十月金秋，丰收在望。王彭生的心情，也像田野里熟透的稻穗，沉甸甸的。身为人子，就要曲尽孝道。彭生向厂领导请了假，去看守所探视父亲。父亲还在羁押禁见阶段，到看守所去也见不到面。不过可以送些牙刷、牙膏、肥皂、毛巾及换洗衣物之类的日常生活用品，可以通过明信片交流信息。王彭生第一次使用明信片，就是给父亲写信。劝诫他老人家如实交代问题，鼓励他老人家叩响登闻鼓，向上级陈述申诉。
王义轩被捕，多少是掺杂一些派性偏见的。据知情人士透露，王老爷子从两派联合之后就没再参与任何政治运动，1975年开始向组织部请长假，老老实实地在家休养。甚至劝说同一派别的人，多务实、少务虚，稳稳当当地等候国家形势好转。拒绝在各类大小字报上签名，拒绝对抗上级指令。但是，他老人家的名气太大了，不把他抓起来，就会有人聚集在他身边，唆使他滋生事端。当时提倡“安定团结”，首先要“安定”下来，才具备谈“团结”的条件。
王义轩本人也觉得问心无愧，不断地书写申诉材料。终于等来了转机。1978年12月18日至22日，邓小平副主席在中共十一届三中全会上，恢复了党实事求是的思想路线，停止使用“以阶级斗争为纲”的口号，把工作重点转移到社会主义现代化建设上来。继而大量甄别冤假错案，给受到错误迫害的同志平反、给右派平反、给地主资本家摘“帽子”。社会越来越稳定，越来越和谐。不久，中央又做出了“省级以下不存在‘四人帮’”的英明决策，只把少数人定性为“三种人（打、砸、抢）”，不允许斗争扩大化，不允许无限上纲、牵连无辜。上级只批准秦台把两大派的作战部长定为“三种人”，王义轩这个“打砸抢首恶分子”不在“三种人”之列。第一条罪状就这样自然消失了。“文革”前所受的处分里，有“同情右派”、“为章伯钧张目”等条款。右派都被平反昭雪了，这样的罪名也不能成立。男女关系、作风问题，不论其真伪，都是生活小节问题，不像解放初期那样严重了。只有一个致死人命的问题，需要费些时日甄别。首先是上级领导认为在动乱中两派互有死伤，一概不予追究。其次是张家的亲属明白事理，没有落井下石。不论别人怎么怂恿，就是不去起诉。王义轩1981年被无罪释放，走完各种程序后，1986年得到平反昭雪。恢复党籍和公职，复原到1962年刚一转业时的工资水平和职务级别。老人家能在有生之年，看到自己的问题得到公正妥善的解决，幸福指数还是很高的。考虑到年事已高，身体欠佳，由本人提出申请，上级领导批准，开始离职休养。2005年11月19日，王义轩溘然辞世，走完了他曲折坎坷的人生，享年78岁。
王义轩去世了，和他年龄相仿的人，不论属于那个派别，也都背离不了自然生存法则。谁也没有彭祖那样的本事，可以无灾无难地活到八百岁。各位老人家和王老爷子一样，或早或晚地驾鹤去往西天极乐世界。秦台两派的趣闻轶事被尘封起来，成为模糊的局部断代历史。“干四化、爱祖国”，成了14亿中华儿女心中的主旋律。
王义轩老人和他那一代的老人家，在弥留之际会怎么想？王彭生非常想探寻究竟，自然是没有答案的。不过王彭生知道，开完父亲的追悼会，很多人都有无限的感慨。争啥呀？不论你有多大的本事，也不论你生前多么风光，到头来就是一缕青烟。钱也带不走，权也带不走。曹雪芹在《红楼梦》中早有这样的陈述：纵有万年铁门槛，终须一个土馒头。
据说秦台有一位开明的局长，下属都想在他面前争宠。背后相互嘀咕，你蜚短、他流长，天天在局长耳边聒噪。局长不听信任何人的流言蜚语，而是把那几个好打报告的人叫在一起，领着他们去参观火葬场。一周下来，叫他们每人写一份心得体会。据说从此以后，那个局再没有人争斗。大家的工作态度空前端正，工作积极性也空前的高涨。各项工作都名列前茅，鲜有贪赃枉法、徇私舞弊现象。
王彭生被叫到办公室，领导们知道了他家的变故，怕年轻人涉世未深，承受不了这样突如其来的打击，钻进牛角尖里出不来。或者做傻事，或者情绪恍惚、精神错乱啥的，这个孩子就毁掉了。
化工厂五大领导，除后勤主任刘薛理带队去了郯城，其余人悉数到场。有党委书记兼革委会主任陆传捷、生产主任刘家法、供销主任戚久恒、政工主任牛皋。当时市工业办公室的党组书记兼主任姓伍，每次到化工厂来视察，都会有一番感慨。他这个局级领导才姓伍，下属单位的领导却姓陆、姓戚。他就不再深入车间调研，生怕再碰到姓捌、姓玖的来，弄得自己太没有面子了。
王彭生跟在厂党委秘书、厂部办公室主任张惠玲的身后，和她一起走进办公室。被几位主要领导同时召见，王彭生觉得气氛有些严肃，先自局促起来。原打算见了领导打招呼问好的，局促不安之中，嘴唇嗫嚅着没说出话来，只是深深地鞠了一躬。几位领导都很满意，露出了赞许的笑容。尤其是生产主任刘家法，他是刘楼中学的学生，是王义轩当校长时送到部队上去的。仔细理论起来，王彭生是他的小师弟。
王校长在课堂上给他讲过“农夫识人”的故事。说是古时候，有三个进京赶考的秀才，在一个三叉路口迷失了方向，一同到路边的瓜棚里问路。迷津得到指点之后，三个人与老先生拱手告别。农夫便说甲今年可以高中，乙要等到明年金榜题名，丙永远名落孙山之外。三个秀才相互对视，全是一脸迷茫。后来农夫的话应验了。两个举子和一个秀才十分奇怪：一个山野村夫，居然可以未卜先知，难道他是神仙不成？三个人相邀在一起，一同前去询问那位略有仙风道骨的老者。
老先生听完来者之意，捋起一缕长髯哈哈大笑。他说这事非常简单，农夫都懂农事。你们可以观察一下地里的谷穗，熟透的低垂头颅，即将成熟的穗头微低。只有稗草，老死也是直杆，不会低头的。那天问路的时候，甲鞠躬最低，乙次之，丙直挺挺地站着。三人恍然大悟，丙羞愧交加，脸色通红，像刚刚下蛋的母鸡。
刘主任觉得小师弟眉清目秀，进门先深鞠一躬，说明孺子可教，不是结不了粮食的莠草。
牛主任和彭生相处100多天，对这位姑娘一样文静，略显羞涩的小伙子极有好感。陆书记和戚主任听过牛刘二主任的汇报，看过王彭生写的文章，先入之见还是相当不错的。
厂里五位主要领导，除了政工主任牛皋之外，其余四位领导都是部队军官转业。他们对军人以及军人的后代，感情是相当贴近的。
物以类聚，人以群分。这些转业干部主政时期，又陆续接收了很多名军队转业干部。有周学易、刘元真、刘成广、张忠和、王善逗、孙建果等。
共产党不惟成分论，不光看家庭出身，更注重本人的政治表现。陆书记耐心地开导王彭生，叫他不要灰心丧气。因为他家老爷子曾经是老革命，说不定将来还有出头之日。这样的家庭出身，大概不能算为阶级敌人吧！
几位领导轮流和彭生谈完话，把昨天党委会研究的决定告诉他。厂党委决定把他从车间抽调到科室，叫他给办公室主任张惠玲当助手，出任厂办的文书。
王彭生一阵狂喜，进厂才三四个月的时间，自己就被提拔了。这说明自己还具备一定的工作能力，所做的工作被大家认可。更为重要的是，厂领导没因为父亲的问题轻看自己，没把自己打入另类。其实自己现在非常想留在车间当工人，因为工厂是八小时工作制，八小时以外的时间可以自由支配。想考大学就得复习功课，复习功课要有时间，要有安定清静的学习环境。在办公室里天天迎来送往，分发报纸、传达文件，连晚上都得守着电话做记录。这样的环境怎么学习？但是他不敢坦露心思，怕领导认为他不安心工作、不务正业，以后再不会重用他了。怕工友们嘲笑他黄狗坐簸箕，不识抬举。如果能考取大学，大家会伸出大拇指“啧啧”称赞。如果考不取，各种流言就会如约而至。以后自己在工友眼里，就是不自量力的大傻瓜。舍得舍得，有舍才会有得。若是舍而不得，自己又该如何自处呢……？
晚上，华灯初上。街道上车水马龙，十分热闹。初恋的情人，牵着手出入电影院。模仿着电影里的镜头，卿卿我我。热恋中的恋人，避开热闹的场所和人群，溜到复新河的大堤上，钻进了密密的杨树林。
化工厂安静下来了，大院里空荡荡的，只有门卫、刘元真、周学易、王善逗、刘成广、王彭生、杨柳青、荣誉、朱淑娟等十多个人住在厂里。
晚饭之后，结过婚的大男人都聚在一起搓麻将。凑不够手的时候，就聚在门卫上胡吹海侃聊大天。门卫是化工厂的新闻广播站，传播秦台乃至全国的最新消息。有官方报道的，也有马路新闻。像尹世斌书记调到地区专属去任副专员，鲁少时书记接任秦台市委一把手，市委宣传部的戚部长被卡车撞断了腰，财务科的郭科长和附近村上一个少妇有一腿等等，都是从门卫上散发出去的。
王彭生的情绪非常低落，还没能走出忧伤的阴影。他的脏衣服已经被朱淑娟收拾洗涤去了，这让他的心头流过一丝温馨。他有了儿时在家乡的感觉，就像姐姐雨生跟在身旁，有人疼爱自己了。可是自己目前的状况很悲惨，落魄之中是不能胡思乱想的。
有一个叫杜威的美国人说过，人有八大基本渴望：
一、健康的身体和生命的延续。
二、食物。
三、睡眠。
四、金钱和那些能买得到的东西。
五、今后的生命。
六、性的满足。
七、子女的幸福。
八、一种重要人物的感觉。
王彭生是一个生理和心理都非常健康、健全的年轻人，自然也有这些渴望和需求。对于异性的示好、示爱，他有着深切的感觉。可是鉴于目前的情况，他非常地纠结和彷徨。就像古代诗人谢灵运所说的那样：心非木石岂无感，踟蹰吞声不敢言。
王彭生坐在床帮上，倚着后墙呆呆地想心事。不知不觉中，迷迷糊糊地睡了过去。
朱淑娟过来了，推醒王彭生，叫他帮助自己把衣服、床单的水拧干净，抻拉去皱，晾到绳上去。她告诉彭生睡觉要躺倒身子，盖上毯子。开始秋凉了，和衣而卧容易伤风。
王彭生睁开眼睛，依旧是懵懵懂懂的。他按照朱姐的吩咐，机械地抓住衣物的一头不动，由对方拧着上劲，把水逼出来。拧的差不多了，再摊开抖动、拉扯。
干活不出力，敷衍塞责，是王彭生的一贯作风，是与生俱来的天性。朱淑娟稍一用力，王彭生这边就脱手了。朱淑娟被闪了一个趔趄，因为牵拉过猛，衣物的边角扫到了眼睛。朱淑娟的一只眼睛睁不开了，另一只眼睛也红红的溢出了泪水。触景生情，王彭生马上想起了一句成语，叫“一目了然”。
“你还愣着干啥呀？快点过来看一下，有没有异物？”朱淑娟催促王彭生，叫他帮助自己翻开眼皮，如有异物就给吹出去。
王彭生对着朱姐两只杏核一样水汪汪的大眼睛，仔细看了很久。朱淑娟不适的感觉已经消退了，有点不好意思；悄声问道：“有没有东西？”
“有啊。”王彭生鬼一样地坏笑，叫人明显地觉察出是不怀好意。“你的眼里有我。”
朱淑娟羞赧的垂下头颅，两颊飞出两朵红潮，像花儿一样。她偷偷地瞟了彭生一眼，心中流淌着甜蜜。“你的眼里呢？也有我吗？”
“当然了，不信你看看”。彭生环顾一下四周，十分动情地说：“不光眼里有，心里也有……”
和彭生同一个宿舍的王春曦回来了，看到眼前的场景有些尴尬。想退回去依然是来不及了，一只脚已经迈进了门槛。硬着头皮走进来，虽是无心，却也实实在在地搅局。
“王彭生，我还以为你是个书迂子呢，哈哈……”朱淑娟端着搪瓷盆跑出门去，隔着窗户撂给彭生一句话：“你不傻、不笨也不酸……就是坏……”
王彭生站在窗子前，透过玻璃目送着朱淑娟婀娜的背影，想起她刚才的鬼脸，发烧的脑袋慢慢地冷却下来了。自己不能玩火。对于没有结果，或者结果不好的事情，要快刀斩乱麻，尽快绾结终止。不能信马由缰，任其发展。可是，自己对她的安抚和关怀，非但没有一丝一毫的抗拒，反而十分期待。哪怕欢愉是暂时的，王彭生也十分乐意。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。
朱淑娟晾晒完衣服，避开住在厂里的女伴杨柳青和荣誉，非常严肃地思考着这样的问题：年满18周岁，是法律规定具有独立民事行为能力的人。现在许多国家的学校，都在孩子年满18周岁的时候，为他们举行“成人礼”。告诉他们已经告别少年时代，长大成人了。大人就得行事严谨，承担责任，不能再像儿时那样随便了。婚姻也是一种契约，只要不是被他人胁迫做出的违心决定，就是自觉自愿的，就得无条件地遵守约定。双方当事人自觉自愿地到民政部门办理结婚登记手续，从签字捺印那一刻算起，就是受到法律保护的合法夫妻。这个时侯喜欢其他人，不论谁先爱谁，也不论双方爱到什么程度，都有破坏他人家庭之嫌，都属于婚外恋的范畴，是不道德的。
对于婚姻，朱淑娟原本是没有感觉的。父母说“男大当婚，女大当嫁”。“闺女大了不中留，留在家里要结仇”。她对此很不理解，陪父母过一辈子咋啦？怎么会结仇呢？不过她是一个听话的孩子，知道孝顺父母。孝顺孝顺，以顺为孝。父母看着好，就顺从他们的意思，让他们高兴。那时候自己不觉得欣喜，也没有痛苦。可是，自从再次见到这个该死的王彭生，自己的心里就有了化学反应。自己是个不善言谈、性格内敛的传统姑娘。见了彭生这个小冤家，就笑得抿不上嘴，就没有了少女的羞涩，就打开话匣子无拘无束，啥样的废话都说。不光废话连篇，还像决堤的洪水一样滔滔不绝。自己也弄不清这是为什么，理智告诉自己要远离王彭生，不然的话会耽误彭生和自己。可是一看到彭生在哪儿，两条腿就不听使唤，不由自主地想靠过去。妈妈给自己讲过这样的故事，说是有一个好心人，看到一个没有双腿的残疾人费力地爬向远方。他心生怜悯，把他扛到肩上，送他前往目的地。谁料那个瘫子是魔鬼的化身，扛上去就放不下来，只能按照他的魔咒跳舞，直至累死。自己已经欲罢不能了，是不是中了什么魔咒？
王彭生给自己讲述过奥地利作家茨威格的小说《同情的罪》。一个年轻的骑兵少尉霍夫米勒，偶然认识贵族地主封·开克斯法尔伐伯爵一家。伯爵有一个貌似天仙却双腿瘫痪的女儿爱迪特。出于同情和怜悯，骑兵少尉经常前去伴陪。日久生情，爱迪特狂热地爱上了霍夫米勒。小少尉无法为他的同情负责，就选择了逃避。因为他的软弱退缩，导致爱迪特香消玉殒。这是同情之罪，同情可以杀人。自己是因为王彭生家庭变故，对他心生怜悯，深表同情吗？是的。然而自己喜欢这个小弟弟，是发自肺腑的，并不完全是同情。人生自古有情痴，爱恨不关风与月。
朱淑娟认为，自己对王彭生的喜爱，完全不同于霍夫米勒对爱迪特的怜悯。她和这个小冤家两情相悦，真心相爱。只是，自己错走一步棋，不该过早地办理结婚登记手续……
王彭生也是心潮难平，许久静不下心来。社会上未婚先孕的现象已经非常普遍了，许多热恋中的年轻人，都先挺起肚子再办手续。更有甚者，生了孩子也不领证，说是叫“事实婚姻”。朱淑娟已经和仝心刚订婚了，结婚证就是男女同床的绿色通行证。他们是合理合法的夫妻，只差举行婚庆仪式，把亲朋好友请过来喝一场喜酒，其他的啥也不差了。朱淑娟外形端庄，真会像古代淑女一样，迎娶前坚守贞操吗？即便她能做得到，老仝会循规蹈矩吗？再说了，即便自己担心的一切都不存在，不论多么完美、多么纯情，都是“二婚”。如果别人这样议论，王彭生实在受不了。彭生满脑子都是问号，心情忐忑，坐卧不安。
王春喜已经睡醒一觉了，彭生犹自在床上，时坐时卧，瞪着两只无神的大眼睛，呆呆地想心事。那个“俗媚”的疯丫头吕诗雅，倒是一朵无主的黄花。那是一个早熟早恋的姑娘，长相不错，身材姣好。对自己一往情深，还无比执着。只要自己有一个肯定的暗示，她就会义无反顾地扑过来。可是，王彭生偏偏和这样的姑娘不来电，被她硬拉进被窝里也是同床异梦。离心离德，不会偕终偕老的。王彭生把这种现象说成是灵与肉不能完全融合。他喜欢去除嘴巴说话的功能、脑袋不考虑问题、嘴巴光吃饭的类型，不喜欢那种“咋咋呼呼”的张狂类型。
王彭生折身坐起来，下意识地铺开信笺纸，胡乱涂鸦。不一会，地下就扔满了揉皱的纸团。他又一个一个地捡起来，慢慢地取开、摊平，从中找出一首五言绝句：
儿女情长事，
静坐始萦怀。
推推臆中女，
腾达你再来。
已经夜深了，外面月华如水。整个厂区都熄了灯，不光空旷，还黑洞洞的，显得非常神秘。王彭生的宿舍里，一盏孤灯未熄，像星星一样眨眼，也显得非常疲惫了。一阵秋风袭来，婆娑的树叶沙沙作响，叫人想起了宋代张先《天仙子》中的古词：沙上并禽池上暝，云破月来花弄影。
混到什么样的程度才算“腾达”呢？这也是困扰王彭生的一大难题。他开始立下抱负，给自己暂定了这样一个奋斗目标：若是挣钱，应该在百万以上。若是为官，应该混到正科级以上。如果为文，作品至少可以结集出版，最好能写出具有轰动效应的长篇小说。并且为商不能奸、为官不能贪、为文不能酸。
祖父母说过，王彭生一生只能非常专注地去做一件事情。能把一件事情做好，也是很不容易的。自己要想好了，选择什么事情去做。一旦选定，就要以身相许，约定今生，终生不弃不离。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。不能像小猫钓鱼，或者是狗黑子掰棒子，顾此失彼。
