前文采芹、问梅二慧婢一同回到房内，见周文麟已然失踪不见，心正愁急，忽听远远传来一声厉啸，正是大黄在谷口外怒吼，情知有异，立即循声追去。二婢毕竟年幼识浅，一听大黄吼声甚急，以为敌人是由正面逃走，吃大黄在谷口阻住，也许敌人大多，独力难支，故在怒吼。正商量起去，跟着又听大黄连声怒吼，似遇劲敌，在求援助。二婢急怒交加，也未寻思，匆匆驰下，飞步往谷外赶去。她们这里刚走不久，敌人却走了出来，文麟已被擒住，点了哑穴。
原来文麟正在房中独赏春花，对月怀人，忽听身后“嗤”的一笑，当是二婢端了酒菜走进，深夜之间累人服侍，心中不安，想要谦谢几句，口称：“你姊妹太劳累了。”
说罢回顾，猛觉疾风飒然，灯光摇曳中，窗外似有人影一闪，同时目光到处，瞥见一个女子俏生生立在身前，穿着一身淡黄衣，人甚美艳，似嗔似喜望着自己，认出来人正是蔡三姑，想起前情，心中一惊，不禁着慌起来，忙赔笑道：“三姑请坐。深夜到此，可是想见主人么？”
三姑本就带着满腔怒愤而来，及与文麟见面，见他举止失常、词色慌张之状，觉着书生无用，又好气又好笑，心便软了一些，本来还想坐定之后向其质问，及听这等说法，重又勾动怒火，冷笑答道：“我和这里小狗男女素无瓜葛，寻他作什？只气愤你是我家的客，即使看我不起，不愿在我家中作客，也与他们无干，为何支使畜生逞强欺人，将你强行留下？就此罢休，情理难容。乖乖随我回去，看他们能出什么花样。我也决不会难为你，到时定必送你回去，打算在此，想要称那贱婢心意，却是做梦。”
文麟听出话锋不妙，到底书生，无什经历，昨日又蒙对方解围，请往家中，待若上宾，不好意思翻脸，又以为二婢终有一人在外，主人行时既命小心随护，当非庸手，一面赔笑分辩，力言：“主人兄妹本是至交，昨夜实是不胜酒力，又惦念沈煌，恐其孤身一人无心涉险，或是把路走迷，必须回去，此时三姑醉卧，不便惊动，只得不告而行。”
“准知胖妇追来，想用恶狗伤人，追过寒萼谷界限，才致激怒大黄，几乎伤人。后来还是主人兄妹出头喝止，才放胖妇等逃去。主人因我深夜无可栖身，留我下榻，对你尚无恶意。如不相信，可等主人回来面谈，自知真相。”
说罢随唤二婢取茶。
三姑冷笑道：“你想凭那两个狗丫头，就能保住你么？你做梦呢！凭哪一样我不如人？这等欺我！”
文麟见她越说越有气，目中已有泪珠，方觉不妙，还想劝说几句，忽听身后有人低喝：“三姊不必生气。这等不知好歹的人，和他有什理讲？且先擒回家去，再给小狗男女寄一个信，限他三日之内去寻我们。”
声才入耳，猛觉腰胁间微微一麻，由此全身麻木，不能言动，心中明白，空自发急，说不出一句话来。
同时，窗外飞进一男一女，各穿着一身淡黄色衣扣短装，背插钢刀，腰挂鱼鳞皮袋，神情动作甚是矫捷。发话是个男子，说完，蔡三姑道：“小狗男女不在，如与动手，必道我们乘隙暗算，以强凌弱。最好声色不动，与贱婢留下一信，将人带走。但路太长，走出不远定被发现，仍然不免争斗，还有大黄可恶，韩家夫妇不知能否将它制住？”
同来蒙面女子接口道：“我的意思，双方原无仇怨，不过他们行事欺人，不给他开个玩笑，还当我们真个怕他。彼此多年乡邻，事闹大大，也非所宜。此时动手，一有死伤便成不解之仇。我们也不犯与丫头一般见识，最好悄悄把人接走，看事如何再作计较。”
“只不再干预我们的事，有人出头打一圆场，就此拉倒。我在黄昏前早查看好了地势，复将厨房的火弄灭，本意把丫头调开，不料只有一个走往厨房。方以为非动手不可，总算凑巧，另一个忽又走开。这样再好没有，就此一走，恐被发现追来惹厌，我已想好藏处，先将这个相公藏起。两丫头有什见识？回来发现人被我们盗走，必朝出山路上穷追。等她追远，我们再由亭外缺口绕路回去。她们决想不到我们会藏在近处，这等走法最妥。”
“只大黄可恨，跑得又快，一个绊它不住必被迫上，韩氏夫妇未必制得住它。可由我姊妹送他回家，五哥去往前面山口相助，能将大黄除去，永绝后患更好，否则也将这畜生绊住，以免追来作梗。只把人接回家，挨到明天，功便成了一半，你看可好？”
文麟见三个对头只管商计，蔡三姑一双媚目注定自己，似嗔似喜，隐含幽怨，知其心意坚决，非缠定自己不可，暗忖：“任你威逼利诱，我只不从，看你有何法想？”
气得把眼闭上，不去理睬。正生闷气，忽听蒙面女子低喝，“此处不宜久留，无暇多言，快将人藏起再说，免得丫头回来撞上。”
蔡三姑叹了口气答道：“这样也好。”
随将文麟背上，即行绕往房左。
文麟见那地方乃是司徒良珠所居房外，地势不大，乍看并不隐秘，只有几堆山石，高低及人，室旁种着十几竿修竹，四外也无什遮蔽，只旁边有一假山，山头阴影恰将地面遮住了一半，光景介乎幽明之间，甚是幽静，二女带了文麟来往林中立定，便不再开口。隔不一会，耳听采芹、问梅走来，奔往房中转了一转，连听呼喊“周相公”，又往花林小山等处寻找，内有两次并由左近跑过，始终不曾留意竹林之中藏得有人，细一观察，那藏处看似明显，实则来人决想不到，尤其深夜之间将人盗走，怎会藏在近处？明知出声一呼立可遇救，偏被人点了哑穴，一句话也说不出来，空自愁急，无计可施，继一想今夜敌人甚多，均是能手，二婢年幼，如何抵敌？反正主意我已拿定，听其自然，免被二婢发现，反使受伤。想到这里，索性心安理泰，更不再作求援之想。约有半盏茶时，又听大黄怒吼之声，二婢匆匆赶去。蒙面女子忽说：“是时候了，三妹快走。”
仍由三姑背了文麟，由小山后面缺口绕出，顺着日间所见小溪旁边松林阴暗之处往前赶去。
文麟方想，“这条路虽与谷口山路相背，二婢、大黄只一走往高处，仍能发现，听对头口气和此时鲁吼，分明大黄难于制眼，二婢现已赶去，只要稍占上风，大黄立可追来；二婢如是庸手，司徒兄妹行前决不会那等吩咐，此时苦干二婢不知自己踪迹，如被发现，也许有望，一面虽想和敌人硬拼，一面仍盼大黄和二婢追来，即便二婢不是三姑敌手，有大黄那样猛兽相助，到底要好得多。”
心正寻思，三姑忽然背了自己往溪旁山崖之上走去，那么陡的山崖，身上还背着一个大人，上下纵跃如履平地，别的不说，单这一身轻功已是惊人，晃眼将崖越过。
文麟眼看地势，崖那面乃是大片森林，丝毫没有平地，地势十分隐僻，光景昏暗，人行其中，即便二婢追来也难发现，自知希望已绝，除却拼死坚拒，更无善策，正在急怒攻心，暗骂天下竟有这类不要脸的贱人，人已走到树林深处。蔡三姑忽又把文麟放下，拔下身后宝剑，恶狠狠走将过来。
文麟见宝剑已出鞘，仿佛气极将要翻脸神气，暗忖：“此生无趣，真要遇害，也是命该如此。”
又恨对方泼悍，嘴里不能出声，只把目光看向别处，以示不屑，全无惧容，满拟对方已生恶念，剑一出鞘，不死必伤，忽听玱的一声，宝剑还鞘，紧跟着身旁人影微闪，腰间忽被人捏了一把，酸痛非常，知是三姑所为，心方暗骂不要脸的泼妇。同时又听叭的一下，后背心中了一掌，骤出不意，这一下又打得颇重，竟被打出好几尺远，眼看跌倒，点穴时久，虽然周身麻木，因在情急之际，由不得奋力往前一挣，待要就势纵出，身才离地，就在这将倒未倒之际，猛觉右膀被人拉住，往回一扯，几乎跌向来人怀内，立定回顾，正是三姑，才知点穴法已被解开，并非恶意，匆促之间无话可说，只苦笑了一声。
三姑见他立在身前一言不发，面有愤容，急切间也不知说什话好。同来蒙面女子看出三姑情热，爱极文麟，知其平素好高，不好意思出口，故意喝道：“姓周的，莫要不识抬举！我三妹恐你时久受伤，将你点穴法解开，请往她家一谈，你真还不懂么？”
文麟冷笑一声答道：“既落你手，任你所为。”
话未说完，三姑接口道：“五姊，他此时四肢麻木，恐难行走。事已至此，我也不再怕人笑话。反正主意我已拿定，好坏都是一样，仍由我背他同行便了。”
文麟见她又要来背，忙说：“我已能走，盛意实不敢当。只是路径不熟，请你们前面领路便了。”
随听另一妇人粗声粗气的接口说道：“三姑莫听他，我已上过当了。”
文麟一看，正是胖妇，同了三个使女，由身旁树林之中悄悄掩来，手中全都持有兵器，一面孔预备厮杀的样子，好似赶来接应神情；想起事情全坏在胖妇身上，假如昨晚逃时，不是胖妇一再作梗穷追，双方不曾破脸，即便蔡三姑存有邪心，听她和司徒兄妹所说口气，至多寻到茅篷略加纠缠，何致恼羞成怒，闹得不可收拾？如今三姑因胖妇手下徒党昨夜吃了大黄的亏，于是扯破面皮，借题发挥，此去蔡家，定必当面强迫，纠缠不已，即便司徒兄妹回来得信将我救走，从此也是一个强仇大敌；自己无妨，沈煌用功正急之际，如何安居？简冰如又不知何时回来，万一沈煌年幼气盛，出手争斗，一个拦他不住，吃亏受伤，怎对得起心上人的托付？追原祸始，胖妇实是罪魁；事已至此，除却随同起身，到了蔡家相机应付而外，休说大黄和二婢不会寻来，即便被其发现，对方人多势众，也是必败无疑；恨到极处，把心一横，厉声怒喝：“你这无耻泼贱！把周老爷当作什人？我和三姑素无仇怨，至多逃席失礼，我已准备日后登门负荆，与你何干？你这泼贱，始而百般纠缠，后又领人来追，自寻苦恼，还使人家多年近邻因你失和。看你昨夜跪在敌人面前哀声求告那等丑态，今日又来狗仗人势耀武扬威，真不要脸！老爷虽然无什本领，既落人手，任凭处置，决不皱眉，要你这母猪狗狂吠做什！”
文麟人最温和，平日不出恶言，一则恨极胖妇，又知三姑妒心奇重，有心离间，并示自己打定主意决不屈服。虽知三姑生具美色和家传武功，自小娇惯，乃父徒党又多，到处受人逢迎追逐，所遇多是卑躬屈节、先意承志、意欲人财两得的江湖败类，因此把男人看得分文不值，似文麟这样貌相美俊、温文尔雅而又具有英气的美少年，尚是初次遇到，当此爱苗怒生之际，对于文麟情爱之深，闻言丝毫不以为忤，反觉对方气概轩昂，不为威势所屈，似这样人才配做我的丈夫，嫁了他一世才有幸福和美满的生活。
蔡三姑心中一喜，又听出胖妇昨夜向文麟要挟纠缠，知其淫贱卑鄙，什事都做得出，本就迁怒，快要发作，胖妇偏不知趣，突把猪眼一瞪，厉声喝道：“姓周的少装好人！昨夜如不是你花言巧语，我会放你逃走么？平白无故害我吃那畜生的亏，这本账须算在你的身上。你如答应三姑婚事，那我只好认命，拿你无法。如真不识抬举，你就休想活命了。”
说时，三姑一双媚目注定文麟，不时斜睨胖妇冷笑。胖妇也未觉察，正说得起劲头上。文麟越听越有气，刚骂得一句“无耻泼贱”，忽听叭的一声，跟着叭咙一声大震，眼前人影连晃中，已然倒了一个大的。
原来三姑此时痴爱文麟，本就不愿有人伤他，妒心又重，先听文麟所说，有了先人之见，再听胖妇这等说法，明是胖妇昨夜想要挟制文麟，勾引未成反受愚弄，已然不打自招，话又伤着所爱的人，由不得气往上撞，无奈文麟尚无顺从之意，胖妇好歹总是自己一党，当着外人无法翻脸，正打主意如何下手出气，及听胖妇说到未几句，此事虽是自己心愿，胖妇偏说得那么明显，万一对方答话难听，岂不丢人？念头一转，立时抓错，当胸就是一掌。胖妇正在狐假虎威怪声乱吼，得意洋洋，唾沫横飞，向文麟示威，并讨三姑的好，不料马屁拍在马腿上，竟将三姑激怒，闹了个两头不讨好，文麟固把他痛恨入骨，三姑也是厌恨非常，这一掌打得又重，当时仰跌在地，震得山谷皆起回应，半晌才住，胖妇也疼得心房皆颤，因知三姑手辣心狠，一经冒犯必吃大苦，决不止这一下，不由惊急交加，杀猪也似悲嗥起来，直喊：“三姑娘莫打我！我不敢了。”
文麟见状自是快意，手指胖妇对三姑道：“这狗贱泼，昨夜朝人哀嗥求饶，便这等鬼叫。谁要用她出来对敌，真把主人的脸都丢尽了。”
文麟原是气愤头上，见此快心之举，一时高兴，脱口而出，不料三姑竟是情痴太甚，觉出意中人口风颇好，仿佛无形中露出亲切之意，心中一喜，知其痛恨胖妇，想讨文麟欢心，接口笑道：“这婆娘不是欺软怕硬就是信口狂吠，真个我们的脸被她丢尽，饶她不得！”
说罢又是一脚踹去。胖妇在月光斜射的阴影中，全神贯注三姑动作，以防再下毒手，一听话风不善，心胆皆寒，慌不迭口中哀嗥：“三姑饶我！”
人便连滚带爬往旁纵去，总算躲过，吓得直喊：“冯姑娘快些救我一救！”
蒙面女子看不过去，笑道：“三姊何必与她一般见识？我们走吧。”
