汤嘉莉经过紧锣密鼓的筹备，一个多月后她的卫生室正式开业。用开业这个词似乎不准确，卫生室是集体公益性质，购买药品器械一应费用连同汤嘉莉的工分都是生产队供给。郑星远坚持要举行卫生室开张仪式。礼尚往来嘛，面坊开业她去贺喜。刘柱把面剂做好准备就绪，汤嘉莉带领锣鼓队拎着鞭炮来到面坊院前。第一架挂面亮出，锣鼓齐鸣鞭炮震耳。鼓山坳的村民知道面坊开业了，三三两两跑来凑热闹。郑星远把油锅烧热，刘柱回头再忙起炸馓子。郑星远称出二斤馓子记自己的账，招待参观贺喜的乡亲。出头露面要数桃树婶，她特地换身干净衣服，站在案板前摆出面坊半个主人样儿，嚷着娃儿吃馓子。红杏风风火火嚷着进来。
“听见锣鼓点儿声，紧走慢跑还是落到大伙儿屁股后面。”她毫不客气接过刚出锅的馓子，两手不停地倒腾。
“这是供娃儿吃的，大人们也嘴馋。”桃树婶不给面子数叨。
“呦，没听见水响冒出一个，是桃树婶在这儿掌管呀。山芋地里挖出藕，你数哪一节？”红杏哪是饶人茬子，两人较起劲。汤嘉莉鞭炮放完拍拍手上的灰尘，桃树婶拿着一把焦黄脆香的馓子递到手里。
“我也不是小孩啊。”
“学生娃例外。”
第一批挂面馓子被队里社员支走，再做出的食品郑星远挑着遛乡。两个生产队转过，一箩挂面一箩馓子卖的干干净净。郑星远说：“开张大吉，汤嘉莉带给的喜气。卫生室免费服务，也要讨吉利。”
在郑星远的坚持下，卫生室选择阴阳历重叠的双日子，举行简单的仪式，请黑子队长讲几句话。汤嘉莉自做的写着：“鼓山坳卫生室”的木牌关在墙上，算是正式开张。
卫生室在试行阶段，汤嘉莉没少忙。熬制外用的汤剂，妇女嫌麻烦不愿来领，汤嘉莉挑着两桶挨家挨户送上门。有妇女不承情，说俺祖祖辈辈都这么过来的，从没用药水清洗过。汤嘉莉不便争辩，要他们使用用。几天下来果然爽快，争着讨要。一分辛苦争得一份赞誉，汤嘉莉听到社员背后一片褒奖，心里乐滋滋。仪式结束后，有几位社员当场说头痛脑热，汤嘉莉分发些祛烧败毒的药丸。人群散尽后，汤嘉莉进屋准备拾掇拾掇药箱随社员一道下地。香椿儿从内房里走出。汤嘉莉吃惊。
“你咋么躲在这里？门锁上甭想出去了。”
“汤姐俺想和你谈点私事。”
“啥时候不能谈心。”汤嘉莉把药箱背上肩头。“这阵子忙着卫生室的事，耽搁出工，再不下地干活别人会说闲话。”
“姐姐里屋去，就几句话。”香椿儿脸色绯红，拽着汤嘉莉的衣襟。正在这时，冷家小石头慌慌张张跑来：“俺妈要死了，汤医生快去救救她吧！”
“莫急，咋回事？”汤嘉莉问。
“俺妈早上放牛被蛇咬了。”小石头泣不成声。
汤嘉莉背着药箱跟随小石头跑去。
冷阿婆躺在床上呻吟不止。汤嘉莉掀开被子，冷阿婆的小腿红肿的像发起的馒头，晶莹明亮。冷阿婆断断续续告诉汤嘉莉，天没亮上山放牛，以前都是趴在牛背上，今天困顿，在草地上睡着了。一股凉润润的东西把她惊醒，睁眼瞧见一条青花蛇伏到身上，她惊呼大叫，慌乱敢打。青花蛇朝她腿肚咬一口，一阵风游走。汤嘉莉知道是竹节蛇。这种蛇毒性大，毒液伤人五六个小时丧命。汤嘉莉顾不上多问，趴在冷阿婆的伤口大口大口吸着血水。吸累了，叫小石头接着吸，直到黑血变成乌血紫血暗红血。汤嘉莉再从药箱里拿出自制的蛇伤药敷上。冷阿婆疼痛缓解。
“好危险，再迟疑耽搁时间，毒性攻心没法救了。”汤嘉莉把冷阿婆腿上的毒性排完，稍微松口气。“竹节蛇毒性大轻易不咬人，遇到自身危险才会出动攻击对方。”
“这些俺都知道，一慌乱六神无主。”冷阿婆哭丧着脸说。
“俺妈遭蛇咬了，不肯请医生，俺见她腿肚膨胀红肿起来，急得没法请你了。谢谢汤姐姐救俺妈一条命。”小石头小学没毕业辍学，一老一小孤儿寡母队里照顾放四条牛。
“姐姐是生产队里的赤脚医生，你妈得啥病只管叫我。”
汤嘉莉与宋灵芝走近，得到不少帮助，她当几年赤脚医生经验丰富，特别农村常见的一些疾病预防，如：蛇咬虫叮还有山里的瘴气，她都备用特制药。宋灵芝不保守全部传授。汤嘉莉一一记在笔记本上。利用闲暇时间她又走访当地土郎中，完善自己医药知识。卫生室开张第一天竟然用上派场，汤嘉莉由衷感谢老同学。
冷阿婆是汤嘉莉第一个病人，蛇咬后耽误时间又长，虽然脱离生命危险，仍在危险期。汤嘉莉几乎全天候待在石阿婆家观察守候，有时还帮助做些家务活，烧水做饭。她同情孤儿寡母。卫东风阴沉着脸找上门教训。
“汤知青，请你不要忘记你是鼓山坳贫下中农的赤脚医生，你的职责全心全意为鼓山坳贫下中农服务。”那天卫东风怒气冲天凶煞恶相。
“把话说清楚些，我听不懂。”汤嘉莉莫名其妙。
“你知道冷阿婆什么人？四类分子管制对象。”
汤嘉莉插队第一天，黑子队长给她介绍鼓山坳概况，主要是阶级成分，分清谁是敌人谁是朋友，免得交错人站错队。鼓山坳共有一个地主，一个富农，两个历史反革命，一个回乡右派。前四个管制对象，回乡右派属监督对象。重点介绍冷阿婆。
冷阿婆情况复杂，做姑娘时被当地土匪响雷子抢来做小老婆。生下一儿一女。解放后响雷子有血债，被政府枪决。儿女长大后，鼓山坳待不住隐名改性隐居到外地。冷阿婆孤苦伶仃一人过活，村里石鳏夫与她暗中走动，一来二去两人有了瓜葛。冷阿婆要求与石鳏夫结婚，大队不批。祖孙三代贫农怎能与一个历史反革命的小老婆结婚。后来生下小石头，没多久石鳏夫也死去。冷阿婆不承认是反革命家属，一口咬定与石鳏夫结成夫妻。管制小组要他拿出证据，冷阿婆说小石头就是活得证据。管制小组给出结论：非法同居没有法律效应，不予承认。汤嘉莉出于幼稚好奇问道，冷阿婆是敌人还是朋友，以后能否与她接触说话？黑子队长模棱两可回答，掌握分寸灵活应用。
“医生有医生的道德，治病救人救死扶伤。我只知道冷阿婆是我的病人，别的一概不管。”汤嘉莉看不惯卫东风那副盛气凌人的气势。
“你的阶级立场有问题，开社员大会咱坚决要求撤换你。”
“有本事你去提意见吧，小队大队公社随你便，紧你手把酸。”汤嘉莉恼火，泛起犟脾气。她有意把冷阿婆刚敷上不久的药敷拆除，重新上药包扎。“卫东风大伙儿都去地里做活，你来这里是监视咱的工作吗？”
卫东风脸红：“老校友咱找你有点私事，顺便把阶级斗争这种大是大非问题向你提醒，免得老校友掉进泥坑，越陷越深。”
“谢谢你的好心。莫说冷阿婆，就是判重刑的死囚犯生病了，狱警也要请医生治病的。”汤嘉莉没好气。“直接说，有啥私事能求到咱帮忙。”
卫东风吞吞吐吐，不好意思说：“俺和香椿儿那个，她有了。”
汤嘉莉明白：“那个，有了，找咱做啥？”
卫东风说：“想请你想想法子，那个掉……”
两人说着话，香椿儿的父亲闷葫芦跌跌撞撞跑来。
“汤学生，俺家椿儿出事了！”
“啥事？”
“大出血，人快不行了。”
汤嘉莉背着药箱飞跑。
三颠姑把香椿儿抱在怀里眼泪汪汪，一边哭着还一边数叨。
“死妮子这么没头脑呀，聪明人干出糊涂事。你说出是哪个干出的缺德事，妈拼出这条老命了。”
香椿儿紧闭着双眼，一声不吭。
“椿儿莫怕，你爹去卫生室请汤医生了，她有办法能救你的命。”
“你们都甭管俺，一死百了，死了倒也省心。”香椿儿不耐烦嚷道。
“死妮子说啥话了，妈把你养大容易吗。走一步颠三颠，好生人走路都跌跟头，怀你十个月，哪天不跌跤几次。算你命大，总算养出来喂大成人。你有个三长两短，妈也不活了。”老话又倒腾出。
汤嘉莉赶到，简单问了情况，知道流产引发大出血，病情危急。她注射止血针，先控制病情，由队里安排劳力担架，战备医院撤销，只有送往公社医院。二十多里地小跑着耗去一个多小时。冯院长脱去白大褂准备下班，汤嘉莉气喘呼呼冲进：“冯院长有病人，需要急救。”冯院长见是汤嘉莉，知道送来的是急重病，叫住护士小孟做好准备。不一会病人抬进急救室。冯院长检查一番：“病人失血过多，需要输血。”汤嘉莉目瞪口呆。公社医院没有输血条件，唯一之路要送往县医院。她悔恨莫及。她明明知道病人需要输血，公社医院又没有输血条件，一时慌张无措竟做出这等糊涂事。香椿儿要有不测，纯属自己责任。她哇的一声痛哭起来。
冯院长以长辈的口气劝慰：“孩子莫急，办法总会有的。”冯院长没有丝毫责备。一个没受过专业训练的赤脚医生，能够这样临危不乱的按步骤处理，已经不容易。他想了想。“请求公社领导出面，联系搬运站安排一辆机动车送往县医院。”
“我去找杨小军。”汤嘉莉说。
“杨小军磨小压不出麸，一二把手才能调动。曹书记不在家，我去找公社主任项银忠。”
时间不长，一辆三轮小卡车开来。众人把昏迷沉睡的香椿儿抬到车上，冯院长主动跟随。
到县医院已近午夜。急诊办手续，闷葫芦身上没有带钱，汤嘉莉口袋搜搜勉强够数。值班医生检查后，大发恼火：“你们把病人耽误这么长时间，再迟来一步没命了。”冯院长出面，同行熟人不好再发火。“立即输血。”护士说：“血站没有她这种血型用血。”值班医生双手摆摆，一副无可奈何的样子。“劳驾你们转送地区医院。”汤嘉莉说：“我是O型，万能血型，抽我的。”值班医生望望她。汤嘉莉挺胸昂首说：“赤脚医生汤嘉莉。”值班医生说：“有点面熟，同行同行。”
折腾一宿，香椿儿脱离危险。
香椿儿在住院期间，汤嘉莉到县城大街上遛玩一次。谯城说是来过，其实路经。学生大串联，她和同学们走到谯城已经夜晚，穿街心直奔火车站。她的记忆街心只有稀稀朗朗为数不多几盏昏暗的路灯，和少见的行人，其他一概没有印象，连走马观花也说不上。这次机会难得，顺便好好看看。城市是她梦寐以求向往的地方。父亲经常向她唠叨，祖上原来居住城里比谯城要大好几倍，城市名叫北徐州。汤嘉莉查找地图册，只有徐州，没有北徐州。跑鬼子反时爷爷带着全家逃到谯城地界的山里，落户清流镇，指望抗战结束再回北徐州，日本鬼子打败，内战烽火又起。等到全国解放，新中国成立，又实行户籍制，一代绳索把汤家锁在这座小镇。父亲不死心，她也不甘心，城里人高贵。好在小镇和谯城同是非农业户口，近在咫尺一步之遥。进城做城里人是她全家共同努力奋斗的目标，为此也付出不少心血和巨大牺牲。考大学，以求分配城里工作，是父亲和她设想的第一步。汤嘉莉也以进城做城里人为动力，刻苦学习努力奋进。一场文化大革命风暴扑灭希望之火，接踵而至是老三届中学毕业生统统上山下乡。父亲为女儿逃避下放竟然做出“假婚”的荒唐事。一张薄薄的白纸黑字盖着红彤彤印章的结婚证，使她的身价大打折扣。当时她恨不能咬父亲几口。现在她不气忿，理解父亲一片苦心。进城做城里人是她锲而不舍追求的信念。主动下放农村，以退求进，以曲求伸。她期盼二次三次招工，已达到进城做城里人的目的。她现在站在谯城县医院的大门，信心百倍，她坚信再有一年两载她就是这座城市的主人。她现在要以准谯城人的身份，热身体验直观感受城市的风貌。
谯城不大，只有十来万人口。因为行署所在地，皖东政治经济文化的中心，地位显著。她打听行人，县医院往东行走五百米是谯城的中心街，也是最繁华的商业街道。街道四米宽，青石板铺路，刚经过雨水冲刷，石板净洁光滑。两边低矮木柱框架的小瓦房间夹着吊脚小楼，商铺一家挨着一家。木板栅门。一块块木板卸去，店堂里面经营的种类一览无余。多以公家店堂为主，综合商店的有钟表维修店、印章雕刻店、日用杂货店、剃头铺子澡堂子之类。餐饮服务公司有“五一”饭店，回民饭店、三六九小吃店。中心街最大的商店要数谯城百货公司。它在中心街与东西大街交汇处，数十间房群联通，分割成日用百货柜台区、棉纺织品柜台区、钟表柜台区、食用食品柜台区……。进到里面应有尽有，购物者不需要再转第二家。商店招牌安装屋顶，一米见方的大字排列：谯城百货公司，加上红彤彤油漆附着鲜艳夺目气势磅礴。四周栅门卸去，屋顶天窗敞亮，商店似乎还不够彰显，一排排日光灯打开，通明烁亮。乡下人常说，到谯城不进百货公司，等于没去。汤嘉莉非进不可。
她只是个观望者，走走看看开开眼界。站柜台的营业员年轻靓丽，穿着紧身合体黑白对衬的套装工作服，一个比一个漂亮。小伙子三五成群拥挤在柜台前，问这问那操话说。他们并不想购物，真实目的目睹欣赏姑娘们充满活力的年轻美色。说上几句话瞅上几眼，就能满足哪些青春萌动对异性渴望的欲求。而那些女孩子有意昂首挺胸，清秀明朗活泛着晶莹亮泽的脸庞飘逸着轻浮的微笑。丰满挺耸的胸脯朝前倾伏，挑逗吸纳投射来一道道贪婪无厌的好色眼光。多嘴者告诉汤嘉莉，年轻漂亮的营业员是第一批招工知青。满园秀色招致来无数的蜂蝶。汤嘉莉看着好嫉妒。一个女孩子能得到这么多男孩子的追捧，是她的福分和荣耀。如果她能够按照正常程序下放，或许也能像这些高傲的女孩子站在柜台前，同样受到这些男孩子的追捧。她后悔进城也没带来一件像样出色的衣服，身上穿着田间做活肮脏带着泥水锈迹的破褂，相形见拙。多嘴者说，漂亮姑娘中最出色的一位花魁在日用百货柜台，逛百货公司不见花魁等于没进。汤嘉莉好奇。商店购物变成展示美女，本是服务行业一大特色。多嘴者说得神乎其神，花魁名叫金美光，名字起得好，人长得更美。谯城无人不知无人不晓，甚至外地人慕名而来。百货公司的人气鼎沸冲天。汤嘉莉去了，果然眼睛一亮，娇美的面容温柔的微笑，还有硕长的身材，完美结合。即使挑剔的审美家也难从她身上找出丁点瑕疵。汤嘉莉无心赏识，所见所闻只会增强她早点招工进城的愿望，也能像哪些高傲的女孩子一样，穿着套装，站在众人的面前展示自己青春亮丽的风采。她自信绝不会次于金美光。
二批三批招工遥遥无期，她只有耐心的等待，而且要做好招工前的准备。招工不是所有知青都能进城，十里挑一百里挑一竞争选拔。个人表现重要，成绩突出者优先。一个闪念她想到上海“五姐妹”，成为上山下乡运动的一面旗帜，知青学习的榜样典范。这么优秀的“五姐妹”招工进城理应首选，只是时间问题。她也要做出成绩争当先进，成为知青的佼佼者。赤脚医生风险大，同时也是出成绩的地方。自己的医术要加强，农村的常见病要学会医治。进城一趟不容易，要去新华书店购买些适合对路的医药书籍。
进新华书店，汤嘉莉直奔医药卫生保健类书架。大部头的专著她看不懂，只能选择肤浅入门类辅导性的教材。村里老五保潘大爷几十年的连疮腿，她去查看过，年轻时患血吸虫病留下粗肿腿，没钱医治长期溃烂，脓血流淌细菌感染逐年加重。再不想办法止血愈合后果不堪设想。汤嘉莉寻访乡间单方，收集到几贴，他需要综合比较祛糟存精，还要从书本上找到理论根据，实践验证。草药也是药，方来不得半点敷衍草率。每年夏秋鼓山坳的孩子常得痄腮疥疮一类的肿毒，病情不大危害不小，一旦引发败血症人命难保。她的计划中准备研制特效膏药。需要做的事情很多，学无止尽。身上的钱不多。闷葫芦回趟生产队支钱交了住院费，余下钱还给她，否则医药书再好无钱购买。
汤嘉莉见香椿儿无有大碍，准备早点出院。香椿儿躺在病床上几乎每天以泪洗面。汤嘉莉作为陪护，不声不响做着她该做的事情，闲暇翻看《赤脚医生手册》之类的常见病医治的书籍。其实他也没有心思认真研读。如果说冷阿婆遭到蛇伤她赶去抢救，那是有备而去。宋灵芝告诉过她山里蛇多，山民上山或在田间劳作，免不了被蛇咬时有发生。她留心在意，学习蛇伤的抢救办法，配制蛇伤药。她是不慌不忙有条不紊。香椿儿的流产大出血，她忽略这方面的抢救知识。要不是沉稳冷静，即使注射强心针准的出大事。人命关天。她回想着内心里一阵阵颤抖。鼓山坳婚育年龄的妇女占总数百分之八十，这么多的群体各种各样想不到的病情随时都会发生。汤嘉莉的精神开始紧张，感觉肩上的担子越发沉重。她有畏惧心理，准备回到鼓山坳就向黑子队长辞职。
“汤姐，你咋不说话呢？”香椿儿似乎泪水流干，悲愤泄尽，情绪略显平静。汤嘉莉靠在床头看着闲书无事，她操话说。
“说什么呢，不要胡思乱想，安心治病，早点出院。这里的费用高，待一天顶过咱们一个月的劳动。”汤嘉莉放下手中的《赤脚医生手册》淡漠说道。她在想心思不愿被人打扰。其实她心里明镜似的，那些细节她不许要过问，也不想知道。她始终没忘记自己的身份是下放知青，自己的事情还没顾及好，哪有闲心多管闲事。再说乡下情况错中复杂，哪一件不是烫手的山芋。多一事不如少一事。香椿儿不愿说的话，何必去多问？香椿儿心里话憋不住了。
“汤姐你真坏，妹妹的事情一点不往心上放。”
“我倒想听听姐姐怎么才能把妹妹的事情搁在心头。”汤嘉莉反问。
“你就不想知道俺是咋回事吗？”
“要让姐知道的你自会告诉我，否则，我问了也是白问。”
“姐，你真坏。”香椿儿撒娇在汤嘉莉的肩上捶一拳，然后躺在她的怀里。停了片刻她讲起自己的私密。
香椿儿说好婆家，接受男方厚重聘礼，消息不胫而走。当她那个脑残弱智未来的男人，春节拜年出现在孤山坳的村头，全队炸开了锅。香椿儿不算漂亮，孱弱瘦小，但她精明伶俐四肢健全，在鼓山坳女孩子中排在中档。人们在唏嘘惊叹之后又对香椿儿惋惜，香椿儿的后半生被活活葬送。卫东风辍学回村，带着新思想新观念，要求她为了后半生的幸福，挺身站出来与家庭作坚决斗争。母亲的眼泪赛似钢刀利剑。三颠姑一次次寻生觅死，将香椿儿萌生反抗的念头扼杀。家里太穷了，接受下的聘礼钱早已用光花尽。父母没有第二条道路选择。哪天晚上卫东风在村头拦住香椿儿，直言不讳说，你退了那门不道德的婚姻我娶你。香椿儿反问，你家能拿出那么多的钱？卫东风说破四旧立四新，革命青年新婚新俗新事办。香椿儿大怒，放狗屁，退婚不退钱，男方家不带人把俺家屋子扒拉了不可。香椿儿对陈卫风印象不好，但他是个有知识有文化正常的男人。如果卫东风家能拿出聘礼钱，香椿儿倒是愿意嫁给卫东风。可惜他家太穷，一贫如洗。两人就这样不冷不热不动声色的暗恋着。板桥看电影，两人关系发展推进一步。夜深人静卫东风常约香椿儿出来幽会。他给她讲学校里的事情，背诵徐志摩的爱情诗歌，朗诵他写给她的情书。香椿儿虽然一知半解，她却能感受到快乐和喜悦。卫东风说这就是爱情的力量。一次到了场基旁，卫东风把她搂在怀里亲吻，香椿儿前所未有的异常激动亢奋羞涩惧怕。卫东风说，爱情到了拐点，越了过去，花明柳暗又一村。卫东风说着要解开她的裤子，香椿儿半推半让没有拒绝。
“俺真好糊涂呀，不该依了卫东风做出这桩丑事。”香椿儿从汤嘉莉的怀里坐起身，脸庞泪痕斑斑，在痛悔的表情里隐隐现出满足感。“哪天晚上在场基的草垛旁，卫东风对俺实行强硬。他跪着对俺说他想俺都想疯了，得到俺死都瞑目。今生做不了夫妻，来生一定要娶俺。男儿膝下有黄金。堂堂五尺汉子对女人下跪，俺感动了。就那一次……”
汤嘉莉听着走神，她不由联想到自己。情窦初开的少女，对爱情懵懂同时向往。特别是第一次的初恋，铭刻记忆。她对她的班主任邵康老师怀念，在心目中始终没能忘记。她翻阅许多关于爱情的专著论述，反复细致的对照，没找到一条符合她的。她和邵老师之间谈不上爱情，首先邵康是有妇之夫，充其量是剃头挑子一头热的单方暗恋。她爱上一个不该爱的男人。她希望得到他的关心体贴，爱抚亲吻，甚至想尝试一次性爱的滋味。邵康老师没有做，没有越雷池一步，他只抚摸一下还没有发育成熟的乳房。如果他提出进一步的要求，她会毫不犹豫满足他的要求。邵老师有自控力，掌握分寸。爱情需要代价的。香椿儿酿出的苦酒，事例佐证。
香椿儿瞪汤嘉莉一眼，看出对她的忏悔叙说漫不经心。汤嘉莉笑笑振作精神。
“后来俺知道怀孕，恐惧害怕心惊胆战。俺找过你几次，都说没时间忙得很。俺妈猜出硬逼着俺说出实话，她不知从哪里游医郎中手里买来坠胎药，看管俺一天喝两遍，第三天出现大出血。”
“糊涂！糊涂人做出荒唐的糊涂事。”汤嘉莉笼统责骂。其中香椿儿三颠姑还有卫东风，香椿儿担重责。“人流，那是女人一道生死关，胡乱瞎写的药方也敢用？你在拿自己的性命当儿戏。要去正规医院。”
“俺去了，去邻近公社医院，人家要大队介绍信和结婚证。俺偷做得失身丑事哪有那些公家手续？”
“公家医院不做，可以不要命啦？”
“死了好，省得丢人现眼。俺想过怎么有脸回鼓山坳面见乡亲们……”香椿儿悲伤痛苦。汤嘉莉掏出手绢递给她。
“事情既然出了，要面对现实。人嘴长在别人身上，闲言碎语由他们说去，说厌了自觉无聊。”汤嘉莉说。“你自己的事情想好了怎么办？”
“俺能咋办，把柄攥在人家手里听天由命呗。”
“出了这等事，男方家通常提出退婚毁约要回彩礼，一刀两断。”
“俺家退不出彩礼。”
“不过，你定亲的这家智残男人也许例外。”
“不去想扫兴头的事。”香椿儿倏忽转变。“汤姐你们真好，自己事自己当家。能告诉妹妹心上可有人啦？”
“早上不见晚上见，一个村里转悠，姐姐有没有心上人，你应该清楚。”
“原来知青屋里好热闹啊，你们三个知青像一家人似的。一块儿出门一块儿进屋，有说有笑有唱有跳。那时村里人议论你和谢知青最般配，他对你也关心体贴。”
“从哪里看出？”
“一举一动一个眼神。”香椿儿显出小精灵。“那天田间歇伙，社员们议论起你，卫东风冒出不中听的话，说你资产阶级情调浓厚，到农村接受贫下中农再教育，还是嗲声娇气。谢知青不服为你打抱不平，要不是黑子队长拉架，两人差点打起来。”
“这事儿我一点儿不知道。”汤嘉莉惊讶。
“黑子队长说了，不许传播，更不能让你知道，不利于知青劳动锻炼。”
汤嘉莉表面若无其事，内心波澜再起。她对谢庭雨生气源于上海五姐妹，直白说她在吃沈丽娟的醋，现在细想毫无道理。总结上海五姐妹的先进材料，帮助沈丽娟写发言稿，上级安排工作所需，谢庭雨不能违背。至于谢庭雨和沈丽娟两人的关系，她是察颜观色凭空想象，依女人的直觉猜忌而已。
“半年还没到，知青屋冷清了。谢知青去镇上，郑知青搬面坊，姐姐住进卫生室。村里人为你们惋惜。”香椿儿没能察觉汤嘉莉内心的活动，只顾往下说。
“天下没有不散的筵席，为了工作我们迟早要分手的。”
“一双眼睛容易漏光，百双眼睛不会看错。你和谢知青天生一对地配一双。姐姐你对他太冷淡了。”
“早点睡吧，明天出院回家。”汤嘉莉不想过多的谈论谢庭雨，她心里躁乱。
“一个女孩子能被一个男孩子真心相爱多么幸福。”香椿儿深情诉说。她也许还在回味着那晚她与卫东风相亲相爱的片刻。香椿儿没有文化，卫东风给她讲风花雪月花前月下她不懂，当卫东风把她拥抱在怀里，姑娘的畏惧羞涩促使她拒绝抵挡。卫东风的双手像铁箍将她紧紧捆住，挣扎无济于事她被降伏。男人那股刺皮穿骨的气味直透心底。那是她期盼向往曾经几度梦到躺在那个面目模糊的男人怀里，粗旷腥臭带点酸酸味道的气息使她骨软身酥像喝醉酒似的飘飘欲然。梦幻变成真实，她停止无力的挣扎，似一头羊羔温顺的躺在他的怀里。卫东风的动作显得粗鲁，一双大手在她身上揉搓。她不感到疼痛，相反体味到阵阵涌来的幸福感。那双大手游弋到她的下身，电极一般通达每根神经的末梢。她再也控制不住翻身站起，手臂箍住卫东风的颈脖整个身体压上去：“俺要，俺要……”激情呼唤。是她主动，是她请求，是她向他讨得第一次男女情事的尝试。这就是读书人常说的爱情吧？她得到了满足，带来的恶果她丝毫没有怨言。自己酿出的苦酒自己喝。“即使死去也心甘情愿。”
汤嘉莉警觉地望望香椿儿，她没听清香椿儿口齿不清嘟嘟囔囔吐出的那句话。
“没说什么，汤姐睡觉吧。”
汤嘉莉不相信，从香椿儿反常表情她预感到将要发生什么。
