也看了一眼玉南枝，转身而去，安歌起身道：“羊堂主，咱们后边请！”
傲兮堂依山洞而建，时值盛暑，却异常清凉。安歌领着羊未已来到一处院子，正临山洞，院中设有石桌竹椅，两人对面而坐，下仆端上果点酒肴，两人有一句没一句地闲聊。玉南枝的目光早已扫向了四周，又借机在四处逛了逛，虽然屋宇不少，但最显眼的那一座定然是安歌的院子。院子四周皆有人巡视，院门口亦有人把守，如此严密，想来里边定然收罗了不少稀奇的东西。
“南枝！”突然有人拍了拍玉南枝的肩膀，玉南枝一个激灵，移身看去，连忙揖礼道：“魏副堂主！”魏天保道：“傲兮堂还有许多不错的景致，我带你去看看。”“不必了。”玉南枝连忙道：“只怕羊堂主该念叨我了，告辞！”魏天保看着玉南枝远去的背影，神情复杂。
安歌敬酒道：“我看羊堂主对这个玉南枝似乎青眼有加啊。”羊未已饮尽杯中酒，“其不过是弱女一个，何必逼迫太过？”安歌一笑，“羊堂主倒是怜香惜玉。”羊未已道：“江湖人亦有江湖人的道义，安堂主说是也不是？”安歌敛了笑容，“我安歌无父无母，不知何为道义，不如羊堂主说来听听？”羊未已放下筷箸，举起酒杯道：“些许小事，安堂主何必动气？是未已失言，还请安堂主见谅。”
安歌转而开颜，笑了起来，“安某说笑，羊堂主不要介意才是。”两人共同饮下酒水，就见玉南枝回来，羊未已起身道：“请安堂主见谅，未已酒量有限，再喝下去，只怕就要失态了。今日暂且告辞，他日再回请安堂主。”安歌含笑颔首，“安某就静待了，不送！”
魏天保来到安歌身边，安歌斜眉道：“可是去探路了？”魏天保默然，安歌道：“想不到她倒有几分本事，连羊未已这么个木头人，都肯助她一臂之力。不过，就算让她来一百次，她也是要失望的。”魏天保再次劝道：“堂主，不如就此作罢，道出实情吧，她既然对那罐子如此着紧，想来定是十分珍惜之物。”安歌看向魏天保，“心软了？没错，我就是个十恶不赦之人，你善心，你且去告诉她吧。”魏天保垂首，“属下不敢！”
安歌转头道：“我这样做，自有我的道理，我总觉得这个玉南枝与上次那个面具人有着千丝万缕的关系，而那个面具人，我总觉得他给我的感觉很不好，或许会对咱们曲兮阁不利也不一定。”魏天保无语望天。
“如何？”见离傲兮堂远了，羊未已才开口问道，玉南枝道：“已探得其居所所在，只是把守甚为严密。”羊未已点头，“这是自然，曲兮阁自从崛起的那日起直到现在的四年间，见过阁主九天公子的人就没有几个，阁内大小事皆由安歌代为决断，其居所内定然有不少秘密文书。”玉南枝奇道：“上次在无极山，便听安歌说九天公子身子不适，因而不能出席无极山武林会盟，果真如此吗？”羊未已道：“内里如何，恐怕只有九天公子自己与安歌两人知道。”
“九天公子就这样信任安歌？不怕他趁机霸占了曲兮阁？”玉南枝始终不明白，安歌看上去年纪轻轻，为人又似乎没什么大德，何以能号令曲兮阁？羊未已道：“我也是听闻，安歌自小便跟在九天公子身边，再者，安歌其人虽然表面看去分外嚣张，但其实对争权夺利的事似乎并没有那般上心，处理阁中事也十分中允，并不刻意偏帮任何一方。”玉南枝颔首，原来如此。羊未已道：“你且放心，傲兮阁也非铁桶一般，咱们迟早有机会下手。”
