六
典式奎一家，沿着雪地上两道深深的车辙来到阿克敦堡子跟前。式奎把独轮车停放在路旁，奔着不远的山坡走去，云美和得石跟在后面，三个人趟着没了膝的积雪登上坡顶，朝将要安顿他们的地方眺望。走了那么远的路，支支叉叉地最终走到这儿了。典式奎觉得，他们一家三口是鸟儿从远处衔来的三粒米，投进这甑锅一样的堡子里，不论怎样地被碎了泡了发酵了加热了降温了，总之，是要在这里成酒水，终究变成粮食精。
远近的房屋像戴了雪白的帽子，从厚厚的雪堆里探出头来，一扇扇纸窗像眼睛，正好奇地看着他们。雪后只有黑白两色，勾勒出堡子的大致轮廓。堡子中间是个大院子，院中一排排的房子。大院子四周，参差地点缀着小的房子和院落，从竖起的烟囱看，是二十多户的小堡子。
一家三口回到路上，奔堡子中间最大的院子走去。
大户是殷家，殷家掌门人是殷老爷子殷天朴。
典式奎推着那辆独轮车，上面装着一家的行李和一堆家什工具，周云美蝈蝈一样挺着已显怀的肚子，拉着得石，这一家在殷家管家婆孙妈的引导下，在厅堂门前见过了殷天朴。
殷天朴身子骨硬朗朗的，身板拔得溜直，留着山羊胡子，黑黝黝的面庞，和他的年龄不相符的是他那双鹰眼，如果单从那双眼睛看，绝想不到他已是快五十的人了。他戴着青毡帽，一袭厚马褂，挽着白袖口，仔细地打量着这户来自关里的一家人。这个叫典式奎的汉子，板板正正，高高大大，厚厚实实，看着就有使不完的力气。那双眼睛有神但不漂浮，鼻子高峻却不冷孤，嘴唇略厚透着实成。嗨！是个好劳力。他像是对典式奎，又像是对孙妈一板一眼地说：
“按理这头年是不缺人手的，但他会石匠手艺，还是有活可干的。按老规矩，干满一年，给干河套四亩地，吃住全管，住在马棚边上吧。”
孙妈听了，拍打着马蹄袖忙向式奎和云美喊道：“中了，老爷子收下你们了，还不谢过殷老爷。”
式奎没捞着说一句话，就鞠了躬，便和妻儿去了马棚旁的一间土坯房，这里就是他们的安生地了。房子虽然很矮，站在房前扬手就可以够到房檐，但这房子被泥土压得严严实实，在这里过冬，倒是一个不错的处所。
一家子安顿下来，式奎很快就和长工们混熟了，他最关心的是干河套在什么地方，将来的四亩地又是怎样的，但又不能问得太直白，只好一点点地了解，反正日子长着呢。
原来，从青果山流下两股溪流，到阿克敦旁汇成了两汊河，这两汊就是指上游的两股水流。一股水流淙淙地常年流淌，即便到了冬季，上面是冰，下边依然有水流动。另一股却是经常干涸的，十年倒有八年没有水，只有发山洪时，才有水下来。所以，这没水的干河套地土质就瘠薄，长工们用工换来的地也大多在这里。
住了几日后，式奎拉着云美走到干涸的河套边，指着边上的地说，只要咱们干上一年，就会有四亩地，要是能坚持两三年，咱们也会有一大片土地了。式奎兴奋地用手比划着，云美也充满向往地说，到时，我们再盖三间房，我们一家人就有了安生日子。
两人满怀希望地从干河套回来，看见他们的儿子得石和孙妈的外甥女春秀在石头、剪子、布地定输赢呢。殷家大院的孩子自然而然地分了几等，殷家的孩子都上私塾，他们一般不和长工们的孩子玩耍。这也难怪，父母地位自然能体现在孩子们身上。你不和我玩，我还不愿和你玩呢。得石反倒挺着小胸脯很自豪地说。这孩子虽小，但在飘泊的岁月，他经历得可不少。小脑袋瓜里经常有很怪的想法冒出来。他不和殷家孩子玩，也不怎么和其他长工的孩子玩，他的阅历要比他的同龄人多，所以，就有一种鹤立鸡群的感觉。
但得石能和孙妈的外甥女春秀玩到一块儿。春秀虽然也跟殷家人学些字，但殷家的孩子们有意排斥她，孙妈虽是管家，但那毕竟是个高级佣人而已。她的外甥女就更处于一个特殊的地位，比殷家孩子地位低，比一般长工的孩子地位高一些。这样，得石和春秀就经常在一起。当然，这些都是式奎和云美给这两个孩子总结的，至于这两个孩子为什么愿意到一起，那只有他们俩自己去体会。但男孩和女孩玩的游戏又不一样，两人只好用石头、剪子、布的游戏来决定。得石赢了，春秀陪他玩踢毽子、关刀等游戏，春秀要是赢了，只好委屈得石陪她耍嘎拉哈、跳大绳。现在看，得石是输了，他正老老实实地跟院内的一棵树一起撑着绳子，春秀则欢快地跳着，一边跳，一边还脆脆地唱着一段歌谣：
一跳跳龙门，
龙门出奇神。
二跳进了关，
关东有灵仙。
三跳走官道，
专门把喜报。
四跳入了旗，
骏马让我骑。
骑马走官道，
我把喜讯报。
骑马过了关，
见了活神仙。
到底啥喜事？
鲤鱼跳龙门。
后来的三年，真是按照式奎和云美的想法过的，到了三年满，典家有了十二亩干河套地，又在堡子换了三间旧土屋，结束了在殷家的长工生涯。典式奎的下一个儿子也快三岁了，起名典得强。典得强出生那天，典式奎正在土屋外补院墙，因此这孩子小名叫墙头儿。
又过了几年，典家的开荒地和原有的河套地加在一起就有了二十多亩，这可不是个小数目。典式奎的身板也像熟地的土层一样更加厚实起来，那四肢也像自家院后栽的杨树一样长得更粗壮了。更加蓬勃鼓噪的是他的想法，他对土地近乎痴迷。锄地歇晌时，他愿意直接躺在黑土地上，享受土圪垃硌在后背的感觉，接了地气以后，他的劲头更足。他更愿意圈一个老大老大的大院子，把地里的土插成墙，把有盐碱层的土直接压盖在屋顶。住的时间长了，典式奎总结了一套扩大开荒地的办法。尽管阿克敦前面有大片禁地不能开垦，附近的地又都有名有姓了，但在这些地的间隙，河湾旁和山脚边还总可以开掘出一些补丁地。
最有潜力的是苇塘，苇塘里的苇子有深一二尺的苇根，彼此盘根错节纠缠在一起，很难掘出来，而苇根除不净，荒地就算种上了，第二年也会再长出苇草来。这种苇塘地变熟地也是难。正是因为难，开掘的潜力也就大。式奎和得石在农时间隙，就出没在苇塘里，对那些苇根使上了力气。得石已是半大小伙子了，干活肯下劲儿，式奎经常向云美夸自己的儿子：
“真是我们典家的种！”
云美自豪地说：“你也别眯着眼太得意了，要不是我，哪能生这么好的儿子！”
她就心生感慨，可惜了，我那两个没成活的儿子，要不他们有这么高了，过几年也能刨地了。在这个期间他们的又一个儿子得地降生了，小名地头儿。
关东是一季作物，农闲时，式奎还要凭他的石匠手艺去别处揽活，活揽多了，他又收了两个比得石大一两岁的徒弟项三和项四。这项三和项四随着父母和哥哥项大、项二讨荒，就走失了，最后跟了式奎学手艺，吃住都在典家，白使力气，白学手艺，典家的日子好了起来。
七
式奎和云美除了置办房屋和土地外，还忙着一件大事——添人进口。他们的内心一直藏着个烧锅，一旦时机成熟，就要立起个烧锅。现在造酒用的粮食还不够多，造酒的人也得酝酿啊！到了晚上，式奎和云美男女之间的愉悦就有了神圣的理由，式奎下了石匠般的力气，云美常推着他那厚实的肩膀说：
“你轻点就不行吗？干了一大天活，也不怕把你累死。”
式奎一边挺着腰身，一边说：“这累和那累两码事，得劲儿着呢。”
云美环住式奎的脖子：“是得劲儿，得劲儿得我只想把你吃掉。”
于是她就紧紧地把式奎揽住，像真要把他吃了。
但他们接下来的孕育却不顺利，怀孕四个月后，云美感觉不对劲，和前些次明显地不同。到了六个月时，式奎拎着一包果子去请孙妈。孙妈不仅是殷家的管家婆，而且还是接生婆，又是远近闻名的媒婆。一生没有正式嫁过人，但对男女间的事却是熟透了，她虽没能纳入殷家几房太太的序列，但她依然以管家婆的身份赢得了一席之地。
孙妈原来是殷家的丫环，十五六岁时就和殷家大少爷有了那层关系，在以后的几十年间，这一带的孩子大多是她接生的，常年和孕妇产妇打交道，孙妈积累了丰富的经验。她看了云美的肚子，又伸手在云美下面探了探，最后对式奎说，不好，你家婆娘孕的是横位胎，生产时恐怕要不消停。
式奎和云美都很紧张。云美已有了三个儿子，那两次失败的孕育也是男孩，人家算卦的说了，云美就是专生儿子的婆娘。多了一个儿子，就会多一片田地，没有粮食没有地，何谈立烧锅。眼瞅着开荒地还可以再往四周扩，就是缺劳力呀，怎么偏偏会是什么横位呢？
正巧黄大仙云游到了阿克敦，因为和式奎一家有了先前的感情，就借住在了式奎家。式奎家本来不大，东西屋，中间是灶房，式奎把西屋整个让给了黄大仙和两个仙姑，两个徒弟和得石就在灶间搭了铺。
这时两个小姑娘已经长成大姑娘了，出落得亭亭玉立，落落大方，眉宇间显出常人没有的气质。为了答谢式奎和云美的好意，为他们解解心疑，在一个晚上，黄大仙和两个仙姑为云美请神，引来不少人观看，墙头上看热闹的脑袋排了一排。黄大仙用他那略带沙哑的嗓子唱道：
借问青天为哪般呢？
黄仙翻身就下了天，
主家有事求本仙，
本仙为你保平安呢，啊啊啊……
两个仙姑翻着跟头，拉住云美，那个叫仙萍的用纤纤手指捂着云美的肚子，又在上面摩挲了几下，那边的仙荣写了字，烧了几帖黄纸符，借了黄酒让云美喝下。
请神过后，仙荣提醒云美：
“再过五天，就是石头爹爹的生日了。”
云美问仙荣：“你知道？”
仙荣说：“恩人的生辰八字我们从不忘，到了那天那个时辰，我和我姐还要祈福呢。”
云美把这些告诉式奎，式奎说难得有这么重义气的人家。
云美喝了符水后，精气神就上来了。那天夜里，躺在式奎的怀里，抚摸着式奎说：
“生完了这个孩子，我再给你生下一个，就怕你开不出更多的荒地，要想地多要想立烧锅，我们需要不少儿子呢！”
尽管大仙和仙姑真心保佑，但云美却没有顺利生产，孙妈使出了浑身解数，最后的结果是云美下身遭到严重破裂，胎儿也被肢解而死。式奎用一个小泥盆将死婴安葬到河套地边，云美哭肿了双眼，忍受着下面火烧了一样的疼痛。云美的休养持续了大半年，孙妈又来了几次，警告云美不能再怀孕了，再怀孕就有可能搭进命去。
云美先前还没太在意孙妈的警告，当她感到身体可以了，就要和正急着的式奎尝试一下，一阵痉挛后，云美恐惧地离开了式奎，式奎无奈地像一只石磨边的驴子，围着那磨心转悠，憋得式奎脖子根的青筋都绷起来，里面像有蚯蚓窜动。云美也是没有什么办法，好生安慰却适得其反，式奎燥热得更厉害，最后跑到屋外，往身上浇了冷水。以后他们又尝试了好多次，无不以失败而告终，云美偷偷地请教孙妈，说出了女人不好启齿的话，孙妈虽经验老道，但也没指导上去。
云美一连哭了好几天，正伤心落泪时，发生了一件事。
前一阵子，式奎为额摩镇诊病的徐先生做了一个大石匣子，石匣子就雕在一块大石头上，专门用于储藏徐先生的大力丸。这大力丸是用鹿心、鹿肾、鹿血、鹿胎衣、鹿鞭、鹿肉、鹿尾骨和鹿筋鹿八件炮制的。大力丸没用鹿茸，是因为鹿茸是贡品，徐先生只好收购去了茸的鹿八样。大力丸强肾壮阳，在这一带很有名气。为了安全起见，徐先生特地让石匠典式奎给石匣加了石锁，安了石销子。这个石匣最后是在徐家地窖里完成的，典式奎用了很多力气和心思。
谁想，装进石匣的大力丸被贼盗走，徐先生还专门在额摩镇中心贴了告贼人的告示。意思是大力丸强性壮阳，药力了得。不可直接服用，如盗贼直接吞服，哪怕少许，都会鼻口穿血，服用量再大些，恐要伤及性命。望贼人莫要服用。如果服了，请到徐先生那里领取解药，偷盗之事，既往不咎，否则，引起命案，概不负责。
有人说，这是徐先生引贼投案，故弄玄虚。也有人说，这徐先生治病救人，医德甚好，所说的大力丸确实效力卓著，但需有配药佐之。这告示恐怕确有其事，不会有假。
与此同时，徐先生还派人把典式奎找来，问他有谁会知道打开石锁的方法。本来开这石锁靠拔石销，是典式奎悄悄告诉徐先生的。式奎也很紧张，遇到这种情况，他也有嫌疑。看那石匣未被破坏，想是那贼人也知道开锁的方法。他想来到关东后，他除了给徐先生做这种带石锁的匣子外，还在当长工时，给阿克敦殷家做过一个，莫非……一个人的影子浮现在眼前。他正犹豫着说与不说呢，就听见有人一路呼喊着“徐先生救命”闯了进来。来人正是阿克敦殷天朴的大公子殷洪海。
殷洪海“噗通”跪倒在徐先生的面前，把盗窃大力丸的原委说了一遍。这殷大少爷是个花花公子，常在额摩镇红灯客栈赌钱。前几日赢了钱，就把赌资转为嫖资，找几个窑姐一起淫乱，战事频繁，力不能及，就有了盗用大力丸的念头。因为徐先生的大力丸加上配药只卖给用于续香火的正经男人，不会卖给他一个淫棍。他就夜里摸进徐先生的家，他又会开这种石锁，很轻易地盗得了大力丸。急匆匆吃了，要和窑姐们继续奋战，可由于服用量大，邪火冲顶，欲泻无门，被大力丸鼓燥得要撞墙。这时，知道了告示内容，连忙跑到徐先生这里寻解药，全然不顾及脸面。
徐先生收回了大力丸，还真的给了殷洪海解药，殷洪海全身的血液得到了平静。徐先生正告他，我这大力丸只给那些阳气虚弱的人服用，图的是延续香火，多子多孙。你却拿它行淫邪之事，必受其害。殷洪海见典式奎在场，嘴里应付着“是，是”，赶紧开溜。
式奎回到家里，把延续香火、多子多孙大力丸的故事说给云美听，云美受到触动，人家为延续香火多子多孙，还要吃那大力丸，我家男人本身就是个“大力丸”，阳气旺，却施展不开，受这等委屈。
她和式奎最大的愿望就是多生些儿子，多开些荒地，建立一个大的家业，那个心中的典家烧锅。这儿子和荒地是扭在一起的，人越多，开的荒地越多，收的粮也越多，养的人就越多。现在她不能再生育了，甚至不能伺候丈夫了，她觉得作为女人，太对不起自己男人了。
云美最后作出了一个决定，她要给丈夫娶个二房。
三十多岁的典周氏盘腿坐在火炕炕头，两只小脚翻到脚心对脚心，丰厚的臀部发面团般地摊在温热的炕面上，她的细腰稳稳地挺立在中间。这个姿势让她很舒坦，有点儿安闲与慵懒。她随意地抬起了手，手中连着粗线的长针在鬓角的密发里滑动了几下，又缓缓地落在腿窝里正纳着的鞋底儿上，她在思索：谁家的女人会嫁到她家给丈夫当二房。
天色渐暗，西北风停止了吼叫。云美面前的泥火盆里盛满了尚未燃尽的炭灰，有一点点红火星忽亮忽亮的。娶二房不新鲜，可大媳妇张罗给丈夫娶二房倒是很少见。云美看着那火亮，像是窥视着自己的内心。
式奎听了云美的想法，感激地接受了，但他有些顾虑：“能娶二房的都是殷实人家，就我们这三间旧泥房，是不是……”
云美却很坚定地说：“你咋知道我们总住泥房呢？”
式奎的眼睛又半眯起来。云美说：“你该有多大福气呀，大媳妇给你张罗娶二媳妇。”
式奎的眼睛就眯得更带劲了。很多年后，云美还问过式奎：
“你故意讲给我‘大力丸’的故事，你啥意思？”
作出娶二房的决定和真正能娶到二房那是两码事，当孙妈听到云美要给式奎娶二房时，孙妈就忍不住当着云美的面笑了，虽没明说就凭你们家还要娶二房，但那表情是明显的。孙妈只好敷衍云美：
“别急，等我寻到恰当的主。”
八
一辆花轱辘大车行驶在皑皑的雪地上，拉车的大黑马撒开四蹄，走得稳健而又轻快。
这辆车和这匹马，是典式奎除了二十多亩耕地外，另行置办的家当。车上厚厚地铺了一层乌拉草，草上铺着盖着的崭新被褥，还是周云美连夜亲手絮的，专门用于娶亲。车上端坐着裹着被子的黄大仙的大女儿黄仙萍，她就是周云美给丈夫选定的二房媳妇。
云美虽跟孙妈说出了给丈夫娶二房的想法，但她也觉得不太现实。自己的家境还刚起步，只有少得可怜的积蓄，地虽说没少开垦，但都是一些薄地，好年景还行，要是遇到旱情，也就只收几十斗，不够家人裹腹，还要到外面去打零工。
娶二房那得需要房子，现在家里只有三间土坯泥房，西屋住着项三、项四和得石、得强四个，东屋住着她、式奎和最小的孩子得地，这二房娶来住在哪呢？但云美给式奎娶二房的决心已定，就把主意打在了黄大仙的大女儿黄仙萍身上。
还是黄大仙和两个女儿为她跳大神时，她无意间问了黄大仙将来两个女孩怎么办，本来是随便拉家常，却留下了再次提起的线头。黄大仙说，他也为两个女儿发愁，姑娘越来越大了，整天抛头露面地跟着他疯癫，正经八本的人家不会要的，可若是找一个不托底的人家嫁了，又对不过女儿。云美记住了这些话，就上了心，另外，她对黄大仙的女儿也很中意，长得水灵灵的，眼睛分外有神，一举一动大大方方，宽宽的肥臀，鼓鼓的胸部真叫个惹眼，那是能生儿育女的天然本钱。于是她就先试探性地问起式奎。
式奎嘿嘿地傻笑，眼前出现了两姐妹跳神时的情景，还别说，他当初就是把跳神当舞蹈欣赏的，自然是不亦乐乎，眯起了眼睛。但他嘴上却表达的很犹豫，不无担心地说：“黄仙人能同意吗？”
云美就不无醋意地在式奎脸上掐了一把说：“你就不用担心了，有我呢，看来你是相中了！”
云美特意让项三套上大车，拉着她去了一趟黄大仙经常活动的额摩镇，和黄大仙一说，大仙迟疑了一下就点了头，不过他说，还要问一下大女儿。本来问女儿属于走过场，但大仙还是非常疼爱女儿的，仙萍听了，羞红了脸，扭过身子，大仙就让二女儿仙荣去问，仙荣快言快语地说：“那个典式奎长得标杆溜直，四方大脸的，姐姐一准会看中。”说得仙萍在后面直追打仙荣，嘴里说着：“你看上你去。”
就这么容易说定了婚事。这不，典式奎赶着马车，扬着系着红绳的鞭子，拉着二房媳妇仙萍，往阿克敦走。正是大雪过后，路上遇不到行人，大地被白雪所覆盖，树木也披挂着银装，四处全是那么安静，只有这辆马车活跃在静物中，发出马蹄的得得声和雪被车轱辘压过的吱吱声，那大黑马嘴里喷着白雾，一纵一纵地把车拉得起伏着，犹如典式奎乐颠颠的心情。
式奎还不知叫仙萍什么，回头关心地问：“你冷吗？”
仙萍原本无拘无束大方惯了，但现在却很矜持，她挪了挪腿说：“我的脚冻没了。”
式奎就停下马车，拉着仙萍下车走走，仙萍一扭一拐地走了几步，原来她总是一个姿式坐着，再加上又冻了脚，没了知觉，被她说成“脚冻没了”。现在一落地，脚又回来了，只是又麻又木。
活动了一会儿，式奎就把仙萍扶上车，刚才那句“脚冻没了”，唤起了式奎躯壳里的柔软，他转过身，把仙萍的鞋子脱下来，将她那冰冷的双脚拉进怀里，用温暖的身体捂了起来。这是仙萍第一次这么亲密地接触男人的身体，一股暖流瞬时便传遍了全身，两个人面对面地坐着。
仙萍眼帘低垂，不敢看式奎的眼睛，因为刚刚有一次对视让她看到了式奎半眯的眼睛，她的心都颤了起来，那种通体都绷紧然后再一下子释放掉的感觉让她支撑不住，她不敢再去体验。她把目光控制在式奎的眼睛以下，下巴以上这个区域，在这个区域里，嘴唇的地位就突出出来，稍有变化就会注意到。石匠的嘴唇略略地张开，一会又抿在一起，仙萍就想像着略微张开的嘴唇上面的眼睛应该什么样，这会抿上了嘴唇，那双眼睛又该怎么对应，但她不敢去核实自己的猜测。这样也好，她不看式奎的眼睛，倒把式奎给解放了，经过几次偷看后，式奎放下心来，索性坦然地半眯着眼把这个小媳妇看个够，恰好仙萍又是一个越看越受端详的人儿。两个人就这样各看各的，任由那大黑马向前驰骋。
仙萍对式奎的印象是深刻的，那次救火，她第一次看到的男人的裸体就是式奎的，虽然那时还小，但那印象却是无法抹去。尤其是式奎救完火转身那一瞬间，那山石一样的身板，让她隐隐地知道男人有多么强健。
借住式奎家西屋时，她就觉得这个男人是有能力的，原本和自己家一样浪迹，短短几年就在这个举目无亲的地方，置办了房屋、土地和车马，她也是由衷的佩服。
大媳妇云美为式奎说二房媳妇，这本身就减轻了做小的心理压力，做小不是一个好听的字眼，但能有这样一个丈夫她知足了。现在，她的双脚是暖和和的，比脚还要暖和的，是那颗怦怦直跳的心。
典式奎面对这样娇美可人的新媳妇，内心感叹老天对自己的偏爱。莫非真与她们两姐妹的祈福纳祥有关。他想到接仙萍时，仙荣对他说的那些话。仙荣在仙萍上车之前，把式奎叫到一边。她说：“我姐就要嫁给你了，我娘死得早，我和姐姐最亲，我就和你说一点娘家人的话。”
见小姨子说话这般角度，态度又那么认真，典式奎马上做出洗耳恭听的样子。
仙荣说：“你又扩地，又买房，又娶二房媳妇，好运盛着呢。我和姐姐每年都在你生日那天那个时辰给你祈福，一年都没断过。你要对我姐好，我以后还接着做，我姐也跟着借光，我这个当妹妹的也高兴，我娘在那边也放心。如果对我姐不好，你可记得，我知道你的生辰八字，我就做个小布人，写上你的名字，在你生日那个时辰，扎你心我倒下不了手，但我专挠你脚心，让你难受。”
仙荣掺杂着孩子般的语气，大人般的嘱托，让式奎心都跟着颤动。他连声表白：“你放心，我一定对你姐好。”
仙荣满意地放过式奎。
想到这儿，式奎又替仙萍拉了拉裹着的被子。
到阿克敦时，暮色渐起，落日橙红的一团。式奎回头看看仙萍，她正伸直脖子向堡子里眺望，那红的晚霞把她的身形勾勒得跳跃起来，他分明看见她那双大眼睛，毛茸茸地忽闪着。此时的仙萍正冲着堡子里的几柱炊烟出神，那炊烟懒散地扭着身子在慢慢舒展开去，只有安稳的家里才有这样的炊烟啊！才能散出这样像苞米烤焦了的味道。回窝的鸡叫声和偶尔的一两声狗吠，把堡子染衬得一片安宁、沉稳和祥和。
按照事先商量好的，典式奎先把黄仙萍安排到离自家只有半里路的柳大下巴家，这里权当是仙萍临时的娘家。孙妈早就迎在这了，她就代表娘家人。
孙妈拉着仙萍的手，很快地也拉近了两人的距离。孙妈先和仙萍拉了些闲话，之后内容就开始往一起集中，从孙妈那里得知，大媳妇云美原来是不能怀孕了，怀孕就有生命危险。典家要大发展，多子多孙是途径，看来，她仙萍这个二房媳妇担子不轻啊！
仙萍马上就要结束漂泊的生活，再想到要和自己生活的男人，心里踏实多了。但一想到自己的跛足父亲和妹妹还在外面漂泊，居无定所，不知何时是个头，不禁又潸然泪下。
典家举办了简单的婚仪。把仙萍从柳家娶进门，拉了三桌请阿克敦的乡亲来祝贺，人们怀着复杂的心情看待这件事，想那典式奎有何德何能，就凭这三间破泥房娶了二房媳妇，而且还是这么鲜亮的大姑娘。
最引人注目的是那新房，这新房就设在东屋，东屋的满铺大炕被一个新做的木板隔断分成两半，这隔断也是请本堡子的庞木匠连夜打的。靠近里面的那半用布幔围了半圈，这便是二房的新房了。
大家用窥视的目光看着这些，想象着这一夫二妇怎样的夜晚，不免喝得多了些。这个典式奎着实让阿克敦人吃惊不小，一个远在关里的穷小子，来这里置地置屋，买车买马，现在居然还娶了二房媳妇！
客人散了，夜幕降临。云美拉着仙萍让她坐在布幔里坐福，那新被褥早已铺陈好，一对绣着红喜字的枕头并排摆在炕铺前，一个大盘子里装了满满的栗子，也盛载着多生儿子的希冀。
忙了一天的式奎走进东屋，就不知再做什么好，他看看嘴角挂着笑意的云美，又瞧瞧那边拉起来的布幔。云美故意不做声响，式奎更加局促地走近云美身旁，低声对云美的耳朵说：“我该做啥？”云美扭身推了一把式奎，小声说：“去吧！”式奎就势拉开了布幔，猫腰钻了进去。
里面是别有洞天，像进了迷宫一样，式奎有些手忙脚乱，他抓到了一只细滑的赤脚，这脚在马车上贴过身，但现在却另有一种感觉，他沿着那只脚向上摸去，原来仙萍是倒着头伏下去的，那双腿战栗着抖动起来。式奎顺着双腿放缓了抚摸的速度，直到他那二房媳妇渐渐柔软下来。
窸窸窣窣的衣服剥落声也让隔板这边的云美屏住了呼吸，她想到了她的第一次，心情激荡起来。那边一声轻轻的但又清晰的叫声，让云美快要昏死过去。云美终于伸直了攥紧着的手指，心中念道，仙萍妹子，替咱家多生几个娃吧。
第二天，仙萍羞红了脸见过云美，式奎像做错事的孩子一样，侧身到屋外忙去了。
吃饭的时候，云美让项三、项四叫仙萍二婶，项三、项四一直管云美叫大婶来着。又让得石、得强叫仙萍为二娘，得地年龄还小，仙萍就势把孩子抱到怀里。
得石个头和仙萍一般高，他对这个新二娘还很局促，手指捏着衣襟，怯声叫了声“二娘”就低头吃饭了，倒是得强吵着要二娘给他好吃的，仙萍忙把得地还给云美，到布幔角落里摸出一把山杏干塞给他。
到了晚上，式奎在云美这边脱了鞋子，正要盘腿坐上炕来，云美用指头点着他的头，小声地说：“别假模假样地，麻溜到那边去吧。”
式奎也不说什么，半眯着眼用头蹭了一下云美的脸，就趿拉着鞋又钻进了布幔。
布幔里仙萍已敞开了被筒，迎着他进来。式奎又像回到了当年，一边回忆着一边体味着，没了当时的迷惘，却有了坚定和信心，一路引领着仙萍，那仙萍很快学会了配合，典式奎领略了不同的快意。
第三天晚上，云美就把式奎留到身边。躺在式奎身旁，搂着新婚的丈夫，云美心痛地说：“你歇一晚吧，明天还要回门呢。”
式奎在云美的怀抱里，呈现出胎儿状的睡姿，呼呼地睡着了，睡得那么踏实，睡得那么香甜。
大约过了一个时辰，幔帐里就有了索瑟响声，是仙萍穿衣要起夜，茅厕在院角边上，前两天都是式奎陪着她去的。仙萍趿拉着鞋，开了东屋门。云美说了一声：“别冻着，房门边有个大皮袱，你穿上。”
尽管仙萍是云美物色的，但仙萍还是有些怕她，但经过两天多的接触，仙萍觉得这个大姐实在厚道得让人没话说。她听了云美的叮嘱，答应了一声：“嗯哪，我知道了。”就穿上房边挂着的那件大皮袱。这皮袱是翻毛的，又大又厚，专门用于冬天赶马车穿的，夜晚谁起夜谁就披上。
仙萍解手回来，突然就被一只大手闷子捂住了嘴，只一下就昏了过去，被人放横扛上了肩，扛她的人一顺就把她送到一个骑马人怀里，那个骑马人抱紧她，脚下一磕马蹬，得得得的那马就跑远了，剩下的那个人投了一把梭镖，把一个布条插在了典家的房门上，也跳上马钻进了深深的黑夜里，那强劲的西北风把梭镖上的白布条旌旗一样刮起，闪着白亮。
九
梭镖是老月岭上土匪绺子许大鼻子的标记镖，只有许大鼻子的镖是分坑的，那二个坑赫然在目，让典式奎直出冷汗。式奎明白，像他这样的小门小户是不容易让许大鼻子发镖书的，而且还是二坑镖。
堡子里的人都知道，许大鼻子的镖有三种，一种是一坑镖，那是催要份钱的，这份钱又分大份和小份。像殷家每年都要交大份，大份一般要下礼单，例如猪肉多少，粮多少，酒多少，钱多少，双方还可以协商，协商地点不在殷家，也不在老月岭上，而是选在额摩镇红灯客栈。如果协商不成，就会动用武力，这是双方不愿看到的，土匪一下山，必然要开杀戒，如果不给大户一点颜色看看，那以后就立不住号了，而大户们一旦和土匪谈不拢，就得到额摩镇找佐领动用官兵，这笔费用也不少，而且也不能保证官兵走了土匪不来。一般情况下，都能谈成。这好像也是约定俗成的。
小份是指一般的庄户人家，土匪们只在年根前派人收一下，式奎这些年一直和大家一样交小份，从没迟缓过，更没让许大鼻子发过镖。
现在门上赫然发来二坑镖，而不是催要份钱的一坑镖，说明矛盾升级了。二坑镖是赎镖，这镖是土匪先把人质抓了，限期拿钱去赎的镖。镖上的布条上写着“十日内拿二十两银子赎回你儿子”的字样，看来，绺子是把仙萍误当成式奎的大儿子得石给抓去了。
三坑镖是死镖，是双方开战的战书，没有商量余地。
式奎和云美紧急商量怎么办，最后也没想出什么好办法。云美出主意到殷家去找殷老爷子殷天朴和管家婆子孙妈想想办法。式奎边走边穿着大袄，云美紧蹈着碎步，两人急三火四地奔殷家来了。
殷天朴和孙妈也知道绺子到堡子里发了镖，正在堂屋里商量呢。
殷天朴坐在一把太师椅上对立在他对面的式奎和云美说：“许大鼻子是奔着你家娶二房媳妇来的，这些年你们家一直交小份，交小份的都是一年到头忙活个嘴的主，哪有娶二房之理？许大鼻子是嫌你藏富装穷，这才发了二坑镖，让你多出点血，赎回儿子。”
式奎和云美忙向殷老太爷解释这二房媳妇怎么回事，还不是要多生儿子多开地嘛。孙妈也在旁边帮腔。
殷天朴听罢，捻了捻山羊胡子说：“你典家的气魄不小啊！眼下的事就是提高一下份钱，许大鼻子会同意的。不过，现在他们抓错了人，把事情搞复杂了。”
式奎焦急地问：“怎复杂了，下一步该怎办？”
殷天朴说：“一般绺子抓了女人，是不需要二十两银子的，赎金有十两也就够了。如果绺子用了，只要五两就行。”
式奎听不明白，就问：“用了怎就少了？”
“用了还不明白，”在旁边的孙妈把玉嘴长烟袋从嘴里拔出来，带着一股烟，她插言道，“用了就是睡了！”
一句话说得式奎耷拉下脑袋，他不敢去想仙萍被绺子睡了会怎样。
殷天朴说：“我看算了吧，你也拿不出五两十两银子，那许大鼻子也不会坏了你那小媳妇的性命，就当你没娶二房，那个小媳妇给绺子当婆娘算了。”
式奎把头摇得跟拨浪鼓似的，他很坚决地要赎回仙萍，十两更好，五两也行，云美知道式奎这是铁了心，也很赞同。殷天朴见两人这么坚定，就说：“好吧，我看你们是正经人，你们一来我就看出与众不同，能出息个样子，我就帮你们一下，让孙妈去一趟额摩镇红灯客栈，你们出车吧。”
式奎和项三驾着马车，拉着孙妈去了额摩镇。有孙妈的面子，在那里很快见到了绺子的知会，那知会是个刀把脸，还有些斗鸡眼，穿一色的紫绛长袍，狼皮帽子，偏袖统靴，他也不说别的，只一句话：“拿五两银子赎人。”
“五两！”式奎听到，他的头皮发麻，脊背发冷，手脚抖动，整个心都要蹦出来，他那可人的仙萍已失身于人了。但对这个绺子的知会他也不能发作，不敢发作，最后双方商定，五天后交钱放人。走出红灯客栈，式奎的全身被冷汗湿透了，寒风又从裤腿里往上倒灌，他是凉了个彻底。他木讷地跟着孙妈上了马车，满眼全是知会的刀把脸和斗鸡眼。
式奎现在连五两银子也没有，只好又向殷家借，整个阿克敦也只有殷家才能一下子拿出这么多钱。殷天朴想了想同意了，条件是典式奎给殷家大院门口雕一对高五尺的石狮子顶借的钱，式奎知道雕这么大的狮子的难度，不说石料好不好选，就是把石料运到殷家大门口也非常不容易，但他仍毫不犹豫地答应下来。
等到要写借据的时候，式奎悄声地和云美耳语几句，云美随即又拉过孙妈商量。孙妈惊讶地问：“不是说好了借五两吗？怎么又变成了十两？”
云美忙示意孙妈小点声些，她说：“我们没想到另找中人的，借十两是为了好名声，多借的那五两先不用，过些日子就还上。”
孙妈又去找殷天朴，殷天朴答应得很爽快：“十两就十两，反正典家也有地作抵押，成全他们了。”
仙萍是被抬回来的，脸色蜡黄，眼圈紫黑，眼泪已流干了。见了式奎眼睛里才有了一丝光亮，然后无力地把头歪向一旁。
原来定的是三天回门，因为黄大仙居无定所，所以迎娶仙萍时就把回门的地点定在了额摩镇。黄大仙和仙荣在额摩镇等了几天不见式奎和仙萍来，就急着赶往阿克敦。
他们神色匆匆，快步疾走，刚到堡子口，却被路边一老一少两个女人拦住了，她们正是孙妈和春秀。
孙妈对黄大仙说：“求你们停下说个话，我有事求你们。”
黄大仙犹豫着看她们，并不认识，就说：“你们有事？”
孙妈说：“我正领着我侄女春秀赶星呢，我这侄女命里缺伴星，要认一个干亲才能平安，算命的先生说，逢三六九午时以后要在村口等着，遇到进堡子的外人就认一门干亲，以后就平安了。我们在这儿已等了两个时辰，终于盼来你们进堡子，求你们给我侄女当个干亲吧。”
黄大仙心中明白，这是算卦的一个招法，都是走江湖的，既然他们信，何不成全。况且，他还要向她们打听女儿和姑爷的消息呢。就驻足说道：“认干亲？不知怎个认法？”
孙妈说：“你俩是一起走进堡子口的，认谁都行啊，让我侄女认你做干爸也行，认你这漂亮姑娘做干姐妹也行。”
她的话一出口，春秀和仙荣都趋前一步，两双手就握在一起了。两人都觉得对方有缘顺眼，急不可待地要相认。于是，两人都报了生日，仙荣比春秀大两岁，春秀就叫一声仙荣“干姐”，仙荣回了一声春秀“干妹”。
黄大仙向孙妈打听起典家的情况，孙妈把这几天的事一五一十地说了，黄大仙和黄仙荣急忙与孙妈和春秀告别，赶到典家去。按理，仙荣和春秀应交换一下鞋子的，但太急了，两人说明天再换吧。
黄大仙见女儿捡回了半条命，叹了口气，叫仙荣细心照看姐姐。黄大仙和仙荣对式奎和云美赎仙萍的做法很感动。几天后，仙萍好转了一些，仙荣对仙萍说：“姐夫一家真的是好人，他们要不赎你，我们就见不着面了！”
两姐妹又抱头哭在一起。
式奎听说仙萍好些了，急忙过来，仙萍对式奎一个劲地说：“我对不住你，你休了我吧，我不活了！”式奎和云美都劝解着，仙萍的眼睛里又流出泪来。那泪水就有挂在睫毛上的，仙萍也不去擦，想着心事。
