至于美国方面，爆发于1950年6月的朝鲜战争，虽然在1953年7月间由参战各方签署《关于朝鲜军事停战的协定》而结束，但是那只是“停战”，潜在的战争危机经常随着政治等因素的微妙变化而一触即发。根据美国解密的档案资料，二十世纪六七十年代担任韩国领导人的朴正熙，生前酗酒成性，而且一旦醉酒就会情绪失控，甚至险些引发第二次朝鲜战争。
据《洛杉矶时报》获得的档案文件显示，朴正熙是一个情绪十分不稳定的人，尤其是在喝得酩酊大醉之后经常情绪失控，甚至动不动就把烟灰缸砸向他的部下。当时的美国约翰逊政府担心这个酒疯子会把美国拖入第二次朝鲜战争，为此派出了塞勒斯·万斯作为美国总统的外交特使，前往汉城会见了朴正熙，以便试探虚实。
万斯在返回美国后向约翰逊汇报说：“他十分情绪化，喜怒无常，而且经常喝酒。朴正熙喜欢在开始喝酒时发布命令。他的将军们经常把他下达的命令拖延到第二天上午，如果他在第二天上午对昨天晚上下达的命令只字不提，那么将军们就当他昨天晚上说过的话根本没有说过。”
约翰逊听到这里有点担心了。一同在场汇报的美国驻韩国大使威廉·波特也对约翰逊说，朴正熙已经“几乎没有一点理性，随时都想向朝鲜发动袭击”。
虽然朴正熙后来没有真的下令侵略朝鲜，但是美国政府从此以后觉得这位韩国总统不但是一个“危险分子”，而且“十分不安全”，因此决定暗中把他除掉。
朝鲜军队1968年俘虏了一艘美国间谍船，船上的间谍据说是奉美国政府之命，前往韩国干掉喜怒无常的朴正熙。美国的这一企图虽然没有成功，但是朴正熙在1979年10月26日被他的中央情报部部长金载圭暗杀。而金载圭事后在对总理崔圭夏等人的对质中也提过他刺杀朴正熙是得到美国政府的首肯，当然，金载圭这话的是真的还是仅仅是他当时用来堵住国会议员的嘴巴，就不得而知了。
不过，作为韩国总统，朴正熙的确是所有韩国总统中备受争议的一位。对于他评价的争议，即便在如今，依然有人讨论不休。对于我们中国人而言，他曾经是沾满了中国人同胞的刽子手、战犯，而对于韩国人民而言，想要评价朴正熙则要困难很多。
一方面，他是一个霸道蛮横的独裁者，手上沾满了同胞的鲜血。但是另一方面，他在担任总统期间，却也让韩国的经济飞速发展，为韩国的崛起作出了不可磨灭的贡献。同时，令人难以置信的是，他本人虽然是独裁者，但在担任总统期间，却没有贪墨过一丝一毫，生活简朴，在韩国的历任总统中（包括现在在位的），他的遗产是最清贫的。
朴正熙担任总统后，除了专制镇压人民运动外，在国民经济发展上，一共做了三件大事，正是因为这三件大事，才使得韩国的经济在此后得以飞速发展——
一、新村运动。在维新时代的初期，朴正熙在全国范围内主导了“新村运动”。这是一场巨大的变革，从前农村和渔村里的茅草屋变成了砖瓦房。同时，第5期经济开发计划成功完成，从而在一定程度上解决了当时韩国国民们的绝对贫困问题。但是，相对性的贫困现象的深化、长期执政所带来的副作用以及反维新民主化运动在很大程度上削弱了朴正熙的执政基础。为了保住执政地位，朴正熙反而愈加强硬地压制民主化的要求。政府通过了紧急措施，有很多人因此而被捕，此后以政治人物、知识分子、学生、宗教界人士为中心的民主化运动以及在经济开发过程中被忽略的劳动者和农民为中心的保卫生存权的运动愈演愈烈。
二、引进外资以及应对石油危机。1973年1月12日，总统朴正熙在新年记者招待会上宣布要发展重化工业，并作出指示：“要引进必要的外资！”那次会议改变了韩国的命运。人均国民生产总值只有320美元(1972年)的国家走上了同时振兴造船、电子、机械、钢铁、汽车、石化、原子能等技术集约型核心产业的道路。总统秘书长金正濂和重化工业企划团长吴源哲负责总指挥，根据“选择和集中”的原则，各领域选定一两个民间企业，在选址、公路、资金等方面给予全力支持。
1973年7月3日韩国重化工业的象征年产103万吨的浦项钢厂经三年建设得以竣工。当第一口铁水流出时，总经理朴泰俊和职工高呼万岁，流下了热泪。浦项钢铁的产量1978年达到550万吨，1981年增至850万吨。现代造船厂于1975年竣工。1976年现代汽车开始出口“小马（PONY）”车。发达国家用几十年甚至一百年才能完成的产业结构改造，韩国用很短的时间完成了。
1973至1979年韩国制造业年均增长了16.6%，1980年重化工业在整个制造业的比重达到了54%.1965年韩国的人均国民生产总值（106美元）只有菲律宾的一半，但到1979年达到1745美元，为菲律宾的三倍。“汉江奇迹”已露出了端倪。
1973年11月8日，韩国政府颁布了“节能一期措施”。其具体内容包括：节省5%的暖气燃油；2公里左右的距离不坐车；在日常生活中彻底履行“白天关灯”制度；对新建广告霓虹灯和浴池的审批进行管制。当年10月，第4次中东战争引发的第一次石油危机给刚刚宣称重点发展重化学工业的韩国经济带来巨大危机。每桶2.8美元的油价至翌年3月涨了四倍。
新闻头版头条几乎每天都是涨声一片。由于夜晚街上漆黑一片，做坏事后逃逸的人也剧增。人们开始囤积卫生纸、香皂和方便面等生活必需品。由此，“节省10%原油的运动”也轰轰烈烈地开展起来了。政府事业单位撤销3分之1的电灯，电视节目缩短到每天4个小时，清晨节目也随之消失。
1974年1月14日的第3号紧急措施降低了低收入人群的负担，扩大了对电视和冰箱等“奢侈品”的征税范围。总统夏天也要关掉空调，开着窗子与蚊蝇搏斗。这些措施取得了丰硕的成果。
1974年韩国经济增长率为8.1%，出口比上一年增长了38.3%，国民生产总值增加了7.1%。国家经济发展第三个5年计划期间的年均经济增长率为11%。韩国此时此刻勇敢地使用了“化危机为机会”的逆向思维方式。从中东赚回买石油的钱。1月30日，经济第二首席秘书官吴源哲向总统朴正熙建议“中东因石油而富得流油，我们在那建工厂并输出建筑人力吧”。从此之后，从越南撤回的韩国企业大举进军中东。中东热潮达到顶峰的1978年，在这片滚烫的黄沙上挥汗如雨的韩国劳动者达14万人。1975年至1979年期间从中东赚取的205亿美元近占同期韩国出口总额的四成。这些经验成了克服1978年延至1981年的第二次石油危机的基础。
三、打击腐败。朴正熙对于腐败的打击范围很广：走后门调工作、“生活奢侈”、“拥有豪华住宅”都是严厉打击的对象。政府采取“连带责任制”，如发现贿赂事件，不仅要处理行贿受贿者，也要处理责任监察员和监察机构领导人。在大规模更换政府官员的同时，朴正熙建立起了严厉的监察制度。中央设监察院，地方设监察室，实行责任包干，除了公开监察还有暗中监察。1962年5月，对新政府的中高级官员进行的第一次监察中，就一次性处分了350人。这些人受处分的原因不仅包括贪污受贿，还包括生活奢侈，甚至包括喝咖啡、跳舞、听日本音乐、请家庭教师、打高尔夫球。朴正熙本人则以身作则。“他从来不是一个大交际家，社会的盛大宴会对他的血液来说太奢华了；并且他尤其厌恶卑劣的沙龙政治活动。”他从不打高尔夫球，到乡下视察时，常光临小吃店，吃大众化食物。在长期的政治生涯中，他从来没受到任何有关腐败的指控。在探讨朴正熙政权能够进行有效的反腐败斗争的原因时，许多学者都强调朴正熙个人的清廉或“不腐败”。在同反对党的互相竞争、揭短的斗争中，“朴正熙本人没有受到任何有关腐败的指控”，他的政敌金大中也承认1967年竞选失败的原因在于他“不能够把朴正熙本人包括在政府的腐败之中”。
由于顽强地追求经济发展的目标以及中央政府不那么腐败，所以朴正熙政权能够在一浪高过一浪的反腐败斗争中有所作为，保持了行政效率，从而使各项政策得到较好的推行。但另一方面，不断地采取自上而下的强硬措施，专制的色彩日益加强，结果使整个政治制度结构逐渐失去弹性。到70年代末，反腐败斗争以及其他工作都要靠朴正熙对下级的训斥和谩骂，体制的缺陷导致他个人的悲剧。
在朴正熙身故15年后，韩国执行的基本上仍然是朴正熙的思想路线，韩国经济得以继续迅速的发展，综合国力大大提升，先后加入了联合国，举办了奥运会，成为国际知名的亚洲四小龙之一，跻身发达国家行列。
金大中上台以后，很大程度上借鉴了西方的民主制度和经济制度，进行了一系列的改革。近年来韩国油价上涨，通货膨胀，甚至传出国家破产的传言，证明了当民主作为一种意识形态高于整个国家的经济发展目标，成为统治一个国家的执政理念时，并不比专制好多少，直接的结果就是经济增长速度放慢，国民生活水平下降。于是，在朴正熙总统去世的三十年后，韩国不少民众又开始怀念起朴正熙总统的功绩。
