柳、李三人已到了月亮门前，李炀道：“柳兄先在此少候，我向家父回禀一声。”
便先走了进去，一会走出相唤。柳春先在外面，只觉门内绿阴阴的，另具一种清幽雅洁的景象，灯彩也没有别处富丽繁多，及至走进一看，圆门内地颇宽敞，近门一条细白碎石砌成的人行道路，左是一片竹林，好在行列甚稀，每株相隔最近的也有六七尺，底下疏落落的，上面却是枝繁叶茂，又都是离地两三丈方始发枝生叶，碧干干霄，翠叶梢云，宛如一张天幕，撑在那两三亩大小一片院落上面。林中也无什花果灯彩，大雪之后，庄中到处玉砌银铺，不知怎的，小灵湘馆内独不见一点雪迹，气候也比门外温暖。柳春觉着门内宫灯都在右侧回廊曲槛之间，绝照不进竹林中去，地又广大，内里一灯不见，又不似别处还有雪光反映，看去直似竹阴清昼，只管日光为游云浓荫所掩，不能下照，因为疏林高秀，仍受天光，除了一片浓绿映人眉字外，依旧到处清明，又似碧空晴弄，华月吐辉，清光斜注，阴影毵耗，碧云如水，浓淡分明，越看越觉奇怪，心正寻思。李晃笑道：“你见林中无灯，不显黑暗，觉着奇怪么？你往东南角上看，那不是月亮么？”
柳春抬头一看，东南林隙果有一幢奇石矗立，云骨坚瘦，宛如一座小峰，高出林表，高虽不到前庄堆云峰的一半，形势生动飞舞和姿态的灵秀攘异，尚有过之。那石峰上丰下削，与一列假山相连，成了东南方的一面天然屏障，通体碧苔深深，苍然如绣，峰顶还建有几间竹屋，外植三五矮柏古梅之属，最奇是近顶之处有一突出怪石孤悬空际，一轮冰盘也似的明月正挂其上，仿佛阳乌初坠，皓魄始升，暂时掩映依附在峰巅崖角之间，转眼就要离开峰侧待往中天升起的情景。清光斜射，照满全林，故此绿阴疏密，到处光明，方想说这月亮真好，猛想起今晚正是除夕，何来明月？情知主人使的狡狯，重又细看，宛然一轮明月，只是光华好似专照下方，又没有平常所见月亮当中的山河社稷阴影，通体晶莹，光芒四射，微觉有点火气，不似真正赡魄，一任光华多亮，只管华彩流光，不见芒角，明辉澄静，一片清寒，这才看出不是真的，只不知是何宝物奇制，会有那么晶明一团光华？正想同时，李炀笑道：“家母自来喜静恶喧，不爱繁富景物，为了新年佳节，不得不从众张灯，点上几盏，所以全庄灯彩辉煌，争奇角胜，只小灵湘馆最少应景而已。那月亮乃家母所设，自来就有，也算是一盏天灯，但不点烛。外壳是个水晶球，内装水银，并有一粒宝珠悬在其中，人工之外加上一点法术，虽没有真的月亮清光四照，远近如一，照近处却够亮呢。”
三人边说边走，不觉折人回廊，转过东偏亭谢，穿越出去，走到另一院落以内，只见白石铺道，灵莎柔细，问以苍苔，径外满植幽兰和各种香草，两边并无院墙，各有一列人工堆砌的危崖峭壁，最高之处不过四丈，参差低昂，各具奇胜。上面也生着许多倒挂的兰慧，通体绿油油的，和来路所经一样，见不到一点残云影子，碗葩吐芬，幽香细细，前面又是干竿修篁，围拥着一幢精舍，但均一两丈高的细竹，妙态娟娟，时发清吹，一片绿云，吃四外宫灯明光一照，映入眉字，皆成碧色，比起外间的竹林亭馆、明月孤峰，幽静之中，别具一种清丽之致，光景又自不同。那精舍不甚高，通体不见砖瓦，从顶到底俱是大小竹筒竹干所制，颜色仍作新绿，如有生意，雕搂精绝，巧夺天工。房共六间，四明两暗，左半四间通敞，门在右偏，有门无户，湘帘饵地，灯光映处，瑟瑟清波，如将流走，四面筠窗洞启，甚是敞豁。
柳春连见园中楼台亭榭，无一处不是华贵高雅，富丽裔皇，方想外表如此，里面陈设虽不似别处富丽，必定另是一种高雅的讲究。忽见门内走出一个垂窘侍女，将湘帘打起，随同走进。门内石地如玉，光可鉴人，壁上悬有双剑一琴，另一青玉矮琴几上也有一琴横陈，前有一形制奇古的三足小玉炉，幽香郁沉，余烟犹袅，几侧遗有一素丝香囊，似是一曲初罢，人去未久。此外横临甫窗有一金捕长案，对面各有一个古树根雕成的曲腕大椅，案上笔砚精雅，位列井井，一边陈着画具，一个竹根大笔筒内斑管如林。靠墙一长排书架，缥缃千峡，整然罗列。当中有一丈许大圆玉桌，上设茶具，旁列四石鼓。
另一窗前，有四尺方圆树根雕成的矮桌，上设围棋，棋盘就画在桌上，旁有两个细竹丝编成的棋篓，子分青白二色，俱是上等美玉，此外还有几件玉墩竹凳和一个矮琴几。全室清洁如拭，不染纤尘，七八丈见方一间敞室，陈设用具寥寥无几。右边明为两个暗问，前后乃是通连，只中间有一做装饰的红色方竹隔栏。每边一个玉床，榻上各有一床虾须席，一个朱竹枕。前室中间地上有一小丹炉，对放着两个细草织成的蒲团，旁边散放着几个矮玉墩。当窗长案之上，一头放着一个大花瓶，中插山茶梅花，一个长方大玉盆，内植着百数十箭水仙，盆底铺着五色石子。北窗有一方竹卧椅，上面倚着一个前朝文生打扮的少年，手里拿着一本《汉书》，似刚放下。李炀道：“这是家父。”柳春眼尖，早看出少年不过二三十岁，貌相并不似前见诸人美秀，但是天庭高广，目蕴精芒，英姿飒爽，神态甚是沉着，隐有威棱，知是三老李清苕六子李同，闻言忙称“师伯”，赶前跪拜不迭。李同唤起笑道：“我早想见你，昨夜因往三道岭去迫那伙毛贼就范，回来便是全庄年终公祭，今日又有事应办。为这几个鼠类，倒忙了好几天，此时方得一点清闲，特地抽空唤你到此一谈。好在没有外人，你和炀、晃两儿都坐一旁听我说吧。”柳春早问出李同为人率真，不喜人拘束小气，略微谦谢，便即领命就座。李氏弟兄也在右侧玉墩之上落座。
李同略问柳春家世和习武经过，然后说道：“本庄五老大公，自从昔年离开峨眉仙府，看出天下已定，当道已在竭力收拾人心，虽然边隅各省仍有军事，北兵所过之地不免横暴，终是极少地方，并且把前朝阉竖官绅之毒一扫而空，虐民的稗政也革除了不少，民心厌乱，气运攸归，行看转入太平之世，便率家人仆从隐居东川，意欲长为世外遗民，使子孙资质好的习练剑术，修道以求长生，禀赋差的也能读书明理，农商没世，世守山中基业，不致屈膝虏廷。哪知当道枭雄忌刻，自在藩邸，便百计千方牢笼天下才智武勇之士，不知怎会打听出川东五老隐居之地，先后五次卑礼延聘。五老大公本身功行早已圆满，只为昔年心愿未践，世缘也还未净，复经子孙男女门人戚；日苦求力请，勉留人间一甲子，迟早终须仙去，知对方为人险诈，不愿明抗，使其难堪大甚，恼羞成怒，致为子孙异日之患，更恐迁怒累及旁人，经家父和郝五叔父，力排众议，弃了大好家业，避地遐荒，重开建出一片田园庄舍。彼时，早有声言，除非外贼上门相侵，五老本身一味教诲子孙，安居论道，本不再与闻外事。偏生塔平湖周家一班老友，均是多年深交，嵩山少主更有世谊，又是前朝血裔，现为群贼所乘，事情越闹越大，重则兴起兵戎，重生战祸，荼毒生灵，轻亦殃及善类。而这班朋友世交，又都先朝遗民忠义之上，孤忠激烈，视死如归，但知竭其忠贞，鞠躬尽瘁，不计成败利钝，而对方来人多非其敌，伤亡挫败，连遭失利，当道又善以权术驭下，同类之中各怀疑忌，明知非敌，势成骑虎，没法下台，自从前日本庄两位姊妹一时路见不平，救得一双少年夫妻来此，当日便有人雪夜探庄（事详《边塞英雄谱》）。家父料定从此多事，再一细筹全局之后，知事闹大，再不及早平息，对方人多势盛，中间颇有能者，不甘挫辱，必要来之不已，把这些遗民志士视作心腹之患，不除不止。此时天数已定，民心宴安，中土既无从号召，欲以塞外穷荒区区有限家人宾从百千之众，便与倾国之力相抗，如何可能？并且对方越败，人来越多，我却难乎为继，休看常胜，如有真强敌到来，我方一败便不可收拾，覆亡可以立待。就说这班人多是奇才异能，更有好些剑侠之士在内，不致便遭毒手，但是对方既能获胜，能手必多，一到败逃，必难全保。天下已彼人得去，本地士绅业已内附，逃又何之？照此下去，决无善局，而这事情，又是无论天理人情俱都不能袖手旁观，只得想出釜底抽薪之计，不等大难发作，先为无形消弭。用意固是极好，事却奇难。第一，对方鼠类，多是互相忌刻牵制，不能一心，非令每人俱尝到厉害，自甘伏输，不能使其全数知难而退，而塔平湖这班遗民志士，老的气还平些，像令师这一辈，俱是忠义奋发，不与俱生，个个心雄气壮，哪把这些鼠类放在心上！内中只陆五兄和令师，因和我弟兄相交，常来本庄，听过家父解说，心虽忿激，尚能取舍轻重，所以前夜陆五兄得到三宝密敕令你送来，不拿回塔平湖去，便是含有深意。此事一与他们商量，或是迟缓，便易愤事。”
也是天佑忠义，擒到两个挂名宝敕中人，问出许多机密，恰巧妖憎宝月用九寒毒沙来困本庄，自送上门，被我们擒住，同时又得两位老前辈相助，由我和几位师兄姊妹前去，出其不意，一面夺了妖僧原身，一面用奇门遁甲禁制之术，将三道岭贼党一齐困住。外面再进去的人，来一个擒一个，里面的人一个也逃不出来，守在原地尚可苟延，只想逃出，一离老贼寨门立即成擒。敌人先还不甚觉察，嗣见追人一个未回，此外离庄的人俱是一去不归，这才生了疑心。俞、秦二贼先因护那坛上法器，惟恐邪法反侵，未敢随众追赶，又知敌人厉害，心中内怯，尚在庄内不曾人网，今早觉出不能再作痴聋，只得硬着头皮，出来探看敌人和妖僧的下落，本意还想借此飞往别处求援。我想给他稍存体面，不等走出庄门，大声警告，叫他另派一人试试再走，看能出去不能？二贼狂做自恃，如在平日决不肯信，此时已成惊弓之鸟，闻言面面相觑，当着众人又不便过于示弱，俞天柱便把飞剑朝我发活之处飞来。那行法之处，外观仍和平日一样，旷野广漠，除略有雾气笼罩外，空无一物，可是剑光一到奇门禁地以内，一闪便即无踪，俞贼再想回收，已是不能。另一面，秦贤待人较厚，手下有一死党，见他僵在那里进退两难，自告奋勇，冲了出来，也和那剑一佯，同时在空地上失踪。我看出群贼丧胆，然后照家父所教的话告以利害，说：我们这些老友虽然隐居穷荒，奉着先朝正朔，但是人不犯我，我不犯人。嵩山少主先朝遗裔，金、刘二人更是忠义之士，我们当然义不容辞，尽力保全，不许外人动他一根汗毛。妖僧现已被擒降服，识时务的，急速偃旗息鼓退了回去，任你如何奏报，我们不管，反正这里不能再容你们停留。如若不信良言，必要身败名裂，进退两难，那时休怪不留余地。
